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择了跑。
现在，他坐在歧王府的客厅里，心里忐忑不安。到底这话怎样对歧王讲呢？
当李隆范刚走进客厅时，王维便忍不住跨前半步，说出的第一句话竟是：“歧王救我。”
“什么事？”歧王很奇怪。
“我得罪了公主。”
“什么，你得罪了公主？我早就对你说过，她老人家的脾气大着哩，你得罪了她，可不是闹着玩的。”歧王也觉得问题有点严重，他问道：“什么事得罪了她？”
王维与李隆范是知心朋友，便毫不隐瞒地把一切都告诉了他。
李隆范听了也不知该怎么办了。
对姑妈的风流，李隆范是很清楚的，他之所以向她推荐王维，一则为了朋友之情，帮他一把；另一方面，也有向姑妈讨好的意思。她老人家在朝堂上说一不二，给她送去才貌双全的王维，她一定喜欢。只要讨得她老人家的欢心，什么事办不到？说不定，将来大唐江山……可是现在，这个不知好歹的王维……
正在这时，门上来报，太平公主府上的管家要见歧王。
王维一听，说声坏了，定是捉拿他来了。歧王叫他到后面暂避。
公主府管家见了歧玉，呈上一个包袱说：“奉公主殿下之命，将这包袱呈交歧王。公主叫奴才传话说，包袱里有王相公喜爱的画两幅，还有白银二百两，都是送给王相公的；另有一封向主考大人推荐他当状元的信。因不知王相公下榻何处，便呈交歧王殿下，请转交。”
歧王听了，接过包袱，悬着的心顿时放了下来，转身大喊：“王维贤弟快出来。”
王维在里间听了喊他，心中一惊，以为歧王出卖了他，不知什么地方可藏身，正想翻窗逃跑，歧王进来一把抓住他拉上客厅。
见了公主的推荐信和赠金赠画，王维感动非常，双手抱着向管家道歉，请他转致公主的谢意：“小可不明事理，不辞而别，有负公主厚爱，待以后应试考上状元，再登门拜谢。”
果然，王维经过苦读，加上太平公主的举荐，然后应考，列为榜首，当了状元。
然而，当他正准备去太平公主府上拜谢时，太平公主却因参加反对唐玄宗李隆基的政变，失败被杀了。
王维不负前约，用心画了幅画，写了首悼念的诗，祭奠在太平公主的坟前。
第十八章 “水至清则无鱼”
她争强好斗，心思全花在争权夺位上，竟把已长大成人的女儿忘记在后院。当她想起来时，已经随她的脚步走了好远。她只有叹道：女大不当留。
中宗皇上慢慢嚼出点当皇帝的滋味来了，怪不得母后武则天冒再大风险都不顾，一定要争这个皇位哩，原来有这么多好处。想到什么有什么，没有想到的有人替你想。一句话，一个眼神，一个喷嚏，都有人猜测、揣摩、估计，总让你心满意足。“皇上放个屁，臣下跑断气”，此话真是不假。
却说中宗正在品咂当皇帝的滋味，想想还有什么该玩该尝的还没玩到尝到时，打扮得花枝招展，浑身珠光宝气的爱女安乐公主像只花蝴蝶似地飞了进来。女儿从小宠惯了，进屋也不请安，直到走近他的御座前，才扭扭身子嗲声嗲地说：“父皇，你翻翻那皇历看看，还差几天就过年了？”
中宗翻了翻说：“还有一个半月。裹儿，你又想办什么事了？”
安乐公主是在中宗被贬去荆州的路上生的，狼狈至极，生下地时连一块干净布都没有，中宗便把他系在腰上的裹袋解下来把她装了。从此她便有了“裹儿”这个小名。
“今年过年父皇准备怎么过？”安乐公主问。
“什么怎么过？”中宗问。
刚与御医马秦客在后宫亲热了一阵的韦氏皇后走来，问道：“你们爷俩在说什么事，这么起劲？”
安乐公主见母后来了，忙拉她坐下，依偎着她说：“母后您看，还有一个多月就过年了，我问父皇今年年怎么过，他心里还没有一点数。”
韦后听了手一拍说：“裹儿这话可问到我心上了，这年，年年都这么过，放烟火，闹花灯，踩高跷……老一套，都看烦了。”
“原来是指的这个。”中宗终于明白过来，他本性贪玩，一拍即合，“我也是这个意思，过年嘛，就要年年不一样才有味道。”
“父皇的话正是我要说的，这年要花样翻新地过，老是那些节目，看了腻人。”
“那你们说，有什么新花样，只管讲出来朕叫他们去办。”
“我说这样，父皇、母后、我，我们三个人每人想一个节目，要新奇，要大家看了都觉得好笑。”安乐公主说着，故意放低了声音，神秘兮兮的样子说：“先不宣布，等过年那天群臣朝拜时宣布，叫大家吃一惊。”
“嗯，这个点子好。”中宗连连点头。
“妈——”安乐公主见母亲愣在那里不说话，又摇又喊。
韦后正在回味刚才那事，对女儿的话竟一句也没听清。一摇一喊，她才回过神来，说道：“你再说说，我还没听清。”
安乐公主又说了一遍。
韦后这下听清了，说道：“还是裹儿鬼点子多，好，就这么办。不过说清楚了，要奇，以前从来没有玩过的。还有，不准讲出去，各自准备自己的，人家出的点子不算。”
“好，一言为定。”
中宗果断地挥了挥手，最后拍板。
中宗、韦后等如何准备过年的节目，按下不表。
且说李石山采用散帖子的办法，向朝廷透露太平公主与太子重俊谋反，使他的政变失败。虽然杀了武三思，但太子重俊，将军李多祚、李思冲、李承况等一批唐室忠良被杀，连元老大臣魏元忠也被牵连进去，贬出京城。这都是李石山所未想到的。
今天，他跪在金峭师父面前请罪。
“也算是给李唐王室一个报应。”金峭端坐在蒲团上，口气缓慢地说：“从太宗皇上杀弟娶弟媳起，就种下孽根。高宗更甚，私通太宗才人武氏，又与武氏之姐韩国夫人母女皆有染；武氏与其女太平公主争宠张昌宗。张易之；太平公主与韦氏姑嫂争武三思、崔湜；韦氏又与其女安乐公主争风崔湜、武延秀……简直是一团乱麻。性被情迷，情为色污。这是唐室一大不幸，也是天下之一大不幸。”
说到此处，金峭连连叹息，接着又说：“然而，没有想到，太子重俊竟与其姑太平公主私通，更是天理难容！如不是你看见，实难令人相信。只是，此事细究起来，其中也定有曲折。想那太平，淫乱无度，权欲薰心，见重俊年轻英俊，又是太子，未来的皇上，既恋他的色，又贪他的权；而重俊太子，要想有所作为，非太平不可。故情与权互为表里，相互促成，实在也是历代权势政治倾轧争斗中惯用的伎俩，不足为奇。重俊太子之死实在可叹，李多祚等忠臣被杀，实在可惜……”
听了师父一番话后，李石山说：“弟子自觉尚不愚蠢，怎么这些就看不透，只想到姑侄乱伦，理应当诛，却未想到这中间还有这么多事理尚待探明……只是觉得这世道人欲横流，情海泛滥，实在难测。弟子感到无所适从……”
金峭纠正说：“汝此言差矣！世事尽管纷繁，错综交杂似无头绪，然应以大道为先；人间万象，千奇百怪，无从把握，则应以民生为本。江山社稷，乃国民之本也，只要循大道，顾根本，也就不错了。”
李石山点头说：“听师父点拨，弟子稍稍明白了些。下一步该如何进行，尚请师父明示。”
“太子重俊失败后，韦氏更为猖狂，此等妖后，应速除之，勿使她成为武氏第二。汝再次下山，先除韦氏。我这里有书信一封，把它交给皇宫御医马秦客，遇事与他商议，可保成功。”
“谨遵师命，弟子就此下山。”李石山说罢欲走。
“慢着。你的面目该还原了，不然，太平公主把你认出来那就麻烦了。”金峭说毕，叫他靠近些，随手在他脸上抹了几把，皱纹长出、胡须零乱，模样一如从前。
转眼到了新年，中宗、韦后、太平公主、相王以及诸王、文武大臣、驸马学士等，聚集在御花园临时搭的彩棚里，祭天地租宗神仙，拜当朝皇帝皇后等礼仪完毕后，宫闱令宣布游乐开始。
在这之前，宫内宫外传说今年过年不同往年，但内幕不详，因此上上下下都巴望着看稀奇。
“恭请应天神龙皇帝陛下宣示第一个节目。”官闱令放大喉咙喊道。
中宗想了一个多月，直到现在，也没想出什么过年的新花样。又要新奇，又要喜庆，实在很费脑筋。宫闱令点到他的名，他有些茫然失措，张目四望，突然与御史大夫窦从一打个照面。他想起来了，他不是才死了老婆吗。中年丧妻，是人生一大悲事，让我给他做做好事。便叫道：“窦从一过来。”
窦从一上前几步，向皇上跪下说：“臣窦从一拜见皇上，陛下万岁！万万岁！”
中宗笑道：“朕知道你中年丧妻，甚为苦恼。今天，朕给你当个媒人，赐你一个佳妻。就趁今天这个好日子，又宾朋满座，拜了天地，你以为如何？”
听说皇上赐佳妻，窦从一乐得心花怒放，连忙匐伏在地，三跪九叩，再次拜谢。
众大臣见了，很是羡慕。
中宗立刻唤过贴身太监，附耳如此这般交待一番，那太监领命而去。
不到半个时辰，只听一阵喜乐从后面传了过来，一群宫女，提着宫灯，拥出一位盖着红盖头的新娘，缓缓走进彩棚。
但听宫闱令唱道：“御史大夫窦从一蒙圣上恩赐佳人，今日双双拜堂：一拜天地，二拜皇上皇后，夫妻交拜。请皇上向新郎新娘谕示。”
中宗一本正经地说：“今日朕做主，为窦从一娶妻，恰逢年末岁初，望你们夫妇和美，白头偕老，早生贵子。”
窦从一及新人双双再次跪谢皇上。
中宗说：“不光谢朕，今日满朝文武皆在，也要谢他们光临你们的婚礼。”
于是窦从一与新人又四方拜谢，大臣们纷纷回礼，祝贺窦大人喜得佳妻，祝新婚夫妻永结同心。
接着，夫妻喝交杯酒。饮罢，由新郎挑盖头。
窦从一喜孜孜地拿着根红筷子走近新人。他想，今早上朝时，庭院树上一只喜鹊向他不停地叫，原来是这等好事。出门时我一个，回家时就是一双。宫内佳丽三千，皇上赏赐的一定是位美貌无比的宫女……想着想着，筷子一挑，那红绸盖头下的美人就将出现在眼前。可是，不看则已，看罢，他几乎晕了过去。眼前竟是一个六七十岁的皱巴巴的老太婆。
这时中宗、韦氏、安乐公主等笑得前仰后合，相王、太平公主及众大臣见了，先是一阵惊异，接着一片哗然，而后是满堂哄然大笑。
只有窦从一，哭丧着脸，满肚皮委屈无处诉。不过当听说他的这个老太婆竟是皇后娘娘韦氏的奶妈、皇上又特封她为莒国夫人时，他立刻转悲为喜。能找到这么一个靠山，今后定然仕途发达，官运亨通。也是皇恩浩荡，对他特别关照了。从此，窦从一国与顺天翊圣皇后沾亲带故，自视高人一等，众亲朋也对他另眼相看，恭维备至。这时，他才觉得这老妻娶得实在划算。
当官闱令宣布皇上的第一个节目结束时，群臣拍手欢呼，都说皇上不愧为英明之主，就是出个玩乐的点子也都新奇别致，不仅逗得大家高兴，而且成全了一对新人，旷夫怨女也有了归宿。
宫闱令宣布第二个节目由顺天翊圣皇后亲自设计安排，满朝文武悉听调度。
只听韦氏叫一声：“上场。”
但见无数宫女，打扮成村姑村妇。小商小贩模样，挑担推车，背筐提兜，拥向花园的道路走廊两边，把带来的东西摆在地上，有米面杂粮、菜蔬水果。布匹绸缎、日用百货、针头线脑，样样齐备，俨然一个集市。
摆布停当后，韦氏宣布道：“只因宫中清贫，宫女们缺少脂粉钱，只有让她们做点小买卖捞些外快。今天来的王公大臣，文武百官，都请光顾集市，踊跃购买。公平交易，童叟无欺；卖的不准缺斤少两，买的不得斤斤计较。通通现钱交易，赊欠免言。现在宣布开市！”
说完，韦氏把彩棚下的公卿大夫，文臣武将，全都撵去市场。
顿时，御花园里一片喧闹：讨价还钱，争斤论两，寸短尺长，吵闹不休。中宗、韦氏等一班人在集市间来往巡察，遇有争议，亲自调解。混乱中，文武官员与宫女们眉目传情，打情骂俏，甚至动手动脚，下流至极。中宗、韦氏见了，并不干涉。闹得乌烟瘴气，一片狼藉。待市散，卖方一本万利，买方满载而归。兴高彩烈，皆大欢喜。
韦皇后娘娘所出的在官廷中开市集的点子，也是亘古未有的新鲜玩艺儿。市罢，群臣纷纷夸赞这个主意好。
第三个节日是安乐公主的。
安乐公主今日的打扮也非平日，她将一头乌黑闪亮的头发挽成两个圈，高高盘在头顶上，四周，插了一圈鲜花，把个脸庞映得通红。肩上披一领珍珠坎肩，在红底黄花的丝袄衬托下闪闪发光。下面是绣有百鸟百花的长裙。脚下，踏一双深红色的柔皮长靴。端坐在母亲韦氏身边，既妖媚娇艳，又有几分庄重。今年的年要花样翻新本是她的主意，因此她早有准备。但见她轻启朱唇，莺语婉转地宣示道：“这个节日叫拔河，共分四个队，选宫女一百人为两队，朝廷文武官员一百人为两队，以长安渠为界拔河。下面，由宫闱令宣读入选拔河队名单，然后到渠边集中。未入选者，应在一旁呐喊助威。”
说毕，取过一张参加拔河队文武大臣名单交官闱令宣读。又命左右牵过马来，请父皇母后。相王和太平公主等上马，去含春桥上观看评比。
从高高的含春桥上望去，两根粗长的绳子横卧在长安渠上，像两条粗大的蛇。左岸的两队宫女因安乐公主早有安排，个个掖裙扎裤，站好队列，手握绳头，严阵以待；右边文臣武将两队，都是临时点名叫出来的，稀稀拉拉松松垮垮地走来，其中白发苍苍的老人占了一半，一个个颤颤巍巍走到岸边，勉为其难地抓起绳索。
安乐公主见两边人已来齐，便挥动手中红旗，俨然如出征统帅指挥战斗，喊声开始，四队人马便使劲拉起来。这时，锣鼓齐鸣，欢声四起。
那老臣队本不是宫女队对手，但因个个憋着一口气，劲就往一齐使。对方宫女虽然年轻，因嘻嘻哈哈，劲使不到一起，眼看快要被拉下河去。
老将队一开始就出手不凡，一则他们是行伍出身，行动一致，虽说年纪大，但有余勇可贾，对方宫女显然不是对手，已有好几个被拉下水。
韦氏母女见宫女队要输，便命太监到岸边呼叫助威，协调步伐。宫女们眼见自己要输，怕脸面上不好看，便咬紧牙齿使起劲来，一个个累得气喘吁吁，香汗淋漓，果然立刻稳住了阵脚。双方进入相持阶段。
老臣队虽然当初占了上风，但处于相持阶段后，终因年老体衰，渐渐不支，被对岸太监看出破绽，“嗨！嗨！”一阵高呼猛喊，宫女们气力倍增，在一阵吆喝声中，把老臣队拉得人仰马翻，有的滚进水里，有的倒在泥中。皇帝皇后等一干人看得开心大笑。
另一支将军队与宫女队相持不久，终因将军们练兵习武为本职，个个气力过人，加之指挥得当，一鼓作气便把对岸宫女拉入水中，未下水的也滚成一团。
胜负既定，安乐公主宣布节目终止。只是河边传来一阵喷嚏声——因为夭冷，那些落水的大臣和宫女个个都得了感冒。
中宗