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这样静默地站着实在是件尴尬的事，汝嫣寻指指里院，“要是没什么事，我先过去了。”走了两步，他又转过头来，闷闷地丢下一句，“王上是个不简单的人，早在镇神仪式那天之后，他就不再是我们的小随了。所以，不管你们打算做什么，小心为上。”
“你是因为了解王上，所以才坚决不入朝的吗？”这个问题卡在幼微心里许久，今日总算问了出来。
“我是因为了解政治，所以……还是不做官的好。”他的坚持也有松动的时候，为了他的朋友，“你们刚刚说的流火小姐也算是我的朋友，如果有需要我帮忙的地方，尽管开口。”
他这么一说，幼微还真想到一件事只有他可以帮忙做到，“你可以想办法通知霸圣金堂的人，流火小姐在皇宫内苑吗？并且暗示他们将这一消息转告给从前住在霸圣金堂里的一位叫步忍的先生，他现在飞马山。”
在做这件事之前幼微不得不提醒他：“如果这件事被王上得知，那你就会被定为与王上作对的身份。”她和海日楞身在朝中，不能任意为之，若小寻子通过商道转告霸圣金堂，或许情况会好一点。
“告诉我流火小姐所在的皇宫内苑的确切位置。”汝嫣寻爽快地开口——以霸圣金堂的实力，无论那位叫步忍的先生身在何方，他们定能找得到。
至于与御临王作对的问题……他似乎很久以前就开始了。
“你……确定自己想清楚了吗？”有些事一时冲动容易做下决定，到了后来就算后悔也来不及。
汝嫣寻伸出的手没有收回，接过海日楞写好的字条，他只是淡淡地说了声：“这件事……别告诉三个圈。”
他们四个一起长大的孩子，在经过镇神仪式那天，只剩下三个圈可以轻松自在地延续着她类似童年的幸福时光，他不愿连他们四个最后残留的一点美丽记忆都被剥夺——至少他是这么以为。
“小寻子，你怎么这么慢？长骁哥在等着我们呢！”
元筌筌站在长廊的尽头，笑着向他们招手。阳光洒在她的脸上，柔柔地镀上一层光圈，带着幻境的美。
汝嫣寻将字条塞进袖子里，撇了撇嘴朝她走去，“这不来了嘛！”
两个人一边打闹一边说笑地走向内院，幼微站在原地，安静地看着他们的背影，久久无语。
“你以前就和他们在一起？”海日楞站在她的身后，望着愈行愈远的两个人，“如果当初你没有入朝，你现在是不是也和他们一样过着自在的日子？”
“没有‘如果’，我从镇神仪式那天起，生命里就再也没有‘如果’。”
不知是小寻子和三个圈的快乐感染了她，还是难得让心情放松一回，她忽然觉得眼前的景象变得湿湿的，“天下百姓都说八神兽是保佑天下子民，庇护四海八方的神。我却觉得它们是魔，是黑暗的魔兽，充斥着邪恶的力量。如果有可能，我希望这八只魔兽消失不见。”
“人为什么要靠神兽保护？”海日楞默默地站在她的身边，最近的地方，“我也有过这样的想法。”
甩甩头，幼微甩去那些无谓的想法。感伤到此为止，还是直面正事要紧，“有那个闲工夫你还是想想怎么跟王上交代吧！他可是盯着我们要找出步忍先生的老相好。”
步忍三下两下收拾好行囊，把它们往青灯怀里一丢，这就准备去牵马车。奥达不知从哪里得到他欲走的消息，领了一帮长老堵在院落的大门外，拦住了他的去路。
“师叔，您这是要去哪里？”
“我有点事要办，暂时离开飞马山一阵。”
“不知归期……”
“待我办完事自然会回来。”
他从不向任何人交代去向及归期，也包括这些老家伙——他们的年纪似乎还不如他大呢！他只对接收他人生的那个人负责，谁让他把自己卖给人家了呢！好在“货到款清”，他还没收货，可以暂不付钱。
但他不能全然不理会她的处境，尤其是得知她身在皇宫内苑，被那个小气的御临王扣下之后。
他太了解那个孩子，十年前镇神仪式之后那孩子忽然出现在暗天阁——
“帮我成为御临帝。”
他应了下来，因为一个承诺——他必须帮她的子孙，一代又一代。他是帝师，也是每一代御临帝的奴仆，他把自己卖给了一个承诺。
因为这个承诺，他助每一代御临帝统治王朝，守护四方八面；因为这个承诺，他放弃了自己的人生，终年困在暗天阁里，成为黑暗中的守护者，见不到光的暗之帝师；因为这个承诺，他出宫寻找八神兽，为了两只神兽的精魄，他将自己之后无限的人生卖给了那个贪财的流火小姐。
这终究是个赔本的买卖，同一个赚尽天下财富的人做交易，哪有不蚀本的道理？
第九章 皇宫内苑（2）
他若有所思的表情和嘴角淡然的笑让身后的舞雩琢磨不透，事实上这次重回他的身边，他的一言一行，她皆看不懂也摸不透。有时候他与她对坐桌前，目光却飘向远方，时而皱眉时而莞尔，她若问他，他总是回她一抹从容的笑，嘴上应付她一句“没什么”，再无他话。
相聚的这些时日，他们总在回忆从前的时光。她不问离开的这些年他是怎么过来的，他也不说。他们都小心翼翼维护着现有的快乐，生怕一不小心触摸到他处，这朵好不容易才盛开的花朵就此凋谢。
可是她心里明白，她的时间定格在从前，跳过几十年的时光，她直接回到他的面前，而在岁月面前，他却早已变了一个人，她不熟悉的一个人，心里装着别人的另一个人。
她不甘心。
几十年的空白都不曾撼动他们的感情，没道理蓦然间她在他心中的位置就变了。
她必须搏上一搏。
“我可以跟你一起去吗？”舞雩娇弱地望着他，“这里的人我一个都不认识，现在我只认识你一个，我也只剩下你一个，你不要丢下我好不好？”
那是他无法拒绝的柔弱。
从再见到她的那一刻起，他就知道，她是他永远无法拒绝的理由。他亦清楚，奥达正是抓住了他的心思。
奥达以为他可以控制他，正如御临王以为他永远会为他所控制。
为什么这世上的人总想控制别人呢？为什么不能像流火一般，一切都用几两几钱几厘的金子算个清楚，然后银货两清，概不相欠？
他不禁为自己的想法发笑，若这世上的事真能如此简单，如今的他又在烦恼些什么呢？
“走吧！”
扫了一眼那些妄想堵住他的老头子，他凝神静气喝道：“散——”
一团黑雾将人群冲散，他扶着舞雩走出重重黑影，前方被雾气包裹的飞马山仍是一片茫茫然。
“小寻子，快、快过来。”
汝嫣他老爹招招手，他的小寻子只好乖乖凑上去，“又有什么事，父亲大人？”
哪天他爹不叫他个十几二十回，那天父亲大人一定是昏迷不醒了。汝嫣寻越来越觉得自己过得可怜又可悲，每天不仅要应付父亲大人随时随地的召唤，还要抚慰父亲大人续弦夫人那颗破碎的心。
别误会！千万别误会！
他不是跟二娘有个什么乱七八糟，他只是要充当她和父亲大人中间的那个人，时时刻刻帮他们化解总是不肯说出口的心思。
他就不懂了，这两个人年纪大他一倍，为什么总是像个小孩子似的要他操心？
这还不算，隔壁院里还有一人一狗总是唤他个不停，一天下来他脑子都快爆了。
他耷拉着脑袋停在父亲大人面前，“这回又是什么事？”
“我叫你，你就这个态度？隔壁院里的小姑娘叫你，你怎么总是屁颠屁颠翻墙上房地飞奔而去？”就这样，父亲大人还是意见不断，“你别以为我不知道，我越是不让你去找隔壁小姑娘，你越是爬墙爬得凶。”
“你要是允许我直接从正门去找三个圈，我不就不能翻墙上房了吗？”他委屈着呢！
再说就算父亲大人这头同意了，元爷爷那根死脑筋还没转过弯来，因为十年前那场小小的推挤至今仍不肯原谅汝嫣家族，包括他这个当年不过七八岁的毛小子。
当年在朝中父亲大人从文臣变为武将，手握一方兵权。元家爷爷握有朝中财政大权，军饷粮饷全由他提供。两人本是合作无间，就因为那点小事就翻脸闹了这么多年。这两个老人家羞不羞啊？
汝嫣寻都替他们难堪。
“总之有什么事父亲大人您请指示。”跟爹说得越多，他便错得越多，直接解决完目前面临的问题比较明智。
看在事情紧急的分上，汝嫣他老爹暂且收住那些捂在怀里的“训儿语录”，将帖子丢到他面前，“看看吧，宫里传出来的。”
说是宫里传出来的，汝嫣寻半点不敢耽搁，接过帖子细看了一番，“王上要举行家宴，将一帮赋闲在家的老臣全都叫上了，还指名带上家眷？”这王上一开屠刀可是一窝子人都跑不掉的事，“老爷子，您怎么看？”王上要动刀子，已经把刀磨光擦亮了？
“静观其变。”
关键时刻还得听从老将的安排，汝嫣他老爹笑眯眯地问了儿子一句：“咱们的人、货都备着呢？”
汝嫣寻头也不抬地应着：“一直备着呢！”
汝嫣他老爹点点头没再多说什么，身子迈向里屋，脚步又缩了回来，“这次王上家宴元老头也会前往吧？”
“我怎么知道？”他也刚见到帖子。
“一定会。”汝嫣他老爹自顾自地说着，“那老头子……但凡出风头的事断不会少了他。”
“我说你啊，别老是跟在人家孙女的屁股后面跑，把咱们汝嫣家的脸都丢光了。”他还不忘提前提醒儿子，“你要知道，咱们汝嫣家可就你一根独苗苗。汝嫣家本就人口单薄，到了我这一代早早便和你娘成了亲，当初我和你娘本打算生个十个、八个的。你身为老大，我原本给你取名为‘汝嫣一寻’，打算你下面的弟弟妹妹分别叫作‘汝嫣二寻’、‘汝嫣三寻’……一直到‘汝嫣十寻’、‘汝嫣十一寻’，谁知你娘身子不好，生下你一个，再没有二寻、三寻……后来你娘去了，我那十几寻的计划便就此落了空。我说小寻子啊……”
“你要知道，你不是为了你一个人给我当儿子，你是为你那无缘来世上走一遭的十几个弟弟妹妹给我当儿子啊！你可万不能丢了汝嫣家的老脸。”他学着父亲大人的口气说着父亲大人打他记事起就常说的那几句家训。
就因为父亲大人这个奇怪的理由，他一生的命运千回百转，绕得他这个当事人自己的脑子都晕了。
“总之，当好您的儿子，做好汝嫣家的独苗，这是我自打来到这世上便注定的命运。”汝嫣寻嘲笑起自己的遭遇来，“这样说来，我还真羡慕我那些没法出世的弟弟妹妹。”
“你这个不肖子……”
汝嫣他老爹不改往日从军风采，随便抄起桌边的一件器具便砸了过去，汝嫣寻随便让让，那上好的瓷便就此壮烈成仁。汝嫣他老爹不解气地又抄起一件大家伙，刚欲脱手，那边却有一道黑影从墙壁隐隐现了出来。
若非青天白日，父子俩还真以为见了鬼——来者同鬼一样都身着白袍。
唯一不同的是，鬼怕是不会笑得这般好看。
这种每顿七菜八汤外加三五道点心的日子过得实在是太空虚了，搞得她一点奋斗目标都没有。
流火小姐跷着二郎腿抖擞抖擞精神，准备去床上歇会儿，预备下一轮的吃喝大战。手指无聊地拨弄着小巧的金算盘，在宫里这么些时日，它已经跟着她闲置许久，除了拿上等的绢丝将它擦拭擦拭，似乎再也做不了什么，日子闲得她都快失去对金子的渴望了。
想想吧！在这里一切皆无条件双手奉上，没有半分开销，连金子都见不着，活着还有什么意思？
原来这就是那个看上去邪邪的御临王特意为她安排的酷刑啊！
那个没良心的步忍是否知道她在这里因无聊产生的悲苦？怕是早跟他的故人玩亲亲，玩得精尽人亡了吧！
哇！她为自己的想法感到可耻，可这个丑陋的念头像一条蚯蚓不停地钻啊钻的，不自觉地就钻进了她的脑子里，拽都拽不出来。
能怪谁呢？
要怪只怪那家伙太没良心，过了这么久还不来管管她的死活。也不想想，她是因为谁才被软禁在这皇宫内苑中的。
这边想着想着，那边宫门便静悄悄地敞开了，她眼都不用睁一下，嗅嗅空气中的味道就知道来者身份——御临王每每出场，周身总散着几分檀香的气味，不似步忍干净得一点味道都不沾，走过之处不留丝毫痕迹。
“我还在这里，没偷溜出去。老实说你为我提供的日子真是不错，要是再能安排我做点事那就更好了。日日关在这里，我闲得都快长毛了。”她顺道拿自己开涮，“我这就是劳碌命啊！过不得好日子。”
什么样的人守着金山啃干馒头，瞧！本尊在此。
御临王倒也爽快，点点头答应了她的请求，“你想找点事干，简单——本王过两天将举行一场家宴，宴请一帮老臣还有他们的家人，这事就交给你操办吧！我听说霸圣金堂的总堂常年接待四方来客，举办家宴一事应该难不倒你的。”
“这个简单。”流火小姐比较关心的是下面的问题，“王上打算出多少钱办这个家宴？”她依稀看见了闪闪发光的金子。
“你看着办吧！”他对金钱没什么概念，一如她对面前的危机没什么预感一样，“你……在宫里待得似乎很愉悦啊！”
“高兴也是一天，不高兴也是一天。这样天天吃喝不愁，又不用干活做事，除了无聊些，我不觉得有什么不好。”
从御临王进宫殿的门至今，她仍是以懒散的模样斜躺在床榻之上。若不是以为他对她毫不感兴趣，就是压根没将他当成男人看。
御临王的判断是……后者。
“你不想出去吗？”她似乎越来越享受被软禁在宫里的生活了。
因为无聊拨弄着金算盘的手略停了停，她的眼神却早已飘向窗外——宫里的马桶都是镶了金边的，她在心里暗自嘀咕着：好奢侈。
“无所谓，反正回到霸圣金堂也是我一个人，在这里也是一个人待着。我觉得……区别不大。”
“你没有家人？”
“我说我的王上，你应该已经派人调查过霸圣金堂和我的一切相关资料，我身上有几根毛你怕是都了若指掌，还问我这些做什么？”她忽地从床榻之上坐了起来，停在他的鼻尖处，“你……现在这是在套我的话吗？”
“你还有什么秘密没对我说？”他好笑地看着她。
有时候他会想，若她的身上没有背负着那么多的复杂，他倒是很愿意把她养在身边当个佞臣，起码能换来每天好心情。
他凑上前把他们的距离再缩小一些些，“如果本王的帝师不把你救出去，你就一直留在这里陪着我好不好？”
“你是想向我探听步忍那家伙会不会来救我是吗？”她嬉皮笑脸地望着他，看上去一副傻模样。
可她真是一点都不傻嗳！御临王挫败地叹了口气，“看样子从你身上是挖不出什么了。”
她冲他咧嘴一笑，“要挖金子吗？要挖钱吗？这方面你若是找我就对了。”
第十章 大宴八方（1）
“快点过来帮我。”
流火冲步忍招招手，示意他赶紧过来。步忍遵照指示走上前去，她正在费力地挪动着一尊半人来高的玉佛，旁边还有块硕大的布匹，瞧着有点像宫中的帷幔——那边的帷幔是少了�