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护卫们闻讯，分散四处寻人；至于在校场另一面的辛掩月，正努力推辞姜家奶妈的好意，婉拒她手中的参茶。
“不用了，姜嬷嬷，我不渴。”
“这是老妇精心炖制的，少主跟小姐们都有一盅，辛姑娘又何必推辞？”
“可是……”辛掩月眯起眼睛打量她，在模糊的影像中，似有熟悉的记忆，内心蓦地警钟大响，摇着头，她抿紧嘴直往后退，迭声道：“我不喝，不喝，不喝——”
“你不喝也得喝。”这是她最后的机会了。窦如苑当年被推下马车，毁的不单是女人赖以生存的容貌，更是她仅有的自尊。阮大正奉她为一生挚爱，最后还是为了子嗣，对她翻脸无情，教她如何不怨、如何不很？
她恨，她恨天下男人薄情寡义，更恨当年说漏嘴的辛鸿跟辛掩月，阮大正在马车上嫌恶的嘴脸，是她一辈子的梦魔。她永远也不会忘记，是辛鸿跟掩月提及辛鹏飞是他的儿子，才让阮大正抓狂，发狠的把她丢出车外……如果他们不多话，今日的窦如苑，已是镇南将军夫人，位居一品的贵妇……
她的眼神，像透了一个人。
辛掩月踉跄跌倒在地的瞬间，猛然忆起她带恨的眼神，像极了一位她不愿想起的故人。打个哆嗦，她手掌撑地，辅助臀部离开威胁，却还是躲不开她飞扑而来，想要扳开她嘴唇的有力手指。其实她有一半是被窦如苑让人不忍狭睹的容貌吓坏了。
小时候她看窦如苑，顶多是痴肥了些，还多少看得出来是风韵尚可，小家碧玉型的“贤妻良母”。可是如今她的容颜，则像是被千刀万剐般，伤痕密布。天！难道当年，她亦是火灾下劫后余生的受害者？果真如此，这些年她跟梧栖山庄还有辛家堡下的居民们，不就错怪她了？
死亡的决心，让窦如苑更显得力大无穷。偾起的肌肉，像是做过不少的苦力、经过不少磨难而来，她扳开她的嘴，拿起盅壶，就要往辛掩月嘴里灌。
第七章
千钧一发，远远朝窦如苑飞来的袖箭，精确无比的射中她的手。辛掩月刚呛到两口带料的参茶，让疾驰而至的司徒文渊伸手扣进她咽喉深处，干咳两声，就全部吐光光了。
喘着气，按住喉咙。辛掩月脸色苍白，余悸犹存的低语，“我还以为，这次死定了。”
“胡说！我不会让你死的。”这是司徒文渊的决心，恨不得把辛掩月揿进他怀里，以免她受到任何伤害。他还对窦如苑气得要命，起身就是毫不留情的一踹，她一下被踹断三根肋骨，在地上翻转几下，颈子一拐，就气绝身亡。
伸手捂住掩月的眼睛，不让她看血腥的场面，司徒文渊说：“别看。”
拉开他的手，轻轻放在胸口，辛掩月只是感慨的说：“说实话，她真的很可怜。”至于她究竟可怜窦如苑什么，就只有女人家的心知道了。
“你心地善良，可没人感谢你。”他担心得要死，辛掩月倒像无事人般，他孩子气得鼓起腮帮子，恨不得把这脑袋少根筋的小女人抓起来痛打一顿。
司徒文渊发自内心的关怀，让辛掩月内心甜孜孜的。不过想到窦如苑不顾旧情，不留情面的想致她于死地，辛掩月就
再也笑不出来？打个寒颤，紧紧地偎紧他。恐惧充满她美丽的眼瞳，辛掩月贪婪的想从他身上汲取温暖以掩饰不安。
“该死！我不该一味的指责你，却忘了你的感受。”手肘一弯，他体贴的问：“没事吧！”
轻轻摇首，辛掩月抬眼，视线正对上姜家姐妹不谅解的眼光，她顿感疲惫的要求司徒文渊，“司徒哥哥，我们回紫薇阁好不？我累了。”
“好。”不理会世俗的眼光，他打横抱起辛掩月，几个纵身，便朝东翼的紫薇阁而去。回到紫薇阁，安置她睡下，司徒文渊交代幻珠，“看好你家小姐，可别让她再出事了。”
“是，司徒公子。”连忙欠身答应，幻珠连眼都不敢抬的望向轻闭双眼，脆弱无助的小姐。摇着头，她实在难以相信，平日生龙活虎、调皮捣蛋的小姐，也会有躺在床上，看似病奄奄的一天。
点头颔首，司徒文渊在辛掩月额际落下无限温柔的一吻。收摄心神，他转头步出掩月闺房，直朝持国府而去。
“母亲。”闯进李祯的睡房，他劈口就说：“我要在近期内娶亲，请你帮我筹备婚礼。”
“好啊！”弄妥发簪，李祯再三环顾铜镜里的自己，行动迟缓的回过头来，故作镇定的说：“你也到了该成婚的年纪。是哪家姑娘？”
“我要娶掩月。今日之事，我绝不容许再次发生。娶她。是保护她的唯一手段。”司徒文渊说一不二的个性，毫无折扣可打。
不过，李祯自有一套对付他的办法。嘴角略弯，她慢条斯理的答道：“倒没听过未娶妻先纳妾的，不过你要是想开先例，为娘也不反对便是。”
“谁说我要纳妾？孩儿刚才说得很清楚，我要迎娶掩月，是三媒六聘的那种！”司徒文渊不耐地说。
“一个出生不够高贵的女子，何来荣登梧栖山庄少庄主夫人宝座的资格？你要将她收做偏房，娘可以不吭气，不过——若是娶她为正，就万万不可。”
“娘，你为何就是不喜欢掩月？她出身又哪里不高贵了？”
司徒文渊有“尖叫”的冲动。
“为娘喜欢谁，不喜欢谁，还用得着理由吗？”飘给他一抹持国府“唯我独尊，谁与争锋”的眼神，李祯不讲理的打断他，微愠的说：“辛掩月就算不是罪臣之女，也是辛鸿庶出的女儿。我堂堂一个持国公主娶媳妇，没娶个皇亲国戚，跟你娘一样的金枝玉叶入府，已经很委屈了，你要是敢娶个山野草寇的民女进来做正室，我马上跟你断绝母子关系。”司徒文渊神色阴晴不定，依他翻脸就六亲不认的性情，她反倒怕他当真了。
嗫嚅一声，李祯马上又自找台阶下的建议，“不然，为娘的委屈一点，退一步好了。你娶凤露、风霜姐妹为正室，娘就让掩月进门，把地当女儿看待，你说好不好？”
他这天真的公主母亲，看来真需要被爹毒打修理一顿才行。长袖一挥，司徒文渊懒得理她，连多跟地说句话，都觉得浪费口水的扭头就走。
颜面尽失的李祯，恼羞成怒的捏紧拳头，对着纸门龇牙咧嘴。好一会儿，她目透精光的喝来丫鬟服侍她，纡尊降贵的直闯紫薇阁，想对辛掩月晓以大义，“命令”她接受梧栖山庄的姨娘身分。
“姐姐可曾听闻，皇姨打算将你我姐妹二人，同时许配结司徒表哥一事？”远远瞧见姜凤露的身影，姜凤霜喜悦无常的唤住她，热络的拉住她的手，唱歌似的轻嚷着从天而降的好消息。“真好，咱们以后便不用再分开，可以永远在一起，相互扶持了。”
两人在紫薇阁外，浑然忘我的攀谈起来，显然未将梧栖山庄、持国府人口众多，隔墙有耳这档子事，放在眼里。
“妹妹所想，未免太尽理想。”姜凤露不愧为姐姐，脑袋多拐个弯儿，想的自是比妹妹多，也比妹妹深远。“你忘记表哥并未钟情于你我二人么？加上奶娘毒害掩月贱婢一事，姐姐反倒比较担心他将咱们遣送回乡，不再照顾我们呢。”
“怎么可能？难道皇姨做主，也无法令他回心转意？”张眼一阵愕然，姜凤霜露出对辛掩月充满鄙夷的不屑神色，恨恨地问。
“这些日子以来，哪个仆役不称赞司徒表哥是有担当、有魄力的好儿郎？他决定妥当的事，肯定无法更改。就算是皇姨，他都不见得卖她老人家面子！”姜凤霜暗笑妹妹天真，“紫薇阁‘原是你我居住之所，司徒表哥归来，二话不说便要管家请咱们迁出，让掩月贱婢入住。”嘲讽地掀掀嘴角，她语气冷漠的道：“美其名，是换个宽敞舒适的地点，让我们住得更舒服，实际上他怨恨咱们霸占她的地方才是真的。就算他同意皇姨纳妾，我们也未必有幸福可言。”
“那可怎么办？姐姐，我可不想再被送回乡下，过着贫困穷苦的日子呀！”如此说来，司徒文渊对她们倒真有几分淡漠。
听着姐姐越讲越吓人，姜风霜着慌似的要她拿主意。
“唯今之计，只有对掩月贱婢痛下杀手，了断司徒表哥对她的爱慕之情。你我才有希望可言……”闪过一抹精光，她阴沉沉的朝姜风霜比下暗杀的手势，令她不由得大骇。
“杀她！可是……这是天子脚下，咱们这么做，会引来杀身之祸的。”姜凤霜胆小又怕事，要她杀人，她宁可过着乞讨的生活。
“用不着咱们动手。将来若是东窗事发，咱们可以诬赖给主厨的仆役啊！你听我说……”缓缓移动脚步，姐妹俩边走边谈，密谋的内容，终于远去。
“小姐，你听！那两个恶毒娘们想毒死你呢！”耳朵尖尖的幻珠，贴在门扉上，听见姜氏姐妹恶毒的伎俩，她义愤填膺的低囔。
“毒死我？我跟她们往日无冤、近日无仇。她们干嘛毒死我？”手持一卷三国志线装本，浸淫其中无法自拔的辛掩月，半倚着床，听她大惊小怪的嚷嚷声，迫不得已的抬头，却是不感兴趣的反问。
“为了司徒公子呀！你没听她们说，要坐上正宫王妃的位子，就要把你杀掉……”幻珠急得跳脚，主子却像不长脑袋的一脸天真，真个急死人。
“无稽之谈。司徒哥哥都表明心迹，不愿继承持国府的爵位，还争什么正官王妃的位子！你有空听壁角，不如多看点书吧！”辛掩月不是喜好无事赖床的人，唯一静下来的时问，不是让司徒文渊恣意的热情霸占住所有思维，无暇他顾，就是奉献给书籍，看遍故国豪杰的英姿。
司徒又渊送她回房，她躺不到一刻钟，便自行起身端坐床头斜倚床角，开心的找来书本，消磨时间。
狗咬吕洞宾。无端被数落，幻珠悻悻然的噘起嘴嘀咕，“幻珠念的书够多了，十全说，‘女子无才便是德’，他斗大的字也认不得几个，我又何必念那么多？够用就好了嘛！”
“以前是谁一天到晚要我念书的？现在倒是将念书视为畏途了。唉！真是女大不中留，有了心上人，小姐的话当然是不用挂在耳边啰！”轻声取笑她，辛掩月见她跺脚，不依的睨视自己，却又找不到言语反驳她，不由得开怀大笑。
“小姐就爱取笑人，人家可是为你好哪！”瞠目以对，幻珠委屈地叫。
“我知道你是为我好，我的好姐妹！”搁下书卷走过来揽住她的肩，辛掩月难得吐露心声的靠在她怀中低语，“这些年来，过惯寄人篱下的生活，反倒对权势失了野心。少庄主夫人的位子，姜氏姐妹若爱，大可让给她们，用不着跟她们争。只要司徒哥哥心中尚有辛掩月一席之地，我就心满意足了。”浅笑的脸，有说不出的温婉动人，美得让人心荡神驰，忍不住要一亲芳泽。
“娘跟爹，不就是现成的例子么？不是正室，地位即比任何一位正妻还要尊贵，我倒希望获得的是如斯般的眷宠，而不是持国王妃的虚名。”自我解嘲的说着，她不胜落寞的表情，盈满细致的脸庞，看在同为女子的幻珠眼里，也不由得痴狂。
“再说——她们两姐妹真要我死，方法何止千种？若我福大命大，阎王也不敢收我，一切还是顺其自然吧！”
“小姐，你太宿命论了。”辛家堡的悲剧，让辛掩月失去以往的天真调皮，仅剩的，是逐日遽增的文静。她这副样儿，让幻珠好心疼。
“宿命？也许吧！”凝望窗外夜空中的某颗星宿，辛掩月淡然地笑着，不再多置言语。幻珠拿她没辙，只好转求司徒文渊，奢望藉由他的关爱，为小姐防灾挡难。
翌日，天刚破晓，辛掩月可能会被下毒一事，便在庄内不迳而走。送到她面前的每一道食物，需经司徒文渊用银针试过，确认无毒，方可食用。
刚开始，她看司徒文渊意志坚决，也不好违逆他。乖巧的听从他的安排，任他在每个小碟内，东沾沾西刺刺，异常认真的“验毒”。可是连少庄主的贴身护法、护卫也像着了魔似的对她寸步不离，唯恐她有个闪失，就让她受宠若惊、手足无措了。
“胆战心惊”的日子，过不到三日，她就忍不住的大叫抗议。
“不用这么小心翼翼嘛！”像只慵懒的小猫似的挨着他，辛掩月探过他宽大的胸瞠，嫌恶地瞥一眼桌上二十四式糕点，见上面坑坑洞洞，一副难以下咽的模样，所有“吃”的兴致都没了。
“小心驶得万年船。”咕哝出声，司徒文渊依然我行我素，坚持己见的贯彻他的保护工作，对姜凤露、姜凤霜姐妹怨毒的眼神，视而不见。
“可是——”鼓起腮帮子，辛掩月抗议道：“咱们一向都是同桌共食的，真有人心存歹念，想要毒死我，不就表示他也想谋害梧栖山庄的少庄主吗？我根本安全无虑嘛！”
言下之意，梧栖山庄跟持国府的大小二厨可要小心啰！要是司徒文渊就口的食物里面含有砒霜之类的东西，大家都就等着刎颈谢罪吧！
“没得商量，一切以你的安全为要。窦如苑一事，绝不能再发生……”讲到后来，司徒文渊已经声小如蚊蚋，低到几不可闻。
“窦如苑事件”，还要让他余悸犹存好一阵子呢！
他的脑袋，就像毛坑里的石头又臭又硬，怎么样也不肯拐个弯儿顺她的意。辛掩月冉兀自生闷气，也还是拿他的固执没辙。变通方法，就是她吃的东西，全由司徒文渊亲自料理，一切就没问题啦！
思及此，黑黝黝的水眸，随着她肚子里的鬼点子滴溜溜地转。须臾，辛掩月双颊红扑扑地晕上天然胭脂色。她万般兴奋的扯住他，没头没脑的暴出一段话来，“既然庄里的东西不安全，咱们就到外面吃。听说长安城里，有打北方来的戏班子南下表演杂耍哪！趁这机会去瞧热闹，顺便光顾广兴客栈，吃吃馍漠、奶酪，喝点马奶酒什么的，好久没吃到了呢！铜铃眼闪烁金光，她全然是一副为吃是图的神采。
“掩月……”
越说越觉得她的主意可行，不想仰首却见司徒文渊面无表情的瞅着她，像是打算直接拒绝她似的；翘嘴翘到半天高，脑袋瓜子像搏浪鼓般迅速转动，她很快就把司徒文渊不受她蛊惑的反应，怪罪到他个头过于高大健硕，让她无从撒娇起。
身子骨从挨在他身边到得寸进尺，干脆整个人爬到他膝上，挂进他怀里，找到安全舒适的位子坐定，辛掩月毫无大家闺秀规矩可言的继续建议，“要不——过这三伏天，是赏枫聆听鸟啭的好季节。前些日子，你跟四大护法入山，不是没见到什么有趣的猎物吗？我可以在旁抚琴助兴，肯定让大家满载而归。到时再来个户外烧烤也不错……”
“掩月……”辛掩月根本没打算让他插嘴，司徒文渊带着无奈，又万般怜惜宠溺的神情凝望着地。心想：小掩月真是被他闷坏了。
“就算没什么可观的大型猎物可猎，也可以到溪里抓点鱼、鳗之类的上来烹烤”司徒文渊还是一号似笑非笑的表情，辛掩月整张脸垮了下来，非常失望的将声音隐没，她直觉无趣的低问：“还是不行吗？”
“你就想着玩是吗？”逗趣的在她鼻头一揪，司徒文渊收紧手臂，以防她挣扎过度，“头栽到地下，在她口沫横飞，鼓吹好半天后，欣然同意她的建议，”也好，咱们也好久没下山了，去玩玩逛逛应该不错。“
“哇！司徒哥哥万岁！”拦住他，辛掩月哦地一声给他一个好大的感谢之吻，跳下地，她迫不及待的待的嚷道：“�