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可是假若要她选，她还是宁愿能够这样见着他、望着他，就算她什么心底话都不能说，只要能够看见他的微笑、听见他的声音，感受到他不自觉流露出来的温柔与爱怜，一切都还是值得的。
她的小下巴紧靠在曲起的双膝上，双手环抱着腿，望着水面失了神。
“红红，你有心事，为什么不叫我一声？”妩媚婉约、慵懒动人的杨莲高如月下仙子般翩然降临，轻轻落坐在她身畔。
红芷瞥了她一眼，胸口热浪齐涌，好想紧紧抱住她狠狠哭一顿。
可是她还是控制住了，免得吓到了莲高——虽然她怀疑素来冷静优雅的莲高会有被吓到的一天。
红芷的脸蛋在月色掩映下，显得朦朦胧胧，她轻轻地喟了一声，“我想夜这么深了，拿小石子丢你的窗子恐怕会给杨姥姥听见，所以就忍着没有叫你。”
“傻瓜，咱们是好姐妹，就算把姥姥给吵醒了，她也不会把咱们怎么样的。”莲高柔柔地笑了，朝她眨了眨眼，“顶多咱们俩一天得多酿两个时辰的酒罢了。”
两个时辰？
这是她胸口的一根刺，红芷脸色微微苍白了，“莲高，我该怎么办？”
“你是说该怎么嫁人吗？”莲高轻喟道：“这也是我伤神的地方，我到现在还没有找到合适的人选呢！”
红芷看着她郁郁的神情，突然觉得莲高好可怜，比起她，自己算是幸运了。
最起码她现在已经有了对象，不再是镇日怀抱着该如何嫁出羊庄的空想了。
而且她的对象又是这么出色，是她心头上的人儿哪！比较起来，她真的是幸运多了。
红芷的眼神柔和了，心下的酸楚也变淡了不少。
“莲高，谢谢你。”她真挚地拥住了好姐妹的肩头，嘴角噙着欢然的笑容，“你解了我心头的烦忧。”
咦？
莲高纳闷地望向她，摸了摸她莹润的额头，“你没事吧？是坐在夜里太久着凉了吗？脑子没发烧吧？”
红芷忍不住笑了出来，轻啐道：“我脑子坏掉对你有什么好处？这样咒我。”
“我哪是咒你，是被你吓着了。”莲高很愉快见到她总算恢复正常了，娇媚一笑道：“能笑就是会好了，你不知道你方才的模样，简直像是失恋的姑娘。”
红芷心头微微一震，又叹了一口气，“莲高，如果怜怜在的话就好了，这样我就可以请教她，喜欢一个人究竟是什么样的滋味了。”
她现在患得患失、忐忑不安的心情是正常的吗？心窝里又甜又酸又惆怅的感觉是正常的吗？
她竟是没一个问处啊！
莲高睁大了翦水秋瞳，惊异地望着她，“你是说……你该不会是……有心上人了吧？”
动作这么快？为什么她都不知道？
红芷脸蛋一阵躁红，羞涩地道：“我的确是有心上人了，对不住，一直都没来得及告诉你。”
“你实在真能忍。”莲高眸光一转，蓦地轻笑了起来，“恭喜你呀，红红，我真是替你好开心。”
她感激地握住莲高的小手，脸上却难掩一丝落寞，“谢谢你，可是我现在心里好矛盾、好为难，我喜欢的人他并不喜欢我呵，该怎么办呢？”
莲高轻轻地环紧了她的肩膀，柔声抚慰道：“红红，你要有信心啊，难道你忘了我们萧绵杨三姐妹当初是怎么约定的吗？十六岁一到，我们就得为自己找一个滴酒不沾、能救我们出酒坑的好夫婿，无论用尽什么方法，都要达到这个愿望，所以你现在绝不能气馁，我支持你！”
她可是羡慕极了红红，已经找到心上人了，反观自己呢？别说心上人了，连颗花生仁都没瞧见。
红芷眨眨眼，满怀期望地问：“真的吗？你真的是这么认为吗？假如……假如我对他太死缠烂打，还会有希望吗？”
“现在已到了性命攸关之际，顾不得什么姑娘家的薄面矜持。”莲高语气沉重，“咱们已经没有回头路了。”
要嘛，就是拐夫私奔，要嘛，就是老死酒家，两害相衡取其轻，再笨也要先逃再说。
至于爱情……是可以慢慢培养的。
红芷被她说得兴头大起，脸颊渐渐有了红晕，“是，咱们已经没有回头路，看准了就得下手，就像怜怜，现在已经不知道在哪儿逍遥了……”
“桂林。”
“啥？”她愣了一下。
莲高无限艳羡，“今天萧家收到信了，他们这对璧人已经游玩到了桂林，还托人带了两只上等碧玉镯要给我们，绵姥姥定是忘了拿给你了。”
红芷羡慕得要命，哇啦哇啦叫道：“怜怜好过分，只顾自己玩，也不晓得回来看看我们……我真想她。”
莲高嫣然一笑，“我也很想她，可是在咱们俩还未嫁出去之前，我认为他们还是先别回来比较好。”
“怎么说？”
“别我们还没逃出去，又有一对傻蛋自投罗网，假若咱们俩也都嫁出去了，将来三对连袂回来，届时姥姥河东狮吼，咱们要逃也比较有伴啊！”莲高心思果然缜密。“而且萧家伯父伯母才被骗回来继承家业，现在忙得没空去想咱们俩是不是也有参与这个计画。”
红芷闻言，忍不住拍拍胸口，“还好，咱们远在天涯的爹娘也都还不知道这回事。嘻，到时候我们也是用那一招，藉成亲之名让姥姥急召他们回来……呵，真是好法子。”
“所以咱们当务之急是先找稳好自己的步子，有了好对象，就会有好婚姻，然后就是好未来……”莲高双眸湛然发光，“红红，你比我好，已经有好对象，剩下的就不难了。”
红芷顿时又燃起信心，不过莲高的话只说对了一半，剩下的部分还是好难呀！但是比起莲高，她至少已经成功一半了。
“我会努力的。”她信心满满的说。
莲高轻轻鼓起了掌，声音清脆清亮，“咱们一块加油吧。”
既然怜怜都做得到了，她们俩应该也不会有什么太大的问题才对。
第六章
重新燃起斗志的红芷一大清早便主动到酒窖里去帮忙，吓得正带着师傅们挑验酒曲的绵姥姥拚命眨眼，还以为自己一早就撞邪了哩！
“姥姥，第三区的桃喜酒不知被哪个人粗心大意的沁入了一颗红高粱，味道都变了，还得再加一斤的醉红李下去调和才行。”巡过了每一区酒槽，她翩翩然地来到绵姥姥跟前报告，蹙眉道：“还有，今年春天新酿下的醉冰剑有一坛封得不密，曲都坏了，得扔掉才是。”
“呃……”绵姥姥又眨眨眼，一时之间还不敢相信面前确实站着人。
所有的师傅面面相觑，不约而同地揉起了眼睛，敢情是眼花了吧？
红芷亮晶晶的眸子透着困惑，“咦，你们听见我说的话了吗？”
所有的人又掏了掏耳朵。不但有幻影，还有幻觉哩！
应该是酒窖太大，有莫名其妙的回音吧？
就在所有的人这么想时，红芷再也忍不住，一个箭步向前，圈起小手放在嘴巴大叫一声。
“你们听见了没有哇？”
登时所有的人都吓了一跳，目瞪口呆地瞪着她。
“孙小姐，原来你在啊。”
绵姥姥问得更出奇，“你来啦，什么时候来的？”
红芷一拍额，一副快晕倒的模样，“有这么夸张吗？你们是不是酒窖待太久，集体喝醉了？我已经来了好半天。”
绵姥姥突然有真实感了，她一把握住了红芷的小手，激动地道：“谢天谢地，你转性啦，不再讨厌酒了吗？想要正式承继咱们家醉冰剑了吗？老天啊，我真不敢相信……”
酒窖内霎时响起阵阵欢呼，好象发生了什么普天同庆、万民同欢的大喜事般。
红芷被晃得头晕眼花，“姥姥，你误会了，我不是这个意思……”
“……我就知道你最懂事，不像你那狠心的爹娘，逃得无影无踪，幸亏有你……”
红芷搂着绵姥姥，忙着帮她擦眼泪，心底却是有苦难言。呜呜呜，她也好想要逃得无影无踪啊！
她只是找不到名目和机会跑而已，而且在爹娘尚未拐回来之前，她也于心不忍。
“姥姥，我今儿个来应过卯了，待会我想到城里挑些钗环，好不好？”
“你这阵子倒挺常往城里跑的，有见着什么新鲜玩意吗？”
她想起了素行，捂着小嘴笑，“勉强可以算有吧。”
“丫头，不要光是玩，最重要的是睁大眼睛挑个爱酒又好用的男人回来，知道吗？你今年也十六了，如果到年底还未找到对象，姥姥就安排你跟东庄的那个武镖头程筱东相亲吧。”
红芷想到那个成天在腰间栓着大酒葫芦的毛茸茸男人，情不自禁打了个冷颤，“我不要！”
要她跟只镇日醉醺醺的漠北黑熊过日子？她宁愿当年就给厚厚的酒糟闷死算了。
“假如不要，你自己就得争气些，找个像萧家那样出色的孙女婿回来，知道吗？”
“知道了。”
出了酒窖往城里方向走，红芷脑海蓦地闪过素行俊雅从容的笑靥……
姥姥一定会很喜欢他的！
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红芷笑颜如花地经过柜台就要往楼上走去，掌柜急急唤住了她，神神秘秘地道：“红姑娘，谢天谢地你来了。快快来，有件事一定要让你知道。”
掌柜后来晓得了她并不是冶夫人，但是他在问过红芷，知道她对素行一见钟情，并且千方百计想要让他喜欢上她之后，对于这桩伪造“忠狗黑皮事件”非但不生气，反而还热心的极力要撮合他们俩。
他这家天下第一客栈，外号定婚店，岂能浪得虚名？
有好姻缘自然得大力促成，若还横加阻拦是会给雷劈的。
所以打那一日起，掌柜就成了红芷最新、最好的一条卧底眼线，只要一有什么异样的风吹草动，立刻就会通知她。
红芷好脾气地笑着凑近柜台，睁大了好奇渴知的双眼，屏气问道：“是什么？客栈里有最新的流言吗？”
“哎呀，何止？”掌柜大呼小叫，着着急急地道：“事情大条了，这火烧到你家去了。”
“我家？我家很好哇，刚刚出来的时候还是风调雨顺、阖家平安的，没有烧火呀！”她纳闷地回道。
“不是这个啦，是你的冶公子，他他他……”掌柜气急败坏的开口。
她心脏倏地一紧，脸色瞬间变了，“他又搬走了？”
“不……不是啦！”掌柜顺了顺口气，“是刚刚有一个美人来找冶公子，他们在楼下叽叽咕咕谈了一会儿，那个美人就拉着冶公子的手上楼去了。打从士骅山庄的华三小姐嫁人之后，我就再也没有见到这么主动、这么猛的姑娘了。”
红芷心底警钟大敲，急了，“怎么办？怎么办？”
“上楼找他们理论去啊！”掌柜双手叉腰，一脸给她靠的坚定表情。“别怕，红姑娘，你比那个病美人看起来坚固多了，而且脾气又好人又漂亮，冶公子再笨也懂得要选你，掌柜阿叔给你打包票。”
“大叔，谢谢你。”她好生感动，随即沉吟道：“咦，病美人？她是不是被两个侍女搀扶进来的？”
“嘿，你认得她？”掌柜看起来好惊讶。
“一面之缘。”原来真是戚姑娘。
看来戚姑娘和她真有共识，她们都选择了非抓住素行不可。
只是在素行的心目中，她是不是和戚姑娘根本就没两样？她在他的心底，是不是一点特殊的地位都没有？
她慌忙地甩去了惊惶和胡思乱想。
停止！她不能再自己吓自己了，再这样下去怎么抢得过戚姑娘呢？
“不要紧，我在这儿等他们就好了。”
为了要证明自己是和戚小小不同的，红芷咬了咬唇，假装超然洒脱的模样，好整以暇地寻了一张桌椅坐下。
“红姑娘，你怎么不急啊？”
“我不能自己乱了阵脚。”她认真地道：“而且我不能无理取闹，我要明事理，他们是朋友，我不该连这点胸襟都没有。”
掌柜听得好感动，忍不住竖起了大拇指，“好样的，赞！”
“大叔，劳烦你给我沏一壶茶好吗？”
“没问题，上好的杭菊茶马上来，保证清肝降火气！”
此刻已是午后时分，客人三三两两的坐着，嗑着瓜子、呷着茶或酒，悠哉地聊笑着。
红芷真想凑过去听听他们在闲聊什么，可是她又怕他们会随时下来，所以她只得强忍着，努力不去想象加入话局该有多热闹有趣。
清香甘美的杭菊茶一来，她总算找到事做了，开始倒茶喝茶玩起圆圆的茶碗来。
好无聊喔！
她支着下巴，几乎快睡着了。
就在这时，隐隐约约的骚动惊醒了她的昏昏欲睡，红芷睁开眼睛往鼓噪声的方向望去，心儿狂跳了一记。
戚小小袖子掩着半边的脸蛋，娇娇弱弱地飞奔下楼，那微微颤抖的肩头教人看了好生不舍。
发生什么事了？
她不假思索地站了起来，恰巧与素行温柔的眼神接触了。
她竟然在他眼底看见了一抹跃然的狂喜和渴望？
不不不，她一定是看错了，而且自己想太多，他只不过是眼睛亮晶晶罢了。
戚小小奔过她身畔，两名侍女追在后头，好不容易娇喘吁吁地追上她，搀扶住她。
“小姐，你当心呀！”
戚小小带着痛楚的眸光直射入红芷眼底深处，她诡异又恶劣地笑了起来，笑声带着报复和一丝丝不甘心。
红芷忍不住打了个寒颤。
“你也得不到他的。”戚小小威胁又恶毒地道：“我虽然得不到他，可是你也别高兴得太早，像他这样顶尖出色的男人，你是绝对抓不住他的。”
红芷还没来得及回应，素行缓缓来到她身边，沉稳地道：“戚姑娘，我拒绝你跟红红没有任何关系，请你不要把矛头胡乱指向别人。”
今日如果不是威小小在见到他之后，拚命数落起红红的种种不配他之处，他可能也不会这么直接跟她说清楚讲明白。
虽然他不娶亲的立场不会变，但红红是个不可多得的好姑娘，他必须承认她别有系人心处，他也不能否认，她的确打动了他心底深处的某一点。
他虽不会娶她，却也不容许任何人伤害、侮辱她。
更教他不悦的是，戚小小身为江南第一花魁，在胡乱吃起醋时，还是会忍不住口出尖酸刻薄的话语，明嘲加暗讽的形容红红。
他听得忍不住火大，真是受够了这种三姑六婆！
无论如何，蓄意出口辱骂人就是不对，尤其她们同为女人，戚小小为什么不能宽厚一些？
所以他很不客气地告诉戚小小，从今以后他不想再见到她，要她自行珍重，好自为之。
没想到她立刻哭着冲了出来，还将满腹的怨气发泄在无辜的红红身上。
戚小小再也顾不得有人在看，她娇弱地软倒在侍女怀里，颤抖地低声尖叫：“冶公子，为什么你偏偏要她而不要我？为什么？”
红芷被她这样的神情吓住了，素行本能地将她揽入臂弯里，眯起了眼睛。“戚姑娘，请自重。”
“你告诉我，我为什么会输给她？”戚小小哭成泪人儿，依旧不减风情万种，纤纤秀指直指着红芷。
“我没有拿任何人来做比较。”他吁了一口气，语气真诚地道：“戚姑娘，你是世上独一无二的女子，只是我并不适合你，也许你的真命天子就在不远处等待你的青睐，你何必自苦至此？”
戚小小依旧执迷不悟，执拗地道：“不，你会喜欢我的，若不是因为她的出现……”
素行还未来得及回应，红芷率先接口——
“你错了，他不会因为我而做任何的抉择与改变。�