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温大雅离去，邴元真也退下了，房间里只剩下房玄藻和李密两人，房玄藻是坚决反对和唐朝结盟，他并不像邴元真那样存有私心，而是他认为和唐朝结盟，是战略上的失误。
“王爷可意识到我们魏朝和隋唐相比还缺什么？”
这一点李密心知肚明，他负手慢慢走到沙盘前，久久凝视着沙盘，良久，才叹口气道：“我现在最缺的就是人口。”
“王爷说得不错，唐朝有关中和巴蜀，又占据了富庶的荆襄，人口众多，而隋朝有河东和丰州，我听说丰州正陆续向河北迁移人口，这些都是极为重要的战略资源，而我们就缺少一个像关中或者河东那样人口密集之地，所以实力上始终比不上隋唐两朝。”
房玄藻看得很透彻，说出了李密现在最大的软肋，其实李密还有一个软肋，那就是名不正言不顺。
虽然他俘获了杨倓和萧后，那隋朝的皇后和太孙，而他建立的朝代却叫魏朝，军队也叫魏军，这就有点不伦不类，使他丧失了正统，萧后和杨倓的政治优势也没有能发挥出来。
但和名正言顺相比，没有战略之地的软肋更为严重，他为什么提出要三十万石粮食为条件，就是因为他的军粮严重不足。
他占据的地盘根本无法养活二十万大军，只能用军队屯田，但军队屯田也解决不了燃眉之需，没有人口，就没有粮食和赋税，也没有兵源，这是李密最大的软肋。
而房玄藻知道李密的问题所在，他也想到了应对之策。
“王爷，其实我们可以向南方发展，以江都为都城，以吴越之地为腹地，北可控江淮中原，南可达吴越三闽，足以和隋唐三分天下，如此，为何要替唐朝卖命，被它所利用？”
房玄藻的一席话使李密有些动心了，虽然在隋朝前期，南方经济人口不能和北方相比，但在隋末大乱中，北方遭受极大破坏，大量人口南逃。
相反，江南遭受战争破坏却相对小一些，反而成为经济发达之地，虽然在隋末后期，江南也有李子通、杜伏威等人的造反，但在那个时候，各个诸侯都已经比较重视民生，不再掠夺杀戮，懂得放水养鱼了。
李密首先想到的是江都城，城池高大宽阔，人口众多，后来成为隋朝陪都，是一座可以和太原、长安媲美的大都城，若能得江都，那他就可以直接登基称帝。
“这件事让我再好好想一想，再想一想！”
房玄藻其实也不是要李密立刻答应什么，毕竟事关重大，不可能一下子答应什么，同时也不是要他反悔和唐朝结盟，关键是只要李密心中有自己的利益，他就会悠着点，不会倾尽老底替唐朝卖命。
“那卑职告退了！”
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李密独自一人负手站在沙盘前，他又想起了往事，其实说起来他和杨元庆的渊源很深，当年第一个赏识他之人便是杨素，他在牛背上读书，被杨素看见，一番交谈之下深以为奇，命儿子玄感和自己交往。
杨玄感是他平生第一挚友，包括杨玄感的造反，也是他一手策划，但却没有想到，他现在最大的敌人，竟然是杨玄感的儿子，杨素之孙，使他深感人生际遇之奇妙。
李密又负手走到窗前，望着远方绚丽的晚霞，将整个天空都染成了紫红sè，李密最后悔之事，便是击杀了张须陀，正是击杀张须陀，使他和杨元庆结下了不解之仇，他们之间的恩怨只能是至死方解。
这个死结让李密忍不住长长叹了口气。
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第四章 江淮伏威
隋末各路乱匪之中，势力最大的有三家，第一是瓦岗翟让、李密，第二是河北窦建德，第三就是江淮杜伏威。
杜伏威的势力主要在淮南，在江都郡以西，江淮之间的广大土地，包括历阳郡、丹阳郡、钟离郡、淮南郡、庐江郡五地，有兵力十余万人，其中最jīng锐之军有四万，被称为‘上募’军。
江淮一带也并不是只有杜伏威一支势力，只是杜伏威最为强大，此外还有吴郡沈法兴和余杭李子通，以及江都郡陈棱，这四支势力占据着江淮和江南。
陈棱在宇文化及兵败后逃回了江都，手下有一万多残军，他利用隋朝留下的粮食和物资重振旗鼓，赈济灾民，招募士兵，渐渐使兵力扩充到了三万人，据守江都城。
在江南、江淮四大势力中，李子通和沈法兴皆奉李密为主公，陈棱自立为江都王，而杜伏威则是效忠于洛阳皇泰帝，去年被皇泰帝封为淮王、淮南五郡兵马总管，但此时，洛阳王世充篡位，使杜伏威处于一种深度迷茫之中。
这天下午，一支小商队赶着数十匹满载货物的骡马走进了历阳城，商队为首之人正是从太原而来萧琎，二十几名士兵扮作商队伙计，保护萧琎一路南下。
他们要穿过李密的势力范围，不可能披甲戴盔、穿着朝服南下，只能改扮成商人，历阳是杜伏威的都城，人口密集。商业繁华，城内客商来来往往，叫卖声此起彼伏。
萧琎带来的是北方皮毛，在江淮一带比较少见，一进城便被几家商铺的掌柜围住了，争着要买他带来的皮毛。
他们把毛皮脱手，便在城门附近找了一家客栈。众人进了客栈，这是一家历阳城内颇有名大客栈，掌柜姓王。四十余岁，长得肥肥胖胖，看起来十分和蔼和亲。
手下们去休息了。萧琎则找到了掌柜，他有一些事情需要问问掌柜，两人在后堂坐下，王掌柜命伙计上了茶，笑眯眯道：“听萧兄口音好像是北方人，偏偏萧兄又是江南大姓，这倒是有点少见。”
“这很正常啊！隋破南方，被送往北方的南方大姓不计其数，我不过是其中一人罢了。”
“这倒也是！”
王掌柜又笑眯眯道：“这次来历阳，除了卖货外。还有什么别的事情吗？”
本来是萧琎想打听一些消息，不料却反被掌柜盘问，他笑了笑，“也没什么事？只是还想找几个流落江南的亲人，倒有件事想向掌柜打听一下。”
“你说。只要我知道，一定奉告。”
萧琎沉吟一下道：“我和几个洛阳朋友走散了，也是商人，他们也要来历阳县，不知这两天，历阳县可有从洛阳过来的人？”
萧进是想打听王世充的使者。他知道杜伏威原本是效忠皇泰帝，现在皇泰帝被废，王世充篡位，他肯定会派人收买杜伏威，就不知使者到了没有？
“从洛阳来的？”
掌柜想了想，笑道：“三天前倒是有一队人马从洛阳来，不过不是商人，听说是使臣，别的洛阳人就没有听说了。”
萧进的心顿时一沉，王世充果然派使臣来了，就在这时，外面忽然传来一阵喧闹，一名伙计跌跌撞撞跑进来。
“掌柜，外面冲进来好多士兵．．．．．
王掌柜腾地站起身道：“士兵来做什么？”
伙计看了一眼萧琎，胆怯道：“他们是来抓这位萧爷？从北方来的皮货商人。”
王掌柜迟疑地看了一眼萧琎，“萧兄，这是怎么回事？”
“我也不知道，既然来抓我，我就去看看吧！”
萧琎估计是自己哪里露出了什么破绽，被人告发了，不过他并不紧张，他本来就是使臣，奉命出使，何惧之有？
萧琎快步走到前院，只见，前院站着数十名彪悍的士兵，人人手执长刀，萧琎走上前拱手道：“我便是从北方来的皮货商人，各位找我有何事？”
为首校尉狠狠瞪他一眼，一挥手，“把他抓起来！”
十几名士兵冲上，抓住了萧琎的胳膊，萧琎重重哼了一声，“我是大隋使者，你们胆敢无礼！”
一名士兵从他怀中摸出了一块银牌，大喊：“校尉，他有腰牌！”
校尉接过腰牌，他认字不多，其中一个隋字他倒认识，一下子愣住了，立刻令道：“放开他！”
士兵们放开了萧琎，校尉慢慢走上前，上下打量一眼他，问道：“你真是隋朝使者？”
萧琎冷冷哼了一声，“你是以为我是什么人？”
校尉立刻拱手歉然道：“我们得到禀报，你的手下都像军人，所以怀疑你们李密的探子，没想到竟然是隋使，得罪了。”
萧琎这才恍然，原来漏洞出在自己手下的身上，他回头看了一眼，他的二十几手下都涌了出来，虽然是伙计打扮，但个个身材魁梧，体格彪悍，确实不像是商人，都是极为jīng锐的士兵。
不过这也好，他索xìng就去见一见杜伏威，便点点头，“好吧！我要去见你们的大将军。”
校尉连忙躬身道：“既然如此，请使者跟我们去大将军府！”
萧琎整理一下衣帽，命人把他的文书包带上，昂首挺胸走出客栈，跟随一群士兵前去见杜伏威……杜伏威曾自封为天威大将军，所以士兵们都称他为大将军，他的军衙也叫大将军府。
自从六年前他和辅公佑决定南下创业，经过数年拼杀，终于闯出了一番大事业，占据沃野千里，人口数百万，拥有十五万jīng锐的江淮军。
但杜伏威并没有自立为帝的打算，所以他也成为很多势力拉拢的对象，最早就是宇文化及，承诺封他为历阳太守，宇文化及的吝啬激怒了杜伏威，他立刻转而投降洛阳皇泰帝，皇泰帝封他为淮王，兼淮南五郡兵马总管，显然要比宇文化及大方得多。
但不久前洛阳传来消息，王世充已篡了帝位，他所效忠的南隋王朝已经消失，这便使杜伏威处于一种迷茫之中。
这几天，不仅王世充派使者前来拉拢，甚至连唐朝也派来一名使者说服他，希望他能投降唐朝，唐朝开出的条件极为优厚，拜东南道行台尚书令、江淮以南安抚大使、上柱国，加封吴王。
但杜伏威还是处于犹豫之中，天下大势他看得很清楚，将来得天下者，要么是太原杨元庆，要么是长安李渊，李渊来拉拢他，他其实还想得到隋朝的消息。
杜伏威和隋朝没有打过交道，甚至也没有什么往来，他不知道隋朝对他是什么态度，这几天他一直处于一种忧心忡忡之中。
杜伏威还很年轻，只有二十三岁，长得虎背熊腰，身材极为雄壮，双目深凹，眉毛粗黑，脸上轮廓分明，给人一种很粗糙的感觉，但实际他却是心细如发，思虑慎密，目光十分长远。
下午，他正坐在房间里批示各郡上奏的文书，这时，一名侍卫在门口禀报，“大将军，北城当值军官查获一名北方来客，据来人所说，他是隋朝特使，奉隋朝楚王之命前来出使。”
杜伏威‘啊！’的一声，心中又惊又喜，隋使果然来了，他连忙令道：“快把使者请来，要以礼相待，不可无礼！”
侍卫下去了，杜伏威心中激动难平，隋朝使者果然来了，虽然他并没有立刻投降隋朝的打算，但隋者的到来，使他有了更大的选择，他便可以从容考虑自己的前途。
片刻，几名侍卫带着萧琎走进了房间，萧琎走上前躬身行一礼，“大隋使者萧琎参见杜大将军！”
杜伏威连忙起身抱拳笑道，“原来是萧先生，欢迎先生来历阳城！”
他很客气，又请萧琎坐下，命人上茶，萧琎坐下，从怀中取出一封信，双手呈给杜伏威，“这是楚王殿下让我带给杜大将军的亲笔信，请大将军过目。”
杜伏威接过信，只见信皮上写着，‘大隋楚王杨元庆致淮南五郡杜伏威总管。’
淮南五郡兵马总管是皇泰帝封他的官职，杨元庆依然沿用了，但却没有提到他的淮王，杜伏威打开信，匆匆看了一遍，信中之意希望他能继续效忠隋朝，成为大隋之臣，为天下民众谋福祉。
但信中至始至终，都没有提到淮王这个爵位，这令杜伏威心中略略有些不快，杨元庆承认他的五郡总管，却不承认他的淮王之爵，使他心中十分失落。
他是个爽快人，便坦率地问萧琎，“楚王殿下的信我已拜读，我完全能理解隋朝渴望统一天下、与民休息的意愿，只是我在信中看不到楚王的诚意，不知先生能否给我解释一二？”
萧琎微微一笑，“大将军想要什么诚意？”
“好吧！我就直说，如果我投降隋朝，隋王朝能封我什么样的官职？”
“杜大将军果然是坦率之人，那我也就明说，假如大将军投诚大隋，隋朝将封大将军为淮南五郡兵马总管、上柱国、骠骑大将军，另外封爵历阳郡公。”
杜伏威脸上露出了失望之sè，这一串耀眼的官职中，五郡兵马总管是具体职务，上柱国和骠骑大将军分别是勋官和散官，只是一种荣耀，没有实际意义，而另一个重要的爵位只是郡公，而他现在却是淮王。
杜伏威忍不住哼了一声，“要知道唐朝可是封我为吴王……未完待续）rq
三章已更，聊几句情节
这个月的月票明显比较低迷，老高也估计是写到草原不讨人喜，不少读者认为老高情节太缓慢，看得不爽。
老高心中当然也明白，但需要解释一下，写草原也好，也辽东也好，都是为以后留下伏笔，为将来北征突厥和东征高丽先挖个坑，使将来的情节不突兀。
情节缓慢是因为老高刻意把情节写丰满，如果把整本书比做一棵大树，以前的写的书，现在回头再看，就发现情节太快，就像倒豆子一样，又急又快，一下全部倒完，变成一棵只有树干而没有枝叶的光杆树。
确实是这样，一棵大树没有情节分支，没有众多的配角作为树叶，就无法成为一棵枝繁叶茂的大树，这本书就失败了。
隋末的jīng彩就在于群雄争霸，应该每个枭雄都有故事，每个英雄人物也应该有故事，但这样写就容易会把主角写丢，所以配角只能略写。
这就是隋朝的难写之处，框架太大，大局难写，又有隋唐演义深入人心，一般写手很难把握住，如果没有写《天下》的经验，老高也很难把握住。
但这本书老高很有把握，有信心写好它，希望大家能支持老高。
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第五章 动之以情【求双倍月票！！】
。萧琎微微叹息一声，“天下所有人都可以说楚王没有诚意，惟独大将军不能说，若大将军也认为楚王没有诚意，那就是叫忘恩负义了。。”
杜伏威愕然，“萧先生此话怎么说？我哪里忘恩负义了？”
“容我冒昧问一声，大将军的令尊和令可健在？”
“他们早已去世多年，那时我还年少，被官兵所杀！”杜伏威也叹息一声，他无力保护父母，以致父母惨死，这是他毕生之痛事。
“是在蕲县对吧！你父亲因动了关陇贵族的利益而被杀，你跳河逃生，回来后母亲已生死不知，是不是？”
杜伏威眼睛眯了起来，闪烁着慑人的光芒，紧紧盯着萧琎，“你怎么会知道这些？”
“你先别管我怎么知道，我只问你，你母亲死了吗？”
杜伏威跳河逃走后，晚上又偷偷摸回来，发现院子有不少血迹，母亲淘米的簸箩还在井口，他便认为母亲已死，继而伤心离去。
但此刻，萧琎的话中显然另有深意，杜伏威心中一阵猛跳，他有点不敢相信，颤声问道：“难道我母亲没死？”
萧琎点了点头，“你母亲没死，她当时被楚王侧妃冒死相救，逃脱一命。”
杜伏威腾地站起身，眼睛瞪得滚圆，眼睛shè出极度震骇的目光，他忽然腿一阵发软，再也站不住，竟一下子跪在