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皇上为了要彻底铲除张相国余下的势力，将所有曾经与之交游的官员一网打尽，听说连李布政使也因此遭到株连，在葬下李申之后被斩首示众。所以她们在逃亡的时候格外小心，为了怕信件遭有心人拦截而暴露出行踪，杜薇始终没有写信给苏放。
他……想必心急如焚吧！
望着酒庄的大门，杜薇反倒近乡情怯。
半年前曾经发出一封短箴，苏放却没有立即到相国府寻她。他是在气她吗？后来他可曾到相国府去？可曾猜到她已经逃离？为什么不曾派出救兵？为什么任她们飘零半年？
一连串的问号停住杜薇的脚步。
望着紧闭的朱红门扉，杜薇竟连叩门的勇气都失去了！
看出她的迟疑，梅九娘轻轻问道：“妹子不信自己？”
翦翦眼眸无依地凝望着梅九娘：“姐姐……”
“半年来我们餐风露宿，历尽千辛万苦，坚持往酒庄来，赌得不就是你们之间那份浓烈的情？”梅九娘轻叹一声：“我没见过苏放，不过，如果他真如你形容的坦直深情，妹子，你还犹豫什么呢？”
杜薇习惯性地摸摸空无一物的手腕。她已经失去苏放送给她的定情物，这会是一个厄运的警告吗？
梅九娘温柔地覆上她的手腕上几不可认的细微疤痕：“妹子，姐姐明白那只白玉镯对你的意义重大，但是，那群蒙面人紧紧跟踪我们，除了不友善地想阻挠我们继续前进之外，原先似乎没有伤人的打算。最后一次要你交出玉镯，也许只是看出它的价值匪浅罢了。你为了守护玉镯，不也受了伤？幸亏交出玉镯，我们才得以全身而退。不是吗？”
她们没想到蒙面人是因为李布政已经伏法才停止追杀她们。
“如果有情，苏放会高兴看到你完整无缺地回来……”梅九娘慢慢地接下去：“如果何已尽，你就算紧紧守着定情玉镯也是枉然。”
杜薇闭上眼晴，深吸一口气：“迎春，叫门。”
几声叩响之后，应门的竟然是李管事。
他大惊失色的冲至杜薇面前，不可思议的喊：“杜姑娘！？你没死！”
杜薇与梅九娘面面相觑，愣愣无言。
迎春插着腰气愤地戳戳李管事，不悦地说：“呸呸呸！你哪只眼晴看见我家小姐死了！”
久经风浪的梅九娘立刻冷静下来：“这中间一定有什么误会，此地人多口杂，我们进去再说。”
一进大厅入座，李管事忙不迭地诉说这半年来的点滴：“那日庄主一醒来就直奔李布政宅里，没想到杜姑娘已经离去……”
“可是我在第二日明明从张相国府托人送回一封平安信啊！”
李管事惊愕的说：“平安信？没有呀！庄主对于您的渺无音讯坐立难安，从来没有收到过任何平安信啊！”都怪他们大意！出动所有的人出去寻找杜薇，却疏忽得忘了留人看守酒庄！
“……”杜薇无话。苏放是如何度过这半年的？
“上月初，有人送来一副溺毙的尸首，年龄与您相仿，手上又戴着白玉镯……”
杜薇掩嘴惊呼：“而苏放以为是我！”天哪！
李管事哀伤地点头：“因为浸泡过久，根本无法辨识。庄主因为那只白玉镯，认定那是杜姑娘。得知这个噩耗的庄主崩溃了，我从来不曾见过这样失序的庄主……”想起神情木然，忽而大喊忽而大笑的苏放，李管事的眼眶又红了。
“然后呢？苏放到挪里去了？”梅九娘帮杜薇问出她最挂心的问题。
李管事摇头不已：“在帮假的杜姑娘办完后事期间，一直不言不语、不吃不喝的庄主突然交代我他要离开。”
“离开？”迎春抢着问：“到哪里？”
李管事耸耸肩，无奈的说：“庄主说酒庄里全是他跟杜姑娘的回忆，他怕触景伤情，决定五湖四海到处飘游，再也不回酒庄了！”
再也不回来！？
杜薇睁大眼睛，揪着心，无言地任泪水满脸泛流。
仅仅只是听李管事描述，她就心神欲碎……而苏放是如何熬过这一切的？
满满的不舍教她的心疼得像是已经四分五裂，再大的痛楚依旧比不上苏放承受的万分之一呀！
苏放……苏放……苏放！
杜薇眼前一黑，昏厥过去。
第九章
苏放真的铁了心要浪迹天涯，不留一点音讯。
李管事派出许多人追查，却都无功而返。想来杜薇之死对苏放打击过深，他决心自我放逐，不再涉足红尘了！
杜薇从回到酒庄开始便满面愁容。苏放……你究竟到哪里去了？
夜以继日地鹄首盼望，等来的是一次次的锥心之痛。终于，她形消影蚀，却无怨无悔。
梅九娘走到凭窗而立的杜薇身旁，万分不舍地抚摸她消瘦的脸庞，“唉！妹子，你可得撑下去！”
杜薇回过头来，昔日晶亮的水眸生气不在，只剩下浓得化不开的愁……
“姐姐。”轻声的打了招呼之后，杜薇转过身去，无神的双眼漫无目的地凝视着窗外。
“唉！妹子，你这又是何苦呢！”
“不苦。姐姐，当初我不辞而别、失去行踪之时，苏放的心里更苦！”如果她短短一个月的等待都受不了，如何回报苏放苦苦熬过的半年！
苏放经历的是她死生未卜的忐忑煎熬，以及痛失所爱的沉恸哪！！
如果今日的惴惴难安是磨人的，那——杜薇不敢想象当初苏放承受的是怎样的惶惶然不知所措！
上苍竟然如此作弄他们！
苏放……杜薇在心里轻唤。当噩耗传来，你是如何挨过那如遭凌迟的痛苦？
杜薇不能想象，也不堪想象！因为这样的想象几乎令她肝肠寸断哪！
“妹子，你心里可得有个底！”终于，梅九娘还是说出她心底最深的恐惧。苏放会为了杜薇之死而飘然远离，杜薇呢？一旦传来的是厄讯，柔弱如她受得了吗？
梅九娘甚至不敢揣测：苏放会不会……追随假的杜薇于九泉之下？
毕竟，他连酒庄都不顾了呀！
“不会的！”杜薇坚定地说。
“妹子……”梅九娘为之语塞。
“姐姐！我了解他。他如果有心寻死，不必离庄，会直接殉情于假扮的我身旁。”她幽然叹息：“苏放之所以选择离开，除了怕触景伤情之外，最重要的是他一定察觉出自己居然对我的尸首毫无感觉，这样的认知让他不知所措，死的人明明是我，手上还戴着不可抹灭的玉镯为证，可他却激不起一丝感情。来自心底的直觉是不会骗人的，而他……在无法理清自己的感觉之际，离开，是唯一能走的路了！”
梅九娘惊讶不已：“你怎么会知道？”
“李管事说见到尸首之后，苏放在愕然之余，居然将自己关在房里，而要李管事全权负责料理后事便是证据。”苏放深爱着她，怎么可能避开她，即使是亡故的她！杜薇将手覆上心脏的位置：“如果我的心能坚定的告诉我苏放还活着，没理由苏放会相信我真的死了。苏放会走，实在是因为挣扎于亲眼所见及内心的冲突啊！”
这几天，杜薇已将所有原由想了个透彻。他们之间的爱已然刻骨铭心，她坚信必然能够感应出对方的生死，只是，人海茫茫，苏放又避不见面，她要如何让他得知自己平安归来？
苏放……你要多久才会认清心里的吶喊？我真的还活得好好的啊！
梅九娘深深感动。是怎样真挚不变的爱，会让他们义无反顾地相信心里的直觉！
自己寻寻觅觅而不可得的，不就是这样一份真诚不悔的感情吗？
感谢老天爷！让妹子在历经种种磨难之后赐她一个如意郎君！得此佳偶，妹子今生必然幸福满溢！
梅九娘牵着杜薇坐到铜镜前，“既然你的苏郎无恙，现在最重要的就是要他回庄。”
杜薇不解的望着镜中的梅九娘，“可是庄内精英尽出，都探不到他的消息啊！”要他回庄，谈何容易！
梅九娘搭着杜薇的肩，“他躲在暗处销声匿迹，要找到他得花多久时间！所以才要设法让他知道你还活着，就在酒庄。这样不论他身在何处，都会迅速赶回来的！”
“可是……”杜薇皱眉：“虽然冯保被皇上以与张相国勾结的罪名丢官去职，然而目前天下人心惶惶，任何与他们攀上关系的人都将受到株连，我们一旦暴露行踪，万一引来东厂又该如何？”狡免死、走狗烹。冯保为了己身的利益不惜出卖恩师，不料反被人上书弹劾。一时之间曾经与他们过往甚从的均人人自危，深怕无端遭来横祸。梅姐姐当初让相国收为义女虽然未曾大肆宣嚷，然而有心人如果要探知也不是查不到的。如今她们自曝身份，怕苏放还来不及回来就引来东厂和锦衣卫的夹攻！
“有这种昏庸无道的皇帝，我们大明朝看来是将亡了！”梅九娘嗤道。动不动就不分源由株连九族，将来还有谁敢为他效命？
“姐姐！”杜薇惊呼：“快别这么说了！这是要砍头的！”对于耿介的爹爹与相国无端受害她的确心有不服，但是人在天子脚下，没有抗议的余地啊！这些大不敬的话要是被人听见了，只怕整个酒庄都难以幸免！
“哼！”梅九娘撇撇嘴，没再说下去。她笑看杜薇：“我们可以不要透露出名字呀！只要让苏放得知有女人在酒庄，并且引起他的好奇，他自然会回来探探。”
杜薇的视线与梅九娘在镜中相会：“放出消息？用飞鸽传书吗？可是我们又不知道苏放人在何处。”再说苏放也不是会对女人感到好奇的人。
梅九娘一派从容，有把握地说：“飞鸽传书？不！那太慢了！我指的是流言。”
“流言？”
“没错！只有流言能飞速地传到各地。”梅九娘利落地帮杜薇擦上胭脂。
“姐姐？”杜薇一头雾水地任由梅九娘摆布。苏放此时还行踪未明，现在打扮是不是太急了？
梅九娘却只是笑：“我们准备以美色占据酒庄吧！”
嘎？
流言的威力果然惊人！
在离酒庄数千里远的一处客栈，人们津津乐道最新的八卦。
“你听说了吗？酒庄已经易主了！”
“真的？”听见的人莫不瞪大眼睛：“酒王居然让出酒庄？”
另一个人嗤之以鼻：“酒庄的酿酒法一直是不传之密，就算苏庄主愿庶拱手让出，只怕接手的人也担不下来！”
“对呀！”旁边的人立刻附议：“酒庄年年需要上贡名酒进京，万一口味有异，惹来的是抄家灭族的杀身之祸啊！”
“那你们就错了！”一直默不吭声的人也兴致盎然的加入：“听说接手的是一名美若天仙的女子，她立下赌约，要是有谁能以瑶琮酒赢过她，那她就奉上瑶琮酒的酿酒秘方；要是以绍兴酒赢过她，就奉上绍兴酒的秘方；其它诸如即墨老酒、泸州老窖、甚至玉冰烧、碧芳酒等只要是酒庄里的酒都行。大美人还说啦，不只是酿酒秘方，连选曲制曲的窍门都一并奉送，让寻常人等都能酿出跟酒庄味道一般无二的名酒！”
“真的？”
大伙儿交头接耳，啧啧称奇：“看来新任庄主不仅酒且惊人，还洞悉酒庄事宜！”
“那可不！消息一传出来酒庄门庭若市，每天抢着要跟新庄主拼酒的队伍沿绵数里之长呢！”
“那——可有人赢？”
“唉！至今仍无一人获胜。不过，能亲眼见识天仙般的庄主，也算不虚此行了！”
“真的？我猜啊，那个新庄主搞不好是狐狸精变的，要不然怎么会有办法探知酒庄酿酒之秘，又千杯不醉？”
“酒王呢？”旁边一道声音问：“酒王就任由人家将他苏家百年基业挥霍一空？”失去了酿酒的秘方，今后人人都能自立酒庄，那天下第一名庄还有何意义？
第一个人压低声音说：“我告诉你们，可不能说出去喔！听说新庄主正是酒王的爱妻，她在酒王酗酒暴毙之后又勾搭上了李管事，因此才能将整个酒庄玩弄于股掌之间。”
“酒王死了！？”
大伙儿目瞪口呆：“怪不得会让一介女流接下酒庄！”
“红颜祸水啊！”
角落里一名神情颓废的酒客摇摇晃晃的站起身，走到柜台：“掌柜的，算帐。”
掌柜求之不得地在算盘上迅速拨弄。这个客人坐在那个位置已经一个月了，他每天就是喝酒，劝也劝不走，奇怪的是店里的酒都快被喝光了，却始终没有醉倒，现在终于等到他愿意结帐了！
他掏出一大锭金子，“不必找了！”
掌柜喜出望外，迭声说：“谢谢！谢谢！客倌慢走！”这样喝了一个月的酒依然不吵不闹的客人，虽然怪了点可还是不错的。
他临走之际突然转过身来，“你们店里的屠苏酒还不错，美中不足的是缺了一味当归；另外，下回酿羊羹酒时记得用未足二岁的小羊肚来酿，味道会鲜美些；至于玉髓酒……呃……”他打了一个酒嗝接着说：“别再贪小便宜硬以九斤的糯米制成一斤的大曲，要整十斤才会发酵完全。”
掌柜瞠目结舌地望着跨出店门的伟岸背影。
他……他……他究竟是谁呀！
回来了。
苏放一路上听到关于“新庄主”各种版本的流言。共通点都是：她很美、酒量好、赢了她就能获得苏家不传之秘的独门酿酒秘方。
他起眼睛望着眼前密密麻麻的队伍。
天晓得就连李管事都不知过那些秘方啊！
这新任庄主是从哪里冒出来的？
如果是李管事要篡位，他无所谓，毕竟当初离开酒庄便无意再回来。李中忠心耿耿地待在酒庄二十几年了，庄主这个位置他得之无愧。
可这据说美如天仙的女庄主是何方神圣？居然连李中都会被蛊惑住了？
他愿意将酒庄留给李中，可未必代表任何一个人都能接收！
酒庄毕竟是从先祖就传下来的基业啊！
心底突然一道声音掠过：会是薇儿回来了吗？
杜薇很美，她知道所有秘方，她酒量不错——以果露酒而言，重要的是，唯有她才会让李中心甘情愿地任由她为所欲为！
会吗？
苏放愣愣地立在家门口。
他亲眼见到她的尸首了呀！虽然面目皆非到令人不忍卒睹，可腕上戴着的白玉镯却千真万确是他送的！
心底又有一道声音小小声地辩驳：可是对于那副身体，你根本毫无感觉！
是啊！正因为没有感觉，所以他放逐自己，不能理解为什么当深爱的人变成一副尸首后便彻彻底底地忘了她！
不能原谅自己、不愿欺骗自己，于是，苏放选择远走高飞，再也不回这个伤心地！
但——有没有可能，即使只是微乎其微的可能──他的薇儿没死，真的回来了！
失神的苏放兀自停在门前沉思，惹来后面的不悦：“喂！我们可都是排了几天几夜的队伍，你可不许插队！”
他皱起眉头，难道堂堂酒王连回自个儿的家都不成吗？
门外的吵杂引来李管事，一见到苏放，立刻冲至面前紧紧的拉着他的袖子，高兴的回头嚷嚷：“庄主回来了！庄主回来了！”
苏放心里流过一丝暖流。李中还是这般忠心！
李管事睥睨着争吵不休的众人，不耐的挥挥手：“你们都回去吧！”
“可是我们都是要来参加喝酒比赛的！”
“我要赢得秘方回去！”
“对呀！”
在庄主的斜睨下李管事扭怩无措，故意凶恶地对门外众人说：“我们庄主己经回来了，先前的比试就此做罢。”他抡起拳头穷凶恶极地说：“再不走我就报官说你们骚扰酒庄！”
“李管事，”苏放开口制止，转身从容地对忿