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而他并没有等很久。嘉茹在他们四唇一相遇时，即头晕目眩，浑然不知所以然，其余便全部交给直觉。她的直觉通常应该是警戒性相当高的，今天它却追随本能而行动。
敬桐本来没有打算吻她的，没这么快，他怕太鲁莽会把地吓退回她的自卫墙后面。他没想到她的反应如此心甘情愿，如此甜润，如此柔软，他几乎觉得他可以这么一直吻地，永不停止。
当他感觉到一丝怯怯然，些许羞涩：一缕浓烈的柔情遂涨满了他的胸臆。他更深入地吻地，也更温柔。
嘉茹觉得她快化成水了。这个自一开始就逼得她喘不过气来的男人，怎么可能会这么温柔呢？他怎么知道她需要被温柔对待呢？她的生活里充满了尖锐、冷酷的棱角，迫得她变得浑身也满是棱棱角角。她从未拥有或享有过如许甜美的柔情，它一点一滴地渗入她禁锢多年的心房，她几乎要为之融化。
但她不能。她更不可以忘了他的目的。这有可能是个陷阱。
嘉茹用软弱无力的手勉强推开他，自己也退开。
“请你，不要。”
不情愿地，敬桐故开拥着她的双手，惊愕地发觉它们竟在颤抖。他深呼吸，调整他不稳的气息。
“对不起。”他低语。“不过我不是为吻了你道歉。我很高兴我这么做了，而且将来我还会再这么做。只是今天，现在，我似乎有占人便宜、趁人之危的嫌疑，因而它虽然美好，却会像是个取巧的手段。”
他如此明明白白点出她的犹疑和顾虑，嘉茹反而自觉像个多疑的傻瓜。
“不，你不可以再这么做。”她本欲严词反对，听起来却若一句娇嗔。
他忍不住伸手用手背触抚她的红靥。“我会，一定要。”
“敬桐……”她一叫出他的名字，他立刻愉快的笑了，教她羞得无法往下说。
“慢慢来，嘉茹。我说过，我是很有耐心的。”他的手掌贴住她半边颊。“等我一下，我马上回来他要去哪？她来不及问，他已经迈着轻快的脚步走了。她听见他一路吹着口哨出大门。
嘉茹把地虚软的身子放进椅子，举手摸她的嘴唇，摸到一朵她未曾觉察浮在那的笑容。天哪！她的反应和表现都像个白痴。难怪他说着“一定要”时，笃定得仿佛他确信当他再吻她，她还是不会拒绝。
她为什么没有拒绝呢？如果她对自己够诚实，她该承认那也是她要的。她同意，它的确很美好。感觉很好。太好了，令她害怕。
她害怕，不仅因为他是个男人，而且是个和她父亲关系密切的男人。她的日子里承担不起更多波折，她的麻烦已经够多了。
她的毅力呢？她必须禁止他再过分亲近她；她必须制止自己宛若个不知情为何物、渴望品尝爱情之果的少女。而她的确不知热恋和接受一个男人的感情，是何滋味。
可是他对她未见得是出于男人对女人的感情。她警告自己。
敬桐的脚步声进来了，比出去时要快些，仿佛不如此，她会不见了。
他手上拿着个黄色公文袋，抽出里面的文件，摊放在她面前的桌上，并放下一枝金笔。
“你仔细看一下这份合约，若有遗漏或你不满意的地方，我立刻修改。看完麻烦你在这里和这里签字。”
嘉茹根本没有心思细看合约内容，虽然她做出专心详阅的样子。当她在他指示的地方签上她的名字，感觉上，她仿佛签的是一纸终身契约，自今而后，她再逃不出这个男人的情网了。
“啊，谢谢你，蒋小姐。”
嘉茹感激地接过敬桐的秘书端来给她的冰咖啡。蒋云菲约莫五十上下，留着爽丽的齐耳短发，热诚而亲切。一个上午她都尽量抽空到楼上来帮她的忙。
“真不好意思，这么麻烦你。我知道你很忙。”
“哪裹，你才辛苦呢！我不过舒舒服服坐在冷气办公室，你却在工地里流汗。”
“哦，没有关系，我习惯了。”
嘉茹喝一口冰咖啡。她本来想今天来做些详细测量和初步规书，好尽快开始她的设计工作。早些开始，早点结束。她没有和敬桐约时间，只想做完她要做的事，径行离开，因此她只草草用发带把头发束在脑后，穿了件蓝格子旧衬衫，褪色牛仔裤和运动鞋，也没化妆就来在她旁边的蒋云菲，虽然她自己说她五十多岁了，看上去像才四十出头，真丝套装底下的身材依旧保持得相当迷人，适当的妆扮突显出她职业妇女的精干。跟她站在一起，嘉茹自觉像个寒碜的乡巴佬。
“如何？忙得差不多了吧？要不要到楼下办公室吹吹冷气，休息一下？何先生刚来过电话，他要下午才会来呢。”
她给嘉茹送咖啡上来之前就提议过好几次，嘉茹怕碰见敬桐，婉谢了。她还没有准备好这么快再见他的面，经过昨天那一吻，她真不知道如何面对他。
以前也曾经有客户私下邀约她吃饭，但仅止于吃饭而已，不管他们事后如何企图追求她、接近她，她始终把持着她的原则：绝不和他们存感情上的瓜葛。敬桐却轻而易举地攻破了她的防线。她的失去原则，也使她失去了立场。现在她需要花些时间来重新建立她坚守的原则。
她和蒋云菲来到七楼办公室，一出电梯，清凉怡人的冷空气迎面扑来。不知怎地，当她望向敬桐关着的办公室门，明明已知道他不在，而且这才是她愿意下来的原因，她仍有份莫名的怅然和失落。
云菲为她推来一张黑色皮椅。
“对不起，凌小姐。办公室还没有完全布置好，到处乱七八糟的。”
其实她和敬桐在这层楼未装修好的办公室，除了部分油漆未粉刷完成，其他都还不错。
象牙白的瓷砖地板配衬得桃心木办公家具格外出色。她进去遇敬桐的办公室，宽敞的方型大窗几乎占去半面墙，充足的阳光使得办公室显得朝气蓬勃。榉木地板光可鉴人，比起一般惯
铺昂贵华丽地毯的办公室，另有份温馨的感觉。
“谢谢你。”嘉茹坐下来，望着坐进办公桌后面的云菲。“蒋小姐不是本地人吧？”
云菲笑着。“这么明显吗？奇怪，都是东方人，可是来自新加坡或马来西亚的中国人，似乎还是和这里的同胞有所不同。可是我就看不出别人如何办到的。 ”
“是你的口音。新马一带的人说粤语，有种特别柔美的腔调。 ”
“呀，谢谢你。这是我听过最美的称赞。”
“你的咖啡也冲得很棒。”嘉茹啜一口，举起杯子，由衷地说。
云菲笑眯了眼。“难怪何先生这么欣赏你。你不仅在设计上是个艺术家，也是语言的艺术家。”
“这是肺腑之言。我这个人对于应对交际很笨拙的。你这么说，我真是愧不敢当。”为避免云菲将话题绕在她身上，或再说些令她不自在的恭维，她问道。“”蒋小姐，你在『捷英』很久了吗？“
“哦，几乎是一辈子。对在『捷英』的员工来说，它就像个大家庭。你不认识我们总裁邵逸达先生吧？” 、
嘉茹的脊背穿过一股刺痛。“恐怕还无缘得见。”她淡淡应道。
“你会有机会见到他的，开幕的时候他要来主持剪彩。邵先生是个大好人， 『捷英』从上到下，没有一半，起码也有三分之一的人都受过他的恩惠。”
“哦，怎么说？”嘉茹问得漫不经心，一个大问号已画过她全身。
在敬桐口中，她父亲也是个大善人。如果他对外人这么好，为什么漠视他曾经珍爱的女儿达二十二年之久？
“就拿我来说吧，”云菲回忆道。“我本来是个孤儿，从孤儿院跑出来，整天在龙蛇混杂的地区晃荡。哦，那时候我在马来西亚。你想不到我曾经是扒手吧？”
嘉茹差点呛到。她看着面前风韵犹存，举止穿着皆高雅动人的妇人，怔怔的摇摇头。
“我企图扒邵先生的皮夹，当场被他逮到。他没有把我交给警察，反而带我回他住的酒店，让我饱餐一顿。问明我的身世后，他问我想不想读书，好好学做个有用的人。就这样，我一个无父无母无家可归的扒手，居然在英国念完大学，还有份终生保障的高薪工作等着我。这份工作我一做就做了将近二十年了。要是没有邵先生，这三十年，我说不定是在牢里过的。”
二十年。那是在他把她们母女赶出来以后。难道他心中有愧，所以开始行善，以弥补他的罪恶感？就算他真是个大善士，仍然无法解释他何以一封信也不回给她。她虽然还有个母亲，却过得和孤儿没有两样。
“真的，邵先生来的时候，你一定要见见他。他真的是世间少有的好人。”
嘉茹不想再听关于她父亲的义风善举。别人越把他形容得像个完美的神祇，她的不平衡感越深。可是云菲却意犹未尽，并且加入了另一个嘉茹不想提及的男人。
“你知道何先生也是受了邵先生的恩德吗？他为『捷英』鞠躬尽瘁，为的就是要报答邵先生。我相信邵先生若要他上刀山，他眉头都不会皱一下或吭一声的。 ”
“哦？”嘉茹的心开始往下沉。“连要他出卖自己的感情和灵魂，他也在所不借？”
云菲自然没听出她的话中有话，反而当笑话地咯咯笑起来。
“啊，邵先生是我见过最公正无私的人，他是个正正当当的生意人。不过你问的若是何先生对老板的忠诚，是的，我想他愿意为邵先生做任何事。我在新加坡就和何先生共事，他为工作卯足了全心全力，连交个女朋友的时间都没有，要不是邵先生看他年纪老大不小。，特意安排介绍他的秘书给他，何先生恐怕要娶『捷英』为终身伴侣了。”
嘉茹慢慢把杯子放在桌上。这不干她的事，她想。但问题已然兀自溜出口。
“这么说，何先生和邵先生的秘书很要好了？”
“似乎挺不错。我们都觉得何先生和心雯是对金童玉女。”
“有人在谈论我吗？”一个微哑的性感声音插进来。
“心雯！”云菲高喊着站起来，走出桌子迎过去。“哎呀，真是说曹操，曹操就到。”
“拜托，别把我比成那个大老粗。”
嘉茹望着把目光投向她，精明地打量她的女人。她身材虽娇小，但玲珑有致。波浪般的过肩鬈发拥着一张精致的脸蛋。奶油色真丝套装，领口系着一条珍珠白丝带，手上提着个路易士皮包。她领肩上的钻石别针闪着耀目的光芒，仿佛在嘲弄嘉茹的寒酸。
“你怎么突然来了，心雯？也不打个电话，我好去机场接你呀！”
“又不是第一次来香港，还怕我迷路吗？”
云菲终于注意到心雯锐利的目光所在。
“哦，这位是何先生聘请的室内设计师，凌嘉茹小姐。凌小姐，这是……”
“崔心雯。”她向嘉茹伸出一只雪般哲白、保养得娇嫩无比的纤纤玉手。“久仰大名。”
“不敢当。”嘉茹站起来，礼貌地轻轻和她握一下手。
其实崔心雯不完全是客套。三年前嘉茹应新加坡一顾问团的邀约，为一家新购物中心做了全面的设计，佳评如潮。凌嘉茹的名字对新加坡一些知名人士来说并不陌生，心雯的确慕名已久，如今得见她的真面目，虽然她一身的朴素无华，心雯的女人直觉已感受到一股奇异的压迫感。
“敬桐在里面吗？”她用亲昵的口吻问。
云菲摇摇头。“他要下午才会回来。”
“不要紧，我进去等他。他回来时你别告诉他，我要给他一个惊喜。”心雯说完，转向嘉茹，给她个职业化的笑容。“很高兴认识你，凌小姐。”颔一下首，她径自走向敬桐办公室。
望着她回自己家似的进了那扇门，嘉茹心头一阵难以言喻的拉扯。
“我该走了。”她故意看看表。“再次谢谢你今早的帮忙，蒋小姐。”
到了大楼外面，热气一下子冲上来，嘉茹有些晕眩的停在行人道上。
她这是做什么？仓皇地走掉，像个发现她的男人负心背弃了她的女人。嘉茹对自己苦笑。这样不是正好吗？他有要好的女朋友，她和他之间便是纯粹的生意关系。少了个他在她思维里骚扰，她便可如以往般专心投注于工作上。
但是当地开着她的老爷车，驶向艺廊的路上，心情却沮丧、低落得宛若失恋了一般。
“你干嘛？脸色这么难看，你的好朋友还活着呢。”易风一见她就说。
“大概中暑了。”嘉茹勉强拉开个微笑。“今天外面至少有三十八度。”
“不是在有冷气的室内，就是在车子里，怎么会中暑？”
“你以为每个人都像你这么好命啊！”
“哟，顶撞起我来了，还损我。”易风伸手摸摸嘉茹的额头。“没有发烧嘛。”
“我本来好得很，是你无端诅咒你自己。”嘉茹没好气的挥开她的手。
易风露出一口皓齿。“真高兴我依然是你唯一的好朋友。”
“放心，我太倒楣，只有你这个傻瓜死心塌地的当我的朋友。”
易风跟着她进人她位于艺廊后面的工作室。
“这是恭维还是又在损人哪？你今天说话的口气可真奇怪。”
“我头痛。祖安呢？”
“在我房间里睡觉。”
“这个时候？”嘉茹飞快地转向她。“他怎么了？”
“放心，他比你正常。你进来前不久我买了块蛋糕给他吃，还给他喝了瓶鲜奶。他以为那是午餐，吃完喝完，他要睡午觉，我就带他去睡啦！”
嘉茹松了一口气，坐下来。易风站在她对面，臀靠着桌沿，双手抱胸，端量她。
“不顺利啊？”
“什么？”嘉茹抬起头。
“瞧你心不在焉，神魂不定的。何敬桐对你怎么了？”
“我没见到他。他不在。”
易风诡笑。“原——来——如——此。”
嘉茹丢给她一记白眼。“不是你想的那样。”
“she can read my mind！”易风发出她的注册商标——夸张的尖喊。
“易风，你饶了我吧。”嘉茹叹口气。
“问题是你不肯放过你自己。你爱上何敬桐了，对不对？”
“少胡扯。”
“我从没见过有哪个男人能让你如此神不守舍。看他找你的那股子热中劲，他八成对你也有意思。郎有情、妹有意，放开心怀爱一场，又有何不可？想爱又怕怕，举足不前的，都不像你了。别教我后悔交了你这个有胆有识、勇气十足的朋友。至少你曾经是。”
嘉茹无奈地又叹一口气。她自己都还搞不清楚她对何敬桐的真正感觉，要她如何去放胆而行呢？再说，她还另有疑虑。
“何敬桐的老板， 『捷英』的总裁，是我父亲。”
第五章 真情剖白
嘉茹闷不住了。她和易风平时就无话不说，她的一切，易风无不知晓。
易风先楞瞪了她一晌，然后猛抽了一口气。
“等一下，我要坐下来。”她把自己举上嘉茹的桌子。“好，现在你再说一遍。『捷英』的总裁是什么？”
“邵逸达，他是我父亲。”
“慢着，慢着，我要抽根烟。”
易风从十足尼泊尔风味的麻布宽大袍子口袋摸出香烟，点燃，深吸一口。
“好，我的神经系统镇定一点了。天哪，是真的吗？”
“我但愿不是真的。”嘉茹涩涩道。
她简短地说一遍她发现的经过，和何敬桐如何招认他找她的目的，及以要地见她父亲为条件，答应她的索取高酬劳。
“可恶！”易风拍一下桌子。“男人果然没有一个好东西。男人的名字叫『欺骗』！”她用力吸烟，助长怒气。“原来他对�