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“将军，问题真有这么严重吗？”
刘方智冷笑了一声，“你以为柴绍没有耳目吗？今天吵闹得最厉害的，基本上都是荆襄本地人，他会不知道？他当然会怀疑我，所以才试探，哼！他以为我听不懂他的试探？”
余寿仁担忧地问：“将军，那我们诿怎么办？”
“这就是我找你来的缘故。”
刘方智笑了笑，反问他，“萧家来找你了吗？”
余寿仁点点头，“卑职也正想向将军汇报，萧彦钦昨晚又来找我，希望我能为江陵父老多多考虑，尽量避免战火，说得很含蓄，其实就是要我献城投降隋军，还答应事成之后，给我一万两白银重谢。”
“那你怎么说？”
“卑职当然说会考虑江陵父老，但一万两白银，卑职一。回绝了。”
余寿仁心中有些忐忑，不知道自己做得对还是不对，他小心翼翼解释道：“卑职觉得这件事和萧家子弟出城是两回事，所以不敢收他们的钱。”
刘方智眯起眼睛缓缓道：“你做得很对，这件事确实不能收钱，这不是钱的问题，这是我们的前途的大问题，一万两银子买得了吗？”
……
萧彦钦这两天颇为不安，自从他找过刘方智后，便没有任何消息，他原以为刘方智会来找他，不料刘方智却沉默了，而昨天他又去找了余寿仁，许下了一万两白银的代价，但还是被余寿仁一口回绝，这让他心中紧张起来。
眼看时间一天天拖过去，但破城却没有任何进展，萧家很难向杨元庆交代了，萧彦钦找到了家主萧茵茵，担忧道：“我现在很害怕刘方智或者余寿仁把我们萧家出卖了，他们这些心狠乎辣，什么事都干得出来。”
萧茵茵摇摇头笑道：“出卖我们倒不会，耻儿可是隋朝重臣，他出卖了我们，他们以后也不会好下场，你放心，他们心里有数呢！”
“可是……他们一直不理睬，到底是什么意思？”萧彦钦脸上依旧掩饰不住内心的焦急。
“或许他们也在等吧！等局势明朗化，听说隋军在当阳县大胜，连荆王也阵亡了，唐军在荆襄大势已去，我估计这两天他们必然会有所行动了。”
萧茵茵话音刚落，门外便响起管家的声音，“家主，余将军在府外求见！”
第五十三章 暗通消息
隋朝的绝大多数县城都是依水而筑，几乎每一座县城都有一条或两条穿城而过的河流，所以每一座县城都会有水门，或大或小，外形各异。
江陵城也不例外，江陵城一共有两座水门，一座北水门，一座南水门，南水门高一丈八尺，宽一丈五，可容五百石的货船出入，门洞两边有暗道，可直通城头。
和所有水门一样，南水门也是上下开启式，手臂粗的铁栅栏用铰链从城头上缓缓放下，栅栏底端则是矛头，十分锐利，直插河底。
但和其他普通县城不同的是，江陵城的水门是双门，也就是内外两座栅栏门，防御得异常严密。
尽管如此，和江陵城的其他城门比起来，水门还是略略稍显薄弱，尤其隋军战船可以驶抵城下，直接从船头冲上城墙，这是一个防御的漏洞。
所以对水城的防御也格外严密，水城门内部署了一千士兵，另外，靠近水城门的几座民房都被征用，用来囤放唐军的火油。
一旦发生隋军攻打水门，唐军就会在水中投放火油，火烧城外战船。
夜幕中，柴绍在数百亲兵的簇拥下前来视察南水门，南水门是由偏将余寿仁镇守，一千士兵分为三班，昼夜防御，四个时辰换一班。
“余将军何在？”柴绍视察了一圈，没有看见偏将余寿仁前来拜见，不由眉头一皱。
一名校尉上前施礼，“启禀大将军，余将军昨晚守了一夜，今天又守了一天，实在是支持不住，大伙便劝他下去休息了。”
柴绍贞点头，这样的回答让他比较满意，这时，一名军官远远奔来，“大将军，卑职在！”
军官奔上城头，正是水门守将余寿仁，他单膝跪下行礼，“参见大将军！”
柴绍见他一脸憔悴，心中不由有些感动，连忙扶起他，“余将军守城辛苦了。”
“这是卑职份内之事，不敢言苦。”
柴绍赞许地拍了拍他的肩膀，“不错，这才是为将之道！”
他走到城墙边，凝目向城外眺望，见荆水流出城后，呈引弧形蜿蜒流入远方的长江，星光映照江水，一片波光粼粼。
“余将军，你认为水门防御上还有什么漏洞吗？”柴绍回头问道。
“回禀大将军，前两天刘将军担心隋军大船会直抵城下，隋军从船头直接上城，但卑职认为，这并不可能。”
柴绍也是担忧这个问题，他精神一振，连忙问道：“这是为什么？”
“这是因为江陵城外河道狭小，最多只能容纳五百石的船只驶入，而五百石的船只实际上只有一丈三尺高，距离城门还有一段高度，更不用说上城了，万石大船虽然和城头平齐，但它们驶不进荆水。“
柴绍是北方人，对船只不是很熟，余寿仁这样一解释，令他恍然大悟，一颗心顿时放下了。
“我明白了，多谢余将军释疑。”
柴绍心情好了起来，他又鼓励士兵们几句，这才离开水城门，去视察别处去了。
余寿仁望着柴绍走远，忍不住冷笑了一声，一招手将当值校尉叫上前，对他低声吩咐几句。
校尉点点头，带着几名手下快步向闸门绞盘而去，几名士兵奋力推动绞杆，在一阵轻微的吱吱嘎嘎声中，内外两座铁栅闸门均缓缓向上抬起了两尺。
一切又归于沉寂，南水门再次安静下来。
大约一刻钟后，在距离南水门约数百步外，一名身着紧身水靠的黑衣人无声无息地潜入水中，仿佛鱼一般向水门方向游来，离水门还有三十步时，黑衣人靠岸边换口气，又深深潜入水中。
当他再次从水中潜出换气时，人已经在城外了，他奋力向前方游去，不多时便消失在黑沉沉的夜色之中。
……
此时隋军骑兵已经返回了江陵大营，而大营的驻军从五万变成了十万，先后增加了五万战俘，这便给隋军的粮食供应带来了很大的压力，大帐内，杨囘元囘庆正在听取行军司马韦云起汇报粮食供给情况。
“殿下，目前大营内还有存粮两万余石，每个士兵可分到两斗，大约还能维持十天，船队昨天已经返回江夏运粮，如果一路顺利，十天后应该能返回，不过，粮食供应还是略有点紧张。”
杨囘元囘庆点了点头又问：“草料还有娶少？”
“草料还能维持半个月左右。”
杨囘元囘庆背着手走了几步，十天时间对他而言已经足够了，他沉思片刻，又对韦云起道：“这次五万战俘中，荆襄籍战俘皆可以放他们回乡归田，关陇籍贯战俘则留下整编为隋军，给他们承诺，平定天下后一律放他们归田。”楚，嘱下明白了，另外，襄阳籍和江陵籍战俘怎么处理？”
“如果是襄阳和江陵城内的战俘可以暂时扣下，家在郊外的战俘无妨，一并释放。”
韦云起迅速盘算一下，笑道：“如果这样算下来，释放的战俘后能节约部分粮食，那么我们的粮食便可以支持到半个月，应该没有问题了。”
杨囘元囘庆却摇了摇头，“释放的战俘也一并发给他们两斗口粮，每人再给两吊钱作为遣乡费，不要把他们视为战俘，应该把他们视为自耕农，眼光要放长远一点。”
韦云起这才明白杨囘元囘庆的意思，心中着实有些羞愧，“属下明白殿下的意思了，会尽量安排好，不会让殿下失望。”
这时，帐门口一名亲兵出现，见杨囘元囘庆正和韦云起说话，不由欲言又止，杨囘元囘庆瞥了他一眼，问道：“什么事？”
“启禀殿下，营外来了一人，说是萧家派来送信，带有信物。”
亲兵将半块玉佩呈上，杨囘元囘庆接过玉佩看了看，又从箱子里取出另外半块玉佩，这是萧家给他的信物，和他手上的玉佩正好合成完整一块，杨囘元囘庆点点头笑道：“带他进来！”
片刻，亲兵们荷穿着紧身水靠的黑衣人带了进来，竟然是一个年轻女人，年约十六七岁，皮肤微黑，但显得十分健康，充满了朝气，让杨囘元囘庆不由微微一皱眉，萧家怎么派叮）女人来送信？
女子行一礼，“萧慨参见楚王殿下！”
杨囘元囘庆坐下来，见她浑身水渍，便吩咐一名亲兵，“给她拿件外袍！”
一名亲兵递上一件文官军袍，女子穿上外袍，施礼谢道：“多谢殿下！”
“萧家有什么信给我？”
年轻女子从手腕上取下一只黑色手镯，将手镯掰开，从里面抽囘出一卷绢纱，呈上道：“这是家主的亲笔信。”
杨囘元囘庆接过信，目光一挑，忍不住又看了一眼面前这个女子，他还是想不通，为什么萧家要派一个女人来送信？
年轻女子脸一红，她明白杨囘元囘庆眼中疑惑的含义，便解释道：“萧家之所以派小女子前来送信，是因为我水性最好，可以在水下潜游百步，萧家无人能出我之右。”
“原来如此！”
杨囘元囘庆听她居然能潜游百步，这个本事不简单，又笑问道：“那你怎么通过水门铁栅，据说铁栅入水到底，与河底只有半寸宽，你是怎么办到？”
“回禀殿下，家主和守水门的余将军有了交代，余将军特地将水栅抬高了两尺，我便能潜过了。”
杨囘元囘庆点点头，原来如此，看来萧家是和守城将领有默契了，他打开信看了一遍，信中内容令他大喜，江陵城副将刘方智愿意献城投降，时间定在后天晚上亥时。
由于每座城汗都是由柴绍的心腹统管，只有南水门是刘方智的心腹手下掌管，刘方智只能开南水门放隋军入城。
尽管只是水门，但还是令杨囘元囘庆感到异常欣慰，这个消息他期待已久。
……
从一开始决定攻打江陵城，杨囘元囘庆就没有想过要用硬攻的方式夺取江陵城，一方面是他的攻城重型器械不多。
另一方面江陵城城池高大坚固，又有六万军队守城，仅仅靠他的五六万人，很难攻克城池，就算攻下江陵城，也必将付出沉重的代价。
“上兵伐谋’其次伐交，其次伐兵，其下攻城；攻城之法为不得已……
隋末经历了多年的战乱，天下人口已经锐减过半，兵龘力都是青壮之民，在隋末战乱后尤其显得宝贵，一般大将或许没有这种意识，但总揽全局的杨囘元囘庆却不得不考虑。
一艘五千石的海船停泊荆水入江口，大船之上，杨囘元囘庆负手站在船头，远远眺望着远方的江陵城，星光下，他可以清晰得看见远处的水门。
杨囘元囘庆远远注视着一个黑影在距离水门约两里外下了水，无声无息地潜入荆水之中。
这时谢映登上前禀报道：“殿下，卑职前天专门视察过荆水，河口虽然很宽，但越向上就越狭窄，只能通行五百石的战船。”
这也是杨囘元囘庆所担心之事，他们的船队已前往江夏运粮，江中只剩下三艘大船，让他怎么从水门进城，沉吟一下，他又问道：“公龘安县那一百多艘哨船可在？”
“回禀殿下，船只还停泊在公龘安县。”
杨囘元囘庆点点头，当即令道：“速发鹰信给公龘安县，命令他们最迟明晚，一百多艘哨船务必驶来江陵城。”
第五十四章 雨夜献城
城头上，刘方略远远注视着一个黑影在城内百步外上岸，黑影迅速消失在沿河的民房小巷之中。
“萧家的动作倒是挺麻利！”刘方略冷哼了一声。
“事关切身利益，萧家当然很卖力。”
余寿仁凑趣地走上前，他见刘方略没有回应，心中有些忐忑，连忙又低声道：“按照将军的吩咐，定在了后日亥时，应该没有问题吧！”
刘方略摇摇头，“消息已经送出去了，怎么还能再改，就这么决定了。”
其实按照刘方略的想法，最好就是今晚献城，免得夜长梦多，不过他需要给隋军时间准备，另外，他也需要时间安排城内的部署。
这时，余寿仁又建议道：“不如第五十四章雨夜献城找个借口，比如伯父过寿之类，刘将军请客吃饭，把一些主要江陵籍将领都请来，藉机商量举义之事，将军以为如何？”
刘方略凝神想了想，便立刻否决了这个建议，“人心难测，若事机不密，反被其害，这件事只能是我们两人知道，不准再让第三人知晓。”
“卑职明白了。”
刘方略看了看天色，只见一片黑压压的乌云正从南方飘来，遮蔽了星辰，不由叹息一声，“要变天了！”……
次日天不亮，一场春雨淅淅沥沥落下，整个荆襄大地笼罩在细细密密的春雨之中，江面和土地上都飘起了一层薄薄的白雾，对于农田来说，这是比油水还宝贵的春雨，滋润着禾苗的成长，令农民们笑逐颜开。
但对于攻城的隋军来说，这却不是什么好雨，细密的春雨越下越大，使城外的土地变得异常泥泞，行走在稀烂的泥土上，格外步履艰难，每年的三月，荆襄一带都会连下几场春雨，一下就是近半个月，令人的心都要变得发霉了。
或许是隋军长时间地没有攻城缘故第五十四章雨夜献城，加上连绵春雨来临，使攻城变得极为不利，城上的守军开始有些懈怠了。
成群结队的士兵溜进城中民户家中喝酒赌博、偷懒睡觉，若柴绍来视察时，他们又互相通报，奔回城头装模作样巡逻，尤其到晚上，城头上更是守军的影子都看不到。
不仅是守军，被强征来的五万民夫也逃亡了大半，都是通过各种人情，塞钱送礼，军官们也睁只眼闭只眼，就当没有看见。
在李孝恭的援军被隋军伏击歼灭后，江陵城守军的士气也越来越低迷，同时也有越来越多的人意识到，荆襄大势已去，江陵大势已去，这个时候，除了柴绍从长安带来的两万军队外，其余四万荆襄籍士兵都在各求自保，各留后路。
这场春雨整整下了两天，到了第三天下午，雨势非但没有停，反而更大，一些穿着蓑衣斗笠守城的关中士兵也坚守不住了，春雨带来的寒气渗入骨子里，冻得士兵们直打哆嗦，纷纷下城寻找地方避雨。
在靠近东城门的一家小酒肆里，挤满了前来喝酒的唐军士兵，士兵们喝酒划拳猜枚，喧哗吵嚷声响成一片，在酒肆屋角的一张小桌前，坐着两名身材高大魁梧的士兵，正是被贬黜为普通士卒的卢祖尚和一起被贬的偏将赵澜。
卢祖尚连火长都不是，被发配去喂马，这两天他情绪格外低沉，每天都泡在酒肆里，喝得酩酊大醉才回去，李孝恭的死对他打击很大，那是他最为敬重的人，却身死在当阳县，令卢祖尚心中极为痛惜。
卢祖尚一杯一杯地喝着酒，已经有了六七分醉意，他拎起酒壶又给自己倒了一杯酒，赵澜却拉住了他的手，“好了，你不能再喝了。”
“除了喝酒，我还能有什么寄托？”
卢祖尚挣脱他的手，又给自己酒杯满上，赵澜却拾起他的酒杯，直接把酒泼在地上，卢祖尚眼睛一瞪，“你－－”
赵澜叹了口气，“卢兄，你清醒一点，听我说！”
卢祖尚低下头，一言不发，赵澜又道：“你我都很清楚，隋军攻城就在这两天，为什么你不去提醒大将军，看看现在军纪败坏成什么样了，这样的军队，纵有十万人，也守不住城池。”
“那是他自作自受，他听信谗言，剥夺我的官爵，就让他自己去承受这个苦果�