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“B师？你们师在什么位置？现在是什么情况？”
“我们师困在长桥镇，师长带着全师的弟兄死守桥头阵地已经四昼夜了，现在全师都打残了，连伙夫都派到战壕里去了。如果再得不到增援，我们全师就完了。”传令兵说。
“可是，你们应当让上峰给你们派增援部队啊。”
传令兵带着哭腔说：“我们师的电台被打坏了，跟后方联络不上。师长排了我们一个班的弟兄到后方去找长官求援。长官说，各处都吃紧，援兵派不出，但也不许撤退，必须死守。我们得了命令往回赶，路上又遇到鬼子，我们边打边跑，最后整个班就剩下我一个人了。我没要到援兵，可是我还得把命令带回去啊。”
许良清为难道：“我这里只有200人，就算我去帮忙，又能做什么呢？你们一个师都顶不住的，我一个连有用吗？”
“长官，求求你了。现在我们阵地上，哪怕增加一兵一卒也好啊。如果再得不到增援，我们师就全完了。长官，求求你了。”传令兵挣扎着欠起身来，然后扑通一声给许良清跪下了。
许良清连忙把传令兵搀起来，说：“兄弟，你先别急，休息一会，等我向我的上司请示一下再说。”
传令兵也懂得军纪，知道部队的调动肯定是需要请示的，于是默默地退到一边去了。许良清把张二虎和孙亚雄喊来，问道：“你们对这件事怎么看？”
张二虎说：“我听参谋长的。”
许良清瞪眼道：“如果听我的，我还叫你来干什么？现在是你发表意见的时候。”
张二虎说：“如果让我做决策，我愿意去救B师。毕竟都是中国军队，能够跟鬼子这样死磕的，肯定是好汉子，值得我们去救。”
孙亚雄也点点头：“我赞成二虎的意见。”
许良清说：“那好吧，我的意见也是如此。不过，根据我们掌握的情况，现在鬼子已经绕过B师的阵地，B师再死守桥头已经没有什么意义了。我觉得，我们可以打进去，协助B师突围。如果能够机动作战，我们把B师残部救出来的可能性还是很大的。”
张二虎说：“好，那就干吧，我去下命令。”
许良清道：“先等等，我们需要把这个情况报告一下营长，毕竟这是涉及到部队作战原则的事情。营长给我们的任务是袭扰战，我们如果去救B师，保不齐就打成了阵地战。这事还是让营长斟酌一下吧。叫电报员过来，准备发报。”
突击营的装备非常好，每个连队都配有电台，这在当时是非常奢侈的。但罗毅知道，仅仅十几年后，在朝鲜战场上，志愿军的前线连队已经能够装备步话机了。战场上，统一指挥的重要性无论如何强调都不算过分，通讯方面的投入是绝对值得的。
电报员呼通了罗毅身边的电台，许良清把情况向罗毅做了一个介绍。罗毅问了几句之后，回答道：“营救友军是我们的责任。但注意保全自己。”
许良清又问了一下罗毅和一连的情况，得到的回答是，他们目前正在公路沿线进行作战，取得了一些战果，未来准备北渡长江转移。
通讯结束后，许良清对张二虎下令道：“全连向长桥镇进发，准备救援B师，共同突围。”
139 楚师长
许良清从地图上找到了长桥镇的位置，指挥着四连驰援B师阵地。王大成带领的情报部门在过去两年中做了大量的工作，把这一带的地图绘制得非常详细，这使四连在行军中少走了许多冤枉路。
离着几里路远的时候，突击营士兵们就听到了B师阵地上密集的枪炮声，看到硝烟和火光冲天而起，战斗的惨烈程度可见一斑。那位受伤的传令兵现在正被一名突击营士兵背着往前走，听到前面的枪声，他挣扎着要从背他的士兵背上下来。突击营士兵问道：“你怎么啦？”
“给我枪，我要去救我们的兄弟。”传令兵答道。
突击营士兵说：“放心吧，兄弟，我们参谋长说了的事情，就肯定能办到。”
许良清带着张二虎走在部队的最前面，此时，他回头做了一个手势，示意全连停止前进。他和张二虎一人执一个望远镜，开始观察前沿的敌情。
正如许良清判断的一样，日军已经从其他地点突破了国军的防线，绕到长桥镇的背后去了，B师目前处于两面日军的夹击之中。不过，日军的主要目标是南京，绕过长桥镇的部队大多数都向南京方向前进了，正在攻打前面的其他国军防线。在B师的背后，只有不足一个大队的日军在参与对B师的合围。四连目前的位置，则正好在日军大队的背后，正所谓螳螂捕蝉，黄雀在后。
许良清叫过张二虎，如此这般交代了一番，张二虎兴高采烈，招呼了一声：“一排，跟我上。”
50名士兵随着张二虎隐蔽前行，接近了日军的阵地。日军根本没有想到自己的身后会出现中国军队，所以连哨兵都没有设置。张二虎等人一直逼近到离日军指挥所不足200米的地方，仍然没有被日军发现。
几名配属到四连的狙击手不用张二虎吩咐，自动地找到了狙击位置，端起枪，各自对准了一个目标。张二虎手一挥：“打！”
几乎分不出前后差距的几声枪响，日军指挥所里正端着望远镜观察前方的几名日军军官应声倒地，每人的脑袋上都多了一个血乎乎的窟窿。张二虎看得很清楚，这帮人中间，有一个少佐，还有大尉、中尉啥的，应当是这一队日军的最高指挥系统了。
“敌人来了！敌人来了！”指挥所旁边的日军惊惶地喊叫起来，纷纷转身向着张二虎等人所在的方向盲目地开着枪。
突击营的掷弹筒打响了，几枚榴弹砸在指挥所附近，把十几名卫兵连同指挥所一同掀上了天空。张二虎一挥手枪，大喊一声：“弟兄们，冲啊！”一边喊，一边身先士卒地冲了上去。突击营士兵们跟在他的身后，也呐喊着向前冲去。十名手持汤姆逊冲锋枪的士兵冲在最前头，这是突击营的杀手锏阵型，汤姆逊的火力十分威猛，十支冲锋枪齐射，几乎可以在任何情况下把敌人的防守撕开一道口子。
狙击手们也没有闲着，他们眼明手快地一个接一个狙杀着日军的机枪手和掷弹筒兵，几乎枪枪不落空，不一会工夫，日军的重火力就全部哑了。
“中国军队的援兵来了！”
“中国军队又派来了一个师！”
“少佐已经玉碎了，快逃吧！”
有人在高声地用日语喊叫着，传递着骇人听闻的消息。这是罗毅发明的心理战术，他知道，在战场上，谣言的力量是非常大的。日军士兵听到日语，一般都会认为是自己人喊叫的，所以会很容易接受。而事实上，在这里喊叫着这些日语的，都是突击营的情报员，他们都是日本测绘队员教出来的高材生。
日军一个大队也就是1000人左右，其所以敢进攻B师的阵地，主要是B师经过数日苦战，已经伤亡累累，加上正面还有大批日军，B师无法抽出足够的兵力来应付身后的威胁。但如果出现了一个师的援兵，情况就完全不同了，一万多生力军足以吃掉日军的这个大队了。
失去了指挥系统的日军在突如其来的打击和可怕的传言面前崩溃了，他们象征性地还击了一阵，便向着西北方向退却了。许良清带着其余的突击营士兵跟了上来，对退却的日军追击了几步，迫使他们逃得更远一些。随后，他安排了一个排的士兵打扫战场，迅速构建起防御阵地，准备应付敌人的反扑，他自己带着其余的士兵，直奔B师的指挥所而去。
B师的指挥所建在一个小山包上，四周已经挨了许多发炸弹，到处坑坑洼洼的，树桩子上冒着青烟，泥土中不时还可以见到死伤者的血迹和残肢。
许良清来到B师指挥所门前，哨兵端枪拦住，问道：“你们是什么人？”
“江西抗日义勇军，江东突击营。”许良清答道。
这个名字实在有些古怪，哨兵偏了偏头，说：“抗日义勇军？你们怎么会到这里来？”
这时，屋里传来一声招呼：“请问，是你们在鬼子背后下手给我们解了围吗？快请进来吧。”
哨兵闻听此言，赶紧把枪垂下，做了一个邀请的手势，说：“对不起，长官，刚才我没有接受命令。现在您快请进吧，我们师长有请。”
许良清解下佩枪，交给哨兵，只身一人进了指挥所。
只见指挥所里也是一片狼藉，有一面墙已经被炸弹炸开了，泥土溅得指挥所里到处都是。在指挥所的中央，摆着一张大桌子，上面摆了一张地图。一位头发花白，佩着上校军衔的人坐在桌子前，手里拿着一个放大镜，正抬头看着许良清。
“报告，卑职是江西抗日义勇军江东突击营的营参谋长许良清。”许良清对那名上校敬了个礼道。
上校回了个礼，道：“许参谋长不必客气，鄙人是B师师长楚冠英，身体不便，不能起身迎接，请勿见怪。”
“楚师长贵体欠安吗？”许良清问道。
楚冠英微微一笑，说：“昨天在前沿，右腿让小鬼子的炮弹皮咬了一口。请问，刚才是你们在小鬼子后面动手的吗？”
“正是。”
“你们有多少人？”
“一个加强连，200人。”
“才200人？”楚冠英惊奇道，“你们只有200人，居然就打跑了日军一个大队？我刚才在望远镜里看到了，你们的火力非常猛，弟兄们作战也很勇敢，实在是难得。”
许良清说：“只是略施小计，暂时把他们吓跑了而已。估计一会他们回过神来，还会卷土重来的。楚师长，此地不宜久留，趁着鬼子还没有合围，赶紧安排突围吧。”
楚冠英说：“我一开始还以为是军部派来了援军，谁知只是你们一支地方民团。这地方凶险，你们还是赶紧撤吧。刚才解围之恩，我估计是没机会报答了，在此说一声谢谢吧。”
许良清说：“楚师长，我们在路上遇到了你派的传令兵，了解到这里的情况。我们是特地来接你们一起突围的。事实上，贵部继续守在这里已经没有意义了，其他地方的防线已经被放弃了，鬼子已经绕到了你的身后，你应当是考虑突围后撤的时候了。”
140 师参谋长
楚冠英摇摇头，说：“多谢许参谋长的建议，不过，我是不能走的。我接到的命令是死守长桥镇，不让鬼子从这里通过，只要我B师还有人在，我就得继续守下去。”
“可是，你没必要做这种无谓的牺牲啊。这个命令明显已经没有意义了。”许良清说。与罗毅在一起混了几年，许良清已经学会质疑上司的命令了。如果放在过去，作为一名职业军人，他从来认为服从命令是不需要理由的。
楚冠英说：“来，许参谋长，你过来看看。”
说着，他艰难地站起身，拖着伤腿走到观察孔的前面。许良清也跟了过去，楚冠英递给他一个望远镜，指着前面的阵地，说：“我不是做无谓的牺牲。的确，鬼子已经突破了其他地方的防线。但是你看，长桥镇扼着公路的咽喉。鬼子如果拿不下长桥镇，他的重装备就无法运过去，或者至少需要多绕上几十公里，这样我们后面的防线压力就小了。我在长桥镇多守一天，南京就能多保一天的平安，我们在南京的部队，以及南京的百姓，就能多有一天时间逃出去。”
许良清端着望远镜仔细地观察着，楚冠英说的是事实，B师的阵地正好控制住了一条重要的公路，日军的汽车和辎重根本无法绕开这里。B师在周围几个小山包上修筑了密密麻麻的工事，形成交叉火力点，严密地封锁住了公路。很显然，日军如果不拔掉B师这个钉子，就无法浩浩荡荡地把大部队调到前方去。
B师是从淞沪战场上撤下来的部队，本身编制就已经不完全了。到长桥镇的时候，B师只有6000多人，在过去几天的激战中，B师又遭遇了重大的伤亡，现在只剩下不足2000人了，而且其中还有相当一部分士兵带着伤。
在B师的对面，是日军的整整一个旅团，上万人的规模，被这几个小山包憋着，无法通过。受战场条件的局限，日军无法把兵力全部展开，一次只能组织起一两个中队进行冲锋，这是B师能够在阵地上坚守几天的原因。在过去几天中，日军动用山炮、飞机等反复轰炸B师的阵地，B师士兵死伤累累，但阵地依然还在。
“许参谋长，麻烦你一件事，你替我把我们的伤员带下去吧。”楚冠英说。
许良清摇摇头：“不，我不会抛下你们不管的，既然楚师长认为有必要死守，卑职愿意带着我这200名弟兄为师座效力。什么时候师座觉得不需要再守了，我们再撤。”
楚冠英叹了口气说：“你没必要陪着我们送死。其实，我们已经撑不了多久了。我全师现在只剩下不足两千人，而且多数都挂了彩。我的几个团长全部殉国了，死得都非常壮烈。现在我的腿也成了这个样子，无法到前沿去亲自指挥。前沿现在只有几名营连长在指挥战斗，他们的指挥能力我是知道的，协调这样大的战场有些力不从心。现在阵地就是靠弟兄们的意志在死撑着了，至于能撑多久，我也不清楚。”
许良清闻听此言，整了整军装，立正向楚冠英又敬了个礼，说：“如果楚师长不嫌弃，卑职愿意请缨，担任你的前线指挥。本人在民国20年时即在东北军任团长，有指挥经验，定不辱使命。”
楚冠英用惊奇的眼光看着许良清道：“此话当真？那许参谋长真是年轻有为啊。民国20年我也只是一个团长。不知许团长为什么放弃了东北军的大好前途，到义勇军当了个……营职参谋长？”
许良清说：“这事有机会再细谈吧。我看鬼子快要发动新的进攻了，如果楚师长同意，我现在就去接过前线的指挥权。如果楚师长不放心，可以安排人和我一起去，一切安排征得你的同意之后再执行。”
“好的。”楚冠英答道，随后向指挥所外喊到：“传令兵！”
一名传令兵应声而入。
楚冠英交代道：“我现在临时委任义勇军的许参谋长担任B师参谋长，你带他到阵地上去，传达我的委任。阵地上的事项，全部由许参谋长负责。”
“是！”传令兵答道。
楚冠英又对许良清说：“许老弟能够临危请命，我非常感动。现在阵地上的兄弟，我就都交给你了，希望你能够带领他们，最大限度地拖住敌人，哪怕多拖住一个小时也是好的。”
许良清说：“放心吧，我定会尽最大的努力守住阵地的。”
许良清没有对楚冠英的任命说什么谦虚客气的话，这是在战场上，任何客套都是多余的。在这个战场上，前敌指挥是一个危险的职务，以许良清的资历，争这样一个师参谋长的位置根本就没什么意义。
许良清带着张二虎、孙亚雄以及200名突击营士兵上了前沿阵地，传令兵喊来前沿上的两位营长，向他们传达了楚冠英的命令。
“原来是许参谋长，卑职是八营长陈芝云。”一位营长懒洋洋地向许良清敬了个礼，虽然口称是卑职，但眼神里没有一点敬畏之意。
“哦，是陈营长，你们辛苦了。”许良清回了个礼，没有计较陈芝云的怠慢。自己带上来的只是一支地方武装，也难怪中央军的营长会不愤。
“卑职三营长徐仕勋，见过参谋长。”另一位营长也敬了个礼道。
许良清也向他回了个礼，应了一声：“徐营长。”
两位营长敬过礼，问道：“听说许参谋长是主动请缨，率部来增援，请问您带来的部队在哪呢�