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叶起城没有来得及阻挡罗永晋对她的暴行与恶语，但叶起城又几乎挽救了她，罗永晋终究是没有来得及强行侵占她，没有真正的连同肉体都将她推进地狱。
来得及认清这充满虚伪与欺瞒的感情，自然是好的。
但在认清之后，心底冰凉的春亦寻，却深深的自厌自弃。
是她一厢情愿的爱恋，是她识人不清，是她自投罗网，是她将自己一颗真心捧着让人来作践。
她对自己厌恶至极。
那是尊严都被尽数踩在脚底的恨与怨，以及羞耻。
如果不是她还有一点意识到叶起城始终没有离开，一起在她左右，恐怕她会默不作声的将自己手腕血脉划断。
叶起城望着她，像是对她这样的沉默有所警觉。
“不是你的错。”他低声说，“喜欢……对一个人有所爱恋，并没有什么不对。即使后来认清此人，受到伤害，但也……不全是错处。”
他说：“那日，不是去放花灯吗？阁里几位金钗都在镜照楼下接了绣球，有所姻缘的人才能接到绣球不是吗？花灯……你那盏写了名字的花灯，不是也放进镜照河里去了吗？如今你毫发无伤，又认清了那人心底真正所想，你可以放下……放下对那人的恋慕……”
他偏过脸，像是对于春亦寻对那人的恋慕很感到忿忿，又像是心里闷疼，那滋味复杂，他自己也想不明白，有些别扭。
垂着头的春亦寻没有出声，水面波纹一重一重，顺着她呼吸起伏而晃动，那不断掉落的泪珠子却略微减缓了。
叶起城没有余力去注意这样的细节，他额边浮起汗珠，像是说出这样三言两语的话，竟比他与人真刀实枪的动武还要费事。
“那人没有眼色，识不出你的好，你就、你就不必再把心放在他身上，你对自己好点，让自己变得更好，不是也……也、也能让那人悔不当初吗？”他说得结结巴巴，几次都要咬到舌头，“日后他再来找你，你就把他远远隔开，我会帮你的！”
他说得浑身大汗，臀上的伤处痛得热辣，他却像是毫无所觉。
春亦寻不知何时微微抬起头来，唇色苍白，脸庞却有红晕，那是热气蒸腾所致……脸上湿润，眼角红红的，几条泪痕还很明显的滑过她脸颊。
她没有在哭了。
叶起城呆呆的望着，看着，然后毫无自觉的出了口大气。
像是终于放下心来。
春亦寻的目光有些恍惚，却始终盯着他脸面，她几乎没有看过叶起城的脸，更别提一贯的眉眼上没有表情的叶起城，竟然在脱下面罩之后，会有这么多的表情变化。
并不是夸张显着的，却远比平常的淡漠，来得更加生动丰富。
比起罗永晋温文的书生脸面，有着杀伐气势，心里冷硬的叶起城更加的威武强悍，若要比喻，罗永晋也许就是食草的绵羊一类，而叶起城便是撕裂疯狼的狮。
她曾经很不喜欢叶起城的狩猎气息。
她现在明白了，因为那种明显的雄性气质，令她感到危险与害怕。
春亦寻喜欢的对象是书生，而是因为书生的温文柔和，让她不会感到畏惧与紧张。
“小时候……我还不知道三千阁，没有想过终有一日会进到此地……”她说，“我还记得，幼时家里，隔着一架篱笆就能瞧见隔壁院里的风景，哥哥都会抱着我爬树，偷瞧隔壁院里的人。”
她笑了一下，无意识的，“哥哥知道隔壁住的是一个书生和他的发妻，哥哥偷瞧人家是想要听他读书念诗，我只是因为跟着哥哥才听得那么几句……那书生长什么模样，我不记得了，但总记得他的声音，软软的，很温柔，他总和他的妻子在院里走走，两人牵着手，那书生教他的妻子念诗背书，那模样一直记在我心里……”
她恍惚了一会儿，又轻声说：“我总是听着那书生和他妻子说话，一直到我哥哥背上睡着。”
叶起城的手动了动，又忽然握成拳。
“后来，爹的生意失败，欠下大笔债务，自尽死了……娘来不及跟着去，就被那债主捉着，不知带到哪里去了，哥哥想带我逃跑，但两个小孩儿，哪里跑得过人……我和哥哥被拆散，我哭得脱力，迷迷糊糊的，又不知道被转手卖了几次，最后就落到这里来了。”
她忽然往叶起城的脸面看了一眼，又别了开去，“……我已经很久没有想起幼时的事了，方才想了好久，才记起来这么一点。九九老是说不明白我怎么就是认了死理的喜欢罗公子……”她沉默了一会儿，“也许我就是因为总记得那隔壁院里，住着的书生夫妻吧。”
叶起城的神色复杂。
她说得破碎，又隐晦，但他却一字一句都听得再明白不过，也许这辈子相识至今，此刻是他最能理解她话底意思的时候。
那温文的书生气息，令她感到安心。
而当年抓捕她兄妹的，大抵就是些力大凶横之徒，她由此受到伤害，从此深深记得那份恐惧。
“我所逃避的，如今竟然救了我。而我所衷心依赖的……却原来只是张假皮，一掀开，便面目全非……”她喃喃，说得极轻，极浅。
他听得很吃力，那话里大多只是模糊的气音，而她只是自顾自的说着，并没有需要他的答腔。
原本稍停了些的泪水又从她脸颊上滚下，那被水气润泽得明亮得吓人的美眸，水光晃荡不休。
春亦寻面无表情，好像她其实并没有掉眼泪，好像那些流不停的泪水与她毫无关系，那种表情上的空洞，让人心凉。
她抬着头，心里冷冷凉凉，她望着叶起城僵硬的身体，忽然偏了脸。
“我睡了很久？”
叶起城迟钝的点头。
“医大夫来看过，说你受到惊吓，又着凉，待烧退了就没事……但你，高烧反覆，退了又起，折腾了十日。”
“那就是说我房门关了十日，损失多少银两……”她忽然笑起，“雨蝶那贪酒的，就绝不会让自己的房门关上十日，多浪费客人带来讨她欢心的美酒啊。”
叶起城有些惊惶。他瞪大眼睛看她。
明明泪流满面，脸上却又有笑，目光里恍恍惚惚，一点也不真实……这是打击太大，失去平常心吗？还是说，她疯……叶起城咬住舌尖，逼得自己断去那个荒唐的揣想。
她却不理他怪异的打量目光，又问：“阁主知道我急病的缘由？”
“知道。”
“……你告诉阁主的？”
“我没有保护好你，让你受到惊吓。”叶起城低声答话，“阁主没有取我性命，也没有将我调离，已经极是宽容。”
“阁主……知道罗公子企图，将我……”
“自是知道。”他声音更低。
她安静了会儿，“……也好，总要禀告阁主的。”
他想喊她小春花，却难以出口，犹豫半晌才说话，“阁主吩咐，日后再不许罗公子入阁里。”
“那日是他酒醉，也许，并不是真心……”她含含糊糊的说。
叶起城听她这么一句话，一股怒火直窜上来，狠狠咬牙。
“你让他这么对待，怎么还……”他也许想讲，“怎么还不死心”，或者“怎么还没觉悟”，又或者“怎么还没认清”，却在见着她泪痕满布，只能将声音恨恨吞下。
她点点头，又笑了一下，笑里苦涩，“我只是不明白……我在罗公子眼底，原来是那样低下而轻贱的女子……他平日的温和有礼，又是真的尊重吗？我已经想不明白什么是真，什么又是假的……我又想，也许一开始的时候，罗公子只是想找个能听他说话的人，但到了后来，生起这许多事端……以至于让罗公子心底有了压力，才会在几杯酒之后，吐露真言……”
“芭蕉叶子，你怎么满脸的不以为然呢？”她低头喃喃一阵，又悄悄抬头，刚好捕捉了叶起城几乎要大怒，却又努力忍耐下来的扭曲表情。
他恨恨的瞪她。
她笑起来，进着泪珠，“芭蕉叶子，我为什么会叫你芭蕉叶子呢？”
“……我不知道。”叶起城愣了一愣，有些惊讶，眼角上那点原本淡去的红晕却又蒸腾起来，看得春亦寻瞪大眼睛，她的眼神明亮非常。
“哎呀，九九没跟你说过吗？”她笑问。
“大概有说。”他不自在的飘开眼神，“……但我记不起来。”
“因为你喜欢吃芭蕉吗？”
他进着咬牙的声音，“绝不是！”
她在桶子里咯咯笑开，“芭蕉叶子，你有没有喜欢的人？”
他被吓到了，急急的转头看她一眼，又迅速的偏开。还没想到该怎么回答，又听到她后头一连串的问话。
“你为什么入阁里来啊？你以后想做什么？啦，芭蕉叶子，你喜欢九九吗？我知道九九很喜欢你喔！”她笑得灿烂，湿漉漉的手拂去脸上泪痕，“整天蒙着脸会不会很闷？我第一次看见你的脸呢，芭蕉叶子看起来出乎意料的很好吃……啊！不是，嗯，是很好看啊！”
她笑着，脸上微微的红，却不像是热气蒸出来的。
叶起城把脸转回来瞪着她，一手却摸上脸庞，像是这个时候才惊讶的意识到，自己居然没有将脸面蒙住。
春亦寻趴在浴桶边上，“芭蕉叶子，你为什么选我呢？”她瞧着他，目不转睛的，“我知道喔，在三千阁里，是暗卫选金钗，因为无论在什么时候都不能犹豫嘛。……哪啦，芭蕉叶子，你那时是不是想要选其他的姐妹，却因为太迟钝了，结果都被别人选走了，只好可怜兮兮的来跟我呢？”
第6章（2）
她笑起来的样子美好，明亮，并且纯粹。
即使嘴里正说着这样可恶的话，也依然光彩夺目。
……难得她经历了这样的情伤，眼底还滚着泪珠，然而展颜笑开的时候，却仍然纯真，仍然灿烂，仍然让人目不转睛。
叶起城想，酒醒了之后的罗永晋一定很后悔。他会成为春亦寻的客，想必也是着迷于她的笑颜，但他去将所有的挫败都发泄在她身上，落得再也见不到她的惩罚——但再怎么后悔，三千阁都不会允许罗永晋再踏入一步。
即使悔不当初，也无法再挽回了。
“说话嘛，芭蕉叶子。你为什么发呆了呢……”春亦寻整个身子歪在水里，连趴在桶边的脑袋都侧向一边。“啦，芭蕉叶子，阁主罚了你什么呢？”
“杖责。”他沉在自己思绪里，耳里听着她问话，便随口答了。
春亦寻的声音又轻又浅，一点都不惊动他，“多少下呢？”
“一百三十。分次领罚。”
“伤得重吗？”
“血口已经收了，只剩下淤血乌黑，养个几日就好了，不会碍着平日作息……”他一边漫不经心的答着，一边却慢慢的回过神来。
声音乍然止住。叶起城微张着嘴，瞪着她。她脸上还凝着笑，眼底的泪珠又滴滴答答的滚下来。
他看着她，头疼，胸口也疼。
“……不要哭了。”他低声说。
她的泪水却止不住的落。
他简直拿她没有办法，忍不住伸手小心翼翼的去摸她的脸试图帮她把泪痕抹去。
她的脸这么小，他一个手掌就几乎能盖满她整个脸，她的脸又嫩又软，他的手粗糙又干涩，一个不小心就在她颊上擦出一道痕迹来。他心惊胆战。
为了转移她的注意力，他只得开始讲话。
“我……我师父受过前任阁主大恩，我小时候练武，师父就跟我说过，待我学成，就把我送进三千阁来，我还偷偷来过几次，却从没见过阁主……师父只跟我说过要让我入阁，倒是没提过可以走……我、我也没想过要走。然后，呃……”他有些慌，绞着脑汁想她刚才还问过什么，“对了，还有蒙面……嗯，不闷，暗卫身上包得密，但料子特殊，防火又防水的，却不显得闷或者热，我还常常忘了自己穿的这一身……”
她被他逗笑，“你是穿习惯了，才忘了的吧？”
他看着她的笑脸，没有吭声。
“你没有娶妻吗？”她问。
“……没有。”他轻笑答，“我没想过。”
“你以后也要待在阁里？”春亦寻偏着头看他，“我一直想问，金钗们一个个嫁出去了，那暗卫是跟着金钗去，还是待在阁里，等着下一代的金钗？”
“我没问过，也不清楚。”他有些为难。
“那你呢？”她问，“如果我不在阁里了，你怎么办？”
“我……大概不会走吧……”他低声说，“我没有想过三千阁以外的去处。”
他看着她，“你想出阁？”
她茫然了一会儿，“……没有，我没想过。即使那时还恋慕着罗公子，但仔细一想，我那时也从没想过要离开三千阁……”
“你没想离开？”叶起城真的惊讶了。
她也一脸惊愕。“没有。我没有想过除了阁里，还有什么去处……”她渐渐安静下来，像是翻天覆地的试着理清自己的思绪。“我以为自己喜欢罗公子，但仔细一想，我没想过要嫁……也没想过，要为他离开阁里——所以，我其实没有喜欢他吗？”
春亦寻一脸困惑，望着叶起城，“我的喜欢是假的吗？芭蕉叶子。”
“……我不以为是假的。”叶起城说，“你确实对他全心全意，之所以没有想过与他的共同未来……是因为他并没有回应你吧。他没有与你一同投入，你的路途便也走不开一条大道。你的感情并不是虚假的，是他没有回应你。”
春亦寻若有所思的点头，“真好，芭蕉叶子。我从来不知道你这么会说话。”
她笑着，又问他，“杖责是打背上吗？”
“不是，是打……”他才要回答，又陡然止住。
春亦寻奇怪的看他，心想他怎么只答了一半呢……然后她的目光从他宽厚背心滑下来，她想起曾经看过的，关于十夜莺在教训花念涵时的威胁：打屁股。
于是她盯着叶起城绷得很紧的屁股肉。
“我想起来了，张泽……不就是一般拿来吓唬孩子的‘打屁股’吗？”她噗地大笑出来。“你被打屁股？真的吗？居然是打屁股啊！哈哈哈……”
他被毫不留情的取笑了。
叶起城的脸色由眼角的微红，急速转为整张脸的铁青，再到阴沉的黑。然后他抿紧嘴，一声都不吭了。
春亦寻笑得太开心，几乎喘不过气来那样的激烈，叶起城还在心里默数着，若让他数到十了，她还不住口，他就要动手让她住口。
至于要怎么“动手”，他还要在这默数的十下里好好想想……
她的笑声在他数到九时乍然止住了。
叶起城深感遗憾的瞪着她。
她却脸色惨白，一手按在腹下，整个人几乎想要蜷缩起来，但桶子放满了热水，她无法把脸埋下去，只能把双脚并拢，娇小的身体绷得像是要断掉。
“……小春花？”他噎了一下，随即惊异起来。
他扑到桶边，将她整个人从水里抱起，不顾自己一身水湿，“你撑着，我给你找医大夫——”
她在他颈边气若游丝，“不要动……芭蕉叶子真是笨死了。”
“咦？”他僵在原地。
“癸水来时，不能泡浴……你守着我这么久了，什么时候见我癸水来时，九九还会弄上这么一个大桶给我泡水？”
“不，不能泡吗？……那，你是，因为泡了水，所以……”
“不是，是因为笑得肚子疼了啊。”她一本正经的答话，苍白的颊上又略略回复一点血色，双唇却仍是惨白。
叶起城没有注意到她的唇，却见到她颊上血色淡薄，似乎真的不是身体不适，而是笑他笑得太用力了……他想着，巴不得双手一松，让她重新跌进热水里去。
春亦