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“咳咳！”姚谦干咳了雨声。
这下麻烦了！他属意与相府联亲，就差一步而已，这主仆俩却挑在这时候突然冒上门来认亲投靠，儿子又冥顽不灵，岂不要坏了他的事！
他转开话题说：“进儿，莫愁她们一路辛苦，才刚抵达，都还没能喘口气，你别一直跟她说话。”脸色一整，端姿敛容。转向殷莫愁，摆出一脸和蔼。“莫愁，我看你大概也累了，今晚就和奶娘早点歇息，有什么话，等明天再说。”
“那就麻烦大人了，多谢大人！”奶娘总算松了口气。依她的想法，先不提当年殷莫愁的父亲对姚谦有恩，殷莫愁到底是姚家未过门的媳妇，如今她父母双亡，姚家没有不管的道理。看姚文进的态度，对殷莫愁叉百几分欢喜，这亲事她不提，赶明日，她想姚谦自然也会主动提起才是。
姚谦点个头，没表示什么。转头吩咐一旁的ㄚ鬟说：“带小姐和奶娘回房去歇息。”
厅外夜色已黑，长廊如夜。延伸到无尽的暗。殷莫愁偕着奶娘。随着ㄚ鬟一步一步穿过黑暗走向廊底。前头有名家丁点起了火，两旁的灯火乍然窜燃，在昏黑中燃烧着过于放肆的明亮。照落一大块一大块的阴影，阴森地覆罩在殷莫愁身上。漆黑黝黝的，阴影外，只有光，没有热。
***
在姚家待了数日。除了每日晨昏向姚老爷、夫人请安。殷莫愁一如旧时，过着闲淡幽僻的生活。每天不是读诗诵词，便是默对窗楼；偶尔对空一声长叹，为落花愁，感流云散，替墙头枝叶说寂寥，沉酣在一种脱离现实的意境里。
“小姐，你如果有空就多下楼去陪陪夫人，陪她说话解闷儿，顺便学做一些针梢的活儿，别再读那些什么诗，做什么文章的。”奶娘看她一点地没有寄人篱下的危机感和警觉。认不清现实环境。丝毫不懂得逢迎讨好。不禁为她感到忧心。
虽说殷莫愁是姚家未过门的媳妇，身分自是不一样。但不管怎么说，总不比从前在自个儿家里，便何况，她们在姚家没有一点依恃，做人处事一点也轻忽不得。
殷莫愁放下书，软了口气，口气很无奈。“奶娘，你明知道那些我是做不来的。”
“奶娘知道，奶娘当然明白！”奶娘也叹气。说：“可是，小姐，咱们现在可不比从前在家那样。你现在算是人家的媳妇了，有些委屈总是要忍耐。”没有人是天生什么都学不来的。只要有心，肯去学去做，心想事使成。可她却不知道，就是有那么些人天生和时代异质的性情，也不懂顺应妥协，只凭本性追求，所以世事才会有那么多不圆满，也才会有那么多可歌可泣的故事，甚或者悲剧发生。
“就算那些刺绣的活儿你做不来，陪夫人聊天、说些体己话总行吧！”奶娘摇头，又劝着说：“你就把姚夫人当做是死去的夫人，陪她说笑、料理家务，讨她欢心高兴，也好得疼！”奶娘苦口婆心，就怕殷莫愁这种悖于闺阁的诗人性格不讨姚夫人的欢喜。深院大户人家，最重要的是要懂得如何“做人”，面面俱到，好记人喜爱；殷莫愁却在“做诗”，幽僻多感，不重人情世故，也不管逢迎笼络的必要。
“那不一样的，奶娘。”殷莫愁颦着眉看着奶娘，实在说，她根本不知道能陪姚夫人说些什么。
极其实，她并不是没有寄人篱下的孤零悲戚与伤感。正因为如此。她才会如此沉默幽静。她也明白奶娘的用心和熙虑。然而，她内心却有种奇怪的感觉。她说不出口和为什么的；姚家不提婚定的事，她反而愉愉的何种无以名状的轻松感。更有惋离奇怪的矛盾：一方面很清楚事情到最后，她的终身就该这么成定，而仍顺其自然任由发展，安静地等事情到来；一方面则虽然明知目前这种悬着的情况无法长此以住。却又情愿它就这么不明不白地拖延下去。
“不是奶娘要说你，小姐。你这个性子真是……唉！”奶娘像是辞穷了，劝不过殷莫愁，重重长长地吐叹一声，很是无可奈何。
不知姚家对她们主仆究竟是怎么打算的，奶娘暗示了几次，姚谦不知是真不懂。还是假装不明白，支支吾吾，顾左右而言他，一直没有表示，殷莫愁和姚文进的亲事，就这样一直搁着。奶娘愈等愈是心焦。偏偏殷莫愁一副无动于衷又无关紧要的态度，更叫她为她的亲事挂心。
“你就是这样的性子，连自己的终身大事也一副无关紧要；怎么说你才好！”奶娘想着不禁又嘀咕起来。
殷莫愁微略又磨眉，像是无奈地望了奶娘一眼。
奶娘牢骚一起，便抱怨个不停。“也不知道姚大人究竟怎么打算，我们都来了好些日子，小姐和姚公子的亲事，他却一个字也不提，我暗示了好几次，就是不见有什么动静。偏偏小姐你自己的终身大事，又一副不在意的模样，也不晓得多到姚夫人那里走动走动，陪她说笑，讨她喜欢，好得她的……唉！”说着，又摇头叹起气来。
“急也没有用啊！”殷莫愁表情淡然。“这件事就顺其自然。奶娘，你就别担心那么多了。”
“可是，总不能就这样没名没目的一直悬在那里吧！”奶娘对殷莫愁事不关己似的平淡嘟嘟嘴，在嘴巴里咕哝着。
殷莫愁好耐性地微笑一下，起身走到窗前。
“好了，奶娘。别再说那些。”斜照的阳光无心地晒到她身上。漫布着一股落寞的味道。她回头，笑说：“天气这么好，我们到花园走走吧。”庭园非常辽阔，景色绮丽，小桥、流水、假山点缀其中，加上各式美丽的花草，蝶飞虫唱，十分热闹，别有一番宜人的景致。只是。荼靡花谢，春事早过；整个庭园在午后斜阳的垂照下，浮着一片渺渺的尘埃，尘光中弥漫着一股寂寥与扯忡。东风不怜，繁华徒徒吹落。
“就这些花花草草的，有什么好看的？还不如陪夫人说话去！”奶娘边走边嘀咕。
殷莫愁抿嘴不语，不理奶娘的嘀咕。走走停停，时而仰头，青天漠漠，重重一空如江海的深遂。她轻叹一声，低下头来，不提防衣袖里忽然掉落出一块玉佩。
她先是楞了一下，然后蹲下身捡起那块玉佩。灿翠的碧光，映着斜阳，闪烁她随底点点如丝的流金。龙形的花纹仿似叠映着一帧冷漠的面容，突叫她猛地一征，有种感情隐约，心头写然浮起那帧英冷刀峻的容颜，挪对如星的眼胖。彷佛繁星，彷若流云；山间不期然含笑交会的那个人……怎么她轻颤了一下，对自己摇摇头。她为什么会突然想起那个人！？因为这块玉佩吗？
她拿起玉佩，迎着日阳，金光穿透，整块玉佩透明深遂如琉璃，如一潭深湖，浮映着那场避遁如梦。
她叹了口气，将玉佩收在掌中，征征望着这才发现左下处印记般地列了四个字奉天承运。心头写然又浮起那帧冷漠。
那个人硬是留下了这块玉佩，而叫她这般不经意在心上印下了他的身影。她不该有那种征忡的，但初遇的那一眼。彷佛在诉说着一种相逢早在见到姚文进之前，她就先跨过了“情槛”，踏入了“情门”，和那人避遁了。命运是这么不可说与不可测。留给人一些未明的征忡。
但终究仅是一场虚幻，如梦，注定会消散。她的终身已定；她早也只求这样简单素的感情，过着恩爱平凡的一生。
她仰起脸望着长天。晴空浮云，聚散等闲。
“闲愁最苦，脉脉此情谁诉？这人间春梦秋云，聚散真容易。”她喃喃自语着。
奶娘看着，不禁又摇头。她怕让下人瞧见，又窃窃私语，不知会胡说些什么。
“殷妹！”凉亭那边传来唤叫殷莫愁的声音。
姚文进含笑走过来。
“姚大哥。”殷莫愁含笑相迎。经过几日的相处，她跟姚文进之间感情自然，性情且略有相投，尚有言笑。
“姚少爷！”奶娘说：“你来得正好，帮我说说小姐。要她没事多陪陪夫人，少读一些什么诗文。还有，这些花花草草有什么好看的，不如陪着夫人正经。”
“我觉得殷妹这样很好啊！”姚文进走近，脸庞挂着温文的笑，望着殷莫愁。“‘女子无才便是德’的想法早已经过去了，多读些诗书总是好的。再说我娘身旁随时有人伺候着，也不必天天去陪伴。”
“姚少爷！”奶娘气急败坏。她没想到姚文进竟会这么说。“我要你帮着劝小姐。你反倒说这些火上添油。小姐已经够任性了，再这样下去怎么使得！”
“奶娘，像殷妹这样，顺着自己的心意，做自己想做的事，没什么不好啊！怎么能说是任性！？”姚文进有感而发。他在父母羽翼下长大，总不敢违背父母的命令，也总是身不由己。但殷莫愁不论处境，却不负己心，不违背自己的心意。
奶娘干瞪着眼，徒呼无奈。她这样气急败坏，像在对牛弹琴，一点用处也没有。
姚文进漫顾四周一眼。深深吸了一口气，神色轻松说：“景色真好。在书斋待了一上午，像这样出来花园走走看看。感觉真舒服。”
“是啊。”殷莫愁微笑同意。“花园里草树幽杳。蝶飞虫叫，人间是如此静好。”
“你是不是又有什么感悟了？殷妹？”姚文进了解似的笑问。
殷莫愁抿着嘴，轻轻摇头。
姚文进亦没追问。只是温柔地含笑。
“对了！”他想起说：“先前做了一篇文章，不知你有什么想法，回头拿给你瞧瞧。”
“嗯。”殷莫愁点头说：“姚大哥做的文章，当非平常，自不在话下。我很期待！”
“哪里，殷妹过奖了。”姚文进含蓄一笑。目光掠过殷莫愁，说了一声：“殷妹别动，你发上沾了片叶子，我帮你拿掉。”
“是吗？那就麻烦姚大哥。”殷莫愁毫不忸怩作态，笑得很自然。
她对姚文进有种对兄长般的恋慕之情，感觉自然又亲近。但她不知道感情的事该怎么算。如果真像奶娘说的，感情可以培养，经过朝夕相处，自然而然便生恩爱，那么，长此以往，或许她会喜欢上姚文进，培养出情感，平凡又恩爱地过一生吧！？
或许吧！？她抬头望了望姚文进。看他小心地为她除下发上的枯叶，表情那么温暖又珍视。她只求一份平凡完整而深刻的感情，眼前和她订定了终身的这个人，应该就是了吧！这一刻，阳光暖懒照着，和风徐徐吹来，她和他并肩同赏花草，闲话文章，所谓天长地久，大概就是这样了吧？
应该就是了吧？她征征看着，眼神很远。
两三个丫鬟在游廊下，瞧见姚文进一脸呵护，小心地为殷莫愁取下沾在发上的叶子；又见殷莫愁抬头征忡的模样，觉得有趣。掩着嘴相对吃吃她笑。窃窃私议着。
“你们几个在那里笑什么？真是的！一点规矩都没有。”却不料姚夫人经过，对那些丫鬟叱喝一声。
丫鬟低着头。不敢回话，拿眼尾余光互相偷觊。姚夫人视线一转。便瞧见抬着头呆征在花园的殷莫愁和望着地含笑温文的姚文进。立即皱紧眉头，沉下脸来。
真是的！那样子叫下人看了笑话。成什么体统！
“还愣在那里做什么！？”她斥开那些丫头，吩咐身旁的丫鬟说！“小红，去请少爷到厅堂去，说老爷和我有事找他。”回头狠狠瞪了殷莫愁一眼，脸色极是难看。一路紧绷着脸，铁青着，走回厅里。
厅堂上，姚谦低头拢眉，正不知在琢磨计算些什么。
“老爷，你看这件事该怎么办才好？”姚夫人皱着眉。一脸不悦。
姚谦不待问明，但看她的表情，便明白是什么事。反问说：“依夫人之见呢？”
姚夫人看了丈夫一眼，皱眉说：“那孩子若是长得端庄乖巧、讨人喜欢，也就罢了。偏偏她成天不是长吁短叹，就是拈花惹草，一身单薄相；正经事倒不见做一桩。你看她连针线都不会拿。这样怎么持家？现在连进儿都给传染了她那呆气；咱们姚家三代单传，叫我怎么放心娶这样一房媳妇！那孩子没父没母说起来也怪可怜，但她偏生得那样一种性子，可也不能怪我没那个心肠！”说得那般当然。全是道理。尽挑殷莫愁的不是。
姚谦沉吟不语。
姚夫人又按着鼓动说：“俗话说得好，娶妻娶贤。娶媳妇最重要的就是端庄贤淑，要能与家荫夫。莫愁那孩子偏生一副乖僻孤怪的性情，最是要不得。老爷，我看这件事，你总得想想法子才好。”她总嫌殷莫愁逸出闺阁规范的性格，不喜她的悖于体统。
“这个我明白，可是……”姚谦似乎伺什么顾虑。
“你是担心和殷家的那约定吗？老爷？不是我说，指腹为婚这种事，到底只是嘴上说说，并没有什么凭据……”
“我顾虑的倒不是这个，当初那约定，原也只是我和殷兄说笑时的戏言一句罢了！不过……”他像是有什么隐情，冰淡的眼珠衬着一脸不谐调的慈悲。
“不过什么？老爷是担心那孩子孤零无依是吧？这不妨，多给她们主仆一些银两就是了。”
“那好。”姚谦点头，正想命人去找殷莫愁，姚文进偕着殷莫愁走进来，朗声问：“爹、娘。你们找我？”
姚谦和夫人对望一眼。咳了一声，说：“莫愁，你来得正好，我正有事找你。进儿，你先过来。”
“爹。你找莫愁有什么事？”姚文进直觉气氛不对。
“这没你的事，你回房去。”姚谦板着脸。
殷莫愁站在一旁，沉默不语。
这时，总管形色匆忙疾步进来，禀告说：“老爷，皇上派人来，传老爷即刻进宫。”
“皇上召我进宫？”姚谦表情一整，连忙起身，吩咐说：“快去准备，我马上进宫。”
“都这种时候了，皇上找老爷会有什么要紧的事？该不会是相国把那件事禀告了皇上……”
“夫人！”姚谦很快对姚夫人使个眼色，阻止她说下去。
“爹，你不会是不征得我的同意，就擅自答应和相府的……”姚文进心生怀怀疑。担心引起殷莫愁不必要的多心，没再问下去。
“这件事，等我回来再谈。”姚谦不悦地看了独子一眼。同时扫了殷莫愁一眼。他匆匆交代了几句，便坐上轿子，匆匆入宫去。
皇上在紫宸殿等着他。皇帝每日御殿接见群臣。都在前殿辰光殿。紫辰殿为三重殿。是皇帝的便殿，平时都在这里接见一些较亲近的臣子。
“臣姚谦，叩见皇上。”
“起来吧！”头戴金冠、身穿黄金绣龙袍的皇朝天子，负着手，临窗而立。背对姚谦的神态，淡漠而无表情，语气里渗透几分冷例。
“谢皇上。”姚谦起身站在一旁，低着头，垂手静默。不敢稍有逾越。
皇帝年纪虽轻，三十不到。但聪慧锐勇，先天有帝王之风，早在太子时，便显泄露慑人的锋芒。即位后。少年天子英冷的气质，更加彰显他的威势，气魄诸天地虽然行事独断，但睿智英明；凡事亦自有主见，不受他人影响蒙蔽。一双冷测的眸，更似能看穿人心，让人在他面前不禁感到慑服颤畏。一千朝臣，都不敢轻慢。
“朕找你来，是有事要问你。”声音微微一顿。“我问你，你府中是否有个叫殷莫愁的女子前去投靠？”
“啊？”姚谦呆了一下。“这……皇上怎么会知道？”
“你不必多问。我再问你，那殷莫愁她现在人呢？你对她怎么安排？”
“这……”姚谦顿时语塞。这一瞬间，他心思已快速转了好几回，有了许多揣测。他怎么也没想到皇上召他入宫竟是为了这件事。“启禀皇上，臣目前暂时将殷莫愁安置在府中，生活起居都差人伺候