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普罗霍尔很快就走了。不久，米什卡也到院子里去了。杜妮亚什卡照料孩子们吃过饭，刚要睡觉，米什卡走了进来。他手里拿着件什么东西。用麻袋裹着。
“你滚到哪儿去啦？”杜妮亚什卡很不温存地问。
“我拿我的嫁妆去啦，”米什卡温顺地笑着说。
他把一支细心包装的步枪和一个鼓鼓囊囊、装满子弹的盒子打开，还有一支手枪和两枚手榴弹。把这一切都摆在板凳上，然后小心翼翼地把煤油倒进一个小碟儿。
“这是从哪儿弄来的？”杜妮亚什卡动了一下眉毛，指着武器问“这是我的，从前线带回来的。”
“你把它们藏在哪儿啦？”
“不管藏在哪儿来，看我保存得多好。”
“好啊，原来你是个这么隐蔽的人……什么也不说。连老婆都瞒着？”
米什卡故意装作毫不在意的样子，笑嘻嘻地，明显地结巴说：“干吗你要过问这些事情啊，杜纽什卡？这不是老娘儿们家的事情。就让它——一这份财产呆在那儿吧，姑奶奶，把它放在家里是有用的。”
“那你把它们拿到屋子里来干什么？你已经成了通晓法律的人了，你什么都知道……你这么干为啥就不犯法呢？”
米什卡立即神色严肃起来，说：“你这个傻丫头！基留什卡。格罗莫夫带回武器——这对苏维埃政权是有害的，可是我带回来，——这除了对苏维埃政权有利以外，别的什么事也不会有。你明白吗？我犯什么法呀？天晓得，你在瞎说些什么，快躺下睡吧！”
他认为，自己得出的结论是惟一正确的：如果白军的余党带着武器回来了那他就得提高警惕。他仔细地把步枪和手枪擦好，第二天早晨，天刚亮，就步行到维申斯克去了。
杜妮亚什卡给他往袋于里装着干粮，懊丧、伤心地叹道：“你什么事儿都瞒着我！你哪管告诉我一声，你要去多久，去干什么也好呀！这过的是什么鬼日子啊！
人要走啦，可从他嘴里连一句话也问不出来！……你是我的丈夫，还是个姘头呀？“
“我到维申斯克去，到医务委员会去，我还能对你说什么呢？等我回来，你就全都知道啦。”
米什卡一手扶着袋子，下到顿河边去，坐上小船，快速向对岸划去。
在维申斯克医务委员会检查过后，医生简短地对米什卡说：“亲爱的同志，您不能参加红军部队啦。疟疾把您的身体折腾得太虚弱。您应该好好治病，否则就要糟糕啦。红军不需要像您这样的战士。”
“那红军需要什么样的战士呢？我当了两年红军战士，现在倒变成不需要的人啦？”
“红军需要的首先是身体强健的人。只要您的身体好起来——部队当然也欢迎您啦。请您拿着这张药方，到药房里去领奎宁去吧。”
“原来是这样，我全明白啦。”科舍沃伊往头上套着军便服，就像把马套往一匹倔强的马脖上套似的，怎么也不能把脑袋套进领口里，而裤子扣则是到街上才扣上，然后就直奔区党委会去了。
……米什卡回到鞑靼村的时候，已经是村革命军事委员会的主席了。他匆匆跟妻子问候过后，说：“哼，现在咱们走着瞧吧！”
“你这指的是什么呀？”杜妮亚什卡惊奇地问。
“还是说的那件事儿呀。”
“说的是什么事儿？”
“我被任命为主席啦。明白了吗？”
杜妮亚什卡伤心地拍了一下手。她想要说些什么，但是米什卡根本不想听，他对着镜子整了整扎在褪色的军便服上的皮带，就到村苏维埃去了。
从冬天起，米赫耶夫老头子就当了村革命军事委员会主席。他眼花耳聋，这个职务成了沉重的负担，他一听说科舍沃伊来接他的班啦，真是喜出望外。
“我的小雄鹰啊，哪，这是些文件，这是村苏维埃的公章，看在基督面上，你收下吧，”他画着十字，搓着手，从心里高兴地说。“我已经八十多岁啦，从来就没有当过官，可是到老啦倒走起官运来啦……这完全是你们年轻人的事儿，我哪儿子得了啊！我看不清，听不见……到了祷告上帝让我上天堂的时候啦，却派我当起主席……”
米什卡把镇革命军事委员会发来的指示和命令匆匆翻了一遍，问道：“秘书在哪儿？”
“什么？”
“唉，真见鬼。我说，秘书在哪儿呀？”
“秘书吗？回家种大麦去啦。他，这个该天打五雷轰的家伙，一星期才来这儿一趟。有时候镇上送来文件，需要念念，可是你就是带着狗也找不到他。这样一来，有时候很重要的文件都压在那里多少日子连念也没有念念。我那点儿文化实在可怜得很，唉，可怜得很！费很大劲才能签个名字，根本不会念，我只会盖公章……”
科舍沃伊扬起眉毛，打量着革命委员会破旧的屋子，惟一的装饰品就是墙上那幅尽是苍蝇屎的旧标语。
老头子由于突然摆脱了主席职务，高兴得不得了，甚至想开开玩笑了：他把包在一块布里的公章交给科舍沃伊的时候说：“那，给你，这是村苏维埃的全部家当，没有钱，至于村长的权杖，苏维埃政权时代已经不许用了。如果你想要的话——我可以把我老头子用的拐杖献给你。”他张开没有牙齿的嘴笑着，把被手巴掌磨得锃亮的白蜡木棍子递过来。
但是科舍沃伊无心玩笑。他又把寒酸的、破旧不堪的革命委员会的屋于打量了一番，皱起眉头，叹了日气说：“老爹，现在我们就算交接完毕啦。你可以离开这儿，回到你壮实的老太婆那儿去啦。”还用富于表情的眼睛朝门日示意了一下。
然后他在桌边落座，大叉开两肘。咬紧牙关，把下巴伸向前去，一个人独坐了半天。我的上帝，我一头扎到地里这段时间，变成什么样的昏蛋啦，头也不抬，对周围发生的事情不闻不问！……米什卡痛恨自己和周围的一切，从桌边站起来，整理了一下军便服，望着空屋子，咬牙切齿地自言自语道：“宝贝儿们，现在我要叫你们看看苏维埃政权的厉害！”
他紧紧地关上门，挂上门锦儿，穿过广场，往家里走去。在教堂附近遇上了奥博尼佐夫家的一个半大孩子，随便朝那个小家伙点了点头，就走过去了，但是突然灵机一动，转回身来，喊：“喂，安德留什卡！你等等，过来！”
浅色头发、腼腆的小家伙默默地来到他跟前。米什卡像跟成年人打交道一样，把手伸给他，问：“你上哪儿去啦？上河对岸去了？啊，啊，那么说是去玩儿啦？
办事儿去的？来，我想问问你：你好像读过高小吧？读过吗？好极啦。那么办公室工作会吗？“
“什么办公室工作？”
“普通办公室工作。就是收收发发文件什么的，你会吗？”
“你说的是什么呀，科舍沃伊同志？”
“我说的是平常的各种文件。这你知道吗？好，有发出去的文件，还有其他各种文件。”米什卡含糊不清地弯动了一下手指头，没有等到回答，就断然地说：“如果你不会也不要紧，将来可以学会嘛。我现在是村革命委员会的主席，你是一个有文化的小伙子，我派你当秘书。你现在就到革命委员会的房子里去，到那儿去看守公文案卷，都堆在桌上哪，我很快就回来，明白了吗？”
“科舍沃伊同志！”
米什卡挥了挥手，不耐烦地说：“这我们以后再谈，你去执行任务吧。”他缓慢地。从容不迫地沿街走去。
他在家里换上了一条新裤子，把手枪塞到口袋里，照着镜子戴制帽的时候，对妻子说：“我到附近去办点事儿。如果有人来问主席在哪儿，你就说很快就回来。”
当主席，就得有点儿主席的派头儿……米什卡威风凛凛地迈着四方步；他的步法是那么特别，以至村子里有人遇到他就不禁停下脚步，含笑注视着他的后影普罗霍尔。济科夫在胡同里遇到他，玩笑地装出恭敬样子，退到篱笆边下，问道：“你这是干什么呀，米哈伊尔？在平常的日于把好行头全都穿上。走起来。就像是参加检阅似的……是不是又要求婚去呀？”
“差不多吧，”米什卡紧闭双唇，意味深长地回答。
在格罗莫夫家的大门口，他一面走，一面伸手到回袋里去掏烟荷包，目光炯炯地打量了一下宽敞的院于，院于里的一些房于和家宅的窗户，基里尔。格罗莫夫的母亲刚好从门廊里走出来、她身于往后仰着，手里端着一盆切成小块的倭瓜。米什卡恭敬地跟她寒暄过后。便走上了台阶。
“基里尔在家吗，大婶子！”
“在家，在家，请进吧，”老太婆给让着路说。
米什卡走进黑乎乎的门洞，在昏暗中摸索着门把手。
基里尔亲自来给他开开通到内室的门，往后退了一步。他的脸刮得光光的，满面堆笑，略有醉意，用迅疾、审视的眼光扫了米什卡一眼，从容不迫地招呼说：“又来了个当兵的！请进，科舍沃伊，请坐，你是贵客临门哪。我们正在这小小地喝点儿……”
“真是佳肴美酒，盛筵招待，”米什卡打量着座上的客人，握了握主人的手。
他来得太不是时候了。一个米什卡不认识的。宽肩膀的哥萨克，歪着身子坐在上座，迅速、疑问地看了基里尔一眼，推开了酒杯。坐在桌子对面的阿赫瓦特金。
谢苗，是科尔舒诺夫家的一个远亲，他一看见米哈伊尔，就皱起眉头，把视线移开了。
主人请米什卡就座。
“谢谢你的盛意。”
“不，你请坐吧，不要辜负大家的好意，跟我们一起喝一杯。”
米什卡坐到桌边，从主人手里接过一杯烧酒，点了点头说：“祝你平安回家来，基里尔。伊万诺维奇！”
“谢谢你。你早就复员了吗、”“早就复员啦，已经安好家啦。”
“听说你又是安家立业，又是娶亲，是吗？那你还装什么蒜呀？来，多喝几杯吧！”
“我不想再喝啦。我来找你有点事儿，”
“这可不行！你别胡闹！我今天不谈正事。今天我要跟朋友们痛饮一场。如果你有事儿，那就请明天再来吧。”
米什卡从桌边站起来，很镇静地笑着说：“事情嘛，小事一桩，可是不能拖延，咱们到外边去谈吧。”
基里尔抚摸着精心卷起的小黑胡子，沉默了片刻，然后站了起来。
“就在这谈谈可以吗？咱们为什么要扫大家的兴呢？”
“不，咱们还是出去谈吧，”米什卡很沉着，但是坚持地要求说。
“你就跟他出去吧，有什么可说的呀？”那个米哈伊尔不认识的。宽肩膀的哥萨克说。
基里尔很不情愿地走进厨房、对正在炉坑前忙活的妻子说：“你出去一下，卡捷琳娜！”然后，往长板凳上一坐，冷冷地问：“什么事儿？”
“你在家住了多少天啦！”
“怎么！”
“我问你，在家住了几天啦？”
“大概是第四天啦。”
“到革命委员会去过吗？”
“还没有去过。”
“你要去维申斯克军事革命委员会吗？”
“你问这些干什么？你是有事情来的，那就谈事情吧。”
“我就是在谈事情呀。”
“那就见你的鬼去吧！你算是哪棵葱，我要向你汇报呀、”“我是村革命委员会主席。请把部队的证明文件给我看看。”
“原来是这样！”基里尔拉着长声说，用锐利。清醒过来的眼睛盯着米哈伊尔的眼珠儿看了一眼。“原来是为了这个！”
“就是为了这个。把证件拿出来看看吧！”
“我今天就到苏维埃去，我会带去的。”
“现在就拿来看看！”
“我不记得把文件放到什么地方去啦，”
“去找找”
“不行，现在我不能找。你回家去吧，米哈伊尔，免得吵闹、”
“我跟你没有什么可吵闹的……”米哈伊尔一只手伸进右面的日袋里，命令说，“穿上衣服！”
“算啦吧，米哈伊尔！你最好不要惹我……”
“咱们走吧，我对你说哪？”
“上哪儿去！”
“上革命委员会去。”
“我可不怎么想去。”基里尔脸色变得煞白，但是还嘲讽地微笑着说。
米什卡往左面一歪身子，从日袋里掏出手枪，扳起机头。
“你走不走？”他小声问。
基里尔一声不响地往内室迈了一步，但是米什卡拦住了他的去路，用眼睛朝门洞的门示意。
“弟兄们！”基里尔故意装得从容不迫地喊。“我好像是被逮捕啦！不必等我啦，你们自己在这儿喝吧！”
内室的门哗地一声敞开了。阿赫瓦特金正要迈门限，一看到正瞄着他的手枪，立刻就躲到门框后面去了。
“走，”米什卡命令基里尔说。
基里尔晃晃悠悠往门口走去，懒洋洋地抓住门把，突然一蹿，跃出了门洞，猛地把外边的门关上，跳下台阶。在他弯着腰，穿过院子向果园里跑的时候，米什卡朝他打了两枪，但是没有打中。米什卡大叉开腿，把手枪放在弯起的左胳膊肘上，仔细地瞄准、第三枪响过以后，基里尔好像踉跄了一下，但是站稳了以后，轻捷地跳过了篱笆。
米什卡跑下了台阶、他身后响起了从屋子里发出的单调、断续的步枪射击声，于弹打在前面板棚的白墙上，打下了一块墙皮，啪一声，地上落了一片灰色的石头碴子。
基里尔很轻捷。迅速地跑去。他那弯着的身影在苹果树的绿阴下闪动。科舍沃伊跃过篱笆，摔倒在地，就趴在地上、朝逃跑的人开了两枪，然后转过脸儿看屋于里的动静。外边的门已经大敞开。基里尔的母亲上站在台阶上、用手巴掌搭在眼睛上，在向果园里眺望“应该什么话都不说，当场把他打死！”米什卡迟钝地想。他在篱也卜面又躺了几分钟，不断地观察着房子，不紧不慢地、机械地往下排着粘在膝盖上的烂泥，然后站起来，困难地爬过篱笆，放下机头，朝屋子里走去。
第八卷 第五章
阿赫瓦特金和那个科舍沃伊在格罗莫夫家看到的、不认识的哥萨克，都跟基里尔。格罗莫夫一起逃走了。夜里又有两个哥萨克逃离了村子。一个顿河肃反委员会的工作队从维申斯克来到鞑靼材，逮捕了四个从部队回来。然而没有证明文件的哥萨克，把他们送到维申斯克的惩罚连里去。
科舍沃伊整天地待在革命委员会里，傍晚才回家，把上好子弹的步枪放在床头，手枪塞在枕头底下，睡觉连衣服也不脱。跟基里尔的事情发生后第三天，他对杜妮亚什卡说：“咱们到门洞里去睡吧。”
“这是为什么？”杜妮亚什卡惊讶地问。
“他们会朝窗户开枪的。咱们的床正好在窗前，”
杜妮亚什卡默默地把床搬到门洞里去，晚上却问：“怎么，咱们就像兔子似的这样过下去吗？到冬天咱们也这样给在门洞里？”
“”到冬天还早得很呢，现在暂时只好这样了。“
“这”暂时“要到什么时候才了呀？”
“到我把基留什卡打死为止。”
“他才不会伸出脑袋来叫你打呢！”
“到时候会伸出来的，”米什卡很有把握地回答说。
但是他的打算落空了：基里尔。格罗莫夫和他的朋友们一起儿躲到顿河对岸的什么地方去了，一听说马赫诺的队伍已经逼近，就又回到顿河右岸来，奔到克拉斯诺库特斯克镇去，传说，马赫诺匪帮的先头部队已经到了那里。夜里，基里尔有时回村子里来，偶然在街上遇到普罗霍尔。济科夫，叫他转告科舍沃�