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吐善国王得了土地还不满足，听说高宗女儿太平公主长得美丽，便硬要来打个亲家，娶她做儿媳，说是这样一来吐善便成了女婿国，可以保证今后永不犯唐。为了要讨太平公主，还派了专门的使臣到洛阳办理此事。
高宗和武后听了这个消息大为吃惊，特别是武后，只此一个爱女，岂能将她远嫁异域。但吐蕃此时国力强盛，锋不可挡，又不能一口拒绝，便想好了一个计策对高宗说了。高宗对武后一向言听计从，欣然同意。
这天，武后专程来到太平公主的小院，进门就把跪接的太平公主拉入怀中，叫一声“我的乖乖”，亲个不够。而后说道：“怎么几天不见就瘦了一圈。听说你有事没事哭哭闹闹，到底有什么心事，不妨对为娘讲。”
那太平公主从小在母亲面前撤娇惯了，拱在武后怀里不说也不笑，只把武后胸前那串珠子一颗颗数着玩。
“你不说娘也知道。娘知道你长大了，只是为娘实在忙不过来，误了你的终身大事，不过，也实在还没找到与你相当的。”
太平公主一听，母亲竟一语中的，说到自己心坎上了，便摇了摇身子，长长地叫了一声：“妈——看您说到哪儿去了？”
武后知道她说的是假话，但为了达到今天来这一趟的目的，便顺着说：“不是为这个那就好，究竟你还小。”
太平公主抢一句说：“还有几个月就是十四了。”冲口说出后，自觉失言，脸上一阵发烧，便把头埋在妈怀里，忍不住吃吃暗笑。
武后也被女儿的话逗笑了，便说：“你是我生的，我还不知道？”
母女笑一阵，武后便把话转入正题说：“女儿，为娘今天来，有一事要你办。”
“母后，请吩咐。”
“我跟你父皇商议了，叫你当一回女道士。”
“谁又死了？”
“什么谁又死了？死丫头，满口胡言。”
“妈——”太平公主把声音拖得长长地喊了一声后，笑着兑：“您忘了，前年姥姥仙逝，您不是叫我当女道士，说是为了悼念她老人家吗？”
武后想起来了，果有此事。想母亲当年抚养我几姐妹受尽苦楚，而今我当了大唐皇后，养育之情深似大海，便采纳郭道士的建议，在她老人家仙逝后让女儿去当了女冠。不过那只是走走过场，有那么点意思而已。武后说：“你不提起我倒忘了，不过那次是假的，这次是要当真的。”
太平公主一听说要当真，便扑通一声给母亲跪下了，哽咽着声音说道：“请母后恕罪，女儿不愿出家。”
武后知道女儿领会错了自己的意思，便解释道：“我说当真，也不是叫你真的出家，一辈子独守青灯黄卷；只是要你穿戴真的道冠道袍去道观里住几天，认认真真跪在蒲团上念念经就行了。”
虽然不是一辈子，但一想到要去那鬼影都见不到几个的庙里住几天，还要跪在那里念经，她也不愿意，便伏在母后膝上不开腔。
武后又哄着她说：“儿呀，就只短短几天，把那吐蕃国派来的使臣哄走便算了。我还命人专修了个‘太平观’，任命你为观主，派些宫娥待女去当小道士，专门伺候你。那太平观就修在永福门。离这儿没多远。出门就是大街，大街对面就是百行百业的市场，可热闹哩……”
太平公主一听，果然心动了，母亲刚一说完，她就接着说：“儿臣听了母后教谕，方知这当女冠非同一般。为了大唐社稷，莫说当几天女道士，就是叫儿臣当一辈子，也是愿意的。”
武后高兴自己有这么个美丽乖巧又懂事理的女儿，欢喜得把她紧紧搂在怀里，说道：“为娘代表大唐帝国感谢你了，事过之后，为娘一定叫你父皇重重封赏你，待你将来出嫁，我会倾其所有给你办嫁妆。办得铺铺张张，让天下人都羡慕。”
太平公主听了，也忘了羞怯，立刻跪下叩头说：“女儿先谢过母后。”
果然不久，永福门附近就出现了一座精致豪华的崭新建筑，门额上是当朝太后亲笔题写的三个金光闪闪的大字：太平观。一早一晚，有个美丽非凡的女道士坐在八卦蒲团上诵读经文。一传十，十传百，长安。洛阳东西两京都知道那小女道士便是当朝皇帝的女儿太平公主。
没多久，吐番派来的使臣到了洛阳，听说太平公主已经出家，便问原因。接待的官员按武后指示解释道：“太平公主出生时，一片祥云在大明宫上方久聚不散。出生后长得面若桃花，遍体清香，聪俊异常，读书识字过目不忘。有高僧高道为她看相算命，说是上天仙女下凡，投胎帝王之家。如果出家，可以长住人间；如不出家，凡尘污染，将触怒上苍，短她阳寿，且祸及他人。故早去太平观出家为道士去了。”
那吐蕃使臣听了，将信将疑，接待官员便带他去太平观察看。
听侍从来报，说吐蕃使臣已到街口，太平公主便赶紧撵走观内闲杂人等，洗净脸上脂粉唇膏，换上道袍，戴上道冠，脚踏云靴，手持拂麈等待；再报说使臣已到太平观大门，她才不慌不忙跪在软塌塌的蒲团上，微闭双目，口中念念有词，装得十分专注地在诵读经文。
那吐蕃人乃中国少数民族，虽有些野蛮，但生性耿直。没有多少弯弯肠子，见公主端跪念经，虔诚之至，便信以为真，对一心修炼的中国公主钦佩万分。临走，还捐了许多珍贵礼品，便回吐著如此这般复命去了。
吐著使臣走后，高宗武后松了一口气，想女儿这一阵实在吃苦了，便派人去太平观接她回宫。可是接的人回来说，太平公主正在为大唐帝国祈福，为父皇母后祈寿，还要七七四十九天哩。
高宗一听，乐了：“我女儿真的长大了。”
可武后却不以为然地蹙着眉头说：“我看这里面有文章。”
第五章 不爱红妆爱武装
十四岁那年，太平公主借一套军官衣甲穿上去拜见父母，高宗和武后吃惊道：“你想当武将吗？”她低头害羞地说：“请赐儿一个驸马吧！”
唐朝有两座都城，一座是西京长安，一座是东都洛阳。那洛阳建都虽较迟，但由于高宗和武后对它的偏爱，舍得花钱投资，在短短十余年的时间内就建设成个像模像样的大城市了。整个城市以洛水为界分为两个区：北区为皇城和里坊，皇城是皇帝及其后妃家属住的地方，由无数座宫殿院落组成。里坊是王侯勋贵文武官员的住地，由纵横交错的街道分割而成，共有四五十坊之多；南区是工商业区，较北区大得多，由上百条大小街道组成，街两边商店和作坊鳞次栉比，繁华无比。为了交易的方便，城中还没有两个大市场，一为南市，一为西市，每日四方商贾云集，热闹非凡。更有那穿城而过的洛水，由于运河的开通而直达南北，苏杭的稻米。丝绸等物资可以直运洛阳。白天黑夜，樯帆不断，穿梭往来，日以千计。
至于城外，另是一番风景。东南地区共十几道城门，城门外的空旷地带，是一处处自由集市。小商小贩，摆摊设点；农夫农妇，有买有卖；各行各业的手艺人，肩挑背磨的苦力汉，加上跑江湖。走单帮的，各类人物如潮水般涌来涌去。
城东南角永通门外，是专辟的游乐场地，戏曲、杂技、魔术、马戏、武术等等，还有南方来的猴戏，北方来的熊戏，西域各国来的幻术和催眠术，应有尽有。
离城再远一点，好玩的去处也不少，如白马寺拜佛，伊水河划船，游龙门，爬香山，各有各的情趣。
守着这么大一座繁华的城市和那么多好玩好耍的地方，跪在蒲团上念经的太平公主心里实在太平不下来。
这天清早，她跪在蒲团上正准备翻开经书，忽听树上的麻雀叫得聒噪。抬头望去，树叶间好一片蓝天，一丝云彩也看不见。她把经书一丢，叫来一个与自己一般大的宫女，脱下自己的道袍道冠叫她穿戴上，代她念经，自己则走进后院，把一个年纪很大的宫女叫到卧室，对她说：“秋凤，今天你陪我到外面去玩玩，快准备一下。”
秋凤是个老宫女了，久在宫中，学得圆滑世故，回道：“公主吩咐，敢不从命，奴才这就去准备，只是怕……”
“怕什么，这观里我当家，谁敢说出去？再说，万一母后知道，有我咧，不关你的事。”
半个时辰不到，道观后门开处，出来两个村姑模样的人，手挽手向街上走去。
太平公主虽身在洛阳，实在没有出过几次宫门，偶尔出来一次，也是随父皇母后，坐在封闭严实的高大马车里，外面的风景只从窗缝里一闪而过。那宫女秋凤，入宫二十年，而今三十挂零，长年锁在深宫，记得还是很小的时候拉着妈妈的手进过洛阳城，早想出来见见世面了。这次公主叫上街，口里说怕这怕那，都是假话。
从太平观上街，要过洛水桥。那桥十分高大，站在桥中间，但见大小船只从脚底下穿来穿去。有的挂帆，有的扯蓬，有的划浆，有的摇橹，每只船上不是装满了货，就是坐满了人。还有一种船，装饰得辉煌漂亮，白天也点着灯，从里面传来阵阵歌声和笑声。看得太平公主心花怒放，多日来憋在心头的闷气全都散得干干净净。
“公主您看，那船上还搭有戏台。”秋凤指着一艘插满彩旗的船说。
走近一看，那船上真有一个戏台，上面还正演着一出戏哩，都是些孩子演员，唱唱打打，锣鼓喧天地从脚下滑过去。
“公主您说，这船也怪，有的搭上台子游着唱戏，专给街上人看；有的闷在舱里唱给自己听，那谁给他们管饭？”秋凤问道。
太平公主解释说：“那游着唱戏的船，是告诉人们今天晚上戏班在什么地方演什么节目，大家好去看；那躲在舱里唱戏的是歌妓，听的人也都在里面躲着听。”
“那些人也真怪，这风和日丽的，不出来在太阳底下听，躲在里面不憋得慌？”秋凤对此很不理解。
太平公主只有说：“那些躲着听的都是些不学好的臭男人，怕老婆找着了。”
说罢，两人都笑了。
过了桥，便是大街。那街足有两三丈宽，两边一律是楼房，下面是门面，楼上是住房，一处比一处高大宽敞。各种各样的货物，码在货架上、柜台上，任人选购。那街上的行人，有走路的，骑马骑驴的，坐车坐轿的，把街道挤得水泄不通。
太平公主抓紧秋凤的手说：“千万要记住来的路，记住过了几道街口。别迷了路。”
秋凤连连点头答应。
太平公主感到奇怪，以前跟父皇母后坐在马车里过大街，总是一哧溜就过去了，怎么现在这么挤？想着想着，只听一阵锣响，前面的人如潮水般退下来，赶快闪在街道两旁。原来是有大官要经过，鸣锣开道。但见几十个衙役，有的敲锣喊，有的挥鞭赶。那鞭子在人头上噼噼啪啪响，碰上就掉一块皮，敢不快让。不一会，飞快跑过十几匹高头大马，马后有几辆高大的马车，轰轰隆隆从街中间开了过去。车马队伍过了，人们又拥向街面。这么拥来拥去，把个公主挤得晕头转向，幸好她把秋凤的手抓得牢，才没有被冲散。
两人喘过气来，手拉手，一路东张张西望望，在店铺里，货摊上，这里翻翻，那里找找，活像两个头次进城的村姑。那太平公主最爱新鲜，看了这样想买，见了那样想买，什么泥人。瓷娃、香包、绣帕……买了一大包，把秋风临走时抓的一把银子用了一大半。
在一家刀剪铺门前，太平公主停下了。她看上一把小剪刀，要二两八钱银子。她拿过来翻来覆去地细细看了个遍，又挨近眼睛对着亮看了一眼。马上说：买了，叫秋凤快付银子。秋凤迟疑着说：“这剪刀一钱银子能买两把。”店家笑道：“你这位大姐不识货，要这位姑娘才懂行。这是外国来的洋玩意儿。”
“洋玩意儿也不该这么贵！”秋凤不敢冒犯公主，冒犯店家她是不怕的，便大声顶去。
“快给了银子走。”公主说着便跨出店门。
“这店家也太坑人了。”秋风给了钱出门时还在说。
又过了几道街口，太平公主问道：“一共走过多少街口了？”
“我们走到第二个街口转的弯，转弯后又走了四个街口，一共六道了。”
“我怎么记着是八道呢。”太平公主一心想着那把剪刀，花的是二两八钱银子，便记住了个“八”。
“那一定是奴才记错了。”秋风在宫中多年，一向唯主子之命是从，顺着公主说。
这样一来，回去的路就找不着了。转上两圈，就更糊涂了。
秋凤要找人间路，公主阻止她说：“你长期在宫中，说话口音早变了。我从小在长安长大，说话声音也不一样，随便问路，遇上歹人，一听我们是生人，就麻烦了。”
还是公主点子多，她说：“我们不是从北边来的吗，往北边走，一定能找到回去的路。”
她俩便认定朝北走，刚过两个街口，秋凤便指着前面说：“公主快看，桥，那不是我们来时走过的桥吗？”
太平公主一看，果然是座桥，便说：“你看怎么样，往北走该不错吧。”
可是走近一看，桥倒是桥，不是来时那座。
两人坐在桥栏杆上，东瞧西望，不知所措。桥下的行船往来如梭，她们都没有心思看。
太平公主闭眼想了想出门后走过的路，渐渐理出头绪，辨出了方向，确定这座桥是在先那座桥的东面。于是眼前一亮，转身向西，踮脚一看，远远的果然有座桥。她高兴地拉着秋凤道：“你看，那上面不是我们来时走的桥吗？顺河走上去就是。好了，找到回去的路了。走，下桥去，找个地方歇歇脚，吃饱了好回。”
两人下桥后，找了家河边的饭馆，在一张临窗的桌边坐下。
堂倌过来，送上茶水手中。然后“宫爆鸡丁，红烧活鱼，糖醋里脊……”报了一长串，听得公主不耐烦，说道：“拣好吃的送上来就是，少啰嗦。”
说完，堂倌下去，公主便独自走到窗前，摸出那把小剪刀，细细玩赏，还不时把它送到眼睛边，对着天空细看，边看边忍不住笑。她心想，怪不得那年外国进贡给母后这样一把小剪刀，她不用来剪指甲，没事就拿出来看。我想看看她都不给，原来有这么些机关。今天，好运道，我也有了一切秋凤见公主拿出那把剪刀不停地看，觉着奇怪。不就是把剪刀吗，有什么稀奇，还那么贵。她见公主看了一阵后把剪刀用手帕包了，揣在怀里。过了一会儿，大概怕它扎了肉，又取出来放在桌子边。
正在这时，那边传来鞭炮声，只见一队插满红绿彩旗的大小船只，在阵阵欢快的乐曲声中缓缓前进。原来是一支迎亲的船队，船中坐着新郎新娘，大小船上摆满了嫁奁，送亲的队伍吹吹唱唱敲敲打打，好不热闹。用船迎亲，是这几年洛阳城的时髦事，有钱人家都爱这样操办。沿河上下，一路风光，出尽风头。
秋凤趁公主专心致志观看河里船队迎亲之际，忙取过那小剪刀，细细察看，别无异处，只是剪刀把那里有个凸起的白点，像是镶了一颗什么珠子。她也学着把剪刀拿近眼睛，对着珠子往亮处看。起初看几眼，未看真切。当她对准光线，看得真切后，立刻如触电般抖着双手，把剪刀放还原处。
太平公主转过脸来，见桌子上的剪刀已被动过，秋凤的脸又红一块白一块，心中不免一笑，脸上却十分严肃地问：“刚才你动剪子了？”
“奴才该死！”秋凤说着就要跪下。
公主低声喝道：“这是什么