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“很遗憾，这辈子我不缺牛也不缺马，你请回吧！”
柳济世冷冷回绝，将碎银放回布囊中，信顺急得扑向柳济世，小布囊震落在地，碎银散落一地。
“求求您了，二爷，信顺求您了！”信顺慌乱哭求，他可感受到背上奶奶的气息越来越微弱了。“您要信顺做什么都可以！”
“我不需要你为我做什么，你还是回去吧！”柳济世毫不心软，可一回身，即见到柳必应从房里紧张地急冲出来。
“对不起，少爷，我拦不住小姐。”紧追出来的春儿吓得连忙认错。
“奶奶、奶奶怎么了？”她一眼瞧见信顺肩头上的血渍，以及已然陷入昏迷的信顺奶奶。“二哥，必应也求求您了，帮帮信顺，救救奶奶，拜托——”她转拉住柳济世的衣角，焦急的泪水夺眶而出。
奶奶病了很久，虽然心里早有准备，但在面对死亡如此迫近的时刻，她心里仍是怕极了。她喜欢信顺奶奶，奶奶疼她、关心她，就像她自己的家人一般，若她老人家走了，不只她会寂寞，连信顺都是孤单一人了。
“必应，行医是我们的工作，不是义务，柳家不是开救济院来救济穷人的。”这是他和大哥柳悬壶向来的原则，不管是谁都无法动摇。
“不能……看在必应的分上吗？”她很少开口求他什么，以往，尽管与哥哥们的想法和做法不同，她都只是默默尽自己的能力弥补那些遗憾。
这是第一次，她求他。
“若是今日开了先例，难保日后不会有一样的情况发生，万一那些没钱的全找上门要求看病，我又该如何？”柳济世冷酷地指出事实。他这小妹向来心软耳根子也软，只要有人求她任何事，她立马就会答应，从来不会说个不字，但，他不同。
“二哥，求你了，就算看一眼也好，拜托……”她跟着跪求，苍白的脸上布满泪水。信顺是她最好的朋友，她想帮他，就算要她跪上个三天三夜她都无怨，这是她唯一能做的。
天，下起蒙蒙细雨。
柳济世冷漠地看着眼前跪着的两人，半晌，向来铁石心肠的他竟缓缓挪动视线，真的看了信顺奶奶一眼，出乎意料地执起信顺奶奶无力垂侧的手，默默按腕把脉。
泪瞳一抬，燃起一丝希望。
“我想我无能为力——”
一句话，又将两颗悬着的心打入谷底。
“小子，你还是另请高明吧！”柳济世对着信顺说道，不带一丝感情，旋身踅回屋内，并道：“春儿，扶小姐回房。”
“二哥——”
“二爷——”
柳必应和信顺同时哭喊，仍唤不回柳济世眷顾的一眼。
心，跌入绝望，如同天上的雨，不断往下坠落。
“奶奶，没关系，我们回家吧！”信顺抽泣道，似乎死了心吃力地站起，背着老奶奶，脚步沉重地离开。
“信顺……”柳必应担忧轻喊，挣开春儿的搀扶，也跟着他走入雨中。
“小姐，你要去哪里？”春儿紧张的喊，赶忙跟上。
“必应，你回去吧，你还受着伤呢……”信顺回头对她说。
雨，越下越大了。
柳必应想起什么似的，突然转身往回跑，春儿吓了一跳，她不明所以，只好跟着跑，可才到门口，又见到柳必应拿着一把伞冲出家门，追上信顺，将伞撑开，为信顺奶奶挡雨。春儿顿住，有些不知所措，但基于责任，最后还是跟上了她。
“信顺，别灰心，还会有办法的，也许咱们再去找找其他大夫……”她哭道，不愿放弃任何希望。
信顺背着奶奶在雨中走着，泪水却在脸上逐渐收乾，取而代之的是面对现实的坚强。“没用的，能找的都找过了……我想奶奶累了……”
必应撑着伞，默默跟着，雨水打在她身上，湿了衣裳，冷了她的心。
原来，她和哥哥们的疏离，看似淡淡地不着痕迹，其实早已随着岁月一点一滴侵蚀了她，而今，彻底摧毁她最后仅存的坚强。
夹杂着雨声，她似乎隐隐听见一声鸟叫，抬头一望，竟见一只乌鸦在他们头顶上盘旋。
一股不祥之感爬上心头。
那是冥界来的使者吗？准备要来带走奶奶的吗？
不！不可以！看着奶奶暗灰色的脸，柳必应全身发抖，忍不住像个孩子般放声大哭。“奶奶——奶奶——”她不敢伸手去探奶奶的鼻息，深怕那令她最害怕的一刻已到来。
天啊，谁能来帮帮他们？救救奶奶……
无助的沿街而走，雨水湿透额上的伤巾，她双唇泛青，脸上毫无血色，浑身打颤得越来越厉害，步伐也越来越摇晃。
“小姐，咱们回去吧！”春儿忧虑道，也是浑身湿透。她怕柳必应手酸了，想接手拿雨伞的工作。
柳必应猛摇头，紧紧握着伞柄不放手，喃喃道：“不，我要找人救奶奶……找人救奶奶……”
突然间，她想到了他——
她急忙抓住信顺，也抓住了最后一丝希望，道：“走，咱们去钱来客栈。”说不定仲孙隐有办法帮他们！
信顺被点醒，也许……可以一试。“说不定……”
话未落尽，街道前方，熟悉的修长身影赫然出现在雨幕中，一前一后。
三人不自觉停下脚步，怔怔望着来人。老天爷真的听见她的呼唤了吗？
柳必应用力眨眨湿睫，刺痛的眼似乎看见了希望的光亮， 而无助的心，亦在此刻紧紧攀附唯一的浮木，期待着被救赎上岸。
“是隐公子！”
泪眼相望中，她双膝一软。还有——
“秦大哥？！”
第4章（2）
“求求您——要我做什么都愿意——拜托——求求您了——”
卑微乞求的女声，忽远忽近，似在遥远的记忆深处幽幽呼唤着——
阒黯的黑、耀眼的白，杂陈交错，忽沈忽明。
“我不能失去他——求求您了——一次也好——就一次——”
她看见了，另一个泪流满面的女人，跪求着，苍白容颜似曾相识，像极了自己……
她病了。大病一场，发烧三天三夜，也昏迷了三天三夜。
“原来她口中的秦大哥是你。”
“真没想到会让你再遇到她。”
谁？谁在说话？
头好沈好昏，她想睁开眼，眼皮却沉重得掀不开，她想出声，喉咙也乾哑到发不出声音。
“她是谁？为何你要关照她？”她认得了，这是仲孙隐的声音。
“你真的不记得她了？”这是……秦大哥？
静默。
她在哪里？全身好热、好痛，好不舒服。
昏昏沉沉、迷迷糊糊，不知过了多久，似乎有人抚摸她的脸，冷冷凉凉的，甚是舒服。
“你究竟为自己选择了什么样的人生呢？”低沉温厚的嗓音在耳畔轻拂，恍若自言自语，更似在对她叙说。
迷蒙间，她睁开了眼。
房内，烛光浅浅，映照着一抹伫立于床前的身影，她看不清对方的脸，却可感受到那投射而来的柔和视线，似在担忧着她。
“秦大哥？”她掀了掀唇，声音微弱。
对方皱起眉头，低声咕哝。“搞什么，老是认错人。”
一身贵气逼人的紫绸金缎……是仲孙隐。她虚弱地再眨眨眼，俊朗的脸孔清明起来，她定定地望向他，交缠的视线满是疑惑。
“你怎么会在这儿？”她哑声道，目光环顾四周。
这里是她房间，房里仅有微弱烛光，现在是夜晚时分了吧？他怎么会出现在这里？他是怎么进来的？哥哥不可能让他进来的——
“怕你死了，来看你。”他答得一派轻松。
“我……快死了吗？”她喃喃道，想起身却感到身躯如千斤重，难以动弹。
“只是病了。”
仲孙隐收敛神色，上前一步坐在床侧，定定地看着她。虽说男女授受不亲，可此刻他的陪伴，竟令她感到莫名安心与温暖。
然后，她想起了让自己病倒的原因。
“信顺……奶奶呢？”她颤声问。
他沉默半晌，才道：“她走了，很安详。”
她浑身一震，眼神黯然，泪水似乎已随雨水而逝，这回，意外地再没有眼泪。
“那……信顺呢？”
“那小子比我们想像的坚强。”
她点了点头，平静得令人心疼。
走这一趟兴安城，她的出现并不在他的预料之内，却依旧让她闯了进来。
他不懂自己为何如此在乎她的反应，他该马上转身离去才是，夜探她，本就是冲动之举，于她、于他，都是不合宜的，他本只是想看她一眼，确定她没事就走，可脚步还是选择了逗留。
“人生有很多事是你必须学习面对的，包括死亡，它或许是你这辈子的课题。”他语重心长道，希望她能看破生死。“那些大夫们都尽力了，奶奶年纪大了，阳寿该尽之时，别说是你的哥哥，就算是华佗再世也难救回。”
“嗯……我知道。”其实她心里是明白的，只是一直不愿面对罢了。
“死亡不代表分离，它或许是相聚的开始。”
她缓缓点头，接受他的安慰，而心的裂痕，也愿为他而弥缝——
仲孙隐伸出手，轻轻拨开她额上的发丝，给了她一抹鼓励的微笑。
“头还疼吗？”他柔声问。
她缓缓摇头，是疼的，只是她已经习惯了。
“腹部会疼吗？”他没来由地再问。
柳必应讶然怔愣。他怎会知道她有腹疼的毛病？
其实，那不是病，只是打她出娘胎以来，右腹上便有个红色胎记，但自从遇见他之后，不知为何，在那胎记的位置有时竟会隐隐泛着疼。
“有一点。”她低低道。他为何会如此问她？
“疼是正常的。”他喃喃道，像个大夫似的好像在帮她看诊。“偶尔，我这里也疼。”他指了指自己的左胸口。
同时，她觉得左胸口也抽痛了一下。
“你的心有毛病？”她问，或许这就是为何有时她会觉得他脸色微泛青白的原因了。“有没有找大夫瞧过？”
闻言，他忍不住轻笑出声。“没有，我的心不是生病。”
“但你脸色看起来不太好。”她反过来担心他。
缓缓敛住笑，仲孙隐冷不防地伸出手拭去她眼角上的残泪，忽然又问：“刚才是不是作梦了？”所以才会在昏迷中仍伤心哭泣。
他凝望她，深邃如夜星的双眸彷佛能看穿她的心思。
柳必应又怔住，他怎么知道？
“我想……我看见了死去的娘。”她诚实道。
明明是梦境，却又如亲眼所见，像是曾经在她眼前真实发生过的事。
“好奇怪，我娘在生我时就过世了，我明明没见过她，但我就是知道梦里的那个人是她……”她转向他，蹙额颦眉。“这是第一次，我梦见过世的娘，你说……我是不是快死了？”
“生与死，早有定数，又何须忧虑？”他淡然道。
“我不是忧虑，只是……不想有遗憾。”
“遗憾？”
柳必应看着仲孙隐，想起先前那没勇气等到的回答，不知打哪儿冒出来的勇气，她再次大胆提问。“若有一天，我未嫁先死，你……能娶我吗？”
“在你死后？”
“嗯，就像施家那样为婉婉办冥婚，你只要娶了我，我保证我不会回来干扰你正常的婚姻生活，而且说不定到时我还可以助你赚更多的钱。”人家都说冥妻会旺夫呢。
况且，她答应了奶奶要为自己争取幸福，现在她卧病在床，尽管再羞再窘，她躲不开逃不了，所以，她选择勇敢前行。
“人死后会归往何处？我时常思索这个问题，我不知死后是否存有幽冥世界，但这条黄泉路注定是无人相伴，每个人都必须独自前往，可……必应实在害怕孤单一人。”每次想到这种感觉，她都不免恐惧，总想或许有一天，那些往生亲友能回来告诉她是否存有幽冥府，那是个什么样的地方？是不是阴森可怕？
但从来没有人回来过。
“你现在就担心死亡这件事，未免太早了些。”
“人生很难预料，像婉婉跟我同年纪，也是说走就走了。”每每想起婉婉过世前那般的害怕与无助，她便胆颤心惊。“独自面对死亡这件事，很可怕……”
他拍拍她，算是安慰。“别担心，死后的世界或许并不如你想像那般可怕。”
“你怎么知道？”
“若我说我去过那里，你可相信？”
“真的？”她瞪大眼。
他笑出声。“若我说我不是人，是鬼，你可也信？”
她死命摇头。怎么可能？他明明活生生在她面前，看得见触得着，怎么可能是鬼？“我不信，你只是想吓我。”她笃定道。
他又笑。“也对，你这么好骗，不吓你吓谁。”
外头远远传来打更声响，四更天了！
“我该走了。”他忽然说道。
“你要走了？”这么快？她有些不舍。
“事实上，我是来跟你道别的。”
“道别？！”她惊道，挺着被病痛侵蚀的身子，奋力坐起身。“你要去哪里？”
“我要回去了。”
“回去？”她紧张起来。“你是指离开兴安城？”
“嗯。”差不多是这个意思。
“什么时候会再来？”
“短期之内，大概不会。”见她泪眼汪汪，一副舍不得的模样，他左胸口竟微微刺疼了起来。
见他打算站起身，情急之下，柳必应猛地扑上前，喊着：“等一下！”
她一把勾抱住他，不顾男女分际，紧紧实实的。
“可不可以……别走？”
她觉得被遗弃了，心，好痛。
“是我错了，我不知道自己在说什么，我收回请求，你不用答应娶我，但可不可以请你留下来当我的朋友，好不好？”她慌了，急急说了一大串，豆大的泪水如断了线的珍珠般，一颗颗滑落。
她紧紧攀着他，不明白自己为何如此伤心难过、如此依依不舍，但想到与他分离，竟令她痛得无法自已。
“别担心，我会再多留几天。”
仲孙隐意志动摇了，眼前这爱哭的丫头，竟有能耐让他破例更改决定，这究竟是什么样的缘分纠缠呵……
双眼充满柔色，他环臂回抱她，轻拍着她的背，轻声安抚道：“别哭，日后你若想见我，就到阎君庙祈愿，说不定也能像见到你的秦大哥那般见到我。”
“万一见不到呢？”她啜泣道。
“不都说了『心诚则灵』。”
“我心诚了，可大家最后都还是离开了……”柳必应难过大哭，既脆弱又绝望。
最终，她还是一个人。
仲孙隐叹口气，发现自己真放不下她。“我答应你，若有一天，你未嫁而死，我绝不会让你孤单一人的。”
终于，他承诺她。
“真的？”泪眼抬望。
他微笑颔首。“到时记得让我找到你。”
“好。”
“很好，好好照顾自己，我走了。”
“等一下……”
一眨眼，环抱他的双手顿觉一空，眼睁睁的，她看着他活生生自眼前消失！
“隐公子！”她大喊，想再抱住他，却往前扑了空，整个人重重跌下床。
“小姐！”
疼痛，再次袭击她的头、她的身、她的心。
柳必应缓缓睁开眼，眼前只有焦急的春儿，她一脸茫然，左右环顾。“隐公子……”
“小姐，你作梦了。”
梦，是吗？
柳必应怔怔望向窗外，而回望她的只有高悬夜空的一勾新月，她有些被搞糊涂了。
倘若刚才那是梦，那么真实又是什么？
第5章（1）
“爷，您还好吗？”
“嗯。”
“柳姑娘，她也好吗？”
“嗯。”
“那个……有什么问题吗