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“谢谢岳父的安慰，还是岳父最了解我了。”独孤笑愚装模作样的抽抽鼻子又按按眼角。“对了，雪菱千交代、万嘱咐，要小婿记得问问，姑姑和表哥他们两位可曾再惹事来让岳父头痛了？”
不知为何，宫仲卿和宫仲书相对一眼后，刚止住的笑霍然又爆发，宫孟贤同样忍不住笑出声来。“恐怕他们再也没机会惹是生非了。”
“咦？为什么？”都翘辫子了不成？
“自从唐门那件事之后，表弟也着实安分守己了好一阵子，不过，三年大概是他的极限了吧，前年他又惹了一桩不大不小的祸，”宫仲卿笑着说。“这回爹二话不说就亲自把姑姑和表弟拎回陆家去，请他们别再把陆家的麻烦丢给宫家了，这话说得重，陆家觉得很没面子，就替表弟娶了个老婆……”
“那表哥可开心了！”独孤笑愚脱口道。
“不，他可惨了！”宫仲书幸灾乐祸地接着往下说。“因为陆家替他娶的老婆是个出了名的母老虎，可凶悍了，姑姑母子两个每天和她大战三百回合，战输了想逃出陆家都逃不掉，最后不得不屈服于母老虎的淫威之下，每天过着水深火热的日子，叫天天不应、喊地地不灵，那才真的叫悲惨！”
“总算有人压制得了那对嚣张的母子了！”独孤笑愚喃喃道。
“那可不。”
“那表姐的女儿呢？”
“送去给夏侯家呀！”宫仲书理所当然地说。“无论如何，那总是夏侯岚的女儿，他不能不管。”
“说得也是。”
“呃，说到这，妹夫，你可有大表妹的消息？”
“……完全没有。”又闲聊了一阵之后，独孤笑愚眼神一转，飞向宫仲卿、宫仲书。
“我说，两位舅子，最近可闲？”
“不是最近，是一直都很闲！”
“那么，可否请两位帮个忙……”
离开无锡城之后，独孤笑愚三人就和慕容羽段、默砚心分道而行了。
“我们有点事必须先去处理一下。”独孤笑愚说，并对君兰舟和傅青阳分别使了个眼色，后者二人点点头，径行飞身离去。“至于你们，也有点小事想请你们帮个忙……”
“大哥请说。”慕容羽段忙道。
“镇江府的方天戟曹雄，他下了帖子来！他老父八十大寿，虽然岳父与他不过是点头之交罢了，但他们父子俩在江湖上也算是有点名声，岳父不能不理睬，所以呢……”独孤笑愚拎给他一个包袱。“麻烦你顺路将这份礼送去可好？”
“方天戟曹雄？”慕容羽段似是有些愣怔，但马上就回过神来。“当然好。”
“很好，那之后你们就直接到金陵去，我会在那里和你们会合的。”
“是。”很高兴慕容羽段如此“听话”，独孤笑愚十分满意地点了点头，忽又对默砚心招招手，将她唤到一旁去耳语了好一阵子，然后双方相互道别、分道扬镳，一往西、一往北。慕容羽段将走上截然不同的人生道路。
而独孤笑愚将为他铺路……
北行官道上，一骑骏马不疾不徐地往前奔驰，马背上，慕容羽段一手控缰，另一臂小心翼翼地圈紧了身前的妻子。
虽然听爹娘提起过，默砚心拥有一身骇人的武功，但也许是因为没有亲眼见识，容羽段压根儿没把这件事实放到心里头去过，在他心目中，默砚心依然是个柔弱的小女子，因此，当他们要上路时，他还特别要默砚心与他共骑。免得她不小心摔下马去了。
“砚心。”原以为她又魂游到天外天去了，没想到怀里的妻子闻声立刻仰起娇靥来，彷佛早已准备好要响应他的呼唤了。
“那位方天戟曹雄……”慕容羽段犹豫一下。“呃，记得爹曾提起过，当年爷爷曾经想过要把妻儿交托给至交好友，以便能全心去帮助默家逃过劫难，却没料到，那些平日与他称兄道弟的至交好友，在危难之际，竟没有半个愿意伸出援手来，那位方天戟曹雄他父亲……便是其中之一……”
默砚心眨了一下眼。
“我并非对曹爷爷有所怨恨，只是……”慕容羽段又顿了顿。“默家遭劫三年后，慕容家的琉璃窑开始遭人恶意破坏，虽然苦撑了数年，但最后终于完全无法接单谈生意，生活陷入困境之中，当时爷爷也曾经再次去寻找他那些至交好友帮忙，但是……”
默砚心摇摇头。
慕容羽段露出苦涩的神色。“你‘说'对了，他们依然不愿意伸伸手帮个忙，即使如此，爷爷也不曾埋怨过他们，他说他们没有义务一定要帮我们。然而，大约是十二年前！当时我们已搬到苏州将近二十年了，爷爷尚未去世，清明时，他带我们回乡扫墓，途中巧遇曹爷爷一家人，爷爷热切地和他打招呼，他却……”
默砚心又摇头。慕容羽段叹气。“人情冷暖，当时我确实体会到万分，曹爷爷不但假作没听到爷爷的招呼，甚至假作没看见爷爷，就那样视若无睹地从爷爷面前大步走过去，不过爷爷还是没有生气，他说我们必须体谅人家的苦衷……”
默砚心既不点头，也不摇头，但头一次，慕容羽段在她淡漠的眼底瞧见了不以为然的神色。
“所以，令我困扰的是……”他低语。“此番前去，我该用何种态度面对曹爷爷，是以世交晚辈的身分前去拜望，顺便送礼呢？或是以陌生人代宫伯父送礼过去的身分呢？”
默砚心先是摇头，然后又点头。
“你的意思是，”慕容羽段以迟疑的语气猜测道。“不要用世交晚辈的身分，用陌生人的身分即可？”
默砚心点头。
慕容羽段略一思索。“说得也是，既然曹爷爷不想与慕容家有任何牵扯，我也不好勉强他。”
默砚心又眨了眨眼。慕容羽段怔了一下。
“你是说，以往曾经拒绝伸出援手，或者当面假作不认识爷爷的人，我也都要假作不认识他们？”
默砚心再点头。
慕容羽段又想了想。“也对，既然他们都不想和慕容家牵扯上任何关系，我就不应该让他们为难，毕竟，他们都是长辈。”
默砚心静静地垂下眸子。
“谢谢你，砚心，多亏有你给我意见，否则我自己总是左右为难，无法确定该如何做最好。”慕容羽段轻叹。“打从当年之后，除了太湖畔的渔夫们，慕容家已经完全没有任何朋友了，别说是我，就连爹也没有多少与江湖人物来往的经验，幸好你提醒了我，对，我应该站在对方的立场为对方着想才是。”
宽厚的人想法总是宽厚的。
不过，他这种宽厚的做法，对某些人来讲，却是自作自受的报应，那些人将会后悔莫及，却已来不及了。
除非那人脸皮够厚。
“对了，曹爷爷应该不会留我们过夜吧？”
“……”
“有也是客套？”
“……”
“嗯嗯，那我们就不应该留下，免得曹爷爷为难。”
方天戟曹雄与父亲翻江戟曹胜都是武林中颇有名望的正派人物，因此，特地前来赶赴曹老爷子八十一需宴的贺客还真不少，即便不克前来，起码也要送份厚礼。
为此，曹雄亲自坐镇在收受贺礼接待宾客之处，以免闹笑话，譬如错把泰山派的少掌门当作是前来凑热闹的江湖新进后辈，或者误将奉命前来送礼的管事看做是武林先辈之类的。
因为，曹雄对人的脸孔有过目不忘的能力，只要让他见过一次面，甚至只是不经意地瞥上一眼，他就不会忘记，而且他的江湖阅历丰富，就算是他没见过的人，也能从经验上判断出对方的身分是高或低，而结果也总是八九不离十。
所以，他一见到慕容羽段就不由得眉头一皱，出口的语气也不太好。“请教这位公子可是金陵慕容家的人？”他与慕容羽段曾有过一面之识，就是十二年前那一回，虽然慕容羽段已从懵懵懂懂的少年成长为成熟的年轻男人，但五官并没有改变多少，很容易就认得出来。慕容羽段立刻从曹雄生冷的语气中听出对方已认出他的出身了，但他依然不卑不亢几地抱拳为礼。
“在下慕容羽段，老家确实是在金陵，但迁居苏州已久了。”
果然是那个慕容家的人！
二话不说，曹雄立刻换上另一副撵人的嘴脸来。“对不起，这儿不适合金陵慕容家的人来，请回吧！”
“我知道，我只是……”
慕容羽段将贺礼放在桌上，想说明他只是受人之托送礼来的，但曹雄一点面子也不给，直接把贺礼推回去。
“这份礼我们收不起，请公子立刻离开，不要自找难看！”
“但这是……”慕容羽段为难的再把贺礼放回桌面，受人之托、忠人之事，他并不打算留下来用宴，但至少要把贺礼送到。
“难道你们慕容家的人不只脑筋胡涂，连耳朵也聋了不成？”曹雄怒斥。“我们不希罕你们慕容家的礼，请你收回去，人也马上离开，不要等我叫人来‘请' 你走，大家都会很难看的！”
“可是……”
“你们金陵慕容家这份礼我们不收，听不懂吗？”曹雄生气了，没见过这么不要脸的人，已经在赶他走了，他还厚着脸皮不肯走。“快走，我不想让你难看，别逼我不给你面子！”嘴里说不想给人家难看，大手却粗鲁的一挥，将慕容羽段的贺礼连同脸面一起扫落尘埃，包裹贺礼的包袱布也因而散落开来。
这时，四周因好奇而围拢来旁观的宾客愈来愈多，听了几句便明白是怎么一回事，于是，一阵令人难堪的轻蔑声浪便一波波毫不留情地涌向慕容羽段。
然而慕容羽段始终面不改色，坦然无畏地面对周遭的轻视目光与嗤诋言语。
爷爷教导过他，只要心安理得，便行得正、坐得直，毋须介意旁人的眼光与批评，这点，他时刻谨记在心。
“曹庄主，我只是想解释一下，这份礼是……”
“够了！”曹雄不耐烦地怒喝。“给你脸不要脸，就别怪我……”
“慢着！”一旁，一位中年人突然弯身捡起从包袱内掉出来的一封信函。“曹兄，我想，呃，你最好先看看这个。”
由于他的语气不太对劲，曹雄只好按下性子瞄过去一眼……
“老天！”他猛抽气，旋即一把抢过信函来再仔细看清楚落款人，脸色顿时翻白。“这这这……这是怎么一回事？”
“是宫伯父托我送礼来的。”慕容羽段终于有机会解释清楚了。
“宫……伯父？”曹雄干哑着嗓门喃喃道，额上开始洒落毛毛细雨。“不……不知慕容公子和宫局主是……什么关系？”
“唔，算是间接关系吧―这是……”慕容羽段瞥向身旁的默砚心。“拙荆，很抱歉，她不爱说话，拙荆的大哥是宫伯父的女婿，前些日子我陪同大舅子一起去探望宫伯父，他……”
接下去慕容羽段又说了些什么，曹雄已经完全听不见了，因为他的脑海里早已是一片兵荒马乱了。
请等一下，宫孟贤的女婿是……
笑修罗！
笑修罗是他的大舅子？
也就是说，慕容羽段的妻子是笑修罗的妹妹……不爱说话……
哑修罗？一个多月前单人匹马歼灭了千仞堂的哑修罗？！
轰的一下，曹雄脑际砰然炸翻，脑浆四处喷溅，脚下不由自主地连连倒退了好几大步― 如果不是后面有人挡住他，还不晓得会退到哪里去，然后，脸色幡然转绿，额上开始下倾盆大暴雨。
慕容羽段的妻子竟是哑修罗？
天哪，他竟然不知死活地惹上了哑修罗，胆敢对哑修罗的夫婿如此恶劣，下一个被哑修罗歼灭的就是曹家了！
曹雄这辈子从不曾如此慌乱过，慌乱得脑袋里一片空白，一时之间竟想不出来应该如何补救才好，再见慕容羽段把掉落地上的贺礼捡起来放到桌上后，就待转身离去，吓得他差点跪下去磕头。
“等……等等，等等，慕容公子，请留步！”
慕容羽段讶异地回过头来。“曹庄主尚有何吩咐？”
吩咐？
不不不，谁敢吩咐他！
“慕……慕容公子，”曹雄硬挤出一张比较像哭的笑脸，结结巴巴的道。“远道送……送礼而来，真是辛……辛苦了，敢请入……入席一享寿宴……”
“多谢曹庄主的好意，不过羽段尚有要事待办，心领了。”慕容羽段抱拳告辞，又待转身离开，可他本意虽是不想让对方为难，曹雄却以为他生气了，骇得一身冷汗狂飘，差点连尿也憋出来了。他可不想成为曹家覆灭的大罪人啊！
“不，不！”情急之下，他一把捉向对方的手臂，就怕慕容羽段如果就这样走了，今天曹家是办寿宴，明天就得办丧宴了！
“慕容公子，请不要……”
不过，他的手几乎才刚碰上慕容羽段的衣袖，又忙不迭地缩回去，而且比刚刚更惊骇地连连倒退不已，甚至连周围的人也跟着退退退……退出大老远，每个人的表情都不是普通的惶惧，脸上也都挂着一个大问号。
是不是该逃命了？
慕容羽段先是觉得疑惑！他们怎么了？为什么各个都一副刚刚吃了一口凤凰肉，吞下肚之后才发现原来自己吃的是耗子肉的模样？
不会是真的吃到耗子肉了吧？
随即，他惊觉到什么似的侧过眸子去看身边的人儿，这才明白到底是什么吓着了他们。
只见默砚心那张清幽脱俗的娇靥，不知何时竟掩上了一层令人不寒而栗的冷酷之色，澄澈如水的美眸凶光闪烁、煞气毕露，右手一把精致而锐利的短剑闪着凛冽的寒芒在水袖间若隐若现，宛似在昭告着无情杀戮的预言。落尘仙子业已化身为夺命罗剎了！就算有人曾怀疑那样纤细柔弱的她，是不是真的是那个歼灭千仞堂的女杀星，现在也没有任何疑问了。
难怪大家吓得只想逃命。
不过，慕容羽段并没有被吓到，他只是觉得很惊异，原来他那个可爱体贴又勤劳苦干的小妻子，真有如此“凶悍”的一面。
不可思议！
“砚心，不可如此无礼！”他低低道。“这里是寿宴，怎可耍刀弄剑的？快，收起你的短剑，跟人家致个歉，嗯？”
然后，最最令人震惊的事情发生了。
一瞬间，短剑隐没，默砚心敛起冷容寒眸，双手搭上腰际，就像一般小女子一样对大家福了一下。
喀咚！喀咚！
好几个人吃惊得跌坐到地上去，其它人则是愣脸傻眼地呆在那边，散落一地的下巴没人捡，有人不小心一脚踏上去，不知道是谁的下巴被踩扁了。哑修罗竟然学人家福身？难以置信，这不可能是真的，不是他们的眼睛有问题，就是哑修罗的脑袋瓜子有问题！
“各位，失礼了，拙荆稍微冲动了点，尚请各位多多包涵！”慕容羽段尔雅地对众人一揖到地，再对曹雄抱了抱拳。“曹庄主，多谢你的美意，但羽段真是有要事待办，不得不告辞了！”
话落，他牵起妻子的柔黄，转身离去，然后，大家听到他对妻子的“责备”
“砚心，往后不可再如此冲动了，知道吗？”
再见他的妻子温顺地点了点头，于是，喀咚、喀咚，又有好几个人歪到地上去了。
太了不起了！
不晓得他是跟玉皇大帝还是阎罗王借的胆子，竟敢出言“责备”他的妻子，更厉害的是，他不但没有被当场“歼灭”，他的妻子居然还如此温驯地服从他的“教训”，连吭都“不敢”吭一声，这是多么伟大的成就啊！
简直就是神！
“砚心，你……在江湖上很有名气吗？”
“……”
“不是你？那是谁？”
“……”
“是岳父、岳母和几位舅子？