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贺新郎·无艳-第3部分

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净,状似无辜。
  “钿嫂上坐。”跟着他翩然起身,郑重向她母亲请安,更是退得老远。
  “你……”铮铮脸上臊红,却又说不实望江关哪里轻薄,只好转向罪魁祸首,大白日便喝得醉眼惺忪的任疏狂。“奸商老酒鬼,你倒给我说说,这酒有啥古怪,为何男人喝得女人便喝不得?”
  “非耶非耶,巫婆子此言差矣!老朽不过贪杯,奸商是溢美了!”任疏狂暗指铮铮苗巫身分,摇头晃脑,顺势将矮几上一幅以指酒作画的淋漓海图,拂袖擦去。
  “再说,这鹿茸酒可是上回几个苗寨小伙子私下托运的,你何不回去问问你家男人,老朽汲于营生之余,也正想增长见识。”
  白苗憎商,便好似他这西岛移民不屑苗族风俗。
  崇拜巫觋是其一。男女多婚是其二。
  铮铮是苗族巫首,又新离了夫婿,任疏狂话间毒中带刺,摆明指桑骂槐。
  “任老头你……”铮铮气煞,俏白了一张脸。
  向来沉静的钿钿也难得愠色,甫方落坐的身子悄然匀起。
  “欸,钿嫂子,不是才来吗?”谁知内堂竟转出一人,个粗力大,谈笑中硬是将她按落回去。
  那是任疏狂之女,长望江关三岁的任云娘。“小妹我这儿还有些针黹花样想要请教,晚点儿等正事结束,你和铮铮随我回下村,家夫今早出海打了大虾,现还在水笼里活蹦乱跳呢,肯定让姐姐吃得欢欣痛快,不虚此行。”
  白苗嗜鱼,只民俗畏海,水货多半由望家寨腌制内送,不免有失新鲜;每回钿钿铮铮母女自苗寨前来,总让望江关好好招待顿生猛海宴才走。
  “云娃儿,那虾不大,咱家刚好够吃,”任疏狂怒火正旺,压根儿不想息事宁人。
  “臭美,谁要吃你家的虾啊!”铮铮不甘示弱,也是应无好话。“既是那南海野夫打的,也不知干不干净?”任云娘前些年力排众议嫁了个远海飘来的男子,高鼻深目、碧眼褐肤,村寨间引为怪谈。
  “哼,原来这便是望苗两家调教出来的好杂种!”任疏狂气闷,女儿异嫁是他心中长久的痛,却猝然遭人揭开。
  “任老您千金也不差啊,”正所谓语不惊人死不休,平日沉默少言的钿钿一出口便杀伤甚强:“可不知是真正纯种的望家姑娘,还是早早混了西岛血脉,喊着亲爹叫义父,掩人耳……呃……”
  “娘啊!”铮铮力阻,美目滴溜溜往望江关那儿瞧。
  明白人都知晓这席话其实连望家主子也骂进去了,晌久,主屋里一片惨静。
  “又是谁在胡说八道?!”
  尴尬间,只望江关神色自若,掀了挂帘迎进一老。
  那是望江关的太叔公,望家寨里资格最高的主事头人
  他老早便觉察门外有人,是以静观其变,自然收拾。
  近晚。云破新晴。
  望家寨上村、隘村、牧村、林村、旧苗村、新苗村、南村、矿村八村头人汇聚,望族太公、白苗钿钿、西岛移民任疏狂三大长老全员到齐,这十万火急的临时集会,无非冲着近日里东霖等三国大战而来。
  “西岛联盟专致备战,南海商线被我方抢去不少,”南村头人报告。
  “东霖与西极粮马需求增多,”牧村头人喜孜孜道:“按主子交代,咱村人一概充作白苗卖马售粮,收润亦丰。”
  “目前战况如何?”望太公问,他向来对生意经不感兴趣。
  “西岛大军果真自东南登陆后便按兵不动,观望居多,”隘村头人目露钦佩地看了望江关一眼,“至于东霖,先前丽京城破曾一度危急,不过,靠着卫军回防,现由长公主木兰主帅,全国动员、广招将材,西极则因补给日难,情势……”
  你……猜……我……是……谁
  纤指圈画,轻挪慢移,望江关背上缓缓透来数字……
  最后,掌心平贴腰际,待他回应。
  唉,他暗叹,攸关望家寨全族出路,满堂肃穆间,他用后脑勺想也知道这名事不关己的逗弄者是谁。
  “铮铮……咱望家寨最该引以为傲的密使,这回促成三国大战的幕后挑动人,”待隘村头人发言完毕,望江关回眸含笑,颇狐狸地。“可否请你为大伙讲述西极见闻?”
  “欸……”乍然接收到满屋子十数双眼光,她和大部分不知情的头人们一般错愕,登时结舌。
  “你就放胆说啊,这是大功一件,有什么好害羞的?”坐在望江关身侧的钿钿回头,见到平时伶牙俐齿的女儿竟露了呆样,不觉恼怒。
  “喔,啊,是……是这样的,”不愧是白苗首巫,铮铮深吸一气,暗拧望江关一把便走至堂中。
  “去年春天,关哥哥与我密会,”含情回看主位之人,娇笑着,刻意增强众所猜疑的暧昧,“他要我帮忙连络西极,详细告知南海与西岛情势,并且顺水推舟,领了西极使节由温河入寨……”
  “啊?!”惨呼的是隘村头人,这等大事,他手下隘勇竟无人回报,倘若今日不是主子指示,而是外人入侵,望家寨岂不等于让人直捣黄龙,连仗都不必打了?
  “堂兄莫慌,”望江关宽慰道:“您手下隘勇当真警醒,那日要不是我现身示意,铮铮一行可能早被扣押,也没有后来让云娘接应出海、护送西岛一节。”
  众人了然,却不禁议论纷纷。不明白主子此举何为?是福是祸。
  终于,性格直耿藏不住话的林村头人拍桌嚷道:“俺不懂!俺真不懂!”信步走上堂间,那是望家寨的议事规则。
  “木兄请说。”望江关微笑。
  “主子不是一向叮嘱大伙要记取教训,在望家寨翅膀还没长硬前不得轻举妄动,所以咱北上作买卖都要扮作苗人,往南出海也尽量不与西岛接触,可这……”
  “哈,说你木头就是木头嘛!”望江关正要答话,却被一阵嗤笑打断。
  那人是上村头人之子,望太公家族么孙,虽无头人身分,但名属望江关首徒,偶尔亦参列会议。
  “天阔,有意见便站上堂前来说,”望江关难得严峻,“为师教你驭箭,你倒自个儿学会滥放冷枪?”
  “哼!”望太公闷哼一声,显是对孙儿受骂不满。
  望江关置若未闻,盯着望天阔不得不迈移脚步,直挺挺走到众人面前,一脸不甘愿也莫可奈何。
  “敢问高见?”从来,望江关越客气的时候,对手便越该害怕。
  “我……”望天阔原是让师父目光怯了意志,瞥眼却见到一旁望太公的纵容神色,终是壮胆。
  “本来就是啊!”捶胸顿足,义愤填膺。“咱大望自百年前遭东霖覆灭后便忍辱多时,一路南向东流西窜早受够那东霖鸟气,如今总算励精图治建设有成,作啥还躲躲藏藏,早该揭竿起义,大干一场了!”
  “所以……”冷笑间,望江关突地立起,自怀间揣了两块令牌扔掷而下,“你唯恐天下不晓得你望家寨正偏安一隅,领了狐群狗党便到东霖学人抢妲己无艳?所以你是故意让这西岛探子跟着你西行南转,只差没翻过白苗砧杵山登堂入境?”
  众人惊噫,给西岛知晓望家寨存在那还了得,他族海上称霸,届时摸清有无湾入港渠道与东霖联合著海陆夹攻,逃无可逃的望族不彻底覆灭才怪。
  “师、师父……”望天阔心中有愧,一直以为这次失败行动只有天知、地知。
  “抬起头来,给我用点脑筋想,”他望江关向来要人学的不只勇敢承担,更是成长蜕变。“为何我得请托铮铮出面,而非望家本族?为何我要的是云娘接应,而非南村里我方船舰?”
  “这……”严师无蠢徒,他虽心高气傲,静下心也总有灵光乍现,霎时清明触动。“啊,我懂了!”他击掌,语带悔悟。
  “说来听听。”望江关微笑,退了步子落坐。
  “由铮姑姑出面可以将局势简化为白苗与西极间连络,由云姑姑接应则是要借云姑丈沉渊岛的南海旗帜,咱望家寨始终还是隐在暗处,短时间是安全的。”
  “很好。”他接他话尾,亦是出题考他,“短时间咱是安全,那长远看来该当如何动作?”
  “唔,继续暗助西极东霖两国相残,并趁西岛分兵大陆之际全力抢夺南海商线。”他越想通,越明白望江关城府之深。
  原本望天阔是让望太公安排,刻意要在会议间鼓动参战的呐!
  此语一出,众人哄堂称奇。本来东霖等三国战起,望家寨里便依着各村经济需求粗分商、战两派,现在明白此次大战初始便由主子授意,还不费兵卒削敌强我,主战一派早是心服口服。
  再者,近年来望家寨渐次转往海上发展便最担心西岛势力,深怕惹恼强敌,失了生计不说还有性命之虞;但,倘若能在西岛不注意之际彻底垄断其南海贸易线,以西岛商民的权变性格,将来最有可能接触的会是协商交换的政治方法,而非以硬碰硬的军事手段。
  骚动间,望江关不忘对望太公拱手致意。“太叔公,都亏您本家这优秀子弟,为咱望家寨未来几年筹想了如此妙方,江关与有荣焉,晚上定要在”任家酒肆“设宴作东,大伙不醉无归!”
  “主子英明!”原先便担心牧村、隘村和旧苗村会联合议兵的渔村与南村头人齐声欢呼。“咱这便出海捕捞,蟹黄当肥,正好给兄弟姐妹们晚上下酒,好好热闹一番!”
  向来以和为贵的新苗和林村头人亦乐不可兹。
  大势已定,翻案甚难。
  望太公神色难看,却也不得不虚应故事,装笑作断。
  “太叔公……请。”望江关恭谨出送。
  “哼!”他昂扬起身,故意另别颈项。
  那方向对着内堂,原是无人。
  可老人家却突然瞠目歪嘴,如见鬼魅──
  “噫……”
  “呃……”
  “啊……”
  “嘎……”
  众人以一传几,不多时,主屋内个个惊色,眉眼互看,绝了声息。
  该是望江关独居的内堂小间,不知为何竟悄站一人。
  身材五短,毛发稀疏,瘦得不见肌理的面皮上极尽突兀地血色殷红,细看方知那似是两道胎痕,此人天生奇丑,已非怪诞所能形容。
  “菂菂别怕,都是家人……”望江关从容进出,转眼搀出一女。
  铮睁眼色喷火,那丑丫头竟偎着他关哥哥的胸膛如藉枕垫,环抱扣紧,仅留一双失魂大眼怯怯往众人瞧。
  “她是打哪来的?”忍不住醋意大发,“没听过你除鎏姐外还有旁人。”瞧那年岁不像他姘头,八九不离是外间生的,这趟迟归铁是为她。
  她心慌了,这么丑的丫头都让他呵护似宝,那做母亲的定是在望江关心头占了极重份量……
  “自是没有。”望江关让女孩独自站稳,身形一挡,巧妙阻断两造视线。众人那揣测猜疑的窥探神气连他见了都不舒服,更何况被人当成怪物般掂量的菂菂。
  “那她是谁?”语气不爽,从来她便看不惯望江关对谁都温存体贴,搞得望家寨上上下下没有女人不服他,凄惨教她腹背受敌,多年来只挣得一声哥哥叫。
  “我新收的义女,”这话是对众间宣布:“她叫菂菂,东霖语中”莲花之实“的意思。”
  “她是东霖人?”望太公目露凶光。
  “不,她也算望家之后,”望江关说着先前编好的故事:“太叔公可记得多年前我探回报,北鹰与东霖边界似有一族我国遗民……”
  “确有此事。”几个头人附和,只是后来再探,却见人去楼空。
  “原来那族屡遭北鹰猎草之害,不得不散逸南迁,”望江关陈述道:“此次我与天缺深入东霖,好容易找到村落,却已教战火波及,男女老少无人幸免……”
  “我才不信……”众人理会间,唯有铮铮咕哝啐道。
  谁不知望家寨男俊女美,只除两代前因近亲通婚,偶尔会生出少数像天缺那般畸形异种,却也是清秀整齐、人模人样,这丑女分明不像,想诳她,哼!
  “铮铮,如果菂菂有你这般貌美,”沉吟间,望江关本不想得罪任何人:“军匪漫天,她孤怜怜一个女儿家,早不知惨死几回……”
  “我……”铮铮欲辩,任云娘见机拦阻。
  “好了好了,今个儿定是时月方位冲煞,搞得这屋里一整天火气忒大,连你们这对人人称羡的知心叔侄都起了嫌隙。”她一手拉起铮铮,一手拽了望江关衣袖,“主子不是要上我”任家酒肆“宴客吗?你瞧,我爹爹一高兴,老早便转回准备了,你可别让他老人家失望才好。”
  “谁跟他是叔侄?”铮铮讪道,素手倒稳稳牵住望江关宽袖,语间含羞。辈分归辈分,她便是不依。
  “呵呵,”任云娘装傻,拉了铮铮边谈边远:“我说了叔侄吗?嗳嗳,你瞧我跟着家中两个宝贝叫惯了,一时还改不了口呢。”她和望江关份属姐弟表亲,只因成长稍远,平日往来不多,夫婿潭十洲还和他热络些。
  “讨厌,云姐闹我……”众人簇拥间,铮铮倒忘了留心望江关是否跟来。
  “饿了吗?”人群渐散,望江关扶着菂菂落坐:“我让天缺给你煮饭?”
  他一直以为她大病初愈,是以身骨特虚。
  她摇头,抓着他肘观看门外半晌,困惑道:“你和他们说话不同?”
  “那是苗语。”简单答道,自是她听得懂的东霖话。
  “不对,苗语我路上听过,”她扳指数算:“还有两种,一种是你和那老爷爷喝酒时讲的,另一种是刚刚,好多人叽叽咕咕着。”
  “嗯……”他沉吟,心底暗惊,明明白日让任云娘给她换衣裳时薰了迷香,怎么她全都听见了?
  “主子……”她咿呀学着一整天听得最多的两个字。
  “这是望家话。”算了,反正她以后住久便懂,瞒不了的。
  “还有还有……新、大、陆……”她想了想,有些困难地发音;早上他和老爷爷讲得正高兴时被那好凶的女人打断了。
  “那是西岛语。”望江关苦笑。她太聪明,这可对他不好。
  “怎么办,你家人好多……”她原是自言自语,听了他话蓦地瞪大了眼。“你、你明明说你不知西岛的!”所以她难死之余无法可想,这才跟了他来。
  “我知西岛,可是不能让你前去。”这和不知有何不同?他认定。
  “就为我是无艳?”又是“得妲己、获无艳”那套?
  “不,只因你遇上了我。”望家寨的存在犹是秘密,而他又不小心与她牵扯太多,再难丢下。
  “你……”她突然想哭。
  “菂菂?”见她不语,他竟心间一拧。
  “你就明白跟我说吧。”她低头,粗指绕衣裙。“除了遗忘过去,除了装聋作哑,我还该如何做才不碍着你?”
  流浪月余,她早清楚这天下之大、情势复杂,失了妲己和哑仆,她这失了形貌身分的丑无艳到哪儿都得由人拿捏。她很认命。
  “好菂菂,”忍不住屈膝半跪,搓抚她发,望江关三十年难得柔情,语音轻颤。“是我太小人,让你难过了。”
  “不,”她惨笑:“是我没用,到哪儿都累人。”以前菡姐儿总为她不出宫门,而今……即使她泰半不懂,方才倒也听出他为她费了不少唇舌。
  “快别这么说,你学得很好,让我几乎就要忘了,仅仅一个多月前,你还是个众人呵护的宝贝公主呐!”他急说,真的不想见她低落。
  她怔怔瞅他一会儿,欲言又止。
  “以后跟着我姓望,人前得叫爹,成么?”他柔声,商量语气。
  其他的等以后再慢慢说,现在他还有事,而她看来累了。
  穿透过他,女娃娃悠远出神。
  “菂菂?”怎么这弹指便睁眼睡熟?
  轻叹息,望江
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