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他接着爬到那几座坟头的后面，停下了。观察了一会儿，他觉着这里是个不错的射击位置，视野开阔，而且又便于隐蔽。
他决定在这里候着猎物出现。
“三老四少，打扰了！俺要借贵宝地收拾几个鬼子，还望你们多担待，多照应！”
萧剑扬冲着坟头轻轻念叨了两句。
他解下缠裹在步枪上的绑腿。在田地里猫腰行进的时候，枪上缠着绑腿是一种不错的伪装。可等到要开打了，还缠着绑腿就会影响瞄准。
他又整了些植物的汁液，和上泥土，往步枪上抹了抹。
接着，他又把身上的伪装拾掇了一下。
太阳升高了，四下里一片闷热。汗水从毛孔里钻出来，沿着皮肤流开去，好像有许多只小虫子在四处乱爬。
萧剑扬喝了一口水，平心静气地守侯着。
西面偏南的远方，传来了一阵阵沉闷的声响，像是有什么人在地平线的后面滚动着无比巨大的生铁碾子。
那是数不清的炮弹在轰响。
终于，河对岸的土路上出现了一小队人。
这大概是日军的一个小辎重队。打头的一个日本兵把三八枪扛在肩上，枪头挂着面小膏药旗。队伍中夹杂着一些中国人，看样子是种田的，在日本人的刺刀下挑着担子。
除了人，这里面还有几头水牛，牛背上驮着木箱。最前面一头牛的背上，还骑着一个鬼子兵。
萧剑扬一下来了精神，眼睛也瞪圆了。
队伍越走越近，快要上桥了。
那个骑在牛背上的鬼子小伙儿好像心情不错，忽然间张嘴哼了起来，唱的可能是日本的什么民谣，调子听起来挺怪。
莫非他也想起了自己家乡的稻田？
“抓紧工夫唱吧，小子！”萧剑扬心里嘀咕了一句，拨下了步枪的保险。
他习惯性地把右手凑到嘴边，轻轻地冲右手食指吹了口气，然后把食指平静地搭在冰冷的扳机上。
日本人的辎重队开始过桥了。
等到那头背上驮着个鬼子兵的水牛踏上木板桥面的时候，队伍最前面的日本兵正好走到靠这一边的桥头。
就在这时，萧剑扬的第一发子弹飞离了枪口。
子弹干脆地穿进了领头者的钢盔。他的颅骨顿时改变了形状，整个人的身子像被雷击中了一样，一面抽搐着一面向侧后方倒去。肩头三八枪上的膏药旗，随着他的身体一齐跌进了河里。
牛背上哼民谣的鬼子小伙儿兴致正浓，一下子被突如其来的枪声打碎了好心情。
他慌忙地想从牛背上下来。可这健硕的中国水牛，相对于他的身材而言实在是偏高大了些。再加上桥面比较狭窄，他这会儿可真是有些“骑牛难下”。
已经没有更多的时间容他操练骑牛术了，萧剑扬的第二发子弹轻轻松松地穿透了他的胸腔。
弹头在身体产生的内爆效应，一瞬间震碎了他的无数个肺泡。他从牛背上栽下来，带着满肺咽不进的气体，一头扎进了桥下的河水中。
【内爆效应——当高速飞行的弹头射入人体时，体内气体在超压－负压作用下产生内爆效应，使含气组织（如肺泡）发生损伤。肺是冲击波作用的“靶器官”，较之其他脏器损伤机会多，程度重。】
已经走上桥面的三名中国农夫，这时扔掉肩上的挑子，纷纷往河里跳。一块儿上了桥的两名鬼子兵也在慌乱中掉了下去。
对岸还没上桥的日本兵赶紧趴在了地上。被抓来的中国人趁机扔了挑担，一哄而散。
萧剑扬迅速转移了射击位置，爬到另一个坟头的后面，利索地上好子弹。
掉进河里的鬼子兵，其中一个水性看来是不赖。他飞快游到对岸，手脚并用，拼命地往岸上爬。眼看着半个身子已经爬上了河岸，土黄色的军衣湿淋淋的，上面挂满了绿色的浮萍。
不过，他的逃命之旅也就到此为止了。萧剑扬的第三发子弹追踪而来，像颗钉子似的，一下把他钉在黑绿色的河岸上。
另一个泡在河水里的鬼子兵，就似乎显得泳技欠精了。他伸着两只胳膊，玩命儿地扑腾。嘴里也灌进了几口河水。
还是萧剑扬的第四发子弹帮他解脱了水中的烦恼。他安静了下来，慢慢地沉向河底，去看看能不能找到心爱的塌塌米。
“乓勾儿、乓勾儿……”，三八式步枪特有的射击声响成了一片，对岸的鬼子朝这里起劲儿地射击。他们大致判断出了伏击者跟那几座坟头之间的关系，子弹撕裂着空气飞了过来。
萧剑扬伏低身子，慢慢地向后退去。
等爬出了一段距离，他停了一会儿，又接着匍匐了回来。
对岸的鬼子打了一阵子枪，见河那边没什么动静，觉得支那兵大概是跑掉了。其中一名日军的兵长开始向河岸爬去，想看看掉进河里的伙伴情况怎样了。
他刚支起半个身子，就又被从对岸飞来的一颗子弹击中了。他上半身往起弹了一下，然后重新落回了土地里。
一丝游魂忙不迭地去追赶那四位先走一步的同胞。
其他的鬼子赶紧卧好，继续开起枪来。
又过了许久，河岸边彻底安静下来。
湿热的空气中，平缓的河水飘着几缕血污，沉默地流向远方。
（十七）
萧剑扬在日本兵的开枪送行声中，悄悄撤离了河边。
他向西运动了一阵子，前面出现了一片竹林。
此刻恰是正午，太阳当头，阳光像刚从蒸锅里捞出来的热毛巾，噼里啪啦地直落下来，生生地砸在人的头上、脸上、脊梁上。
萧剑扬决定进竹林子歇一下脚。
他闪身进了竹林，一下觉得凉快了许多。还没等他的眼睛适应林子里的阴暗，耳边就传来了一阵尖细的惊叫声。
萧剑扬赶紧伏下身子，打开了手里中正步枪的保险。
待他定睛一瞧，原来林子里已经有了几位访客。
这是一位消瘦的中国母亲，身边还有她的四个孩子。最大的一个是个小姑娘，一身红布褂子，看起来也只不过十岁刚出头一些。
那位母亲的怀里还抱着一个更小的。
几个人身上穿的都是有补丁的粗布衣裳，满头满身的灰土。母亲和那个女孩子的背上，各有一个大包袱。
看样子是从附近村子逃难来的农户。
他们一看到进竹林来的萧剑扬，以为在大白天见着了鬼——
一身绿毛，脸上青一块儿、黑一块儿，走起路来又轻又快。
大人和孩子都吓得尖叫不止。
萧剑扬连忙对他们轻轻地嚷道：
“老乡，别叫了！俺是国军！”
几个人听到“鬼”张嘴说起了人话，不怎么叫了，可还是瞪大了眼睛往后躲。
萧剑扬想到个主意，他赶紧从挎包里摸出那个青天白日的帽徽，然后慢慢地凑过去递给他们看。
几个人这才平静下来，重又在地上坐好，相互依偎着。
萧剑扬竖起枪栓尾巴上的保险片，一屁股坐下来。
人一歇下来，干渴跟饥饿就撵了上来。他打开水壶喝了两口，然后从干粮挎包里掏出放日本人压缩饼干的纸包，拿起一块儿啃了起来。
刚啃了两口，他就感觉着有某种目光在旁边瞄着自己。他一抬头，看见了几双孩子饥饿的眼睛，正馋巴巴地盯着他手里的压缩饼干。
萧剑扬赶忙打开那个纸包，把里面的饼干掰成几截碎块儿。除了给自己留下半块儿以外，其余都塞到了孩子们的手上。
几张小嘴立刻飞快地动了起来。
萧剑扬连声叮嘱：
“慢点儿吃，别噎着！”
他又把早晨从鬼子军官身上弄来的奶糖掏出来，全给了这几个孩子。那一小包酸酸的东西，他塞给了那个最小的男孩子。
怕孩子们吃得口干，他摘下军用水壶递了过去。那个年纪最大的小女孩忽闪着黑黑的眼睛，没有接。她解下背上的布包袱，站起身来，轻快地向竹林外跑去。
萧剑扬见那位母亲呆坐在一旁没有动，便拿起半块儿饼干送了过去。
那妇人还是一动不动，也不接饼干，眼睛木木地看着远处，手里紧紧地抱着那个婴儿。
萧剑扬这才注意到，那孩子耷拉下来的小手僵僵地，不大对劲儿。他探出手一摸，原来孩子早就断气了。
萧剑扬低低地叹了口气，打算把孩子的尸首从妇人怀里接下来。没想到那位母亲死也不松开手。她的眼睛失神地盯着远处，嘴里嘶哑地反复念叨着什么。
她说的南方话萧剑扬一句也听不懂。可这世上原本有很多东西，是不用言语也能体会得出的。
萧剑扬觉得有种酸涩的潮水一下涌进了心里。
大约是一年前，他从关外辗转流落至关内，一路上看到了无数残破的家庭、流离的母子。每次瞅见这种情景，他就会想起自己的家、自己的娘。今天在这遥远的江南，他的心又一次被深深地刺痛了。
萧剑扬慢慢从挎包里摸出一个粗布小包，轻轻地打开。里面是四块袁大头。
一个多月前，师长王耀武奖赏他的五块大洋，他拿出一块孝敬了班上的弟兄去打牙祭，其余的都攒了下来。
现在，他把这四块银圆全塞进了那位母亲背上的布包袱。
这时，那个穿红衣裳的小姑娘从竹林外跑进来了。她一头大汗，怀里抱着一捆青白色的茎秆儿。
她坐下来，把这些拇指粗细的茎秆儿分给自己的弟妹们，母亲的身边也放了一枝。接着她又拿了一根递给萧剑扬，示意他用牙咬开嚼嚼。
萧剑扬咬下一口，嚼了嚼。一股汁水渗了出来，甜的，味道挺像东北的甜秫秆。
他赶紧大嚼了几口。
【这种含有甜汁水的茎秆，叫做“芦粟”，又称作“糖高粱”，为粒用高粱的一个变种。其茎秆含有丰富的糖分，含糖量可与甘蔗相媲美。这种植物在上海郊区比较常见。】
见大儿伙咬得差不多了，小姑娘又站来向林子外跑去，看样子是想再去找一些来。
嚼过几根这种茎秆儿，萧剑扬觉得精神头不错。他拔出刺刀，又在枪托下方靠近背带的核桃木上，划出了五道痕迹。
现在一共是九道刀痕了。还差八道。
萧剑扬把刺刀插入刀鞘里，想伸直胳膊腿稍躺一会儿。
正在这时，竹林外面传来了一阵凄厉的呼叫声。
萧剑扬听出来了，这是女孩子的呼救声。
他“呼”地站起身来，像只年轻的豹子一样，迅捷地向竹林外蹿去。
林子外面的野地里，一个穿着红衣裳的纤细身影，正在惊恐地奔跑着。她的身后，三条土黄色的东西成扇形排开，正不紧不慢地逼上来。
小姑娘跑得跌跌撞撞，怀里青白色的茎秆儿洒落了一路。
三个日本兵显然认为这个支那小姑娘是逃不脱的猎物。他们像野狼玩弄筋疲力尽的兔子似的，一边小跑着，一边嘴里发出逗弄的吆喝声，完全沉浸在莫名的愉悦中。
“畜生！”萧剑扬低低地怒骂了一声。
他迅速跪下右腿，膝盖骨向外偏，右脚的后跟稳稳地支住屁股；左腿打直，左脚掌内旋；脊梁骨略向前，成弓形；左肘撑在左大腿上，左手托稳枪身；右臂自然下垂，枪托靠里抵住肩，枪口瞄向这几头两条腿的牲口。
此刻正是日头毒的时候，阳光照在步枪用于瞄准的缺口上，缺口的上沿泛起虚光，给瞄准增加了难度。
对面的几个人都在运动中，中间的一个鬼子跟小姑娘跑得几乎是一条线，而且离很近了。萧剑扬怕误伤到她，于是决定先打跑在右边的日本兵。
为了保证在这样强的阳光下一枪命中，萧剑扬没打算射他的头部，而是瞅上了他的躯干。
枪响了。那个鬼子兵一个踉跄，向前一冲，重重地栽倒在地上。肩上挂着的三八大盖儿也一下摔出去老远。
奔在左面的日本兵，正泡在原始本能的兴奋幻想中，听到枪声不禁一怔。
等收住脚，看到从竹林里蹿出来个半人半鬼的家伙，他吓了一跳，赶紧想把背在肩上的三八枪顺下来。
但是已经太晚了，中正式步枪的子弹愤怒地撕开了他的胸脯。
萧剑扬迅速顶上第三发子弹，将枪口指向中间的鬼子兵。
可眼前的情形让他一愣。
刚才萧剑扬的枪打响时，跑在中间的鬼子兵正好向前迈了一大步，双手抓住了那个小姑娘。
他的三八枪是斜背在身后的。此刻，面对突如其来的袭击，他似乎是意识到了，如果等自己从背上摘下步枪，支那人的子弹早就到了。
这日本兵反应倒是很快，他采取了另一个法子——哈下腰，左手勾住小姑娘的脖子，右手抄住她的腰，把她整个身子提起来，挡在自己的身前。
这个日本人本来就不高，再加上哈着腰，小姑娘的身子将他前面遮住了。他把头闪在小女孩的脑袋后面，同时双臂还不停地将那个穿红褂子的身体摆来摆去，萧剑扬一下傻眼儿了，不知该如何是好。
他毕竟还嫩，自打摸枪起还是头一遭碰到这种阵势。
汗水争先恐后地从帽檐下钻了出来，像许多条粗大的蚯蚓，沿着他的额头、面颊、脖子往下淌。
他把牙根儿咬得紧紧的，心里有一丝慌乱。
但枪口仍旧不偏不倚地指向前方。
在正午阳光的照射下，热气从地面上蒸腾起来，裹住了萧剑扬、日本兵，还有那个小姑娘。
萧剑扬觉得手里的中正步枪比平时重了许多。
汗水浸入了他左臂上的伤口，好像有一把蘸了盐水的木锉子在那里来回磨动。
他的眉稍不禁抽动了几下，可手中的枪身依然端得又稳又平。
萧剑扬端枪的功夫，是他爹用棒子砸出来的。
在他长得还没一支围枪高的时候，他爹萧子林就找来半截儿红松木，大致削成杆枪的模样，在前头再绑上一个小沙包，然后这样子让他端着，在院子里一站就是一柱香。
只要萧剑扬的小胳膊稍微晃一丝，他爹一棒子就砸了下来。没半天的工夫，他的身上就落满了紫青块儿。
他娘在一旁瞅着心疼，不免抹起泪来。他爹一瞪眼——老娘儿们家！懂个啥？要想养出一手好枪法，除了祖上传下的天分，更要靠汗血来喂！
小剑扬咬着牙，不吭半声，就这么一天天地端下来。春草秋雁，冬雪夏阳，木头枪换成了真围枪，小沙包长成了大沙袋。
终于有一天，他爹点了点头。
这会儿，在透不过气来的对峙中，萧剑扬尽管不知道下一步该怎样办，但他认定了，就是天塌下来，也要把枪口钉死目标。
那个日本兵也是满头大汗。他提溜着中国小姑娘，慢慢地往后退。
萧剑扬没挪窝儿，枪口随着鬼子兵身体的移动而略微抬高了几丝。
这时，一直在鬼子兵怀里挣扎的小女孩，逮着机会在日本人的左前臂上狠狠咬了一口。
那日本兵倒也硬气，只是呲了呲牙，不但没松手，反而收紧了双臂。
小姑娘被勒得喘不上气，拼命地向后踢打着双腿。
她的一只脚恰好蹬在了鬼子兵胯下，而且是那个敏感部位。这下子日本人撑不住了，嘴里倒吸了口气，手一松，小女孩的身子往下出溜了半截，露出了他的脑袋。
这点儿空间对于萧剑扬来说是足够了。他基本上是凭着感觉射出了那颗等待已久的子弹。
子弹击碎了日本人的鼻梁骨，蹿进了他的头颅。他身子往后一仰，带着怀里的小姑娘一块儿倒了下去。
萧剑扬站起身来，一摇一晃地跑过去。由于刚从紧张中挣出来，再加上一直是在毒日头下保持着跪姿，这会儿他觉着脑袋有点儿晕乎。
他跑到小女孩跟前，想弯下