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麦凯思总统清楚地记得，在去年夏天，一位M国伤兵在众多媒体的关注下，举办了一场让亿万人都为之泪下的婚礼。伤兵在战场上受到反抗者的化学武器袭击，整个头部严重烧蚀，不仅五官俱废，而且皮肤病变增生，使伤兵的头部变成了一个大肉球，看起来丑陋不堪，狰狞可怕。但是，这位伤兵的恋人没有嫌弃她，反而高调宣布举办婚礼。于是，一边是身批婚纱楚楚动人的美貌新娘，一边是身着军装却如同外星怪物般的丑陋新郎，两者的举动反差让世人感叹爱情之伟大，同时也更加抱怨战争之残酷。
也就是从这一刻起，麦凯思总统对自己开展“通古斯”计划的决策更加坚定。为了打击世界上的邪恶势力，让M国百姓过上更加美好、舒适、安宁的生活，用天体打击的方式来取代战争，是必要而重要的。
在M国历史上，有过人类迄今为止的唯一一次的核武实战，决定投掷核弹的那位总统尽管也始终遭遇非议，但历史上的主流评价是肯定多否定少。而且，这位总统也因次在历史长河上留下浓重的一笔，他的名字成为一种象征，被广泛的纪念和引用。
麦凯思总统不敢与其相攀比，但其潜意识中也的确有较量的意思。那几个邪恶国家存在依旧，即使M国通过战争推翻某国的统治政权，随后扶植起来的伪政权也很快蜕化，成为M国的新敌人。因此，通过天体打击将其从地球上永远地抹去，是一劳永逸的做法。可以自夸地说，将会使M国因此而太平上几十年至上百年。
可是，尽管这次撞击的真实用意被高度保密，还是有少数批评人士对此表示忧虑。为了引开公众的注意力，淡化这方面的猜测，麦凯思总统特意安排了一个联合指令，将其科技化和政治化，大大方方地向公众展示撞击的全过程，同时还借与R国联合下达指令的方式，将舆论引导为两国联合开展的空间研究方面。
在整个撞击过程中，R过其实基本上没有插上手。但是，从表面文章上，M国还是给R国一些“面子活”。因此，两国宇航届还煞有介事地开过几次峰会，在“勇敢者”探测器的运行过程中，一些跟踪工作也使用了R国的观测设备。
R国首相安和晋一是个自大狂，上任后很喜欢沽名钓誉，对联合指令这一合作方式欣喜若狂，并在国内大肆渲染，言外之意R国在科技上与M国并驾齐驱，在政治影响上也与日俱增。尽管有人担心联合指令有“人家骑驴你拔橛子”的嫌疑，但安和不仅置之不理，而且更加狂热的策划联合指令有关细节。
麦凯思总统原本不想召开这个联合公开见面会的，怕节外生枝。但安和致意要开，因此麦凯思只好妥协。在公开见面会之前，麦凯思与安和进行了相关方面的意见交换，初步看来，两者之间没有什么新问题出现。
时间到了，麦凯思抖擞精神，和安和并肩从出休息室，出现在众多记者的面前。两人先是熟练地面对镜头保持着微笑，闪光灯一顿狂闪后，两人再分别走到演讲台前，正式开始公开见面会。
第十章 记者见面会
麦凯思总统首先致辞，用通用的外交辞令向记者们介绍了此次见面会的目的及主要内容。接着是安和发言，他满面春风地介绍了自己此行的感受和对联合指令的理解，并有些越俎代庖地对撞击的意义评价了一番。
麦凯思心里对此有些不高兴，心想：你不过是个借光的，却在这里指手画脚。但又一转念，这样也好，顺水人情不做白不做，万一出现问题也有替自己背黑锅的。于是他一边听着安和口若悬河地讲着，一边笑容可掬地看着面前的记者们。
安和讲完以后，借着礼节性对视对方的机会，观察了一下麦凯思的表情，发现没有什么异常，心里也松了一口气。其实，自己也知道有些话不该讲，可是，为了给国民打气，更好地巩固自己的民众支持率，就得这样装傻充愣。虽然会前两人交换意见时自己一再向麦凯思现媚，可是在公众面前就得还得抓住机遇表现自己。
麦凯思接着安和的话题，又谈了谈这次撞击的意义。他强调，撞击试验是M国从地球人角度进行的一项重要试验，是为未来可能发生的地球保卫战而进行的前期准备。人类文明发展到今天，其累累硕果是数以百亿甚至千亿的地球人用汗水和鲜血，通过几万年的努力才换来的。用现代科技来维护地球的安全，是M国义不容辞的神圣职责。
为了防止日后“通古斯”计划真的要付诸行动时被各国抓住把柄，麦凯思趁机放了个“烟幕弹”。他信誓旦旦地说，此次撞击倘若成功，M国还将进行若干次撞击，直到掌握所有撞击技术。届时一旦有小卫星袭击地球，人类就可以化险为夷了。
麦凯思和安和讲完话后，按程序将是记者提问的时间了。一位戴眼睛的记者第一站起来，自报家门后就问麦凯思：“人类活动目前已经严重影响地球的生态平衡了，那么撞击会不会破坏宇宙的生态平衡？”
麦凯思微微一笑：“这个问题您应该问科学家们，他们的回答应该是最权威的。但是我可以负责地告诉你，M国在做出撞击试验这一决策时，是经过慎重考虑的，这方面的情况已经召开过专家论证会，已经给予充分的研究和调查了。
又一位记者提问：“请问麦凯思总统，人类发展核技术，却如同打开了潘多拉盒子，其灾难后果周所周知。此次撞击又将核弹应用拓展道太空，会不会引发全球第二次核弹应用高潮呢？”
麦凯思心中一动，但仍然面不改色地回答：“核技术是应运而生，对人类是福音。不要把核技术与核武器混为一谈。向太空进军是全人类共同的目的，保卫地球安全也是全人类共同的需要。”
一位记者接住这一话题又问：“M国发展太空武器的决心很大，撞击技术会不会演化成太空武器技术？”
麦凯思心里不高兴，但脸上还故作轻松：“我们不否认发展太空武器的可能性。但撞击是在外太空进行，那里的飞行器非常少，且都是以科技探测为主，根本不可能能有什么攻击性，除非是外星人的宇宙飞船。对于地球轨道上的飞行器，我们M国已经有能力进行打击。据我了解，具有这种打击能力的国家不只我们M国。”
由于没有可回答的问题，安和在一旁有些被冷落的感觉。当他看到麦凯思有些被围攻的架势，觉得自己表现的机会到了，便插话道：“打击飞行器与打击外太空天体，那可是两个层次的技术。据我们R国科学家们推测，人类想要拥有击毁天体的技术，还得需要50年左右的发展时间。”
麦凯思心中暗喜，安和天衣无缝的配合与自己的思路很是默契，又成功放出一颗“烟弹”。据参与“通古斯”计划的科学家们的估计，此次撞击成功后，就基本掌握了撞击地球指定位置的技术。麦凯思心里非常清楚，这对外宣称的“50”年是骗人的，是一种政治考虑。让麦凯思高兴的是，这种话通过安和的嘴又说出来，特别是声称R国科学家的结论，就显得更有说服力了。
按麦凯思自己的设想，在当今世界群雄并起、M国影响力日渐下降的今天，必须尽快通过一个突发事件，将世界格局彻底打乱，再重新洗牌。撞一下某个邪恶国家，即能去心病，同时也能够震慑世界，显示M国的威力，借机以发展撞击技术的名义，去打压其他国家的影响力。
两人的一唱一和将记者们疑虑打消了，其他的记者开始问两人一些近期的政治问题。这方面两人更是老手，说起来如数家珍，侃侃而谈。
记者见面会结束的时间就要到了。麦凯思经常召开这种见面会，但每次留给记者的时间都不长，此次也不例外。凯瑟琳适时宣布：下面请记者们提出最后一个问题，总统或首相回答后，本次见面会就到此为止。
这时，一位胖胖的记者发问：“最近世界一些地方盛传地球末日论，许多宗教组织都宣称看到了征兆。这事在网上炒得沸沸扬扬，不知两位领导人什么感想？撞击再一次挑战上帝的权威，是否会遭到上帝的惩罚呢？”
麦凯思闻听此言后，冷不丁想起自己那天中午做的噩梦来。他脸色变了一下，缓缓说道：“上帝是永远爱我们的，他教会我们利用科学技术，就是让我们提高自我保护的能力。”
安和也随声附和：“地球末日论已经传了至少有几百年，我们地球人有危机感是对的，但不能因此而停止探索的步伐。即使我们犯了错误，上帝也会原谅我们的。”
麦凯思本以为这就算回答完毕，刚想按惯例说“谢谢记者”，只见那个胖记者接着又发问：“总统先生能否停止撞击？地球可能因此而毁灭！！人类命运就掌握在你们手中，千万别把地球人都送进地狱！！”
会场一片骚乱，众多记者们都将目光集中在这个胖记者身上，随后将目光转向麦凯思，看他如何应答。
对于这种楞头青式的记者，麦凯思已经见得很多了。别说这种火药味很浓的提问，就连人身攻击甚至被扔臭鸡蛋烂西红柿之类，麦凯思都经历过。本来麦凯思可以置之不理，直接退场。但这一问题也问到他自己的心虚之处，他犹豫了一下，决定还是破例回答。
麦凯思看了一眼凯瑟琳，又看看了在场的记者，故做镇静地耸耸肩，说道：“看到这位记者先生如此认真，我就再说一会儿。首先，我要修正一下你刚才的说法，人类的命运是掌握在全人类自己手中，不是在少数人手中。我是M国公民选举出来的总统，是M国意志的代表。这次撞击试验是M国太空试验的一部分，已经获得国会批准，启动也有几年时间了，已经成功撞击过一次了，怎么现在突然将其与地球毁灭牵扯到一起了呢？”
安和也充分发挥自己“溜缝”的天赋，又随声附和道：“我们R国与M国联合进行的这次试验，就是为了避免人类被毁灭。也许是我们对人类毁灭的可能性宣传得太多了吧，网络上才开始关注人类末日。那些喜好和我们唱反调的势力便借机渲染，诱导人们害怕末日，好破坏我们探索太空的决心和信心。”
麦凯思见状便不失时机地来个技巧性地结束语，“让我们共同为人类命运祈祷吧，感谢上帝赐给我们探索外太空的能力。”
凯瑟琳连忙宣布见面会结束，麦凯思和安和面带微笑，在台上站了几秒钟目送一下记者，便转身回到台后的贵宾室。
由于大雨还没结束，参加完见面会的记者们没办法回到车上去。为了赶进度，许多记者便席地而坐，打开笔记本电脑，编辑起新闻稿件。还有些记者可能是任务轻松些，也可能是想挖掘些新的素材，便凑在一起小声议论起刚才发生的一幕。
“埃文，你说地球末日论是真的吗？我看网上最近可传得很可怕，刚才那个记者的问题其实我也想问。”
“这家伙是哪家报社的？好象是个新面孔，以前没见过，估计是个楞头青，否则这问题怎么能在会上问。”
“还真别说，网上对这次撞击的关注度很大，上次几乎没有多少人关心，仅是咱们媒体自己关注，受众基本上不感冒。这次由于几个大网站都在谈论撞击和地球末日的事情，结果是受众对这次撞击格外感兴趣。这不，我们总编派了三个记者来参加此次见面会，是从来没有过的。”
“***‘地球末日’纯属网民瞎传！1999年底的时候传的比现在还要厉害，结果怎么了，还不出一场闹剧。”
“我看这次‘末日论’热和1999年的不一样，有明显的区别。我们报社已经组织了一些人在弄这个专题，我就是其中一位。虽然我一开始时觉得这种‘末日论’是无稽之谈，可是后来越研究就越觉得有些毛骨悚然！”
“有什么大惊小怪的，还不是那什么些大预言，水晶骷髅之类的，都传了好几百年了，这种事情再报道，会不会影响发行量？”
“不是，这次和上次不一样，世界上许多地方都出现了末日征兆。”
“什么？末日征兆？”
第十一章末日征兆
这几位记者所谈论的末日征兆，最近一段时间的的确确在地球上的各个角落接连发生了。一开始的时候，关注这方面的人还比较少，但时间一长，越来越多的人便开始注意到这些事情出现的数量和频率了。许多人将这类事情报告给当地政府，但政府一般都将其视为杞人忧天置之不理，或者是将其当作少部分邪教组织在蛊惑人心从而大力打压。
但是，这些征兆毕竟是客观存在的，尽管官方媒体有些刻意回避，许多人还是从这些末日征兆中看出些问题，于是便不约而同地在网上交流起这些事情来。很快一些这方面的帖子开始在各国的论坛上流传起来，成为一时间的热帖。关注的网友也心情各异，有的嗤之以鼻，有的忧心忡忡，还有的竭斯底里。而那些所谓的网络评论员们有的也开始关注这种现象，并将其称为继1999年后的第二次“末日论”高潮，从伪科学、信仰危机等多个角度给予批评和讽刺。
在这些征兆中，比较引人注目的是以下几方面：
一是末日之钟与大本钟这两口钟的失火事件。末日之钟本是一虚构钟面，由芝加哥大学的《原子科学家公报》杂志于1947年设立，标示出世界受核武威胁的程度：12时正象征核战爆发，杂志社因应世界局势将分针拨前或拨后，以此提醒各界正视问题。
时钟设立之初正值冷战，分针距离子夜仅7分钟，其后根据世界局势及爆发核战的可能而变动，幅度由《原子科学家公报》杂志委员会决定。2007年1月13日，该杂志宣布会于2007年1月17日拨动时钟，以反映全球核威胁增加的情况。委员会将气候转变的因素一并考虑，因为他们相信气候转变会助长核能应用。其中一个推测为气候转变导致食水短缺，从而引发战争，由此间接增加使用核武的机会。
末日之钟挂在芝加哥大学的一个小房间，距离世界首先利用原子能的实验室只一步之遥。本来这里的消防安全措施非常完备，保安人员24小时值班。可是在半个月前，这里却莫名其妙地发生了一起火灾，将末日之钟完全烧毁，近在咫尺的那个实验室却毫发未损。这场离奇的火灾原因至今是个迷，各路专家都没有查清其起火原因。
末日之钟没了，这件事情被许多人给予了许多联想，但都不约而同地想到了世界末日问题。然而就在大家还都在懵懵懂懂之中，Y国的大本钟也突然失火了。
大本钟是1859年铸成的，历经两次世界大战都安然无恙，成为Y国一景，也是Y国的标志。就在末日之钟失火的第三天，大本钟也莫名其妙地失火了。
这两口世界著名之钟的相继离奇失火，让世人在感到费解的同时也略感恐慌。钟表是时间的象征，也是人类文明的精神寄托之一。钟表的损坏较比一般物品的损坏更让人感到不爽。许多国家都将钟表视为运气的代名词，钟表坏了，往往坏运气就要来了。
二是蜜蜂失踪事件。在一年前，M国的一些养蜂者报告说，他们的蜜蜂失踪数量高达95％。紧接着，该国的一些养蜂企业也报告说有数万只蜜蜂失踪。仅