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他续说，殷勤恳切。“那时头人们猜忌望骐夫妇都是一代名门，天缺想必也天赋异禀。我以身作保，收了天缺做僮仆，私调哑水让他在人前说不得话，欺瞒身世，不教他文字武功，直到寨里情势开放，这才安排他让任老收了作义子，学书学话，学武学商，渐渐让他明白了自己过去包袱……”
“所以，”他低看她：“今日天缺有此傲人成就，比起常人格外不易……”
“那又如何？”她回望。“天缺是好人我便一定要嫁吗？不问我高不高兴？”
“菂菂！”
“而且，听你这么一说，我更不能依他，”她挣开，又恼又苦气坏的表情。“你不觉得天缺喜欢我的心思很扭曲吗？我外表丑怪，个性也不讨喜温柔，这些年我和他真正相处的时间也不过数月，他凭哪点爱我？”
“你这呆子，”她推他，施力不轻。“天缺恋上的只是”丑“菂菂而不是”真“菂菂，我要这自卑大于自信的夫婿作啥？我要那虚假梦幻的未来干嘛？！”火大了补上两脚，说着跑开。
“你……”没想过她如此通透。
这菂菂，越让他明白了解，越教他割舍不下。
第九章
天低郁，风惨澹，男人凭立，夜已深。
她在他梦里睡着。
凌波透窗而来，涛声反覆。
她睡着，忽醒。
“丰儿？”好久没这么孤单了，她怕。
涛声反覆，月光似水。
“江关？”甲板上孤立一人，火折颤动。“是你吗？江……哎……”
踩着裙摆，她惨跌。
咚一声还来不及和船板贴实，整个人便让望江关捞起，暖掌覆来。
“唉，怎么总是大意？”心疼匀捏。
“都是你啦……”现实里她极少穿裙，反正身材矮小如童，便专捡料子轻暖舒适的孩儿装穿。
“穿裙不好吗？”低叹，轻抚她脸上血色殷红，触手粗糙，分明和她眼神透出的年龄不符。“以你正值青春年华，是该好生打扮。”
“你嫌我丑？”作势咬他。
“当然不是。”望江关哂笑，捏抚她唇。“只是我在想……”
“想什么？”
“我在想……”眼色款款，含蕴怜惜。“倘若，当年你没遇上我，抑或，遇上的是不那么自私的我……”可不，女孩家最是如花般美丽灿烂的几个年头，全教他辜负蹉跎了。
“你到底要说什么？”她觉怪，忽见他手上一纸书信，匆匆抢过，只见密密麻麻的西岛文，她不全识，可通篇“菡”字却是清清楚楚。
“菂菂，我找到你菡姐儿了，”望江关柔声解释，细说他白日里无法出口。“她似乎嫁予西岛玄玥王储，舍了妲己名号隐逸道出，若非近来由那”菡萏“楼船领航的商队表现太过突出，我也极难做此联想。”
“……”她无言，盯著书信傻愣半晌，再幽幽看他。
“瞧，远远那灯火通明之处便是玄玥。”望江关抬手指向，表情复杂。
“咱现正在它应铎外港泊船过夜，明早便可登记入境。”他续道，笑容间离情依依，“虽说那王储夫妇向来行事隐密，但这几日正逢玄玥”芙茜花会“，你菡姐儿身为王妃定会公开露面，届时……菂菂？”
“你不要我了？”豆大泪珠徐徐下落。“你打算把我一个人丢在这……”
“我……”他咋舌。既不能说是，也并非不是。
当年没能为她及时寻亲，硬是结成了这番剪不断理还乱的家人情缘，如今，自己再不能还报她全心全意，或许，将她送还妲己，也是好的……
“不好不好！”菂菂捶来，梦里她总能听懂他心语。“呜……你说要做我家人，你说希望我一辈子高兴快活的……”呜，哭地眼泪鼻水，哽着呛了狼狈。“咳咳，你骗人……明明说好不让我变回容貌，可你还是偷偷找我皇姐……咳……”
“不是的，菂菂。”他焦急，慌着替她收拾。“我、我想要你啊，想和你酸甜苦辣结伴同行，想和你说说笑笑一生一世，但……”这后辈子该算许给铮铮了，更何况望家寨重担难脱。
“我不信我不信我不信……”呜咽着，捶完又推，忙站又绊跌身子。
望江关欲拉，却教她抱势一倒──
两人顿时上下相对，他掌护她脑，她手抵他心。
“菂菂，我是认真的……”气息紊乱，他也苦。
“呜……你好可恶，”恸极大悲，她凄嚷。“反正这终归是你一个人的梦，随你爱怎么哄我都……”
望江关突吻上她，贴合，情深意切。
潮来，潮往，燠热难耐。
她忽醒，意识迷离，挣扎回神──
噫？！
谁知觉来更似梦境，他真吮她，以唇以舌，极致缠绵。
“唔……”颊畔吁息，咻咻，软暖。
暗哝，温濡，他呼吸熨烫……
她战栗，因为陌生。她越趄，因为太喜。她僵直，任他亲啄爱怜。
烧灼一室轻氲，撩拨如火。
“菂菂……”呢喃低唤，他认定她即将离开。“菂菂……”他想着无数故事，历年点滴。“菂菂……”只当从此异路，情殇欲绝。
许是吻着浑然忘我，望江关没发现身下轻挪，更次地，两心随绻，贪恋窃欢。
仿佛梦里月光似水，泻落两人两身银白。
波澜崩裂，窗外涛声。
西岛。玄玥之地。花潋王城
玄玥不愧是海上第一大国，“芙茜花会”较望家寨“馈神祭”有过之而无不及，扰攘更甚。
“快，午时已到，陛下将为万民祈福！”
他与她几乎是被人潮簇拥；拾级而上，遍地莲开，川流涓涓。
“哇，蓖梳掉了……”推挤间，菂菂回身要捡。
“小心呐！”望江关快手捞扯，“好险，差点教人撞倒！”他庆幸。
“真糟，”可她懊恼，抓握一头散发。“装扮乱了，好丑！”
“一点也不……”小心避开要道，他让她站立池缘，拆了自己领巾，为她结发。“喏，如此可好？”
菂菂含羞，呐呐低垂臻首。
今日她一身素白宽袖短衣，豆绿色印染高腰麻裙，绣衿上斜簪缅栀，风掀来衣裾楚楚，清新间透出可爱。
“这面纱不热吗？”伸手欲掀，教她躲开。
“唔，走吧，”闪身绕后，她推他。“还说要去护河口看玄玥王家？！再让你这般慢吞龟步，连只路边蜗牛都比咱爬得快！”
望江关莞尔，却不减脸上抑郁。
轻轻执她小手，握实了，不自觉越拉越近……
唉，离别真到，他还是无法出口。
菂菂怎想？忆起前夜贪快情难自禁，后来竟发现她不知何时已醒，骨碌圆睁，静静看他……
唉唉，吻了脑袋就坏掉了，今早他又不知不觉对她窃吻。
规规矩矩从额上点下鼻尖、颊畔，菂菂红臊了耳际也由他轻薄，屏息着，怯怯小舌舔上他胡髭。
乱了，全乱了……
“咦，看那红紫镶边的白莲？！”她忽嚷，兴奋手指前方。“原来从前菡姐儿说的都是真的，我还当她哄……”
“菂菂！！”唔，河对岸好熟悉一声呼唤？
凝眸抬眼，不自觉眼眶红了。
她明明连面纱都没揭下……
王城高处，循着众声喧哗，一波波，如浪云叠扑，她那五年未见的妲己皇姐惊喜交集，忘情间踏莲而来──
说不出，就别说了吧！
望江关凝睇在后，将她稳稳推前。
时候到了，菂菂自会明白。
“不！”她凄喊。
原来前晚梦里是真，那是诀别，他早打定弃她？！
“望江关……”悲愤转身，周遭好奇看她。
人呢？那人呢？她欲回找，群众却渐阻隔；争着看那河上佳丽，可是传说间中土逍遥派的凌波微步？抑或神州大陆上古墓传人？
“你出来！你给我出来！”人墙蜂拥，她挣不过，倒退着反离河岸越近。
“菂菂！是你吧，菂菂？”妲己急奔犹唤，声声情挚。
“呜……你说要我的，你说想和我酸甜苦辣结伴同行的，你说想和我说说笑笑一生一世的……”泪水洒将，她索性捂耳，硬挤蛮闯，仓皇间母语尽出。“你还偷亲我，舔了我满脸口水……”
“啥？！”她被撞向一处艺摊，那武师刚巧打东霖来，骤听此话瞠目结舌。
“你明明爱我，”旁若无人，她朝着每个她能望见的角落自顾自喊，“你明明比敬铮铮还爱我！”
“菂菂？你在哪儿？菡姐儿看不到你？！”妲己自较远处上岸，也遭人群所阻。
“呜……你好狠心，”泪眼婆娑，她忽见武师腰间长剑，“反正我原先也对这一年结束后没多打算，倒不如便这样死了干脆！”
锵──
长剑截断。地上碎落一串冰糖葫芦。
“你……”这情景好熟，又望不见人，她气苦。
拗执拔了架上双刃再接再厉──
咚咚。两颗稀泥渍果。钢刀四折。
欸？！这头也有好看的！人群渐拢。
不过几个转瞬。
艺摊前刷刷刷利斧凌空、尖矛委靡、匕首散飞、精锤崩裂……哗啦啦无数烂钗烂蓖烂瓜烂玉烂糕点烂字画陈尸满地……哇啊！一干小贩忙不迭搬挪摊位远离是非，匡琅琅碰锵锵咻咻咻阿娘喂闹鬼了快闪小命要紧……
“姑奶奶，算我这同乡求您了！”最后只剩武师哽咽，抢抱家当里最后一鼓。路长水远，他千里迢迢前来摆摊，可不是专程为让疯丑婆子砸的！
“呜，那鼓我搬不动，留给你吧……”她漫走，伤心欲绝，气息吁吁……
人群自动让出一路，怕极。
另一头别有骚乱──
唔？咿？嘎？呃？哎唷？！
“菂菂！真的是你！”原来那妲己总算发现，踩着人头跃来！！
“望江关你……”她失魂，数年间历历在目，人在水岸，眼底莲茎交错，倒影迷离。“你不要我，又不让我痛快一死……”
“算了，菡姐儿……”温柔回望，她揭纱轻笑，“就当没遇过菂菂，就当幻梦一场，就让尘缘尽了……”寻死执烈。
人群倒抽一气──
眼见那丑东西纵身弹跳，投水极猛。
左一声，“菂菂！”轻功绝顶。
右一声，“菂菂！”飞身不顾。
唉……
望江关幽幽喟叹，搂紧她双双栽落。
终是跌乱一塘芙渠。
二月后──
芙月冬初。望苗大婚前夕
唉……
若说，这世上真有什么让望江关难以驾轻就熟的事，结婚是其一，找菂菂是其二，懂菂菂是其三，抓起来痛打她一顿屁股是其四。
“怪了，明明一刻钟前还在，这么这会儿又不见了？”他嘀咕，绕着主屋内外不自觉踅找。
“主子有什么吩咐吗？”贺礼繁杂，迟末末原在一旁点物，听到声音，抱着清册靠来。
“没……事，我只是自言自语。”望江关强作温笑，及时恢复主子架式。“唔，连日来麻烦你了，告大娘昨天还跟我夸你，说你吃苦耐劳，认真能干。”
“不不，主子这几年才照顾我呢，”她摇头，表情感激。“况且，末末不像菂菂心细人巧，只能捡些不靠脑力的粗活做，实在没用得紧……”羞赧笑笑。“不过末末还是好开心，主子和望大哥都是好人。”
“天缺？”他回来了吗？
“是啊，回来两天了，都待在居明老人那儿，说是主子大婚当日会过来，”迟末末回答，有些迟疑。“唔，主子也知菂菂……欸……”
“我明白。”果然天缺还是无法面对菂菂，他轻叹。
“那……主子是要找菂菂吗？”忽而，迟末末像是想到什么。
“呃……”他将“菂菂”二字写在脸上了吗？
“嗯，菂菂出门前有说，”迟末末据实禀告，“如果主子明明手边无事却叹气不停，那就是在找她……”
“……”望江关俊脸一红，仿佛被人抓着小辫子。
迟末末浑然未觉，直把菂菂的留言说完，“她要我转告主子一声，她只是忙完了出去蹓跶，傍晚前就会回来。”
“唔。”他力持镇定，充作无事踱开。
这菂菂……
唉唉。
“”玥池“又叫”双心湖“，由两座半圆湖泊隔着山脉一角组成……”
咦，菂菂在说东霖语？
“你们看喔，从这角度望去，这双心湖斜插一山，望家寨隘村在后，净苗寨渡口在右，往来航程都不过那水中山脉，所以……”
“菂菂？”望江关喊道，快步走来。“你在跟谁说话？”
“没有啊，”笑容甜美，双手摊开。“你没见我就一个人吗？”
呃……
“怎么啦？”还是甜笑，拽着他衣袖无辜发问。“你不会只是来发傻的吧？”
“唔……嗯……外面风大，怎么不进船舱？”他回神，柔情暖暖脱口。大概是近来忙昏了，才会觉得她身后船桅上五只白鸟方才一齐回过头来瞪他。
“我就觉得外面好嘛……”咕哝地，她鼓着腮帮子转头。“反正他们看着我闷，我也看着他们闷，这样隔开多好，大家都开心。”
“菂菂……”望江关无言。
不只钿钿等人，连他都怀疑菂菂为何忽然回来，明明之前在西岛寻见妲己时便已又哭又闹好容易道了离别，本以为从此天涯殊途，难得相见……
“你呢？”她忽问：“你也不希望我回来？”
唉，问得好。
他圈来，“脑袋里不想，心头上不听使唤……”细密搂拢。
“真的？”她颤抖，双手搭住他腰背，恍恍犹疑。
“真的。”轻抚她发，望江关压根忘了自己穿着一身新郎服。
该怎么说呵……两月前搁下她的愁苦还抑抑压在心底，这几日失而复得的狂喜便冲得他神昏颠倒，乱的，怕是他再过十年也理不清。
所以他连她这趟回来许多疑点都忽略了，譬如她为何老是各处蹓跶，又为何妲己夫妇送了她便走……
“这样，你还要娶铮铮么？”她问，话底叹息。“现下可和你当时假娶镜鎏的处境不同！”得以隔几年便托了客死异乡的借口将她送予情郎，两不相欠。
望江关怔了怔，轻抚她的手势稍缓，复而箍紧。
“嗯。”箭在弦上，也由不得他。
“你……就不顾我？”轻咬下唇，她怨怼。
船头那已经在喊人了，苗寨在望。
“你知那是不可能的，无论何时何地，我……”心一横，望江关吮吻上她，此时此际便让最真挚的感情作主吧，他与她甘愿沉沦。
爆竹四起，余下的话含在两人口间。
难分难舍，再听不清……
“哇！婚前性行为！”不知打哪飞来一句西岛语。
幸好两人各怀心事越走越远……
幸好正常人类听不懂蠢鸟咕叽……
原地，四只白鸟争相痛啄那只最笨的。
运气好的话，不久后净苗寨将有场百年难见的婚礼。
嘎～～嘎～～拍拍拍拍……
三日后
曙色方破。铮铮闺楼
“第一盅，敬望爷与”嫘婺“亲亲爱爱，第二盅，敬望爷与”嫘婺“甜甜蜜蜜，再一盅敬望爷与”嫘婺“……”
“镂妈，你喝多了。”铮铮阻止，回头对望江关一笑。“她平常是不喝酒的，打从你来便逢酒必喝。”近日苗寨有喜，连路边奉茶都换上果酒。
“不，铮娃儿你让我说，”镂妈醉了就哭，迷糊糊便换上家人称呼，她是铮铮保姆，打小比生母还亲。“这第三盅镂镂要敬你们圆圆满满……望爷，”嫘婺“在咱白苗地位崇高，向来不许外嫁，这一年、这一年铮娃儿为嫁你可是受尽委屈，好不容易得到大半村寨同意，却也乱了苗境秩序……”
传闻几个偏北苗寨拒绝承允，誓言�