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“赵兄说的是。那老头就像九命怪猫，无论派多少杀手都无法得逞，真个是烦人。”
“慧心师太，你也没办法除掉他吗？”男子忽而掉头转问住持。
“本来是可以的。”慧心叹气。“贫尼从京城一路跟踪他到米脂山区，好不容易才找到机会下手，眼看着就要成功杀掉张居正，没想到半路杀出一个程咬金，坏了我的好事。”
“程咬金？”男子不解的问。
“是的，赵大人。”慧心点头。“我没见过那名男子，极有可能是路过。那男子的武功高强不但将我们全数打败，并且扯下我的面罩，我怕张居正已经认出我来，所以才要各位人人尽快赶来共商大事。”
“这可不妙。”男子闻言蹙起眉头。“张居正若认出你，极有可能联想到仰光成大夫，伤及大伙儿的安危。”
政党之争，古皆有之，尤以大明朝为最。自张居正推行改革以来，这个现象更趋明显。为了贯彻订定的政策，张居正大刀阔斧；裁冗官、禁私学、清驿站、丈田地，每一项政策莫不是在断他人的后路，尤其是他们这些既得利益者，损失更是惨重，为了与之对抗，他们只好集结成党，想办法除去张居正，没想到他福大命大，总是能在鬼门关前走一道后，又安然回来。
“再这样下去，也不是办法。”沉思了大半晌后，赵大人突然抬头断然说道。
“赵大人的意思是？”众人愕然，莫非他有更好的主意？
“各位仔细想想，现在咱们最怕的是什么？”赵大人下答，反问众人。
“自然是张居正那老头。”有人如此答道。
“不对。”赵大人摇头。“咱们怕的不是张居正，而是他的政策。”
“赵大人是指清丈田地，推行一条鞭法这回事？”众人恍然大悟。
“没错。”赵大人点头。“清丈田地对国家有利，可对咱们来说，可就大大不妙，我相信这点大家心里有数，毋需我再赘言。”
赵大人说的一点也没错，张居正这项政策，严重危害了他们的生机。朝廷的主要收入来自田赋，因此正确掌握缴纳田地税赋的土地数量及其变化，为政策的首要。
刚开始的时候，由于记录较为准确，故赋役征派也还切合实际。后来渐渐地，以乡为单位的鱼麟图册遭到窜改，官绅们为了进一步逃避赋税摇役，往往利用权势，或直接缩小所占土地面积，诡称荒山、河滩，变熟为荒。搞到后面土地日益垦辟，而国家掌握的土地总额却在下降。
身为朝廷的重要官员，在座的每一个人当然都知道不能再继续这样下去，否则国家势必走到穷途末路，撩起一场腥风血雨。问题是，既要改革必会有所牺牲，而他们不巧正是“牺牲”的对象，这也是他们为什么会夜聚在这座庵寺的原因。
国家的利益自然是比不上私人的利益。他们的日子本来过得舒舒服服，借着权力与职位的方便没收了不少良田，并把田赋化整为零，洒派于在籍的农户，或是把土地写在绝户、逃户底下，狠一点的官员甚至买了土地不肯过户，硬是交由原主缴纳税赋。到底这社会弱肉强食，低下阶层的人本该任由比他们高阶层的人欺压，是天经地义，也是不变的真理，可张居正这项土地政策却破坏了一切，教他们大伤脑筋。
“依赵大人之见，咱们还有什么办法可想？”众人都了解事情的严重性，遂问。
“唉，原本我是想借由除去张居正，让万历乱了阵脚，可如今看起来，这个办法行不通，只得另想他计。”赵大人的眼中闪着有别以往的光芒。
“赵大人这个计谋是……”
“杀了万历！”
此话一出。众人纷纷倒抽一口气，悬趴在窗口偷听的相思也一样。
“不妥吧，赵大人。”在座的官员你看我、我看你，没人敢拿主意。“万历怎么说也是咱们的皇帝，若杀了他，岂不是落了个弑君的罪名……”
“那又如何？别忘了咱们还有另一个储君。”这才是他们原本的计策！
“咱们知道仰大夫一直暗中和徐王保持联系，可这么做实在太冒险……”徐王乃穆宗的兄弟，按辈分，万历还得称他一声叔叔，对大明皇朝的皇位一旦存有野心。
“若继续让张居正把持国政，那才叫冒险！”赵大人断言道。“事实上，徐王也已经快等不住了，本想寄望先除掉张居正，再进行谋反的事。然而依照这个情势来看，我们不先下手反倒危险，所以我提议先想办法除去万历，剩下的徐王自会解决，大伙儿认为如何？”
赵大人态度强硬的给大家指引另一条路，顿时藏经阁陷入一片死寂，鸦雀无声。
“就依赵大人的意思办理，下官没有意见。”一阵沉寂之后，终于有人开口。
“反正再这样继续下去也是死路一条，不如就搏搏看。”与其失去财产，倒不如选择冒险。
“江大人说得好，就这么决定吧！”
“对、对，就这么决定！”
于是现场气氛又开始活络起来，只是话题已由原先的张居正改为如何除去万历，这又是另一道难题。
“我看，就由慧心师太去吧！”江大人提议道。“太后好像满信任你的，你若借机混进去，可能比较有机会。”
“不行，不能让慧心师太进宫，张居正很可能已经认出她，这太危险。”赵大人断然否决。
“那么赵大人心中，是否已有适合的人选？”江大人反问。
霎时只见赵大人微笑，要大伙儿集中附耳过去听仔细。
一时之间断了声响，害趴在窗口偷听的甄相思什么也听不见，只看到他们睑上兴奋的表情。
“……原来如此，咱们懂了。”
听完后大伙儿哈哈大笑。
“万历一定想不到咱们会挑那个时间下手，只要万历一死，我看张居正那老头还能变出什么花招！”江大人恨恨的啐道，瞬间只见一堆人点头，每个人都在咒骂张居正。
听到这里，甄相思已经是胆颤心惊，不知该说什么了。
原来他们不只想杀张大人，还打算杀皇帝。她得马上赶回米脂，向张大人报告这个消息才行！
当天晚上她趴在案前修书。满满一篇血泪，说明了她有多对不起住持和多么想敬奉佛祖，无奈她愚笨成性，实非出家人才，为了不造成其他僧尼困扰，只好含泪挥别佛门还俗去。
当住持大口叹气，将这封淌有泪滴的留书念给大伙儿听的时候。所有僧尼先是愣了一下，而后拿起木鱼大声念经。
感谢佛祖慈悲，她们终于可以不必再看见悟静，阿弥陀佛……
呃，天下太平。
第八章
“什么，他们想杀皇上？！”
正当那头尼姑庵大肆庆祝甄相思离去的同时，米脂这头却传来贾怀念不可思议的惊呼声，震落了飞鸟。
“嗯。”很扯吧！“他们说张大人福大命大，怎么样都杀不死，干脆先除去皇上，这样他们就没有危险了。”
甄相思不知道他们这么说是什么意思，但张居正懂，并因此而担忧不已。
推行改革本来就不是一件容易的事。尤其大明朝沉疴已久，更难消除。以清丈土地为例，长久以来土地为官绅和仕绅把持，小老百姓只能任由欺压，还得负担沉重的徭役，苦不堪言。就是因为他注意到这个不平等现象，一方面忧心国家财政、一方面也想帮老百姓讨回公道，所以才会不遗余力的要地方各级官员清查土地，倘若让他发现用有不尽心或刻意混淆者，一律撤官或降职查办，也因此搞得天怒人怨，各地官员都恨他入骨，想尽办法要将他从内阁首辅的位置拉下来，但他万万想不到，这些人的脑筋竟会动到皇帝身上。
“这些人也算有脑筋，知道若除去皇上，张大人等于失去了支持者，改革便会跟着停止，难怪他们会将矛头转向。”正当甄相思百思不解之际，贾怀念的头脑却转得很快，一下子就抓住重点。
“贾公子分析得很有道理，这的确是他们的目的。”张居正赞赏的看了贾怀念一眼，觉得他委身在这当山贼实在很可惜。
“好。”贾怀念双手击拳。“既然我们已经知道他们的目的，那下一步该怎么做？”
“自然是保护皇上，这还用说吗？”甄相思一旁呿道，一副他是白痴的跩样。
“是啊，保护皇上，问题是由谁保护？”贾怀念睨着眼儿看她。“你连对方派谁当杀手都探听不出来，还敢在这里说大话！”简直欠揍。
“喂，我也尽力了好不好？”甄相思哇哇叫，净会怪她。“总不能要我大大方方的走进去，叫他们把阴谋统统说出来，这样我干嘛还假扮尼姑，日子过得这么痛苦？”
“你日子过得痛苦？哈，我才痛苦呢！”贾怀念挖苦她。
“是谁每天要我送酒给她喝？是谁逼着我一定要收拾好残鱼剩菜才可以走人？还有，是谁每天晚上拉着我的手求我——”
“这些都是你自愿做的，别把帐算到我身上！”眼见着“私事”就要被抖出来，她连忙红着脸阻止。“何况你根本没收拾干净，上次还不小心留了一根鱼骨头在地上，害我被骂。”幸好她反应快又满会瞎掰，否则早露馅了。
“我害你？！”听见这么离谱的抗议，贾怀念忍不住喊冤。
“你不知道每天要帮你带那些荤食进庵院有多辛苦，更别提每天晚上还得避开其他人的视线溜进你的被窝，那真的很高难度……”
贾怀念最后那个“度”字，在张居正极端困窘的表情下，敛去了声音。
“咳咳！”
三个人一起做出咳嗽的动作，然后又一起沉默，最后又几乎同一时间开口。
“我知道过去那几天你们两个辛苦了，真的很不好意思。”
张居正抢得第一时间说话。
“哪里、哪里。”贾怀念和甄相思在第二时间一起点头道歉。“是我们说话不经大脑，让张大人尴尬了。”
瞧见他们两人相同的动作表情，张居正不禁咧嘴一笑。
“你们两个真是天生一对，令人羡慕。”要是每对夫妻都像他们一样那就好了从此天下太平，再也没纷争。
“我们刚刚讨论到哪里，我都忘了。”气愤的瞪了贾怀念一眼，甄相思发誓回头一定找他算帐，居然敢当着别人的面把她的糗事抖出来。
“谈怎么保护皇上。”贾怀念不耐烦的提醒她，要她尽管放马过来。
“是啊。我们刚刚就是说到这里。”张居正赶快居中做和事佬，免得他们真的当场打起来闹出人命。
“依张大人之见，该怎么保护皇上才好？”原则上她只是随口问问，反正这也不干她这个小老百姓的事，还是想想待会儿怎么修理仇人比较实际。
没想到张居正却说：“依我之见，我希望甄姑娘能进宫保护皇上，这样最好。”
“我懂了。”讨厌的贾怀念，真想打他。“张大人要我进宫保护皇上——进宫保护皇上？！”听清楚了张居正话中的内容，甄相思眼珠子差点下来的大叫。
“是的，甄姑娘。”张居正点头。“老夫是想，既然你无法打探到杀手是谁，也不知道他们准备什么时候下手，老夫身边又没有可信任的对象，只有寄望甄姑娘帮忙了。”
保护皇上，听起来是一件很伟大的事，但是要以什么名目？
“我只是金陵府城一名小小的衙役，恐怕进不了皇宫的大门。”一方面担心自己的职位太低，一方面注意到贾怀念的脸色很难看，她不怎么确定的推辞。
“这点你毋需操心。”张居正早设想好了。“我们可以借由归还龙袍的名义，引荐你入宫，进一步待在皇上身侧。”‘
“可是……”她还是迟疑。
“甄姑娘，老夫真的无人可信任，就只能拜托你了。”张居正不是看不出她的顾虑，而是国事当前，不得不做出自私的请求。
“我——好吧！我答应你，我答应你进宫去。”
甄相思考虑不到一秒钟即点头，照例惹来贾怀念那句。
“借一步说话。”
他第二次当着张居正的面把她拉开。
“干什么啦？”她是去救人，又不是去杀人，脸色干啥这么难看。
“你不能进宫。”他不只脸色难看，心情更慌。
“为什么不能？”她回白眼。“之前要去尼姑庵，你也说反对。是不是答应嫁给你之后什么事都不能做？如果是这样的话，我可要好好考虑，再回复你要不要。”虽说跟他一起生活乐趣不断，可她毕竟自由惯了，受下了这种束缚。
“别闹了，相思。”贾怀念心焦的反驳，她根本搞不清楚状况。“前一回你要去尼姑庵，我没强力反对，是因为危险性不高，我随时可以保护你，可这次不一样。这次你要去皇宫，皇宫内戒备森严，我没办法进去——”
“少来。”甄相思嗤之以鼻的打断他。“上回你还不是潜入皇宫，轻轻松松就把龙袍拿走。”
“上次我之所以能够轻易拿到龙袍，是因为厂卫之间发生纷争，我才得以乘隙潜入皇宫，没你想的容易。”皇宫外表上看起来肃穆安静，内部实则波涛汹涌。
“我才不信。”她朝他做鬼脸。“你不想我进宫，还不是因为你怕皇帝老儿看上我，把我选为嫔妃，所以才竭力阻止。”
原本她只是说着好玩，没想到却意外的射中红心。只见贾怀念先是僵着一张脸，后转为胀红，嚷嚷道——
“对，我就是担心这个，怎么样？”他突然发起疯来。“你明明答应跟我成亲，却老是因为这个、因为那个的胡乱推辞，难道我就不该生气？就不能发脾气？”他已经受够了再三忍让，这回绝不再让步。
“谁胡乱推辞了？”要疯大家一起疯，她的火气也不下于他。“临时发生这么多事又不是我的错，谁要你当初发神经跑去偷龙袍，搞得人仰马翻？”不然她现在还在金陵跷脚。“你要是真的那么担心我会被抢走的话，就想办法混入宫中，待在皇上的身边啊！这样不就监视得到我了？”只会不准这、不准那的惹人烦，一点男子气概都没有，看了就讨厌。
两人倔强的眼神顿时在空中交会，强烈的程度，连一旁的张居正都感受到，忙做和事佬。
“如果贾公子不赞成的话，那就算了，老夫再另想人�
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贾怀念这声突然大喝，不晓得是讲给甄相思听，还是张居正？总之张居正十分惊愕。
“贾公子？”这句话的意思是……
“烦请张大人想办法让我进宫，也好就近‘监视’。”他一定监视她到不得动弹！
耶？
金壁辉煌的太和殿，殿中央六根沥粉蟠龙金柱直上屋顶。
举目仰望，屋顶天花板布满团龙纹，中央是漆金蟠龙衔吊珠的藻井，殿中央靠北是皇帝的宝座。座下面是七层台阶的木台，座上设有髹金大椅，是为皇帝的御座。御座的木台下铺着光亮的大理石，大理石面上跪着一位年轻的姑娘，这位姑娘的头低得快垂到地面，状似腼腆，优美的身体曲线，却引起宝座上的年轻皇帝极大的好奇。
“就是这位姑娘帮朕找到龙袍？”万历好奇地打量头垂得老低的甄相思，询问在一旁站立着的张居民张居正连忙上前。
“启事皇上，正是这位甄相思姑娘为皇上找到龙袍。”张居正一边回答、一边观察万历的反应，结果没让他失望。
“叫她把头抬起来，让朕看看。”十九岁的万历有些着急的下令。
“是，皇上。”张居正领旨。“甄姑娘，请你把头抬起来，皇上要同你说话。”
张居正表面上风平浪静，其实内心紧张的不得了，同样地，甄