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宽贷。”
德松抱拳揖身，搀起跪地的白绮绣，半拉半拖带出璇玑园。
白绮绣不曾何时像此刻一样，感到通体冰冷，若不是德松托稳她的臂膀，她根本站不直身。
绮绣，我没有轻贱你的意思，我只是想要你留在我身旁，陪着我。我一直……都很寂寞。
骗子！
我没有轻贱你的意思。
谎言！
赫连瑶华就在方才，狠绝地戳破他自己编织的谎，他从头到尾只当她是泄欲的女人，用以填补他娶妻之前的几年空虚，她太傻！太笨！竟还为了他而心软，迟迟不愿下手伤他，就因为她误以为他待她独一无二，屡次纵容她的无礼……
不堪的事实，血淋淋被扯开，虽不见伤，却痛到极致。
好痛！好痛！背上曾受的刀伤，也不及它一半的疼痛——
白绮绣冷静的面具已经残缺不全，她的淡泊、她的无谓，全都是用来欺骗人的，骗府中所有的人，也骗她自己……
“你怎会跑进璇玑园去？不是交代过你，别与宝珠小姐碰上吗？”德松一直到将她拉离璇玑园相当相当远的抄手游廊，才放开她，她几乎是瘫坐在廊栏上，靠廊柱来支撑自己。
“幸好只是几个巴掌，脸有些红肿。”德松蹲下身，与她平视，她目光空洞，虽看着他，却看不见他。
德松叹息：“你回房去休息吧，暂时别出来，工作不要做了，这几日就待在房里吧。”
“鞭子呢？”她终于开口，带有嘲弄嗤笑，鼻眼却逐渐发红，嗓音没有冰冷，只剩强压下哽咽的颤抖：“我得罪未来少夫人该受的鞭打呢？”
“没有鞭打。你听不出少爷的意思吗？他是要我带你离开那里。”
“我有长耳朵，我听得一清二楚，他命令你鞭打我，你想违逆他的话吗？你不怕受我连累？”白绮绣木然说道。
德松在她身边廊栏坐下：“少爷若真要鞭打你，讨宝珠小姐欢心，当众人面前处罚你不是更具成效？何必浪费功夫命我将你带离璇玑园，更严禁你出现在宝珠小姐眼前，避免再发生今日情况？你不该误解少爷的用心。”
下令禁止她进入陆宝珠视线范围，也是一种捍卫。乍闻之下，是给白绮绣的严苛禁令，实则是给白绮绣光明正大避开陆宝珠的特赦令，日后无论谁再来唤她前去，她都可以拿这道命令来拒绝。
用心？
白绮绣茫然望着德松，仿佛这两字听来有多陌生。
“若宝珠小姐察觉少爷对你的重视，你今天不会只挨几个耳掴子便罢，所以少爷不得不冷淡待你。绮绣姑娘是聪明人，你仔细去想，便会明白我的意思。我是嘴拙之人，不懂如何表达，但我看见的，就是如此。”寡言的德松，今日说得太多太多了。“好了，快把自己藏妥吧，别再让少爷放下工作去解救你。我认为少爷他，并不是很喜欢应付宝珠小姐。”
言尽于此，德松没多做停留，赶回赫连瑶华身边，保护主子安全才是他的正务。白绮绣呆坐廊下，良久良久……
她非常仔细去想，想德松的语意，想赫连瑶华的淡漠，想他连瞧都不愿多瞧她一眼的无情，想他命令她不许出现在陆宝珠面前的用意——
这是一种保护吗？
他在保护她？
若这般想，难道不会沦为自我安慰的自欺欺人吗？
也许他的本意根本就不是德松或她所想的这样？也许，赫连瑶华为了陆宝珠，确确实实要疏远她，他命令德松赏她鞭子，亦是千真万确，是德松一时心软，放过了她……
她不想自作多情。
她不想……
白绮绣将脸孔深深埋入双掌之间，思绪纷乱杂沓，扰得她难以平静……
夜，逐渐降临，月儿掩在云后方，遮住澄黄色泽。
“情况如何？”
赫连瑶华身处仅燃单烛一枝的书斋，烛火被透窗而入的夜风吹拂得摇曳，倒映书墙上的颀长身影，亦随之晃动，乍见之下，仿佛问着话的他，心境毫不止静。
“脸上有几个巴掌印，不算深，女孩子的力道不及男人，应该无碍。”德松清楚主子想问的是什么。“不过，她将少爷的鞭打命令当真，所以神情颇为落寞，甚至有些绝望。”
第6章（2）
赫连瑶华随手翻弄桌上书籍，没有静心阅读的欲望。“今夜，你把她带离府去，先住客栈，明早，送她出城，去西京别院安顿。”
把白绮绣留在这里太危险。
他无法确保时时都能适时抢救她，今日他只要再晚些到，她免不了会尝到一顿皮肉痛。
最好的办法便是送她往安全之处，不与陆宝珠起冲突——所谓冲突，纯属单方面。陆宝珠挟带官吏儿孙的傲性，欺凌无依婢女，而她，只逆来顺受，不是性情怯弱，他清楚，他的绮绣不是软弱绵糖，她不想惹是生非，以为咬牙熬过了别人的为难便能息事宁人，但她似乎不懂，世上有些人，会在你退让一步时，得寸进尺再逼向前，非得要你退无可退，至死方休。
她荏弱跪地，脸颊印有清楚掌痕的模样，历历在目，他那时险些失控震怒，吼着叫陆宝珠滚出去——他的自制力告诉他，陆宝珠的家世，不值得他因白绮绣而开罪她身后庞大的官场利益，不值得！不值得！不值得！不值得！
他压抑下来，在冷静用尽之前，背过身不去看白绮绣，只要再一眼，他与陆丞相交恶便会成为事实。
“这样不是摆明告诉宝珠小姐，绮绣姑娘的独特？”才会急于送白绮绣出府，远离危险人物陆宝珠。
“那又怎样？”赫连瑶华岂会没考量过德松指出的重点。之前遣走白绮绣，并命副管家派给她离正厅最远的工作，逼自己不去见她，不让陆宝珠察觉她的存在，为的就是要将她保护于战局之外，怎知她仍是被陆宝珠差人找去？！他心急抛下手边正事，赶至璇玑园，生怕迟了一步，便会永远失去她——
这种恐惧，一次就够了！
他要把她藏起来，藏在谁都不能擅动的地方。
“属下立刻去请绮绣姑娘收拾行李。”
“行李不用，需要什么，到时再买新的。”别浪费时间在打包衣物上头，尽早离开，他也尽早安心。
“是。”德松第一次见到主子如此焦躁难安，甚至有些不顾后果的任性妄为，于是，他亦不敢稍有延迟，离开书斋，跑了婢女通铺一趟。
印象中的赫连瑶华总是神色悠哉，泰山崩于前而面不改色，因为工于心计，他深谙情绪不外露的道理，他像只笑面虎，吃人之前，仍是挂着满脸无害微笑，鲜少像此刻，轻易地，让人看穿他的不安。
德松更惊讶的是，赫连瑶华竟会捍卫白绮绣，一个之于他毫无助益的女人，让他费神关注，这种情况从不曾发生过。若说赫连瑶华贪色，白绮绣勉强称得上是清秀佳人，但距离“倾城美人”还差好大一截，无法以美貌迷得男人神魂颠倒，更遑论白绮绣完全没有狐媚诱人的本领，她不讨好赫连瑶华，不承欢求宠，她淡然得像置身事外，也淡然得像一抹白云，不为赫连瑶华赏赐的东西而眉开眼笑，无论送至她手中的珠宝多珍稀，衣裳多高价，她的眼神不会因而变得灿亮高兴，反倒总是赫连瑶华在宠溺她，讨她欢心。
德松不认为白绮绣听见少爷的出府安排，会开开心心接受。
果不其然，见他深夜到来而微露惊讶神情的白绮绣，听完德松简述来意，脸上浮现的，不是欣喜，不是连连应允，而是抗拒。
“我不是他豢养的女人，为何要躲藏起来？”她撇开的脸庞，仍存淡红掌印。
“少爷担心宝珠小姐为难你。”
“我可以向宝珠小姐解释，我绝对没有野心，不曾妄想为妾，我不会更不敢同她争些什么。”
“女人的妒心，绝非三言两语能化解，你以为你的保证，宝珠小姐会信几分？”德松试图说服她。
她短暂静默，他以为她同意，便道：“东西不用收拾，人先平安离开，之后前往西京别院，再逐项采买。”
“我不走。”白绮绣表情柔美，但坚决。
“绮绣姑娘——”
“我不离开，我不走。”她又重申一遍。
她不能离开，留在这儿，才找得出时机刺杀赫连瑶华，这才是她的目的，若被送走，等于失去了机会……她不要走。白绮绣心中告诉自己，渴望留下的理由，只单纯为了这一个，而选择忽略心底深处浮上的另一道声音，甚至反抗它、驳斥它，与它互呛——
我并不是因为私心才赖着不走！不是！不是！
我没有为了赫连瑶华而留下！不对！你说的不对！
我没有贪求他的体温、他的拥抱、他的眼光而舍不得走！不是这样的！
我是还没达成娘亲的交代，娘亲她说，从赫连瑶华开始，那些害死爹的贪官，一个一个一个都不放过……
“绮绣姑娘，不要辜负少爷的苦心，他不希望你有一丝一毫危险，等宝珠小姐离开，你立刻就能再回来——”
“他能将我藏多久？他不是娶定了宝珠小姐吗？！头两年能藏，宝珠小姐成为少夫人之后呢？我又被置于何地？！永远留在西京别院，盼着一个有妇之夫的偶尔宠幸？！”这番话，来得迅速、来得任性，连她都很惊讶自己竟然用着充满妒意的口吻，反问德松。
德松似乎被问倒，少爷想如何安顿她，不在他这下人能置喙职权内，他只能奉命行事，少爷怎生交代，他便怎生办，少爷并未提及两年之后，迎宝珠小姐入门，白绮绣该做怎样处置……
依他来看，宝珠小姐入府绝对会成定局，丞相女婿这身分，少爷算计多年，如今唾手可得，不可能放弃。然而，少爷对白绮绣的独占心，似乎不会因为娶妻而稍减。
真是难题呀……
“哼，贱婢竟胆敢奢想被金屋藏娇？！”
冷冷轻哼为首，伴随杂沓脚步护送而来的人海阵仗，陆宝珠嫌恶地踏进卑贱下人的通铺小园，她长发披着，没有贵重金饰点缀，连外裳都是胡乱披起一件了事，足见其匆匆赶来，她正巧听见德松劝小贱人不要辜负赫连瑶华的苦心那句话——
幸好银月偷偷跑来向她禀报，否则小贱人就给逃掉了！
赫连瑶华明明告诉她，他对小贱人没有任何宠爱，若没宠没爱，怎会连夜派德松护送她离开，更打算暂时安顿在西京别院？！
现在谎言不攻自破了吧！这小贱人在赫连瑶华心目中，竟是如此重要！重要到非得藏起来保护好？！
“宝珠小姐？！”德松惊讶，没忘记抱拳行礼，以及用身躯挡在白绮绣面前。
“你滚一边去！陆宝珠边喝令边动手，使劲推开德松，德松不敢还手，怕误伤贵客，另一方面他亦不能退开，身后的白绮绣只要直接面对陆宝珠，绝对又会吃下闷亏。
德松人高马大，挡住陆宝珠的视线，她一上火，以细马鞭甩他一耳光，箭步绕过他，揪着白绮绣，把她从德松身后硬拖出来，纤手高高举起，眼看就要重重落下——
德松顾不得尊卑，擒住陆宝珠的手腕，阻止了她。
“宝珠小姐，请手下留情。”
“我何必对个贱人留情？！我现在就活活抽死她，看她还能藏哪里去！”陆宝珠使尽力气，也无法将握鞭的手从德松五指间解救出来，任性跋扈尖嚷：“你马上放开我，不然我连你一块儿抽！”
“我家少爷命令我，毫发无伤送绮绣姑娘出府，他的命令是我唯一需要遵从，请宝珠小姐见谅。”翻成陆宝珠能懂的语言就是：我只听赫连瑶华的话，至于你，抱歉了。
“你敢顶嘴？！”陆宝珠连试数回，仍是受他钳制，她越生气了，朝左右呆伫的下人吼：“你们愣着做什么？！给我好好教训那个贱婢！”
陆宝珠带来的人，全是些婢女丫环，一个一个上，自然不敌德松，但当她们以人海战术围攻而来，德松很难出手，特别是他手里还拎着一只不断攻击他的小母狮……
情况完全失控，德松被耙出好几记爪子痕，有两三条见了血，他看见几名壮硕婢女朝白绮绣扑过去，不知道是谁发出了尖叫，更不知道是谁打中了谁巴掌，声声响亮，他心急要去护她，陆宝珠换到左手的马鞭又朝他脸上挥舞而下——
直到某样东西掉落地上，敲击出清脆之音，才终止了这场混乱。
匡？匡？匡？……
它太清亮，教人无法忽视。
而它，银光迸现，反照出灯笼投射的红火，流泄在其间的寒芒，异常锋利。
它，是白绮绣藏在身上那柄用来刺杀赫连瑶华的薄刃。
第7章（1）
一柄薄若棉纸的小小匕首，引发的风暴可大可小。
若视它为女子防身用的护刃，只求自保，并无其他用处，自然便是小事。
但若硬要扣下罪名，婢女身上藏刀，居心叵测，定是要寻找时机伤人，那么，这柄薄刃，足以诛人九族。
陆宝珠当然不会让它轻轻被粉饰掉。
“说！你是不是心怀不轨，准备刺杀赫连大哥？！你潜进府里，目的便是如此，你最好老实坦诚，谁派你来做这种事？！”身在官家，见多了排场，陆宝珠学起办案倒有三分皮毛，其中恫吓人的官威最有模有样，没有惊堂木，软嫩掌心也能拍出重重巨响。
“绮绣姑娘若有心刺杀少爷，她有太多次机会与少爷独处，却不见她动手，可见她绝对不是带有意图——”德松双颊惨兮兮，五爪加五爪再五爪，整张脸几乎快媲美老虎斑纹。
陆宝珠稚嫩芙颜上填满轻蔑：“既然不是要刺杀赫连大哥，那么，目标难不成是我吗？因为嫉妒我将成为赫连府的少夫人，于是，藏了柄匕首，要找时机对付我？只要没了我，你便有麻雀变凤凰的机会，坐上少夫人位置？！”
这罪名，扣得恁重，一旦成立，白绮绣定被处以极刑。
抢在德松开口之前，白绮绣终于轻启粉唇，坚定回道：“绮绣绝无此心。”她否认了伤害陆宝珠的指控，却对刺杀赫连瑶华一事只字不语。
“那么你藏柄匕首做什么？！我从没听说过，当个婢女得随身带刀。”陆宝珠不信她狡辩，而白绮绣亦没有回答，她冷冷一笑：“看来，不严刑拷打，你是不会招了。”人的贱性，不尝苦头，不懂折腰求饶。
“绮绣姑娘是少爷的人，要责罚也该由少爷来！”德松捍卫她。
陆宝珠瞪向德松：“平时没见你吭半声，今天话怎这么多？！”她娇蛮斥骂，纤手间，马鞭甩得咻咻作响，这鞭又短又细，使起来省劲，抽在身上的瞬间，虽不至于皮开肉绽，但凛冽的剧烈疼痛绝对免不了，她最爱用它教训顽劣奴仆，既能不闹出人命，又能让人哇哇叫痛。
陆宝珠骂声甫歇，小马鞭已经迅速抽向白绮绣右手臂。
“还不快说是谁指使你混进府里？！目的又是什么？！说！”一鞭接一鞭，如骤雨倾落，几乎全落在挺身护她的德松背上，幸好陆宝珠是个嫩娃儿，力劲不过如此，抽不疼皮厚肉硬的练家子。
“你滚开啦！”鞭鞭打不着小贱婢，陆宝珠气得直跳脚。
“德松，你别只顾着我，你会受伤的。”白绮绣不愿德松因她之故，白白受人鞭笞。
德松没吭声，眼神在说：挨她鞭子总比挨少爷鞭子好。若他让白绮绣受伤，少爷不会轻饶他。
“住手。”
赫连瑶华寒声制止。
马鞭在半空中乍然止住，瞬间鸦雀无声的死寂，只闻赫连瑶华步来的跫音。
深夜里，灯火黯淡，树荫的暗影笼罩在赫连瑶华周身，一抹狰狞嵌在深邃五官间，眯细黑眸内，一簇怒火燃烧。
“赫连大哥！”