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“是的，我愿意娶你，”他单膝跪下，牵起维夜的手轻轻地吻了一下手背，“以挪斯威尔神的名义，我发誓……”
“不，不，别向那伪神发誓，请向露娜发誓。”
“女神露娜？”肯达尔惊讶地抬起头，“可我并非露娜的信徒。”事实上，任何除挪斯威尔神之外的信仰，早已在教庭的打压下消失贻尽。
“别管那么多，”维夜有些不耐烦了，“总之，请向露娜发誓吧，发誓你会娶我，发誓你会爱我。”
“好吧，我，肯达尔·冯·克洛维，以女神露娜之名起誓，愿意以维夜小姐为我的未婚妻，并在不久的将来携同她一起走进婚约的礼堂，一生一世绝不离弃。”肯达尔的声音停了一下，“维夜，对不起，我无法发誓现在就爱着你，我还无法确知我的内心……”
“不，不用道歉，这样就挺好，我喜欢诚实的人。”维夜微笑地看着他，“肯达尔、我现在能叫你肯达尔么？对不起，你能抱我到床上去么？”
肯达尔愕然地看着她：“可是……”
“啊，我只是不知多少天或是多少年不曾入睡了，我想去睡一睡，你愿意在我睡着时守护着我么？”
“是的，我保证。”肯达尔小心地抱起她，向床边走去。维夜的身子比想象中的还轻一些，她的头搭在他的胸膛，看上去确实已是憔悴无力。肯达尔把她放在小床上，却发现这短短几步间，她竟已睡着了。由于床上根本看不到被单之类的东西，于是他脱下自己的礼服盖在她的身上。
她睡的很安静，就像是小猫一样。
肯达尔伸出手，想要拨开她脸上的发丝，却又犹豫着。这个连容貌都还没有看清的小女巫，现在却已是自己的未婚妻了，这样的事，是否有些太奇怪了呢？或许吧……
第二章 沙斯丁的血色蚂蚁
夕阳的淡黄色光芒散在斯比村的地面上，寂静、柔和，使得整个村子有着一如沉睡中的安祥。只是，地面上到处可见的白骨，和如花瓣般洒在白骨周围的殷红，给这份安祥抹上了阴影。
阿瓦格莱骑士很想脱下自己的盔甲，在残阳尽逝前活动一下胳膊。束缚在盔甲内的感觉很不好，让他觉得自己比这些白骨更加毫无生气。
一辆马车驶进了村子，吸引了士兵们的注意，阿瓦格莱微眯着眼，以便于尽快决定自己应该向车上的人喝斥还是敬礼。车厢被黑布严严地罩着，而严谨有序地操控缰绳的，却是个表情严肃的青年。
骑士叹了口气，装出一副因为对方的到来而手足无措的样子，在马车停下时恰到好处地将头盔摆在胸前：“子爵阁下，骑士阿瓦格莱向您致敬。”
克洛维子爵点了点头：“我听说红衣主教派来的圣殿骑士，也已经到了这里……”
“啊，是的，至少三个小时前，他们确实‘到过’这里。”阿瓦格莱的语气中带着嘲弄，“不过我们知道，就算是圣殿骑士也是要吃东西的。于是，在主神的引导下，他们去了二十里外的马格那庄园。众所周知，那里的女主人一向热情好客，尤其是对于喜欢在半夜爬错床的年轻人……”
“骑士，”肯达尔皱了皱眉头，“请注意你的言辞！马格那夫人是位受人尊敬的贵夫人，她在教庭中有着极高的影响力。”
“啊，是的，请允许我赞美她！”骑士慎重地低下头，“也赞美那些一不小心爬错……哦不、是眷顾她的主教们。”
肯达尔不满地看着他，马车上却传来扑的一声轻笑，这让阿尔格莱很是惊奇……车里藏着一个女孩？知道现在不是计较这些小节的时候，肯达尔踏下马车，向车内的人轻声地问道：“维夜，你要出来么？”
“不不，外面的光线太刺眼了，”车内的女孩回答，“我讨厌阳光，它们总是让我的皮肤起疙瘩。”
很刺眼么？阿瓦格莱抬头看了看西边那即将落尽的残阳。克洛维子爵却只是会意地点点头，转身示意骑士跟着自己。地面松松软软，就像是刚被锄子翻了一遍，看不见丁点残肉的白骨和白骨间交错连接的血迹，刻着让人心悸的死亡图案。
“这已是第四个村子了。”阿瓦格莱低声说着，“前面三个村子也好不了多少。没有一个人能够逃出来告诉我们发生了什么事。”
子爵点了点头。被毁灭的村子是以直线从南边的海湾往北移动着的，也就是说，死亡的阴影已一步步地逼近了卢乌堡。
走进村子里唯一的小教堂，至少二三十具人骨拥挤在挪斯威尔神的神像下。闭上眼睛，肯达尔简直可以想像到当时发生的情景：教堂外的惨叫声无休止的传来，神像下的村民竭力祈求着神的庇佑，神迹并未出现，不知名的邪恶闯了进来，残忍地夺去了每一个人的生命。
“愿主神收容他们的灵魂，”阿瓦格莱举起剑在胸前停留了一下，“……如果神的眼睛还是睁着的话。”
这明显渎神的话让子爵皱紧了眉头。他慢慢地转身走出教堂。夕阳已经不见，周围的士兵们点起了根根火把，闪烁的火光照在那些白骨上，是压迫人心的悲凉、和无法摆脱的恐惧。
谁能见到自己的未来？
******
重新回到马车旁，肯达尔却发现维夜已离开了马车，趴在一处屋子外的空地上，用耳朵紧贴着地面，星月本就惨淡无光，她的灰色衣裙与夜色融成一体，几乎就像是一小片倒在地上的影。
“没有，没有……”少女毫不理会那些睁大眼睛看她的士兵，只是一边失望地喃喃着，一边弯着身子向前爬。兵士们渐渐地都围了上来，小声地谈论着这奇怪地少女。
“太吵了，啊，实在是太吵了。”少女的眼睛发出猫一般的蓝光。肯达尔淡淡地扫了那些士兵一眼。声音小了下来，没有人再敢吭声。
少女继续她那怪异的举动，没过多久，又喃喃着：“哦，真烦，比施维尼还让人烦，天啊，那些该死的马。”
马？子爵倾耳听着，果然，一阵马蹄声从村子的东边由小而大地传来，间伴着几个人醉醺醺的唱歌声。
“圣殿骑士？！”阿瓦格莱的语气中带着淡淡的嘲弄，“啊，我还以为他们要到白天才能回来呢。难道是因为那位贵夫人的小床，容纳不下这么多人的缘故？”
二十名圣殿骑士在月色下进入了村子，他们披挂在自己和马身上的精致软甲，在夜里发着鲜明的光，胸前的十字徽章更是像宝石一般耀眼。为首的是名冷峻而又高傲的中年骑士，剑柄上镶着一颗紫色晶石。肯达尔曾在谒见红衣主教时见过他，他是圣殿骑士的一名骑士长——紫星骑士史本斯。
史本斯几乎算是圣殿骑士中唯一没有喝多的，见到肯达尔，立时跃下马点头致意，而别的人仍是无所顾忌地策马乱撞着。子爵皱了皱眉，正要开口说话，维夜因为不高兴而显得干涩的声音已经传来：“该死，肯达尔，让他们别吵！”
史本斯先是愕然地看着趴在地上的女孩，然后渐渐地现出讶异的神情。紫星骑士的阅历和经验本就不同于一般人，维夜怪异的举止、脏乱的灰衣、衣角上奇怪的字符、以及腰间紧缠着的黑色小袋子，都给了他辨别少女身份的线索。
“一个女巫？！”他下意识地将手搭在了剑柄上，却发现子爵已经移动了脚步，挡在了他和少女之间。
“她是一个女巫？”紫星骑士紧紧地盯着肯达尔。
“是的，”青年贵族淡淡地回答，“也是我的未婚妻。”
所有人都呆了一呆，连阿瓦格莱和他手下的士兵也不例外。
“子爵阁下，”紫星骑士冷然地说着，“希望你真的明白自己在说些什么。”
“我明白！”肯达尔用同样冷然的语气回答，“我知道自己需要得到的是什么样的帮助，也知道什么样的人才有质疑我的资格——不是您！”
“所有的统治权皆来自于教庭。”史本斯并没有放开手中的剑柄。
“是来自于主神的恩赐！”克洛维子爵毫不客气地回应，“而教皇才是主神的代言人，不是圣殿骑士。阁下！”
紫星骑士狠狠地瞪着克萨恩郡的领主继承人，而肯达尔只是目光平静地与他对视着。其余的圣殿骑士在酒意的控制下，有的甚至已抽出了剑，而那些士兵们也紧张地握紧了长枪。
就在这时，却听到维夜“呀”的一声怪叫，使得所有人不由自主地转头看去。只见她爬到了一棵小树下，两只手用力挖着，斯比村的地面本就不知为何变得极为松软，轻易地就被她刨出了一个小坑。
“找到了，在这……天啊，它还活着、这只小可爱还活着！”少女惊恐地退开，却又有些恋恋不舍地看着坑中的红色东西。那是一只拇指般大的红色蚂蚁，在火光的晃映下，红得像是血色的玛瑙，头上有着尖锐的利锷，腹部肿得像个圆球，左侧的脚断了两根，使得它在土中翻来翻去，无法爬动。
“这是什么怪东西？”一名喝醉了的圣殿骑士翻下马，摇摇晃晃地走到小坑旁，低头打量着红蚂蚁，口中喷出的酒气似乎已醺得连红蚂蚁都停止了挣扎。
突然，红蚂蚁以谁也无法看清的动作跃了起来，竟一下跳到了那名圣殿骑士的头上，那人还未反应过来，脑壳已多出了一个血洞，红蚂蚁整个钻了进去。他立时痛苦地大叫一声，捧着脑袋来回地晃。所有人都措手不及地看着他，一个个血洞从他的脸上、额上、后脑等处炸了开来，他却仍然活着，叫声越来越嘶哑和痛苦。
诡异的气氛感染着死寂的村子，每个人心底都生出寒意。阿瓦格莱窜了上去，长剑快速挥过，将那名圣殿骑士的脑袋从他的脖子上削了下来。脑袋掉落在地，嘶哑的喊声这才停顿。所有人注视着那颗头，直到那睁着并带着恐惧的眼睛炸开，红蚂蚁从中爬了出来，一瘸一拐地跳到了地上。
“火，”维夜缩在一旁轻轻说道，“小可爱怕火！”
紫星骑士皱了皱眉，夺过一只火把跨上前去，将火头压住红蚁身上，红蚂蚁腹部爆开，爆出的秽物是有如脑浆般的惨白……
顺手将火把扔掉，紫星骑士转头看着维夜，冷冷地问：“它到底是什么？”
“魔域血蚁，”小女巫爬到红蚁的尸体旁，手指轻轻地碰了碰它的前锷，“暗神沙斯丁的小可爱们，只存在于幽域血池……啊，不是，是以前只存在于幽域血池。现在它们出来了……”
“这种东西会有多少？”
“你不会知道的！”少女抬起头看着平铺向远处的路面，“它们从来都是成群的，当它们出现的时候，你永远数不清会有多少只。你所能看到的地方都会变成红色，你所能踏足的地面都将带来痛苦和死亡。痛苦不会太久，因为就算是巨龙，也只会在瞬间变成白骨，它甚至还来不及嚎叫……”
寒风卷过，她的声音轻如细喁，却使得每个听着的人心中冰凉一片。
肯达尔慢慢地走到少女的面前，蹲了下来：“维夜，你有没有对付它们的办法？”
“啊，肯达尔！”维夜用那双沾满了泥土的手轻轻摸着他的脸，眼睛清澈如水，“我有，是的，我有！只要我在这里，一切就都可以开始！而只要你在我的身边，一切就都能结束！你会一直在我的身边么？”
“是的，我保证！”
……
第三章 血与火的战歌
黄昏。
雪莱村中的妇人和孩子在自己的家中，木然地看着那些士兵推着车在家门口来回。村子里稍有力气的人，都被带到了村子的南面挖掘壕沟，而所有的牲畜甚至是邻村运来的猪牛，都集中在了中央处的广场。士兵们推着一桶桶的液体从村里经过，不知送往何处，其中一桶在运输的过程中倒了下来，打翻的是黏稠的黑油，黑油倒在一名士兵的身上后突然燃起，周围的人手忙脚乱也无法将他身上的火扑灭。
痛苦地死在火中的士兵，尸体被放入了关着牲畜的木圈中。
一名骑士现在村子中，大声地喊着：“所有的村民立即集中，在天黑之前转移。”他所带来的士兵一个个地踹开门，将所有能找到的村民赶了出来。
没有人反抗，也没有人哭泣。虽然不知道到底发生了什么事，然而道路的封锁和消息的管制，却反而在每个村民的心中种下了更大的恐惧。
在他们被押解着走出村子的时候，一架马车反而驶了进去，车厢上蒙着黑布，驾车的却是一名年轻的贵族。那些妇人和孩子，并没有认出他们未来的领主。
马车停在那名骑士的旁边，克洛维子爵朝向他致意的骑士点了点头。
“阁下。”阿瓦格莱汇报道，“这里的事情已经安排好了，所有的牲口和它们的周围都浇上了黑油，安排点火的是五名被判举家连坐的死囚，我们许诺一旦完成任务就释放他们的家人。”
“天快黑了，你们也尽快离开吧。”
“是，阁下。”
肯达尔再次点了点头，操控缰绳，继续向村子的南面驶去。没多久，便转入了一条勉强能通过的岔路。黄昏的光线越来越暗，偶有几声老鸦的叫唤从周围稀落的树林中响起。
“肯达尔，”车内响起维夜的声音，“跟我说说你的家人吧，随便说些什么。”
沉默了一下，肯达尔慢慢地说道：“我的父亲，在我的印象中是一个威严的人，他总是尽可能地给我最好的教育，只是……他让我感觉到某种距离。而我的母亲，在我小的时候就一直病着，我也很少看到她……”
“什么病？”
“说不清楚，医生每次都能找出不一样的病因，只是没有一次能完全治好。”
“啊，我知道她是什么病了。那你祖母呢？你应该还有一个祖母吧？如果我没猜错，她应当就是让你到暗夜森林来找施维尼的人。”
“是的，”肯达尔轻轻地说，“她很慈祥，她对我一直都很好，也教了我许多东西。她让我学会怎样去爱着他人，也让我见证过神迹。”
“神迹？”
“小时候，有一次我从树上摔了下来，我知道自己的腿骨已经折了。当时，便是祖母来到我的身边，将手放在我的脚上祷告着什么。不可思议的，我的腿不痛了，并马上就能站起来走动。”子爵回忆着，“而这种神迹，即使在圣殿的主教身上我也从来没有见过。”
“啊，这其实没什么了不起的……你生气了？我说的是真的，女神的治愈术，在以前信仰稍为坚定些的牧师都会使用。”
“可是教庭……”
“世俗的权力和神迹是两回事，肯达尔，什么时候你才能明白这个道理呢？许多时候，祈求神迹的人们想要的，不过是心灵上的安慰而已，而骗子往往最知道该如何安慰人心。”
肯达尔沉默着。
马车驶进了一片开阔的森林，森林中，紫星骑士史本斯和他属下的圣殿骑士、以及许多的士兵和征集来的平民，早已经等待在那儿……
******
午夜已过。冷风吹拂着树叶，沙沙地舞动人心。天空中星辰寂寥，月色却没有因为剪月的单薄而变得暗淡。维夜趴在地上用耳朵贴着地，已有许久未曾动过，她身后的士兵和平民们全在不安地等待着，骑士们也尽可能是控制着不让自己的马发出声响。
“啊，它们来了。”灰衣女巫发着蓝光的眼睛更加地明亮了。
其他的人并没有听到更多的声音，却仍是感觉到紧迫的压抑感渲染着大地。过了一会，才见维夜像猫一般，跃上了肯达尔的马：“它们通过了，快点，快点。”
克洛维子爵立时策着马冲出了森林，维夜缩在他的怀中，像是累极了的样子。阿瓦格莱和圣殿骑士们急忙跟在他们身后，而士兵和平民们推着一车车的黑油也离开了森林。一直来到前方的草地上，维夜才让肯达尔停了下来。跟上来的士兵和平民们赶紧挖掘着土壕，这一带的土地本就在白天被挖掘并重新填上过，要松软得多，没有一个人敢于懈贻。挖好一个壕沟后，立时将早已堆在附近的木材扔进去，浇上黑油，然后继续挖另一条。
第二条还没挖好，北面的村子已窜起了火光和浓烟