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凡妮还是忍不住轻笑，“如果这张画真是吸血鬼，您想吸血鬼会放过他吗？而且他还把他画得这么丑。”
“丑！哼！不管这个人有没有见过吸血鬼，我笃信吸血鬼一定是个极为丑陋的鬼！”姑母不屑地鄙笑。
见姑母一副凛然的样子，凡妮忍不住促狭道：“瞧您一副强悍的样子，就算真有吸血鬼，相信他一定会退避三舍。”
姑母噗哧一笑，“你呀，就是这张小嘴讨人喜欢。”她轻捏凡妮的下巴。
凡妮仰头面带娇笑地望着姑母，自从父亲过世之后，幸亏好心的姑母收留她，否则她真不知道未来的路该怎么走下去。
姑母膝下没有一男半女，姑父去世之后留下一笔可观的遗产给她，而姑父生前子爵的封号，也让她在伦敦的上流社会里仍占有一席之地，但是日积月累的花费，让她手边的财产所剩不多。这一次姑母想尽法子要让凡妮参加但丁公爵所举办的社交季，主要目的就是希望凡妮能在这一次的社交季觅得佳偶。
姑母站在凡妮身后，摸着她那头仿如阳光般的金发。“明天裁缝师会来替你量身。”语气中极尽宠爱。
凡妮放下手中的梳子，起身一脸忧容地面对姑母，“您身边所剩的钱已经不多，我想还是不必再浪费这无谓的花费。”
姑母欣慰于凡妮的体贴，面带微笑地望着她，“这点费用我还有，像你长得这么漂亮，我敢打赌，在这一次社交季的舞会上，你必定是最受瞩目的美人儿。”
“但是，姑妈……”姑母的用心良苦她能体会，可这将会是一笔可观的开销。
凡妮的善解人意却更坚定她的决定，“好了，别再跟我辩这种事，我心意已决。”
“姑妈——”凡妮一脸忧愁地望着姑母。
姑母立即露出一抹慈祥的微笑，“行了，你只要能找到一个好夫婿，就算我对你的父亲有个交代。不说了，早点休息吧！”
凡妮了解姑母执拗的个性，知道再多说也无益，只好面带微笑望着姑母，“您也早一点休息吧！”
姑母伸出手轻拍她的娇颜，面露满意的微笑，撩起裙摆摆动着腰缓步离开凡妮的房间。
目送疼爱她的姑母离开后，凡妮不由自主地濡湿眼眶。以她的遭遇来说，她何其有幸能有一个处处为她设想又疼爱她的姑母。
当她转身移步之际，无意间眼角的余光瞥见桌上那本毫无内容的书，她不自觉的又拿起来翻了翻，书中的内容粗俗，尤其是那张令人发噱的插画。
她蔑视地笑了笑，又将书往桌上一搁，一脸倦容地爬上床，准备好好的睡上一觉。
夜深了！
深沉的夜晚，正是蓝尼体力处在最佳状态的时候；他虽然不必非得在夜间才能出来活动，在大白天里依然活动自如，但是他无法改变几万年来吸血鬼家族的生存之道，还是必须靠“血”生存。
“主人，您今天还要出去吗？”忠心的菲力在一旁小心的伺候着蓝尼。
“不了，连吸五个人，够我生存一阵子了。”蓝尼的绿眸冰冷且深沉。
菲力看得出自从蓝尼从外面回来之后，脸上始终没有露过一丝笑容，想必他的心里一直在意着那张报纸，“不如让老奴去那家报社查一查，看是谁写的新闻？”
蓝尼马上一脸不悦，冷冷地斜瞥他一眼，“多事！”
菲力见蓝尼一脸的愠色，连忙住嘴不敢多说。
蓝尼突地起身，走到窗棂前仰望着满天星斗，“菲力，近日有农奴上门控诉吗？”
“有，他们担心真如外面所传言，吸血鬼的出现……”说到此，菲力面有难色、怯懦地望着蓝尼的背影。
蓝尼却嘲讽地冷笑，大掌击在窗台上“吸血鬼？真是一些愚民，如果当他们知道，他们正在为吸血鬼工作，真不知道他们脸上会是什么样的表情！”
“主人——”菲力担心地唤着。
蓝尼右手一扬，喟叹一声，“放心，我不可能让他们知道的，毕竟现在的日子不是那么好过。在我的保护下，这些人民的日子还会好过些，如果在其他的领主统治下，相信这些可怜的农奴一定不好过。”
“主人，其实他们只是绘声绘影的谈论，他们哪知道主人还有一颗善良的心。”菲力忿忿不平的为蓝尼鸣冤。
“心？现在的人几乎都没有‘心’了。”蓝尼讥讽地放声狂笑。
“主人！”菲力惊慌失措地瞅着蓝尼。
蓝尼转身冷冽的直视菲力。“菲力，你关在家里太久了，一点都不知道外面的情形。那些有钱人天天歌舞狂欢，而没钱的贫民却是有一餐没一餐的过日子，街角边天天不是偷就是抢。你说这是一个什么样的社会，简直就是个变态的社会。”他的语气中充满着鄙夷与不屑。
菲力无言以对，只能定定地望着蓝尼，细听他的怨数。
蓝尼感慨地轻叹一声，“我是吸血鬼，却是一个替社会除害的吸血鬼。那五个人哪一个不该死？我和那些只知道榨取人民血汗的人相比，他们才像真正的吸血鬼。”
“主人，您说的一点都不错，那些不义的有钱人才是真正的吸血鬼。”菲力慷慨激昂地附和。
此时蓝尼的脸上才略有一丝笑容，“还是你了解我。”
“可是，主人……”菲力突地吞吞吐吐。
“什么事？”
“有关您的新娘一事……”菲力怕惹恼心情略微好转的蓝尼。
提及“命定新娘”一事，无端地又恼烦了蓝尼。他何尝不知道，他不仅要靠人血来维持他的生命和体力，更必须寻得愿意陪伴他一生的命定新娘，来延续他不死之身。
菲力见不发一语的蓝尼脸上净是烦闷。
“主人，算算现在应该是社交季的开始，不如您也参加这样的盛事，或许您会在那里寻得命定新娘。”
蓝尼沉默下来，紧绷的气氛持续片刻，他突然轻轻一笑并摇摇头。“我不可能会去那种令人厌恶的舞会。”
“可是主人，这是一个机会。”菲力急于说服他。
“不了，莫里西斯家族从来不在这样的场合出现，我也不例外，一切都随缘吧！”蓝尼坚守这个原则，拒绝菲力的建议。
菲力见自己无能劝服主人，神情略显颓丧，他不能眼睁睁看着主人“寿终正寝”，他不能接受失去一个好主人的事实，再说这也将会是吸血鬼家族中的一大耻辱。
“主人，请接受老奴的劝吧！如果您始终不肯踏出这里一步，哪有机会寻觅您的夫人呢？”菲力使出浑身解数地劝说。
“好了，菲力，我心意已决，如果我真的找不到命定新娘，也算是我命该如此，我认了！”蓝尼语气强硬，厉声说道。
菲力难过得说不出话。
蓝尼的脾气在吸血鬼家族中算是少见的执拗、倨傲，看来他也无能为力。
但丁公爵不愧有一流的交际手腕，以他之名所举办的社交季，几乎网罗所有绝色美女以及顶尖人才，难怪许多贵族们趋之若鹜，无不设法挤进但丁公爵的舞会。他们都怀抱着一个希望，但愿能借由这一次的宴会，物色到属于自己的伴侣。
凡妮面对着穿衣镜，穿上由伦敦一流裁缝师所设计的晚礼服，淡紫色的低胸礼服，配上一条薄如蝉翼的白色丝巾，简单大方却不失其高雅气质。
姑母手里紧握着一条珍珠项链，疼爱地挂在她的颈项间，不禁惊叹：“哇！真的好美。”
凡妮看着镜中的自己，在华丽衣服的衬托下，宛如变了一个人，她不否认自己真的很美。“姑妈，美是美，但是这也花了您不少钱。”她紧咬着下唇，一脸愧色的说。
姑母却一点都不心疼，反而笑容可掬的瞅着凡妮，“不要再说这些，我认为值得就是值得。”她更仔细地打量着凡妮，“我猜想今晚你将会是最闪亮的公主，一定是所有男孩的瞩目焦点。”思及此，她脸上的笑意逐渐扩散。
“唉，正如父亲所说，好似上了拍卖会，让那些男生喊价、拍卖。”凡妮一想到父亲在世前所形容的，不禁全身颤抖。
“乱说！什么喊价、拍卖，我家的凡妮根本不需要这些，我们是去‘挑’对象，不像蕊蕾伯爵夫人的女儿拉蓓，都已经连续进社交季三年了，至今还找不到婆家。她连喊价都沾不上边，还不如直接拍卖算了。”姑母故意露出一个滑稽的嘲谑表情。
凡妮看了咯咯直笑，“姑妈，瞧您一副童心未泯的样子。”
“事实本来就是如此。”姑母不以为然地努努嘴。
凡妮撩起裙摆挨近姑母身边，“万一我也和拉蓓一样，是不是也直接拍卖算了。”她存心逗姑母。
姑母霎时眯起眼睛，嘴边漾着一抹揶揄的笑意，“要是伦敦的男孩眼睛都瞎了，你就只好认命地陪我到老，安心地做一个老姑婆。”
凡妮一点都不生气，反而欣然地哈哈大笑，“好，我们一言为定，我嫁不出去就陪您到老。”
“呸！呸！你还真当全伦敦的男孩眼睛都瞎了，更何况哪有女孩愿意做老姑婆的？”姑母取笑她。“姑妈，我是说真的。”
凡妮明白姑母对她的用心，姑母用尽心机无非是希望她能嫁个好婆家，可是她的心里真的很想一直守着姑母。
“好了，则再疯言疯语，快点，马车在外面快等得不耐烦了。”姑母敛起笑容催促。
她又何尝不愿意让凡妮一辈子守在她的身边，有了凡妮，这间冷清的屋子才有一丝的温暖，但是女孩长大了，终究还是要嫁人的。
凡妮将丝巾轻披在头发上，掩盖住她那一头令人羡慕的金发，挽着姑母。“我们现在就上战场吧！”嘴边进出轻笑。
第二章
马车缓缓驶进但丁公爵的府邸，门前车水马龙，出现许多绅士名媛。如此的盛况或许只有但丁公爵的舞会才有，也证明了但丁公爵在社交界有着举足轻重的地位。
明亮耀眼的吊灯、光可鉴人的大理石地板，到处都是花朵，音乐像美酒般流泻，女人全像她们所佩戴的珠宝般相互争辉，而男人则优雅如童话故事里的王子，交谈声夹杂笑语盈满室内。
凡妮的出现真如姑母所预料的，瞬间引起全场的骚动，她的艳丽立即掳获所有男人的目光，姑母脸上露出满意的笑容。
姑母附在凡妮的耳边轻语：“你看到左边那英俊的男孩了吗？他是赫尔德伯爵的继承人，不过却是一个空壳子。右边那一个是伦敦最出名的克兰登侯爵，他拥有万顷的领地，不过他的名声一直很不好。”
姑母不厌其烦地一一介绍，凡妮觉得讶异也觉得好笑。“姑妈，你的消息什么时候变得这么灵通？”她脸上的笑容不变，嘲谑着姑母。
姑母的笑容不曾间断，“我还不是为了你才特地去打听的。”
凡妮讶异地瞅着姑母，随即露出一抹调侃的微笑。
“您还真是用心良苦。”
“只要你能记住我的用心，我就心满意足。”姑母释然一笑。
突地，美妙浪漫的音乐响起，但丁公爵挽着公爵夫人率先开舞，刹那间一堆男士纷纷来到凡妮面前。
“我是否有这个荣幸，请你跳支舞？”
凡妮抬眼审视面前的男士们，完全不知该如何取舍，她只好微笑摇头，一一婉拒。
“我想等一下才跳。”
姑母只是在一旁得意地窃笑，她的四周围着一堆三姑六婆，交头接耳地道着别人的长短。
很快地又奏起另一首华尔滋舞曲，一位眼明手快的男士迅速走到凡妮面前。
“美丽的凡妮小姐可否赏光，让我陪你跳这支舞呢？”
凡妮看了那男士一眼，心忖她总不能一直拒绝这些男士的邀舞吧！
从那男士的肩头望去，看着后面接踵而来的男士，聪慧的凡妮毫不思索地答应这男士的邀舞，她将手轻放在他的手心，在他的护卫下缓缓走进舞池。
凡妮只觉得这男人不是很高，她的眼睛几乎可以与他平视，凡妮礼貌地微笑。
“你今天可说是全场瞩目的焦点。”男士语气平和的轻声赞美。
“谢谢。”凡妮只是机械式的微笑。
“你都不问我是谁吗？”男士憋不住问道。
凡妮这才应他的要求问着：“噢！对不起，请问你是……”
“我叫安格斯，已经继承家父侯爵的封号。”安格斯洋洋得意地自我介绍。
“你好，安格斯侯爵。”凡妮似乎一点都没放在心上，语气淡然得没有一丝高亢。
“我可以直呼你凡妮吗？”安格斯面带微笑地询问凡妮。
凡妮看了他一眼，在她的感觉里，她总觉得此人的笑容虚假不真实，她毅然的回答：“我觉得还是加上‘小姐’两个字比较恰当。”
安格斯万万没想到自己竟会遭到无情的拒绝，“噢！是的，你说得对，以我们目前的交情，我还是该称呼你一声小姐才对。”
凡妮赞同地点头，“谢谢你，侯爵。”
很快的一曲随着一曲响起，邀舞的男士一个接一个，整个晚上，凡妮几乎没有一丝喘息的时间。
穿着缎鞋的脚已经疼得要命，凡妮恨不得能见个安静的角落坐下来，然而她非常清楚，这是不可能的。
在一旁的安格斯，一双痴迷的眼睛始终追随着凡妮而移动，当他看见凡妮的第一眼，便发现自己已经无可救药的爱上她。
他暗地里发誓，不论用什么方法，他一定要将凡妮弄到手！
舞会终于结束。
凡妮脸上挂着勉强的微笑，挽着姑母的手，“天啊！真是漫长的一夜，我的脸颊都已经僵硬了。”她在姑母的耳边轻声窃语。
姑母却一直笑口常开，“你都不知道，你已经迷惑了全场的男人，不晓得有多少人跑来跟我打听你呢！”
凡妮却不以为然，“可是我一个都没看上。”
姑母笑逐颜开地斜睨着凡妮，“都还没开始深入交往，你怎么知道谁好？”
“依我看没一个好，真是个糟糕透顶的舞会。”凡妮的笑容倏地褪去。
眼看就要到达门口，迎向今天的主人但丁公爵，姑母立即警觉地扯着她的手。
“笑，别忘了笑。”
笑？又是笑！
凡妮很无奈地勉强自己继续挂着虚伪的笑容。
走到但丁公爵面前，姑母先开口答谢：“多谢公爵的邀请，今年的舞会真是太棒了。”
凡妮心里却暗自咒骂，所谓的上流社会，就是要学会矫揉造作，还真是虚伪到家。
“夫人，您的侄女真是美若天仙，迷倒了全部的小伙子，如果我能年轻二十岁，相信我也会拜倒在凡妮小姐的裙下。”但丁公爵诙谐地揶揄着。
“公爵，您也真是爱说笑，公爵夫人可是大家公认的大美人。”姑母绽出温和的笑脸，随即拉着凡妮。“凡妮！谢谢公爵大人，我们应该离开了。”
凡妮听话地端庄微微欠身，“多谢公爵大人今晚的热情款待。”
“好，你们慢走，有空记得过来坐坐。”公爵笑呵呵地提醒。
“会的，有空我会带着凡妮再来叨扰。”姑母牵着凡妮匆匆踏上马车。
在一旁觊觎已久的安格斯见凡妮和姑母离开后，也立即起身告辞离去，暗地里尾随着她们的马车。
坐在马车中的凡妮，终于得救似地重重吁了口气，“真要命的舞会，我敢打赌，我现在的脚一定肿得不会走路了。”她撩起裙摆伸出穿着缎鞋的脚，心疼地低头看着。
“你还嫌脚肿起来，你不知道有多少女孩没踏进舞池吗？”姑母故意微笑讥讽。
“要是真的有这样下场的女孩，至少她们也填饱了肚子。我现在可是快饿昏了，眼看着一桌肥美的龙虾，还有可口的蛋糕，我却一直无