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就在王公惬意地哼起了小曲，甚至扭动他那肥胖的身子跳起舞来的时候，外面的声音突然大了起来。这可不像是风雨声，倒更像是喊杀声和兵刃相交的声音。可是，等到他反应过来时，一切都已经晚了。
由于风雨的掩护，赵子豪率领的数万军队一路上没有遭遇任何伏击和拦截。虽然经过长途跋涉士兵已经疲惫不堪，但面对毫无准备的当地军队，赵军还是显示出了强大的战斗力。锡兰岛已经数百年没有经历战争，那些只知道混吃混喝、欺压良善的当地军队，怎么可能敌得过在战火中成长起来的赵军虎狼之师呢？
很快，领主府附近的残敌基本被肃清，赵军终于在锡兰岛成功地站住了脚。两天之后，风暴终于过去了，赵子豪又听到了一个好消息，郑南臣的舰队已经攻克了南方的港口，并及时进港避风，从而成功规避了风力最强的时间段。正因如此，连同战斗中的损失，西洋舰队也不过有两艘老式轮船沉没，以及一艘新式轮船基本损毁而已。
不过，几天之后，当后方的将士陆续归队后，大家就再也笑不出来了。因为此次风暴的影响，出兵时的十五万大军，如今只剩下八万多，就算日后仍有零星的归队，估计也不可能超过十万。非战斗损失超过了五万人，这代价实在是太大了。船只方面的损失也相当骇人，除了轮船因为船体坚固外加避风及时而损失很小外，其他船型的损失都相当大，其中中型船更是损毁过半。不过，这次海难也显示出赵国在造船技术上的先进，水密隔舱的普遍应用大大增强了船只的抗沉性，巨型船沉没的还不到三成，如果是大食船的话只怕要超过一半了。
人员和船只的损失还不是最大的问题，相璋到现在还是杳无音信，这令众将坐立不安。相璋不但是军长级别的高官，而且还是赵国的元老级人物，他如果死得不明不白，那所有的在场将领恐怕都脱不了干系。
这时郑南臣说话了，“我知道大家都在为他们担心，我也一样。不过对于他们，我们除了祈求他们能平安无事外，什么也做不了。如果他们真的遭难，那也是天意，如果陛下还是要怪罪的话，就由我一人来承担好了，诸位不必过于忧虑。”
既然有人主动承担责任，大家的表情也就放松了很多，有些人还提议干脆等过了年再进攻岛上剩余的城市，也好让将士们修整一下，他们实在是太累了。但是郑南臣立即否决了这个听起来很诱人的提议，在他看来，天竺现在虽然不是个统一的国家，但赵军攻击锡兰岛，无疑是对所有势力的一种挑衅。只有迅速扫平全岛，才能有效地喝阻那些势力，不然的话，如果他们和大食的海军两面夹攻，就凭自己手中这编制大部分已被打乱的不到十万军队，结果还真不好说。
主帅既然这么说了，众将自然不敢多罗嗦，于是在花了几天时间调整编制后，赵军再度出击。锡兰岛沉溺于和平之中太久了，它的军队实在太弱，只用了十天不到的时间，赵军就彻底控制了锡兰岛全境。而海军更是全面出击，击沉俘虏大食商船数百艘，不过奇怪的是，他们并没有遭遇到多少大食军用舰船。这令郑南臣相当不解，据情报显示这一带的大食舰队实力应该不弱的，后来他才在一个俘虏身上得知了原因。
传来的也不都是好消息，这些天里，归队的只有不到五千人，而且最后几天已经没人了，看来剩下的已经不可能有生还的希望。而相璋也一样是音讯全无，基本可以断定他已经罹难。说起来相璋的运气还真是差，他乘坐的可是巨型船，巨型船沉没的只有两成多，可他却偏偏就这么没了
除此之外还有个坏消息，对郑南臣刺激很大，西洋舰队的第三支队是唯一遭遇到大食海军的分舰队，但战果却令人难堪。在本方实力明显优于对方的情况下，两艘新式轮船被击沉，三艘被重创丧失战斗力，剩下的舰船也大都受损。要不是那支大食舰队不敢过分恋战，第三支队被全歼都有可能，而对方在这场海战中仅损失了区区一艘中型船而已。不过局部的胜利改变不了整体的态势，由于孤立无缘，那支舰队在取得了这次辉煌的胜利后，还是不得不撤回本国。
据第三支队提督解释，敌方这次的运气似乎出奇地好，风向一直很合适。而大食快船又是天下速度最快的帆船，只要风向合适，速度是要明显超过轮船的，因此“疾风”战术的先决条件就不存在，而比起久经考验的大食海军，赵国的海军还是太年轻了。
而且在郑南臣看来。敌方舰队对该海域的熟悉程度也明显在第三支队之上，再加上第三支队对仗着舰船优势才能充分发挥的“疾风”战术过于依赖，在大食舰队灵活多变的战术面前显得束手无策，大败而回也就没什么好奇怪的了。
谁也没有想到，这次战斗的结果竟然对郑南臣产生了那么大的影响。他正是从这天开始，才完全理清了武器与人之间的关系，轮船再怎么厉害，也还是要人去使用，决定战争胜负的，不是武器，而是人！正是从这一天开始，郑南臣终于开始走上超越居鹏、踏入超一流将领行列的康庄大道。
第二百七十八章 运动不断
除此之外，也不能说一点收获都没有，锡兰岛上的大食人虽然不多，但其中地位不低和身家丰厚的可着实不少。通过讯问其中的一些人，郑南臣终于了解到大食舰队纷纷撤走的原因。原来，在大食的西边，有一支强大的势力正要发动东征，甚至可能威胁到大食的本土，所以这些舰队才撤回以防万一。
在大部分将领看来，这可是千载难逢的好机会，不如就趁此良机和那个势力东西夹击，将大食这个劲敌一举除去算了。但他们的请战几乎立刻就被郑南臣否决了，不止如此，他还下令释放并优待那些大食商人，表达了赵国愿意和平的善意。大食人自然也不想两面受敌，于是不久他们就派来了与赵国谈判的使臣以求和解。
郑南臣这么做自然是有原因的，目前虽然形势不错，但也危机四伏。首先，远征军光在风暴中就损失了六万多军队，在占领锡兰全岛和驱逐大食舰队与攻击他们的武装商船的过程中总伤亡也超过一万人，目前他手中的可用兵力其实已经不多，实在没有能力再启战端；其次，大食舰队在这一带海域中表现出的强大战斗力，令郑南臣心中大为震动，要他让最精锐的西洋舰队进入未知的海域挑战这样的对手，他可不愿冒这个险；最后，与大食的战争每进行一天，东西方的贸易就不能正常进行，这会使以海外贸易为主要经济支柱的赵国蒙受巨大的经济损失。
可他手下的将领们却并不都这么想，他们大多觉得主帅是被大食人吓住了，不满的声音甚嚣尘上，尤其是南洋舰队的那几个提督。因为最好的船都被赵抗分配给了郑南臣的西洋舰队，所以这次风暴中西洋舰队损失极小，令伤亡惨重的他们心理很不平衡。再加上郑南臣年纪轻轻就身居高位，早就令他们非常嫉妒。所以趁着这个机会，很多对郑南臣有所不满的将领，都偷偷派人向远在淡水的赵抗打起了小报告
就在那些将领纷纷搞小动作的时候，郑南臣也有事要向赵抗请示。且不说战果统计出来后还没将战报送回淡水，就是目前与大食人谈判，也急需既通大食语又擅长交涉的外交人才。在信使携带的信件中，还有郑南臣的请罪书。这次遭遇风暴造成了这么大的损失，身为主帅的他即使没有过错，也总得有所表示。另外，郑南臣还将自己擅自与大食人谈判的理由向赵抗作了说明，希望得到他的支持。
在郑南臣率军远征锡兰岛时，赵抗又发起了一次运动，其影响之深远，绝不在白话文运动之下，那就是全民练武运动。事实上，由于赵抗一直以来的大力提倡，赵国已经形成了尚武好战、敢于冒险的民风。但是，光有勇气是没用的，得有实际的战斗力才行。而赵抗深明医理，他知道勤练武艺不光在上战场时用得到，还可以强身健体，对平常的工作学习也是大有裨益。除此之外，赵抗还对“五禽戏”进行了改动并予以推广，与宗旨是为了长寿的“五禽戏”不同，这种被赵抗称为“体术”的身体锻炼方法，则是为了增强人的身体素质，尤其是力量与耐力，而对延长寿命却没多少明显效果
不过，“穷文富武”说得一点都没错，这人一练武，吃得就多，赵国的百姓目前还不算太富裕，光靠他们自己是行不通的。所以赵抗便决定在三年内，每年向每个家庭补贴十贯作为购买食物之用。这笔巨款国库可是拿不出来的，赵抗便从自己的腰包里支出，令以为他很小气的虞允文颇为感慨，“看人不能光看表面啊！”
然而，就在国内风生水起的时候，远征越南的江晨星却陷入了前所未有的窘境
当初江晨星出发时，赵抗就再三告诫她，“越南人是一个很顽强的民族，当初汉唐盛世时都没能稳固占领，你万万不可轻敌！打败他们很容易，但是要彻底征服却很难。所以，你们此次出征，一定要标明你们是为新王平定叛乱而去的，不要让他们觉得你们是外来的征服者。”
“知道拉！”，虽然嘴上称是，但江晨星心里其实不以为然，当初轻易横扫越南正规军的经历，使她从骨子里对越南人极度蔑视。某种意义上讲，她几乎把这次任务当成了一次轻松惬意的出国旅行
而傀儡国王李豪一路上的唯唯诺诺，更是助长了江晨星的自大轻敌，所以江晨星在越南遭遇她带兵生涯中的第二大挫折也就不足为奇了。
虽说存在一些不安的因素，但近卫师恐怖的战斗力可不是吃素的，只是几天时间，他们就扫平了国都河内（赵抗对原来的名字升龙很有意见）附近的数支割据势力，而李豪也终于可以自称一声寡人了。出于对近卫师战力的自信，江晨星并没花多少精力帮助李豪建立越南王室的新军，还是把重点放在剿灭其他的乱党上。本着先易后难的原则，近卫师首先选定平原地区作为攻击目标，不久越南最精华的平原地区就完全收复。这时，不管是江晨星、还是李豪、抑或是近卫师的将士们，都认为战事将在一个月内结束，那时江晨星和他的部下们便可以回国修整了。可是，世上的事很少能够尽如人意的
由于上次江晨星的近卫师在打败越南军队时杀死了十余万人，越南百姓中自然有不少他们的亲友，这些人都对江晨星和近卫师恨之入骨。所以，这段时间里，近卫师遭到了不少百姓的袭击。江晨星自然不会置之不理，她可是一个睚眦必报的人啊！于是，那些发生过袭击事件的村庄全被夷平。在这段时间内，近卫师除了斩杀超过十五万的叛军外，还同时屠杀了二十多万反抗或有反抗嫌疑的平民
叛军之中也是有人才的，他们敏锐地发现了机会，于是便通过细作大肆散播谣言。他们宣扬赵军此次来越南的真实目的，是为了彻底征服越南，将越南人全部变为奴隶甚至通通杀死。在他们的鼓吹煽动下，越南民众的爱国心被激发了，于是针对近卫师的小规模袭击事件更是层出不穷。一个月后，江晨星郁闷地发现，近卫师因这类骚扰而产生的伤亡已经超过了三千人，这对近卫师来说简直就是奇耻大辱。要知道此前的平叛战斗中，他们才不过伤亡五百多人而已
第二百七十九章 征氏姐妹
而且事情还不仅仅这样简单，那些与袭击者有关系的百姓，由于害怕遭到报复，纷纷逃往山中投奔那里的叛军。于是，原本兵力只有不到五万的几支叛军，总兵力迅速膨胀到三十万以上，而且他们还确定了首领以统一指挥权。
“不能再让他们这样自由下去了！”，在江晨星看来，越南的百姓之所以抵抗不断，是因为还有山林里的叛军存在。只要消灭了他们，百姓没了指望，自然便会屈服的。于是，在得到一些叛军的初步情报后，江晨星选出八千精锐前往征讨。
“这真是天助我也！敌军只来了八千人，而且那个“嗜血魔女”（越南人给江晨星起的绰号）亲自带兵，只要消灭了他们，我们就可以将这些侵略者赶出越南！”，在越南某处山区的密林深处，叛军的首领在得到江晨星率军前来进剿的消息后，显得异常兴奋。这个统领着三十万叛军的大首领居然是个女人，而且是个美丽的女人，真是出乎一般人的意料。她看上去才二十五六岁年纪，皮肤稍黑却显得英姿飒爽，身材不高却能带给人无比的信心。近卫师的将士们如果知道了这件事，不知道会作何感想，世上能带兵的女将，可不止他们师长一人啊！
“首领，万万不可贸然出击！现在暂时还是应该继续以小股队伍骚扰，直到他们精疲力竭时才能出动主力决战，目前还为时尚早啊！”，这时一个面带病容的年轻人出言劝阻道。
“军师，我们现在有大军三十万，如果连区区八千人还要避让，那么我们还有什么脸面见越南的百姓啊！”，一个留着络腮胡子的壮汉出言反驳道，接着他又阴阳怪气地说道，“我差点忘记了，吴铭你可是汉人，是不是和我们一条心还难说呢！”
“黎竹，你给我闭嘴！要没有军师的计策，我们能有今天吗？估计早就被斩尽杀绝了！”，女首领立即出言呵斥，但同时也对吴铭说道，“这次是千载难逢的好机会，我不想放过，军师你就别再说了！”，声音虽然清丽柔和，但却蕴含着坚定的意志。
眼见继续劝阻也毫无用处，吴铭只得叹了口气告辞了，毕竟由于他是个外国人，而且还和敌人同族，处境的确是很尴尬的。
“姐夫，你怎么不高兴啊？”，吴铭闷闷不乐地回到住处，刚一进屋就听到了如银铃般悦耳的声音。只见屋里赫然站着一个十六七岁的少女，样子与那位女首领颇为相似，但是更加娇俏可爱。
“丫头，不是说了别老没事往我这跑，大姑娘家的，成何体统！还有，别叫我姐夫，别人会说闲话的！”，吴铭虽然嘴上说得严厉，但被这个少女一搅和，心里的气不觉也消了。原来，这个小姑娘是那个女首领的妹妹，她们是越南抵抗汉人的中坚——征氏家族的嫡系子孙，本来并不叫现在的名字。赵军侵入越南以后，她们姐妹揭竿而起，为了表示自己的决心，她们将越南史上著名的民族英雄征氏姐妹的名字——征侧、征二作为自己的名字。征氏家族虽然反抗汉人统治最为积极，但并不像另一个大家族黎氏那样仇视汉人，相反，征氏家族的子弟都受过良好的汉化教育。
吴铭则是移居越南的汉人，自祖父那代迁至此地已经有三十余年时间了。他的学识相当渊博，五年前就被聘为两姐妹的汉学老师，不过他其实相当年轻，只比征侧大上一岁。征侧起兵时，吴铭已经对她产生了微妙的感情，所以他身为汉人，却为其出谋划策，帮助叛军迅速发展起来。也正因为这个原因，征二老是喊他“姐夫”，搞得他在人前很是尴尬。
“姐夫呃，吴大哥，你今天怎么好像不高兴？是不是黎竹那个混蛋又乱嚼舌头了？我去教训他！”，说着征二就要出去。
“你给我安分点，少惹事！”，吴铭呵斥了一下后，征二立刻安分多了，看得出她对这个“姐夫”还是挺信服的。
就在征二缠着吴铭要他讲故事的时候，征侧却来到了这里，“小妹，你先出去，我有事和军师谈！”
征二朝两人做了个鬼脸，气呼呼地跑了，“你们就好好‘谈’吧，我不留在这妨碍你们了！”，搞得两人有�