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张灵甫上下打量了萧剑扬几眼。中士的右小臂松松垮垮地缠着绷带，棉军衣的右下襟被日本人的单刃刺刀划了个大口子，露出了灰白色的棉絮。
张灵甫脸上没什么表情，转过脸，冲陪着他的二连连长毕铭成说了一句：
“传我的命令，以后不许这小子参加拼刺刀。”
笔杆儿连长右脸上被三八大盖的刺刀划了一条长长的口子，从下巴直到鬓角；右胳膊也被戳了个洞，此刻用半截绑腿吊在胸前。听了团长的命令，他沙哑地答了一声：“是！”
张灵甫带着部下继续沿堑壕朝前走去。萧剑扬站在那里，听到团长最后撂下的一句话：
“这小子枪法好。要是让刺刀给挑了，太浪费！”
暮色悄悄地拢起来之后，87师的弟兄接过了萧剑扬他们的阵地。团里下来的命令是，部队向新的防御地点转进。
【87师，为当时国民革命军的主力精锐部队，下辖二个旅四个团，装备精良，曾在“1。28”、“8。13”两次淞沪抗战中浴血奋战。
南京保卫战期间，该部负责防守城南的制高点——雨花台。师长为孙元良。
该师于雨花台浴血苦战，重创进攻的日军，自身也伤亡惨重。262旅旅长朱赤、264旅旅长高致嵩、团长韩宪元、华品章等，先后壮烈殉国。】
【根据中国第二历史档案馆馆藏的《陆军第51师卫戍南京战斗之经过》记载：“我第305团于（12月）7日晚将原阵地交由87师接替。当以该团位置于管头左翼构筑阵地，掩护淳化部队之战斗。”
管头，南京郊外的地名。】
撤出阵地的时候，萧剑扬瞅了瞅自己那个掩体，心里有点舍不得。
凡是在战场上滚打过的人，都有这个习惯，当你在一块阵地上经历几次残酷的战斗，如果活了下来，你就会对这块阵地产生依恋，觉得它能给自己提供活命的庇护。
部队在黑暗的原野中行进。从北面和西南面传来阵阵的枪炮声，时紧时密。远处的夜空中，不时地有曳光弹滑过。闪光的弹迹茫然地切割着沉重的黑暗。
萧剑扬背着枪。深一脚浅一脚地走着。夜晚寒冷的空气，像一群群看不见的冰耗子，灵巧地钻进他被刺破了的棉军衣，肆意地在全身上下蹿来蹿去。
在经过一个小村子的时候，队伍停下来小休息。村子里静得可怕，老百姓们早跑光了。
萧剑扬他们二排找了一堵围墙，倚着墙脚蹲了下来。
小苏北把步枪往墙上一靠，嗖地一下就钻入到黑暗中去了。萧剑扬吓了一跳，还以为他要开小差。过了一会，小苏北回来了，怀里抱着一拢稻草。
“班长，给。”小苏北把稻草分了一部分给萧剑扬：“把这玩意铺在腿上，能暖和些。”
萧剑扬挺感激地接了过来。自从在白天的白刃战里，小苏北救了自己一命之后，萧剑扬对这个年轻的苏北新兵顿生好感。
浓重的夜色中，萧剑扬看不清他的脸，只能模糊地瞅见他宽宽的肩膀。
这小苏北年纪比萧剑扬还小半岁，个子却比他高一头，身子骨也更壮实。
黑暗里，闪起了一小团橙黄色的亮光。几个爱抽烟的老兵凑在一起，抓紧时间吸两根。
在火柴微弱的光亮下，围墙上隐隐约约地显出几个白色的大字。
二排长眯着眼睛深吸了一口烟，扭过脸冲着萧剑扬说：“六班长，瞅瞅那上面写了些啥？”
旁边有人又划着了一根火柴。萧剑扬抓紧时间往墙上瞧了瞧，嘴里念道：“‘保卫南京，誓灭倭……’”
火柴熄灭了，四下里又陷入了黑暗中。
“操！”在夜色中传来了二排长的骂声：“‘保卫南京’、‘保卫南京’，仗打了这么些日子，连南京半根鸟毛都没瞧见！”
旁边有个人笑了：
“我说排长，前些天你不是还给大伙儿讲南京城吗？什么中山大道啊，什么夫子庙啊。闹了半天你也没去过呀……”
说话的是四班的班长吴铁七。
吴铁七是老兵了，山西临汾人。在连队里，他一人有两绝：手榴弹扔得又准又远，一支竹笛吹得更是漂亮。
仗着自己是老兵，他平时没事儿的时候就喜欢跟二排长逗逗嘴，找点儿乐子。
二排长没吭声，闷头狠狠吸了两口烟，然后把烟头往地上一扔：
“操！这仗打完，只要还活着，说啥也要把城里的窑子都逛了！”
夜风里，大伙儿先是疲惫地哄笑了一阵，很快又沉默了下来。
“活着”，这两个字对于每个人来说，已经成了个很奢侈的念头。
小苏北的声音又响起来了，很轻：
“班长，你说这南京城，到底能守住吗？”
萧剑扬心里也是一片茫然。在上海，自己人的部队够多了吧？可最后还是撤了。
他抱紧步枪，粗声粗气地嘟囔道：
“管它呢，守一天算一天。”
小苏北的声音更轻了：
“那到底能守多久呢？……”
小苏北的这句话，倒是给萧剑扬提了个醒。他这才意识到，没日没夜地打仗，日子过得都糊涂了。
他想起来，经常在掩蔽所里，看见笔杆儿连长往一个小本子上记东西。有一次，他逮着个机会，问连长那是啥玩意儿。连长说，那叫“日记”。
日记日记，萧剑扬琢磨，不就是记日子的嘛。可是，自己连个小本子也没有，那日子可怎么记呢？
突然，他一拍步枪枪身，想起一件东西。
在他的挎包里，有一条用皮子编成的细绳。那是在上海郊外作战的时候，他私下里编的。
东北的猎人，骨子里对皮子活儿都有一种亲切感。在狩猎的闲暇时间，他们总爱拾掇一些皮货，消磨时间。
萧剑扬身上也继承了这种脾性。淞沪战役中，每当收拾战利品的时候，只要看到皮质不错的日本军官皮带，他总会偷偷地打个“埋伏”，自己藏下一两条。
空闲的时候，他找了块儿废钢，央求辎重营的弟兄帮忙做了把小刀。他把这小刀磨得锋利异常，用它把日本军官的皮带剖开，然后割成细细的长条，再耐心地把这种皮条编成长长的皮绳。
眼下，他从挎包里取出皮绳。东北的猎人在野外的时候，有种习惯，每过一天，就在一根细绳上系一个疙瘩。他们用这种方法来记日子。
萧剑扬在心里数了数，从第一天跟日本人接火，到如今，一共过了两天。于是，他小心翼翼地在细细的皮绳上系了两个疙瘩。
还没等萧剑扬腿上的稻草给捂热了，“开拔”的口令就传下来了。大伙儿扶着墙站起来，继续行军。
带着一身的寒气，萧剑扬他们走上了一个矮矮的小土岗。队伍停了下来，看样子是到了指定的位置。
黑暗中，出现了手电棒的光亮。是笔杆儿连长沿着队列过来了。他边走边下着命令：“团长有令，不许休息，连夜挖工事。”
（二）
小土岗上点起了几堆篝火。放出了几个步哨之后，弟兄们以排为单位散开来，动手挖工事。
【南京保卫战期间，日军在夜间比较注意灯火管制，一般不在野外点篝火。而中国军队却为了取暖和照明，经常在阵地附近点起篝火。
由此可看出当时中、日两军在军事素养、军队纪律方面还是有差距的。】
萧剑扬挥着工兵铲，准备先为自个儿挖个单兵掩体。在白天的战斗中，这把工兵铲曾经切进过一个日本兵的脖颈，此刻又开始啃起冰冷的土壤。
刚挖了两铲子，萧剑扬就觉得左肩膀实在不得劲儿。肩头被自己弟兄误砸的那个地方，这会儿又肿又疼。
他不禁发起愁来，一是眼下可怎么挖工事，二是明天在战斗中可怎么打枪呢。
黑暗中一瘸一拐地走过来一个人影，是二排长何进财。由于右腿在不久前的白刃战里挨了一刺刀，这会儿，他拄着一枝步枪走来走去，督促弟兄们抓紧时间修筑工事。
何进财先是朝躺在地上的小苏北杵了一枪托。这小子当兵时间太短，白天打仗就累得够呛，更不适应夜间的急行军，到地方根本没顾上挖掩体，倒身就睡。
“操！你个混球！”二排长骂开了：“天亮了还想不想活了？你现在多挖一锹土，开仗的时候就少掉一块肉！懂不懂？赶紧挖！”
扭过脸，他瞅见萧剑扬在呆站着，一撇嘴：
“你个当班长的也偷懒啊？”
萧剑扬苦着脸，用右手指了指自己的左肩膀：
“俺这儿挨了一枪托，这会儿吃不住劲儿了。”
二排长不吭声了。他走上前来，解开萧剑扬的棉军衣，用手在肿起来的肩膀上捏了几下。
萧剑扬疼得呲了呲牙。
“亏着穿的是棉衣，骨头没伤着。”
二排长凑得更近了一些。他让萧剑扬蹲下，然后两只手齐上，在那肩膀上推来揉去。
萧剑扬疼得直吸凉气。
忙活了一会儿，二排长腾出手来，从身上的挎包里摸出个小瓷瓶，从里面往手心上倒出一种黑糊糊的膏油，然后把这玩意涂在萧剑扬的伤处，接下来又推拿了好一阵子。
萧剑扬觉得肩头先是凉丝丝的，很快，有一种热乎乎的感觉散布开来了。原本酸硬的肌肉松快起来，疼痛也减轻许多了。
“‘通则不痛，痛则不通’。”二排长手在忙着，嘴也不闲着：“给你舒了舒筋，活了活血，没啥大事了。”
“呵呵，排长，想不到你还有这一手。”等忙完了，萧剑扬一边系着军衣扣子，一边对二排长说。
“那敢情！”二排长很得意地把两手在胸前搓了搓：“我当兵见过的血，比你这辈子见过的油都多。这点小外伤，嘿……”
他拄着步枪，继续一瘸一拐地朝前走了。
黑夜中的小土岗上，响起了二排长哼的小调：
“王二姐，泪汪汪，手拿着金簪划粉墙……”
天刚放亮的时候，萧剑扬就被隆隆的炮声给闹醒了。他从挖了一半的掩体里爬起身来，探出头朝四下里张望。
昨天晚上被二排长那么一顿调理，他的肩膀好受很多，可还是不能使大劲儿。他身子下面的这个单兵掩体，还是小苏北他们几个帮着挖的，可也只挖了一半——因为到后半夜的时候，大伙儿实在是累坏了，一个个都倒在没完工的阵地里，死活不起来了。
他跟小苏北挤在一个掩体里，为了取暖。
这会儿，萧剑扬试着活动活动肩膀——疼还是疼。他又端过枪来比划了两下，还好，看来据枪、扣扳机应该没问题了。
把步枪轻轻地放好，萧剑扬打量了一下阵地四周的地形。这儿说是一个土岗，其实比平地也就高出了一丈多。
土岗的北面和东面是一大片收割后的稻田。在西南方向，有一条大路从土岗旁边通过。清晨的路面上，一对一对的担架兵抬着负伤的弟兄，从前方撤下来，正在往西北方向缓缓地移动。
从东南方向，传来炮弹密集的爆炸声。在炮火的间歇，又传来一种像刮风似的声音。
萧剑扬瞅了瞅阵地的前面，一株株的枯草在清晨寒冷的阳光中静立不动——并没有起风。
他心里明白了，那种像刮风一样的声音，是许多挺机枪一起开火时发出来的。
“那边的弟兄们可是打得够呛啊……”萧剑扬的心往下沉了沉。
二排长拄着步枪的身影又在阵地上冒出来了。
“操！都赶紧爬起来！”他像个对长工无比苛刻的老地主，嘴里骂骂咧咧地：“现在多淌点儿汗，待会儿就少流点儿血！想活命的就好好挖！”
在他的呵骂声里，阵地上的工事在匆忙地向深里发展。
笔杆儿连长也在土岗上来回巡视。萧剑扬瞅了个空，悄悄凑上去，小声地问：
“连长，把俺们调到这旮旯是为了啥啊？”
毕连长扶了扶受伤的右胳膊：
“少问东问西的。军人以服从为天职，上峰让咱们到哪儿就到哪儿。”
萧剑扬碰了一鼻子灰，转身想走开。毕连长却又叫住了他：
“等工事修得差不多了，我会跟你们当班长、排长的讲讲。”
工事终于马马乎乎地完成了。由于时间紧迫，人手不足，小土岗上的阵地修得很简单，堑壕挖得也不够深，有的部分才到人的腰那儿。
在小土岗的背面，有两颗瘦弱的冬青树。连里剩下的班排长们，在树边一字列开，等着笔杆儿连长发话。
【冬青——一种常绿的乔木，树皮灰色或淡灰色，树枝淡绿色，叶子呈皮革质。此树种在南京一带分布很广。】
“在我们的东南方向，宋墅和下王墅一线，301团和302团的弟兄打得很艰苦。”
【宋墅、下王墅——地名，位于南京郊外东南方向。当时是日军进攻南京的重点进攻方向之一。】
一边说着，笔杆儿连长一边习惯性地把那只粗粗的黑钢笔从上衣口袋里摸出来，攥在手心里：
“我们305团现在布防的这个地方，叫‘管头’。我们团奉命掩护本师的左翼。”
他沉重地扫了大伙儿一眼，声音有点低：
“咱们师正面打得很艰苦。要不了多久，咱们团的这个方向……”
萧剑扬一边偷偷地把身子斜倚在冬青树浅灰色的树干上，一边眯起眼睛听着连长讲话。从连长的口气里，他觉出来以后的仗大概更恶。
中午的时候，两个从前面运伤员下来的担架兵，拐到萧剑扬他们连的阵地上讨口水喝。他们的担架上躺着一个当官的，脑袋被绷带裹得像个血馒头，只有一只眼睛露在外面。
当这伤员瞅见走过来查问的笔杆儿连长，微微地动了动身子，用很微弱的声音叫了声：“铭成……”
笔杆儿连长愣了愣，过了好一阵才认出来，大叫了一声：“李大为，是你啊！”
他赶紧走上前，伏下身子跟伤员交谈起来。
阵地上的弟兄们不约而同地围了上来。萧剑扬也凑过来想看个究竟。
“……九个连长死了五个，伤了四个……纪团长也负了重伤……我们连基本都打光了……”担架上的伤员在断断续续地说着。
说完，他喘了几口气，然后从上衣口袋里摸出一个打火机，颤巍巍地递给笔杆儿连长：
“我自己也够呛……留个纪念吧……”
【中国第二历史档案馆的《陆军第五十一师卫戍南京战斗之经过》记载：“八日，我淳化守军虽在硝烟弹雨中，仍拼死撑持，与敌肉搏……是日，我301团代团长纪鸿儒负重伤，连长伤亡九员，排长以下伤亡1400余名。敌亦伤亡极重，尸横遍野。”】
阵地上一片沉默。不远处的枪炮声清晰入耳。
笔杆儿连长从头顶摘下钢盔，接过那个打火机，脸色黯然地送走了自己的这位老相识。
过了会儿，他对身边的几个弟兄简单说了一下。刚才那个负伤的军官，是笔杆儿连长在中央军校11期的同班同学。毕业的时候，这位同学被分到了51师301团当少尉连附，负伤的时候已经是代理连长。
看来301团的伤亡相当惨重啊。
弟兄们默默地散开了
过了没多久，日本人的流弹，就开始从305团仓促修建的工事上方飞过了。
（三）
在正式炮击之前，日本人还是照老样子，升起了观测气球。
萧剑扬左边的单兵掩体里，探出了小苏北的半个脑袋。这个新兵蛋子扬扬手，指了指飘在半空中的那个灰黑色的玩意儿，扭过脸对萧剑扬说：
“班长，你枪法好，能不能给那东西来一家伙？”
萧剑扬笑了：
“那玩意儿又高又远，别说我这手里的步枪了，就连机枪都够不着啊。”
小苏北很是遗憾�