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“既然逃离了，为什么不敢看我？”皇甫赤芍戳戳他的结实肌理。
牛舍弃为难地道：“你……你不觉得我……很脏吗？”
皇甫赤芍在他胸前嗅了嗅，皱起鼻，“你还没丢沐浴，当然脏了。”浑身汗臭味的，薰死人了。
“我是指……我的过去。”那段杀人如麻的岁月。
皇甫赤芍扳开他的手臂，与他鼻眼相对，“老实说，我满错愕的，所以还有点不能接受你的过去——你的脸明明那么老实善良，竟然是阎王门里的黑无常。”她许久之前使耳闻阎王门行事之狠辣，却从不曾想过自己的亲亲枕边人竟是如雷买耳的黑无常。
甫听到皇甫赤芍说不能接受它的过去，牛舍弃硬压下心里痛苦的情绪，自嘲地想——他早该知道，任何人都无法接受一个满手血腥、满身罪恶的杀人凶手，连他都厌恶自己如斯，又如何祈望美丽如她能敞开心胸再度爱他呢？
所有的甜蜜及幸运全数毁在他的过去及坦诚……“好啦，我去烧水洗澡，我从山崖一路滚下山，浑身泥泞，正巧你也汗流浃背，咱们一块儿洗香香吧。”皇甫赤芍跳离床铺，提过数把药草，准备到后堂放水沐浴。
牛舍秉还来不及厘清自己浑沌的思绪，又让话锋一转的妯搞得一头雾水，他在翠绿身影翩然飞向后堂时唤住她。
“你不是说……还有点不能接受我的过去吗？怎么……”他支支吾吾。
皇甫赤芍同等疑惑地睨着他，嘟嘴的模样漾满稚气。“那是我刚刚说的，现在我已经接受啦。”难不成他以为她会错愕上三年五载，还是痛哭失声的嚷嚷着所嫁非人？她才不会如此浪费时间呢。
“可……”她的接受度也太快了吧？
牛舍弃怔忡发楞的同时，皇甫赤芍俐落地打理好香气氤氲的大浴盆，剥光牛舍弃哄骗着他进益后，她也跟着一块洗鸳鸯浴。
她坐在他腿上，背脊贴靠着他的厚胸，温热的泉水煨暖她略寒的雪肤。
“你为什么要改名叫『牛舍弃”？“昏昏欲睡的当头，皇甫赤芍突然开口问。
牛舍弃微微垂目，“舍弃，舍弃，我舍弃掉阎王门牛二爷的地位、身分，只求乎乎凡凡的全新人生。”
皇甫赤芍像条滑溜的游鱼翻面问道：“你若真要舍弃一切，就不该叫牛舍秉，只要有人唤你的姓名，不又是次次提醒着你曾经舍弃掉的东西吗？”
她在他胸膛抹满绿色液体，轻轻搓洗竟冒出惊人的白色泡沫，继续努力为他洗身，顺便刷洗他左臂上的刺青，异想天开地想消去那没入黝肤内的彩料。
“不过不管你叫牛舍秉还是牛耿介，对我来说压根没差异，反正你都是我的笨阿牛嘛。”
“你……不嫌弃我？”他只觉阵阵热气轰上眼眶，忍不住揉揉湿润的眼“嫌弃？嫌弃你傻？嫌弃你笨？还是嫌弃你爱哭？”她义气地拍拍他小窝，顺道偷偷吃他两下硬豆腐。他的五官虽不醒目，但身材却结实匀称得今人垂涎。
他伸出双手，掌心摊在两人面前。“嫌我这身洗不掉的血腥……”
牛舍弃话甫出口，皇甫赤芍便将整瓶的绿色药液倒在他巨掌间，开始搓洗，让晶莹剔透的七彩泡沫在他掌间形成、破灭、再形成……他说紧缠着它的是那个断气女人最后一眼所带来的恐惧，可她知道，清清楚楚的知道，那今他害怕的莫名情绪不是“恐惧”，而是内疚，深深的内疚。
说来或许可笑，杀人不眨眼的他竟教深刻的歉疚牢牢束缚而挣脱不开。
他夜夜坠入恶梦中反覆着血腥嗜杀的画面，只是他下意识里想在梦中挽回些什么，想改变些他无力做到的事罢了……他的自责、他的懊悔或许来得太晚，对死去的魂魄于事无补，但他终是醒悟过来，也承受心理上及肉体上的自我折磨——这些也许不够洗净他的灵魂及歉疚，但他开始转变总是好事。
而她，会与他携手共同跨出这一步。
“我帮你洗，每天为你研制一瓶『芦雪薰草”来帮你沐浴，让有形的血腥都在泡沫中消去，而那些无形的血腥……“皇甫赤芍略停顿，尔后捻起一束青丝在他鼻尖轻搔，”没关系的，你曾杀过一个人，我便帮你多救一条命，俗话说『救人一命，胜造七级浮屠“，我把所有的浮屠都回向给你，只要你不再动杀戮，这冤债总会有偿清之日，哪怕对于已丧生你刀下之魂无所助益，至少我们尽力了。”
小手紧紧包裹住它的双掌，四手合拢，她像个虔诚告天的信女，长睫诚心闭合，红唇娓娓低喃：“我帮你洗血腥，我帮你治旧伤，我帮你积福德……”
碱湿的泪雨洒落水里，一圈圈扩散，他以为自己将会溺毙其间，成为恍惚飘荡的无主孤魂，但她温暖的手、温柔的嗓音紧紧牵系着他。
他在哭，但无论流下多少泪水，他知道赤芍都不会欣他独自沉入难熬的泪海……生平头一遭，牛舍秉抱紧柔若无骨的娇躯，像个孩童，彻彻底底、用尽全力地嚎啕痛哭……
第五章手忙脚乱的牛舍秉在厨房里又切又炒，赶着要喂饱饭桌上的一人四畜。他俐落地将翠绿鲜嫩的菜肴盛入盘中，却敌不过以狂风之姿扫食盘盘热肴的疾驰快手。
‘赤芍，吃慢点，小心烫。’牛舍秉见她囫囵咀嚼两下便吞咽入腹，不只要担心她噎着，还得留意她会烫熟那张红艳的菱嘴及舌头。
‘唔胃。’美食当前，她才不在意呢，匆匆回他含糊的‘不会’两字，皇甫赤芍继续埋头苦吃，不让一黑二黄三花四白抢到一点点残渣菜汁。
牛舍秉料理完最后一道菜，捧着热汤坐回饭桌，皇甫赤芍将始终拎在左四月天会员独家录入手、盛满菜肴的大饭碗递给他。‘你的。’她虽然吃饭吃得又猛又快，活似饿死鬼投胎，但绝不会忘了他的一份，每道她将扫尽的菜肴必有一半会落在牛舍秉专属的大碗公里，否则早让那四只不知何为尊卑的畜生给抢光吃尽。
牛舍秉先为她舀好汤汁放凉后，才接过饭碗，细嚼慢咽。
皇甫赤芍满足地吁吁微喘，拍拍小腹，一脸酒足饭饱的娇憨。
‘你最近胃口很好。’牛舍秉将部分菜肴分予四只宠物，整大桌的菜有一半入了她那扁乎的腹部，真不明白她都将饭菜给补到哪里去？
‘嘿嘿，因为要喂饱肚子里的——’她倏地噤声，挂着诡谲的笑。她还不打算让亲亲憨相公知道，有一头‘小牛’在她肚子孕育呢。
‘肚子里的什么？’他努力扒饭。
‘蛔虫啦！’她不文雅地回他一句，垂臂摸摸一黑的小脑袋瓜子，再度投到牛舍弃脸上的明眸含蕴温柔。‘我这个皇甫神医不赖吧？你的伤口还疼不疼呀？’她移动摸狗的手揉上他的黑发，却多了分爱怜及心疼。
牛舍秉尴尬她笑两声，点头又摇头。
对她毫无保留的坦诚之后，竟是意想不到的通体舒畅，更今他动容的是她的释怀及接受——这让他能够傻傻笑上三十年。
‘我的看诊费很贵喔，收的是天价。’她托着腮帮子，笑睨他。
‘我的东西就是你的东西，没有其他可以给你呀！’他认页思考，却想不出其他有价值的东西能交付她。
‘今晚把自己洗得香喷喷，当成馈礼送到我床上来，嘿嘿——’皇甫赤芍仿效着好色老男人的口吻，逗得自己及牛舍弃大笑。
‘我早就是你的了呀。’牛舍弃笑出泪水来，扶住笑歪了的娇妻，就怕她一不留情地摔到椅下去。也亏她能想出这等说词。
数声不疾不徐的敲门声，打扰小夫妻的肉麻甜蜜时刻。
‘我去瞧瞧是谁来了。’牛舍弃确定皇甫赤芍坐回木椅上，不再胡乱扭动录入：如祥才松开手。
他拉开木门，见来人是时常来回山野及市集之间，并代他采买一些生活用品的猎户张山。
‘张大叔，今儿个怎么有空上来？吃过饭没，一块儿用嘛。’牛舍弃老实又憨厚的脸孔让张山对他有相当不错的印象，所以从不嫌麻烦地送些腌渎酱瓜及小玩意儿给这对山野小夫妻。
‘我前几日正巧进城一趟，碰到信差说是有信要给妹子的，刚好我要上山来，就顺道送来给你们。’张山大嗓门地嚷嚷，自怀里取出牛皮信递给牛舍秉，‘你瞧上头是不是妹子的闺名？’他指着信封外歪七扭八的字，虽然丑陋得紧，依然能辨识出是‘皇甫赤芍姑娘亲启’八个大字。
‘没错、没错，谢谢。’‘甭客气，我还赶着上山去瞧瞧日前启的猎网里有没有进展，先走一步啦。’张山同两人辞别。牛舍秉与皇甫赤芍同等疑惑地对望，怎么也猜不出是何人来信。
‘会不会是你大哥？’牛舍弃问。他记得赤芍在成亲后曾寄过书信回中原。
皇甫赤芍边撕信封边摇头，‘我大哥写得一手好书法，不可能连个“甫”字也写错。’还多一横呢。
她抽出厚厚一叠的棉纸，每张白纸上只书写十来余斗大的……姑且称之为‘字’的东西，每个字遗像扭动挣扎的滑溜小蛇，恐怕连写信的人日后想辨别自己的墨宝时，也分不清楚自己到底写了哪些字吧！
‘赤“芶”小姐？’她甫念完开头便翻个白眼，信封外没写错，里面倒错得离谱。‘『很日目口未’……什么叫日目口未？‘她目光直接往下移动，靠着后头接续的字眼来猜测写信人想表达之意。许久，她轻握了声，嗤笑道：’原来是『冒昧“呀！怎么有人可以把冒的上下两处分隔十万八千里远呢？‘当然，被’分尸‘的不只有’冒‘字，接下来一堆圈圈叉叉看得她停停顿顿、攒眉抿嘴，总算暗自吟诵完几张。皇甫赤芍将棉纸全塞回信封里，揉揉发疼的双眼。
天啊！这封信八成是她老哥为了荼毒她而派个文盲代笔的。够狠！够毒！
‘赤芍，你怎么不看完？’‘我看得眼好酸哦，反正大略明白信里想表达的要旨就行了。’‘信里说些什么？’‘有人为我大哥体内的毒担忧不已，希望我别和我大哥计较旧仇，回皇甫而为我大哥解毒，同时让我大哥为我解毒。’她简单陈述，短短三匹句就请完毕、说明白，可见大叠的棉纸里有多少废话。
‘真的？“牛舍秉惊喜道：’太好了，咱们尽快起程回中原！‘皇甫大哥愿意先低头，赤芍这拗脾气也就无话可说了！
‘回中原？回中原让我大哥将我劈了当柴火烧吗？’皇甫赤芍好笑地勾着亲亲相公的颈子，‘你忘了那颗珍珠药丸？’没了药丸怎么回去替她大哥解毒呀？
牛舍弃啊了一声，喜悦的心惰瞬间消逝，像泄了气的皮球，但倏地又跳起身，抱住一黑道：‘你不是说一黑是独一无二的“药狗”吗？它吃了珍珠药丸，体内就有药效，或许咱们只要借用它小小的一咬就能有同样的功效。’皇甫赤芍眨眨美眸，脑海里闪过英俊飘逸的大哥咬住黑狗的画面，突地狂笑起来。
‘哈哈哈……好！这主意好！让一黑咬我哥，让我哥咬一黑，两个正巧互解。咱们就带着一黑上路！’她开心击掌，不忘赞美亲亲相公。
哼哼，她等不及要看大哥那张铁青发自的俊脸！
牛舍弃和皇甫赤芍简简单单收拾数件衣物，带着最重的包袱——一黑，顺道下山买了两匹看来相当耐操的骏马，托付其他三只牲畜给邻近猎户后，开开心心踏上返乡的路途。
‘再赶一天半的路程，明天傍晚就能到达了。’由皇甫赤芍微弯的眼眸间晃晃晶亮，不难看出她心底的感动。
牛舍秉策马与她平行，牵过她的柔美，一同感受她的喜悦及期待。
‘对了，大约再半里路，那儿有条溪河，咱们到那休息一会儿吧。’皇甫赤芍拍拍马颈，‘这两匹马也够辛苦的。’‘走吧。’他柔声道，她笑着颔首。
一黑一白的马匹缓行山道之间，耳边越离越近的溪水声带领两人踏入崖壁深处豁然开朗的美景，绝壁飞溅而下的浩浩冷泉形成白绢似的瀑布，沛流激荡。
皇甫赤芍脱掉鞋袜，裸足步入河里，让冰冰凉凉的水流冲去连日来的辛劳奔驰。牛舍弃安顿好两匹马，顺道解放蜷缩在背袋里的黑狗。
‘汪汪！’重获自由的一黑开心跳入冷泉里，又叫又跳地激起水花。
‘笨狗！别甩啦！’皇甫赤芍泼辣地朝一黑泼水，一黑不甘示弱，朝冷泉深处飞跳而下，冀望以微弱的身体重量激起惊人水花。
‘一黑别……’牛舍秉来不及挽救，黑狗的身形已坠入深不见底的水中。
沉寂半晌，黑不拢咚的狗脑袋探出水面，哀号求救：‘嗷呜——咕噜噜白痴！不会游泳还敢往深水处跳？真是寿星吃砒霜活得不耐烦！皇甫赤芍先嘲笑雨声，才以龟行的速度朝黑狗游丢，存心让他多喝点水。
‘别动！我来救你啦！’她轻喝，拉住一黑的背颈。
咦？这头笨狗怎么变得这么重？
皇甫赤芍左拖右拉地发现丝毫无法撼动笨狗，‘阿牛，我拉不动它！’‘等等，赤芍，一黑嘴里咬着东西。’站在岸上的牛舍弃从清澈水面上瞧见一黑紧咬着载浮载沉的素色衣料，他睁圆眼，忙叫道：‘是人！一黑咬着一个人！’话甫说完，牛舍秉扑通一声，见义勇为跳到一黑身畔，捞起黑狗及溺水的妇人。
‘快把人救上岸！’皇甫赤芍松开手，交代亲亲相公，转身上岸准备救人物品。
咦？怎么没有声音？连泼水声也没有？
皇甫赤芍疑惑地转回螓苜，蓦地发现三具‘浮尸’在水面上动也不动！
‘阿牛？！’她惊声尖嚷。难不成她的相公也是只旱鸭子？
天！直至今日，她总算明白笨一黑的个性像谁了！俗话说得果真不差，什么人养什么狗！
皇甫赤芍不迟疑地二度跳入水里，发挥惊人潜能，硬拖起三具相连的‘浮尸“，将其中最呆最蠢的难兄难弟搁在浅水处，各赏他们火辣辣的腹上一拳，让两人吐出满腔的溪水，然后忙不迭拖着另一名不知落水多久的中年妇人上岸。
还好，笨狗发现得早，这妇人看来是在他们到达前一刻跳下水去的。她呼入度数口气给中年妇人，在她胸腹施加力道，硬让空气灌入中年妇人体内并吐出溪水，中年妇人猛烈剧咳，神情痛苦。
皇甫赤芍瘫软一旁，又是泅水救人，又是狂受惊吓，她这条命不知何时断送在笨牛及笨狗身上。
‘赤芍……’牛舍弃捂住发疼的腹部，匍匐爬上岸边。
‘不会泅水就别逞强，害我还得多救你一个。’皇甫赤芍赏他一记白眼。
牛舍弃仅能傻笑以对，救人如救火，他一时忘了自己不谙水性嘛。‘赤芍，那人没事吧？’他以下巴努努正猛咳的中年妇人方向。
‘水吐出来就没事啦。’岂料皇甫赤芍话才说完，中年妇人竟委屈低泣起来。
‘大婶，你为什么想不开？’牛舍弃最害怕见着别人哭，只要别人一落泪，他也跟着鼻酸。四月天会员独家录入‘呜……为什么不让我死？反正只是早与晚罢了。’妇人哭得好不伤心。
‘每个人早晚都要死，你的理由不构成