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“啊！”突然被抱住，她惊呼出声，拿着刀正在旋削表面的手一滑，瓷器光洁的外表，硬生生留下一道瑕疵。
“别怕，是我。”
他低沉的嗓音在她耳畔响起，姚素莹忍不住想给他一记拐子。可他健壮的手臂蛮横地扣着她的腰，教她动弹不得。
“你害我弄坏了一件瓷器！”
“没关系，我赔你。”
以往若听他这用银子打发一切的口吻，她—定恼得不理他。
但离别在即，再加上他的语气有着浓浓的落寞，她哪还舍得不理他。
同时，她心里充斥着满满的疑惑与好奇。
他说该回京了，却天天往美人铺跑，一天拖过一天，似乎一点也不想回家。
她偏过脸儿，柔声问：“五爷，你家里兄弟姐妹很多吗？”
她侧过的脸儿正巧抵住他的挺鼻，他蹭了蹭她的颊，将脸靠在她的颈窝问：“为什么这么问？”
亲密的贴触让他闻到姚素莹身上一股自然清雅的香息，他舍不得放开，想一辈子窝在她软香的怀抱里。
感觉他磨蹭、依偎的动作，以及粗重的男人鼻息，她心里兴起一阵骚动。
这一刻她才明白，为何三妹与妹婿总爱黏在一块，总有说不完的话。原来，情人间的一言一行、一举一动，都是那么令人眷恋、悸动。
“瞧你似乎不怎么想回去，怎么？你家住了洪水猛兽不成。”
洪水猛兽……的确是啊！赵罄在心里暗讽附和。
“就说是被你迷了心魂，不想走了……”抑下五味杂陈的心思，赵罄含笑的眼眸紧瞅着她，痞痞的给了不正经的答案。
“赵罄！别跟我打哈哈。”她不满地轻斥出声，一颗心却还是忍不住因为他的话，柔软了几分。
沉默了片刻，他神色复杂地扯了扯嘴角。“能不谈这些吗？”
感觉他全身的肌肉瞬间紧绷，她大发慈悲地放过他。“算了，你不想谈，咱们就别谈。”
他闷闷的低应了一声，仿佛受了多大委屈似的。
这男人，让她益发想不透，却也挑起她想更深入了解他的渴望。
抬了抬纤肩顶开他，姚素莹问：“你准备赖在我身上多久？要带回京的东西都准备好了吗？”
虽然他的怀抱很温暖，但让他蹲久了，起身后脚铁定酸麻。
不知她体贴的心思，这话听在赵罄耳里却碍耳极了。
“这么不喜欢我抱着你？”他语气不悦。
听出他语调里隐藏的怒意，她没好气道：“这么蹲着不会不舒服吗？我怕你蹲得脚麻了，到时还要人帮你捶脚。”
闻言，赵罄挑高了眉，黑眸中尽是得意，他挺直腰杆，站起身。“你对我这么好，看来不娶你是不行了。”
双颊泛起了赧红，她嗔道：“真的不能给你一点甜头，一尝着蜜，连说话都失了分寸。”
经过家里的变故，她深深体会世事无常这句话。
近来赵罄总把人生大事挂在嘴边，反倒让她更加不安。
未来的事谁知道呢？而赵罄回京城后，真的会再回来吗？
她不敢多想，只希望把握两人仅有的相处时光。
见她轻蹙着眉，恍然失神好半晌，他问：“想什么？”
“没什么。”为了掩饰突如其来的失落心情。她伸手捡起方才掉在地上的刀，却不小心撞倒搁在一旁的铁制刻刀。
注意到刀子落下，赵罄一把抓住姚素莹的手，惊呼出声。“小心！”
他的动作虽快，却没能避开刀子。
锐利的刀面先是划过她的腕，再顺势划过他的虎口。留下一道相连且沁出血珠的伤口。
“你怎么样？”
“你没事吧？”
那一道带血的伤口不深，瞧来却碍眼得很。
在彼此眼底，同时印入那一道带血的口子，两人不约而同地着急问起对方的伤势。
耳底落入对方急切的声嗓，他们极具默契的看向彼此，忍不住噗嗤笑出声。
“看来咱们俩真的愈来愈有默契了。”赵罄苦笑道。
“受这种皮肉之苦，哪算什么默契？”她没好气地睨了他一眼，由怀里掏出手绢，压住他的伤口。
没手绢替她压住伤口，他执起她的手，以嘴温柔吮去伤口上的血。
惊见他近似兽类的疗伤举止，姚素莹蓦然僵住，感觉一阵炙人的温度从她的手腕，迅速直达心窝。
“你、你做什么？”她心慌意乱地问。
坏坏地朝她勾唇一笑，他沙嘎道：“莹莹，这是老天赐给咱们的相思印记。”
他们一起受伤、一起留下的印记……
她把他的话当成甜言蜜语，瞠了他一眼。“什么相思印记……”
她的话还未说尽，热烫的男性唇瓣倏地吻住她粉嫩的唇。
被他火热热的唇舌纠缠、勾诱着，她尝到唇齿交融间漫着股淡淡的血腥味，心怦动得像是要跳出胸口。
“等我回来。”
即将分离的难舍情绪，让他恨不得在她身上烙下更多属于他的印记。
姚素莹任他缠着她、吻着她，爱恋无比地汲取她口中的甜蜜。
半晌，当他眷恋不舍的离开她的唇后，他取下腰间的玉佩，递给她。
感觉雕工精致、透着股凉意的玉贴在掌心，姚素莹不解地问：“为什么给我这个？”
“这块玉佩是我爹在我出生时送给我、自小不离身的，现在我把它送给你，当作是我给你的订情信物。”
“订、订情信物？”
惊愕地拧起眉，姚素莹的心因为他慎重的举动，更加混乱了。
她到底该不该信他……
“我一定会回来找你！”赵罄握住她的手和那块刻着团龙祥云的玉佩，坚定地说。
他坚定的语气及手劲，将她紧紧包覆，那瞬间，姚素莹的心乱了，乱得只能迎向他的拥抱，无法拒绝。
第5章（1）
入夜，莹白月光洒在金黄色的琉璃瓦上，却教四周张灯结彩的明亮给抢去了风采。
今日是皇帝大寿，也是文武百官、王公子孙最忐忑的一夜。
为了皇帝圣寿，众人无不花费心思准备贺寿礼，只为博得君王青睐。
在诸多稀奇珍贵的寿礼纷纷呈上后，皇帝被五儿子献上的礼物给吸引了目光。
两只搁在红色锦布上的瓷杯，有着润玉般的完美色泽。在灯火映照下，以玛瑙为釉的瓷杯更是折射出灿若星辰的光彩，教皇帝为之惊艳。
爱瓷成痴的皇帝如获珍宝，小心翼翼地拿起造型典雅的杯子，打量了许久，才问：“罄儿，你说这两只瓷杯，叫什么来着？”
登基后皇帝不减风雅，在政事繁忙之余不忘喜瓷玩陶，多年来他亦看过不少珍品，却远不如眼前这两只瓷杯带给他的震撼与惊艳。
“笑嫣然。”当脑中掠过姚素莹巧笑倩兮的模样，赵罄自然而然脱口应道。
难掩眸底对瓷杯的喜爱，皇帝扬声赞叹：“笑嫣然……好个绝世美人啦！”
“罄儿，你上哪找到这烧瓷的工匠？”
赵罄巨细靡遗交代寻获美人铺的经过。
知晓手中这两只瓷杯是来自汝州的新瓷，皇帝龙心大悦，于是将美人铺的窑场指定为皇家窑，民间不得私造。
监看之事，交由赵罄全权负责。
赵罄领了圣旨，心里充斥着满满的喜悦，恨不得背后长出一对翅膀，带着他立刻飞回汝州，告诉心爱女子这天大的好消息。
他甚至揣想，能以这个名义，在汝州住下，与心爱女子过着平凡的日子。
宴散，赵罄正准备回寝宫，九弟赵翌突然出现在他面前。
乍见到个性偏执的皇弟，他的脚步一顿，面无表情地淡问：“晚了，九弟还不回宫歇息吗？”
倚在栏柱上，赵翌低声开口：“为什么……为什么你的运气总是比我好？”
“为兄靠的不是运气。”似乎早料到他会有此一问，赵罄简扼道，内心厌恶的感觉不断涌现。
生在皇家，亲手足为争宠而水火不容的先例不少。
他与兄弟们亦是如此。
所以那日当姚素莹问他是否有许多兄弟姐妹时，他心头五味杂陈，不知该如何回答。
生在这样的环境中，绝对没有一般平凡百姓所谓兄友弟恭的和乐，有的只是波涛暗涌，不是你死、便是我亡的争夺。
赵翌闻言讥讽一笑。“是吗？既不是靠运气，皇兄又是如何知道美人铺这一间名不见经传的小铺？竟有本事烧出让父皇赞不绝口的绝世新瓷。”
他不懂，为何同样身为龙子，他的运气就不如皇兄？永远追赶不上兄长，永远跟在他身后，冀望他身上的光采能分一点给自己。
“为了父皇的生辰礼，我费了不少心力。”懒得多费唇舌，赵罄勉强抑下心里的厌恶，淡声应道。
“是吗？”望着兄长脸上淡得让至亲之人也无法窥探的神情，赵翌皮笑肉不笑地问：“怎么皇兄回到宫里，反而显得冷情？”
他意有所指的话让赵罄微微一凛。
愈长他愈能感受宫里的尔虞我诈，为了在宫中生存下去，他不得不将真实性情隐藏起来，用矜淡冷漠的一面待人。
“皇弟这话是什么意思？”
赵翌意味深长的扬了扬唇。“汝州地灵人杰，是适合修身养性的地方，或许皇兄可以向父皇提出长居监窑的请求。”
他没想到，一向冷情的五皇兄只是走了一趟汝州，就像变了个人似的，竟然对女人起了兴趣。那热情的一面，完全不像他在宫里待人的模样。
这对一直步步为营、想坐上皇位的他来说，是一件好事。若除不去皇兄这个障碍，至少掌握了可以牵制他的筹码。
九皇弟的话，证实了赵罄内心长久以来的疑惧、揣测。
若他没猜错，一直监视着自己，以及在汝州出现欲夺他性命的黑衣人，应该都是他的九皇弟所为。
果然，在宫里，谁要碍着谁的路，就算是亲手足，同样残忍无情。
“长居监窑……或许是不错的打算。”弄憧九皇弟的意思，赵罄认真思忖这个可能性。
多年来，不难看出父皇对他的冀望颇深，心中早已做了将皇位传给他的打算。
可惜他对当皇帝没啥兴趣，始终抱着可当可不当的心态。
但因为他从不显露真性情，再加上父皇无意中的推波助澜，也因此让他在手足间树敌，莫名卷入皇储之争的激流当中。
闻言，赵翌难掩兴奋之情，激动问：“皇兄真的愿意长居汝州监窑？”
短短一句便道出九皇弟心里的私欲，赵罄意味深长地扬了扬唇。“我累了，若皇弟不介意，让我好好歇息一番再与你深谈。”
因为兄长淡漠的回应，赵翌脸色微沉，他拧起眉，讪讪道：“那……皇兄早点歇下吧！”话一落，他脚步颇不甘愿地旋身离开。
定定望着九皇弟渐渐融入茫茫夜色中的身影，赵罄移动脚步，走过被宫灯点亮的长廊，感觉压得人喘不过气的沉重与孤独，无声逼近。
下意识垂眸看着虎口那道已结痂的伤口，赵罄想回汝州的渴望更多了几分。
他对宫里勾心斗角的算计，已感到厌倦……
一个月后，赵罄带着圣旨回到汝州。
在他当众宣了皇帝旨意后，美人铺上上下下陷入一片沉寂，不敢相信美人铺的窑场即将一跃成为皇家御用窑场。
这不仅代表美人铺所烧制的瓷器，得到皇室的认同，更意味着姚家三姐妹为姚家瓷所做的努力没有白费。
姚素莹怔怔杵在原地，不敢相信赵罄阔别大半年后，带回的居然是如此震撼人心的消息。
让她更难以置信的是，赵罄的真实身份，居然会是如此高不可攀的皇爷……
处在一波波震撼当中，姚素莹怔怔看着赵罄，没有久别重逢的喜悦，更没有姚家瓷重见天日的欣喜若狂，她的思绪始终处在浑浑噩噩当中。
见她深蹙柳眉，心事重重的模样，赵罄问：“怎么了？听到我带回来的消息，见到我，你不开心吗？”
“开心……”若有所思地扬了扬唇，她疑惑地看着赵罄。“在离开汝州前，你说再回来时要对我说的事，指的就是这件事吗？”
听懂她轻淡语气里暗藏着的情绪，赵罄温声问：“你……怪我没一开始就告诉你我是皇子吗？”
“为什么不说？”
他如约定回到汝州，出现在她面前，让她心里的不安落地踏实，但却为她带来另一种冲击与顾虑。
他是当今圣上最器重，最有可能继承帝位的五皇爷啊！
若早知道他的身份如此尊贵，她不会任自己这么放纵？把自己的心给了他。
“在当时，我不认为坦承身份，对我请求你烧瓷有任何帮助。”
姚素莹不是个会向权势低头的女子，他相信就算说出自己的真实身份，她也不一定会接他的生意。
“其实你有很多机会可以说。”
她不喜欢被欺骗的感觉，但真正让她却步的，是他显赫尊贵的身份。
她只是一个出生在烧瓷世家的平凡女子，如何能匹配得上可能当上皇帝的他？
如果他不是这样的身份，或许她可以欢欢喜喜、坦然接受他。
但事与愿违呐……
头一回遇到这情况，赵罄扬唇苦笑。说他爱上个奇怪的姑娘，也不为过。
以往，哪个姑娘知道他的身份后，不是恨不得能扑上他、黏着他，哪像她的反应，淡淡的表情似乎还隐藏着怒意，让他瞧得心发慌，深怕她真会因此不理他。
赵罄斟酌着言词，“在遇袭那一次，我便深刻明白，接近我的人，很有可能会被我扯进相同的危机当中。万万没料到的是，我还是喜欢上你了，还是把你牵扯进我的世界……”
她抿了抿红润的唇，冷着嗓问：“所以你隐瞒身份的真正原因，只是为了保护我？”
“对。”
听他毫不犹豫的坚定回答，姚素莹的心兴起波澜。
她想回应他对她的感情，但理智告诉她，是时候该斩断两人本就不该发展的情愫。
沉默片刻，她继续说道：“没问过我便一味地帮我决定，你不是我，又怎么知道我的想法？罄，你到底把我当成什么了？”
没料到她会如此气恼，他愣了愣。“我以为这样做，对你比较好。”
“我的想法、我的意愿，并不是你”觉得“便可以决定的。”费了好大的劲，抑下内心的痛楚，她硬着嗓道。
听着她僵硬的语气，赵罄这才发现，他真的喜欢上一个十分特别的女子，不愿被他保护，也不屑他尊贵的身份。
深吸了口气，平缓内心的震撼，他耐着性子徐声道：“倘若我重新问过你，那你还愿意接受我吗？就算有可能因为我的身份，让你遭遇到危险。”。
“不愿意。”藏在袖下的粉拳握得死紧，她看似平静地摇了摇头，语气十分笃定。
“不、不愿意？”顿时，满腔激动的情绪在瞬间冻结，他震惊的看着她，久久无法言语。
这个答案，出乎他的意料之外。
“为什么？”
“我只是一个喜欢玩泥、烧瓷的平凡女子，实在配不上您。”
要割舍对他的情感，她万分舍不得，但她却不得不说出内心的想法。
门不当、户不对，她若真嫁他，便是名副其实的“高攀”。
闻言，赵罄脸色骤变，温雅的面容已不复见。
“配不上？”他咬牙挤出这三个字。
姚素莹拿出藏在怀里的玉佩，递还给他。“这块玉佩……还是还给你吧！”
她哽着嗓，极尽所能不让心里的痛苦，呈现在他面前。
第5章（2）
赵罄大受打击地看着她手中的玉佩，几乎要以为，眼前冷情的她，只是他的一场恶梦。
在他毫无保留付出自己的心时，她居然毫不留情地践踏他心中所期待的美