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说道：“玉娘，我知道你此时心境，你放心，我不会把你怎样，请坐下说话。”
玉娘犹豫了一会儿，又摸到桌边坐了下来。张居正往她盘子里夹了一些菜，温和地说：
“我们边吃边聊，好吗？”
玉娘未置可否，低头不语。张居正语重心长地说道：“玉娘啊，你一个弱女子，哪里真正懂得什么叫尔虞我诈，又哪里见过真正的铁马金戈！方才，你说我抢了高阁老的首辅之位，焉知这堂堂宰辅，上有皇上的把握，下有百官的监督，是抢得来的么？”停顿了一会儿，张居正又接着问，“玉娘，你家中还有一些什么人？”
玉娘摇摇头，打从九岁被卖进青楼，她就和家人失去了联系。张居正接着说：“如果你有一位弟弟，今年才十岁，他老担心受别人的欺负，你作姐姐的，该如何办理？”
玉娘想了想，答道：“把弟弟保护好，不要让人欺负他。”
“这就对了，”张居正话锋一转，说道，“当今皇上才十岁，他老担心受高阁老欺负，这才是高阁老下台的真正原因。”
“哦？”
玉娘抬起头来，怔怔地“望”着张居正。
张居正接着说：“高阁老与我共事多年，他既是我的良师，也是益友，我何曾有半点心思加害于他。那一天在京南驿，你突然出现，我很是为高阁老高兴，挂冠南下，有你这样的红颜知己相伴，纵然是终老林泉，又有何憾？遗憾的是，高阁老视男女私情为不道，竟然辜负了你的一片痴情。”
“别，别说了。”
玉娘轻轻摆了摆手，由于戳到了痛处，她低头嘤嘤地哭泣了起来。
“玉娘，我把你请来这里，是想帮助你。”
“帮助我？”玉娘抬起头。
看着她满脸泪痕，张居正更是动了恻隐之心，他叹了一口气，说道：
“古哲有言，饮食男女，人之大欲。无情未必真豪杰，这一点，正是我与高阁老的不同之处。昔年在翰林院，同事们曾笑言，男欢女爱之事，应有四个层次：皇上之欢，当是游龙戏凤；君子之欢，应当怜香惜玉；文人之欢，属于寻花问柳；市井小民之欢，大多是偷鸡摸狗。我张居正虽然不才，但毕竟怀有一颗怜香惜玉之心。”
“大人！”玉娘情不自禁地喊了一声。
“不要喊我大人，喊我先生即可。”
“先——生。”
玉娘涩涩地喊了一句，满脸羞赧。
这一变化被张居正看在眼里，他起身踱至窗前，撩开帐幔，推窗而望，只见中天已挂了一弯
明月，山水亭榭显出淡淡的朦胧之美。张居正感叹道：
“今夜月光很美，可惜你……唉！”
玉娘摸索着也走到窗前，听窗外凉风习习，秋虫唧唧，回想过去见过的淡云秋月，顿时悲从
中来，不由得双手捂脸，再次抽泣起来。
张居正近在咫尺，闻到玉娘身上散发出的幽兰般的体香，直感到身上热烘烘的难以自持，他伸手轻轻地抚了抚玉娘瘦削的双肩，温情地问：“玉娘，听说你想离开京城？”
玉娘点点头。
“方才说过，我可以帮你。”张居正盯着玉娘挂着泪痕的脸庞，声音越发柔和了，“不管你是回南京还是想去河南新郑找高阁老，我都可以派专人护送。”
“不，我不去河南。”
“啊？”张居正眼眶中露出兴奋，“你不想见高阁老了？”
“奴家眼睛雪亮时，他尚且不要，如今，奴家已是两眼一摸黑，他更不会搭理了。”说罢，玉娘珠泪滚滚，抽泣着说，“我要回，只能回南京。”
“南京可有亲人？”
“没有，只有一个邵大侠算是恩人，是他花银钱把奴家从青楼中赎了出来。”
“邵大侠？”张居正一愣，对这个名字他并不陌生。“这些时，他来找过你没有？”
“没有，”玉娘苦笑了笑，“他还以为奴家随高阁老回了河南老家呢。”
你想回哪儿，是将来的事，现在，你不能走。”
“为何？”
“为你的眼睛。”
“眼睛，我的眼睛？”玉娘神经质地用手按了按双眼，痛苦地说，“我的眼睛还能怎么样？”“下午，是否有郎中来过？”
“有，是那个王大人领来的，那位郎中看了我的眼睛。”
“是啊，那是太医，是我让他来的。”张居正把玉娘扶回到餐桌边重新坐下，继续说道，“
太医说，你的眼睛有救。”
“真的？”玉娘不敢相信。
“太医说，你的眼睛失明，是心火上蹿和头上瘀血交杂而至，只要平静下来，吃他的汤药，将息调养，或可重现光明。”
“先生……”
喊了一句，玉娘已是哽咽无语。同为首辅，两相比较，她觉得高拱过于绝情，而眼前这位张居正——诚如他自己所言，有着怜香惜玉的君子之心。
“玉娘，你知道你目下住在何处吗？”
“知道，在积香庐。”玉娘掏出罗帕，揩了揩泪痕，问，“为何要叫积香庐？”
“这是严嵩投世宗皇帝所好，世宗晚年以焚香炼药为乐事。所以，这积香庐之香，是斋醮之香，而非妆奁之香。”
张居正这句话稍稍有点挑逗，玉娘并没有往心里去，而是担心地问：
“奴家住在这里，会不会给先生带来不便？”
“没有什么不便，你只管尽心养病。”
“多谢先生，”玉娘欲起身敛衽行礼，不知是由于激动还是看不见，竟三次没有站起来，她只好自嘲地说，“看看，我都像个老太婆了。”
“你想干什么？”张居正问。
“奴家想执壶，为先生斟酒。”
“啊，这个不必。”张居正劝阻道，“如果玉娘你还有精神，就请再唱一曲《木兰歌》吧。”玉娘摇摇头，说：“伤心事，还提它做甚。奴家再也不唱它了。先生若要听曲子，奴家唱别的。”
“好哇。”张居正立即朝门外喊道，“来人。”
刘朴应声而入，张居正吩咐他去把玉娘的琵琶拿来。刘朴出去一会儿拿了琵琶回来，递到玉娘手上，又退了出去。
玉娘调了调弦，问道：“先生想听什么？”
“随你的意。”张居正自斟自饮。
“你出个题儿吧，试试奴家应景儿的本事。”
“也好，”张居正一扭头，看到窗外远处河边上，有人提着一盏灯笼走过，便道，“你就唱个灯笼如何？”
“灯笼？”
“对，灯笼！”
玉娘怀抱琵琶，敛眉沉思了好一会儿，才慢慢转动纤纤玉指，往那四根弦上轻轻一拨，立刻，屋子里漾起柔曼如玉的乐声，玉娘慢启朱唇，婉转唱了起来：
灯笼儿，你生得玲珑剔透，
好一个热心肠爱护风流。
行动时能照顾前和后。
多亏那竹丝儿缠得紧，
心火上又添油。
白日里角落里枯坐守寂寞，
到夜来方把那青衫红袖，
送过长桥，听鼓打谯楼……
玉娘声音甜美，虽是即兴唱来，仍不失她天生的凄婉本色。张居正手执酒壶，却忘了斟酒，闭着眼睛，已是听得痴了。忽然，听得门外有嘈杂之声传进来，玉娘首先停了唱。张居正睁开眼睛，生气地斥道：
“外面何人喧哗？”
“老爷，是我？”一个声音急切地回答。
“游七？”张居正一惊，立忙坐直身子，喊道，“进来。”
游七推门进来，也不敢看玉娘一眼，只朝张居正一揖到地，禀道：
“老爷，冯公公派徐爵给你送来急信。”
“信呢？”
“是口信。”
看游七满脸惊恐的样子，张居正心一沉，暗忖：“宫中又出了何等大事？”便把游七领到外头的花厅。
第二十回 绕内阁宫中传圣谕 出命案夜半又惊心
在花厅里，游七向张居正叙述了一切：
大约一个时辰前，徐爵派人把游七约了出去会面，告诉他乾清宫内刚刚发生的事情。
却说李太后去昭宁寺礼佛回到宫中，已接近酉时，尽管疲惫不堪，她还是留下了冯保，并把正在玩耍的小皇上找到东阁来，向他备细讲了武清伯以及英国公张溶和驸马都尉许从成告状的事。朱翊钧听了，惶惑地问：
“外公真的要把花园平了种菜？”
“但愿他不会，不过，也很难说，你不知道你外公的脾气，逼急了，什么事儿都做得出来。”李太后说着长叹一口气，“张溶和许从成也都说了狠话，说这个月若再胡椒苏木折俸，他们就上街摆摊儿。钧儿，你说，如果他们都这样做了，会丢谁的丑？”
“丢他们自己的。”朱翊钧气呼呼地说道，“我就不信，他们会这么穷。”
“这不是穷不穷的问题。钧儿，你就不想想，你登极还不到三个月，就有这么多王侯闹嚷找你要饭吃，如果真的闹到外头去，天下人会怎么看你？”
“这……”
“常言道众口铄金，这事儿，咱们不能不管了。”
“怎么管？”朱翊钧眉头蹙得紧紧的，“要不，传旨请张先生来，一同商议办法？”
李太后摇摇头，说：“不用找他来了，钧儿，依咱看，你直接下旨户部，凡王侯勋戚，一体取消胡椒苏木折俸，月俸仍以银钞支付。”
“太仓银不是告罄吗？”
“让户部想办法。”
“那，余下京官怎么办，王侯勋戚都拿了月俸银，他们依然胡椒苏木折俸，岂不要闹事？”
“钧儿，你是皇上！”李太后秀眉一竖，加重语气说道，“王侯勋戚的事，得皇上亲自来管，文武百官那头，还有内阁哪。”
“内阁，内阁，”朱翊钧不停地嘟哝着，不无焦虑地说，“张先生恐怕也不好处置。”
“如果朝廷中尽是顺心的事，还要内阁首辅干什么？”李太后重重地拍了拍绣椅的扶手，断然说道，“疾风知劲草，张先生如果真是匡时救弊之才，就一定能想出办法，把事情摆平。”“哦，儿知道母后的意思……”
朱翊钧一副恍然大悟的神态，正欲说下去，李太后伸手阻拦了他，又道：
“内阁就张先生一个首辅，也真亏累了他，我看，得给他找个助手了。”
一直噤若寒蝉不敢出声的冯保，这时插话道：“张先生自己也好像有这个意思。”
“你怎么知道？”
李太后严厉的目光扫过来，冯保吓得一哆嗦，赶紧垂首答道：
“张先生今儿个送了折子进来，请万岁爷增补阁臣。”
“啊，他都提了哪些人选？”
“提了杨博、葛守礼、吕调阳三人。”是朱翊钧回答。
“钧儿看过折子了？”
“看过，母后去昭宁寺敬香，儿在东阁看了一上午折子。”
“很好，”李太后冷冰冰的脸色稍有缓解，“钧儿，这三位大臣，你看哪位合适？”
朱翊钧又恢复他那小大人的神态，扳着指头说：“折子上摆在第一的，是杨博。”
“这个不能用。”李太后干脆地否决。
“为何？”朱翊钧问。
“既是摆在第一，就肯定与张先生私交深厚。内阁大臣，还是互相牵制一点好。”
朱翊钧虽是孩子，但心性灵活，经母后这么一点拨，他立刻就明白个中奥妙，于是一拍巴掌，笑道：
“母后，我就用吕调阳。”
“有何理由？”
“这吕调阳在折子上头摆在第三。”
“还有呢？”
“儿还是太子的时候，吕调阳是詹事府詹事，是儿的老师，他在经筵上讲课最好。”
“还有呢？”
“还有，还有，还……没有了。”
“还有最最重要的一点，咱听说吕调阳这个人一身学究气，从不拉帮结派。”
“那，母后同意用他？”
李太后咬着嘴唇思忖了一会儿，才字斟句酌地说：“选拔吕调阳入阁任次辅，从目下情势来看，或许是最佳选择。冯公公！”
“奴才在。”
冯保屁股离了凳子，欠身应答。作为大内主管，听了太后与小皇上母子之间这一场对话，可谓是风狂雨骤，惊心动魄，他感到前胸后背粘乎乎地都湿透了。
也许是他回答的声音有些异样，李太后又瞟了他一眼，问：
“你脸色白煞煞的，累了？”
“唉，有一点点，啊不，奴才向来有头晕的毛病，进屋时发过一阵子，现在好了。”
冯保极力掩饰，处处显得不自然，好在李太后并不深究，而是令他：
“准备纸笔，替皇上拟旨。”
东阁内，纸笔墨砚啥时候都是现成的，冯保坐到书案前，李太后又道：
“拟两道旨，一道给户部，一道给内阁，就按方才咱与皇上商量的拟文。记住，这两道旨今夜就得送到通政司，明儿一早，就传到当事衙门。”
听完游七的陈述，张居正陡然感到了天威不测的沉重压力。自接任首辅以来，他一直谨慎从事。入则恳恳以尽忠，出则谦谦以自悔。哪怕深蒙圣眷，也始终不敢忘记国事之忧，将一片肫诚之意，流露于政事之间。汲取前任削籍的悲剧，他最担心的是谗谮乘之，离间君臣关系
。现在，这件事果然发生。他的脑海里顿时浮出《易》中的两句话：“君不密则失臣，臣不密则失身。”君失此臣，尚有彼臣可代；臣若失身，何可代之？虑着这一层，张居正惊出一身冷汗。他暗透一口气，望着紧张得合不拢嘴的游七，问道：
“我家的胡椒苏木，拿出去变卖了吗？”
“没有。”游七嗫嚅着。
“为什么不卖？”
游七猜不透主人的心思，但知道他眼下心情不好，故小心答道：“小的虑着，一个宰辅之家，若真的去卖胡椒苏木，恐被人笑话。”
“混账！”张居正一拍茶几，由于用力过猛，茶几上的杯子震落在地，这只比蛋壳儿还薄的卵幕杯，落地就碎了。张居正还恨恨地将那堆碎瓷踩了一脚，怒气冲冲骂道，“什么宰辅之家，我同所有京官一样，都是靠朝廷俸禄吃饭。朝廷实行实物折俸，我们堂而皇之拿出去变卖，有何羞耻？”
游七劈头盖脸挨了这一顿臭骂，尽管内心感到委屈，却半句声也不敢做，抖抖索索站在那里，像秋风中的一条丝瓜。瞧他这可怜又可嫌的样子，张居正朝他挥挥手，说：
“你先回去吧。”
“唉。”
游七如释重负，朝主人深鞠一躬，就退了出去。刚走出花厅门，张居正又喊住他，吩咐道：
“徐爵那里，你要和他热乎点，每次送了信，封点赏银给他。”
“小的知道了。”
游七唯唯喏喏退出，听着他笃笃笃的脚步声已是离开了山翁听雨楼，一会儿，又听得马蹄得得离开了院子。此时已是夜深人静，偌大的山翁听雨楼虽然灯火通明，却是死一般寂静，一应侍奉既不敢睡觉，又不敢走近，只是缩在进门的过厅里等待传唤。张居正呆坐半晌，才开口问一直侍坐在侧的王篆：
“介东，皇上这两道旨意，你如何看？”
王篆向来不肯深研大局，只是个看主子眼色行事的角色，此刻他心里惶惑得很，答道：
“昨儿个，皇上颁赐纹银与玉带给你，今儿个，又绕开内阁直接下旨。皇上的脸色，下官实在看不懂。”
“唯女子与小人难养也！”张居正心里头，忽然蹦出大成至圣先师孔夫子的这句话来，但表面上，他却反省自己，“我们作大臣的，理所当然应该做到善则归君，过则归己。那几位王侯勋戚串通一气，跑到太后跟前告状，如果你是太后，你又会如何处置？”
“是武清伯这糟老头子，搅混了这凼子水。”王篆答非所问。
“问题的症结就在这里