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“你是说荣庆，你还惦记他干嘛？”瑞王哭笑不得。
“他是我丈夫呀！你亲口把我许给他的，忘了？”小格格理直气壮。
“那不就是一说吗？又没过门儿，不算！”
“君子一言出口，驷马难追，何况你是王爷。”
“好女儿，爸爸再给你寻一门儿好的，由着你挑。”
“不行，我烈女不嫁二夫。”
“姑奶奶！荣庆他是在逃的要犯哪！”瑞王急眼了。
“管他是嘛。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。我跟定了！”小格格一口咬死荣庆是她丈夫。
“你也不想想，老佛爷要是知道了，非跟我急不可！”瑞王无奈地摊着两手，近乎哀求地要小格格放他一码。
“你怕老佛爷急，就不怕小佛爷急？”小格格指着自己，根本不理父亲那一套。瑞王急了，说全城搜遍了，也没找着他的影儿啊，你让我上哪儿给你变一个来？小格格反唇相讥，说你找得着谭嗣同，就找得着荣庆。“限你三天，到时候别说我不客气。”小格格丢下一句话，叫出里屋的七哥，一块儿走了，丢下一脸苦相的瑞王。
瑞王也是个天不怕地不怕的烈性于，但偏偏就怕两个人，一个是朝廷上的老佛爷，另一个就是家中这个宝贝女儿。其实他何尝不想成全女儿，实在是不可能。他吃里爬外，受着自己的恩惠，反倒跟着皇上来对付自己。这也就不说了，现在他是朝廷钦点的要犯，连老佛爷也知道他与女儿定亲的事。为了向老佛爷保证没这回事，他发誓，不论在哪儿抓到荣庆，就地正法，所以不用说现在没找到他，就是找到了，送到他这儿也只是个血淋淋的人头啊！
第二十一章 天涯断肠人
冷宫幽会。光绪写下血诏，由茶水章带到宫外去。荣庆为了救皇上于水火之中，毅然南下寻求救兵。慈禧为了废掉光绪，派小格格私下出访，拉拢两湖总督张之洞。为此，慈禧竟然答应事成后替小格格和荣庆指婚。由此引出一段有声有色的故事……
一个月黑风高秋意苍凉的夜晚，茶水章冒着极大的风险，精心安排了一次特别幽会。
瀛台是个四面环水的小岛，与外界唯一的通道便是码头边的小船。这船不像平常的船，不是由人划桨或撑篙，而是在小船两头系着长长的绳子，一头连着岸上，一头连着瀛台。有人上岸就由守在岸上的太监拉动绳头，相反有人上小岛就由岛上的太监拉船，这样小船便沿着绳子轻轻在水面上滑行。平时船靠在岸上，岛上的人下了船，船立即拉回到岸边，因此主动权全捏在岸边码头的太监们手里。
码头在瀛台东边，与流台隔水相望。茶水章让光绪换了一身衣服，扮成太监的模样儿，向码头相反方向悄悄走去，来到瀛台西边一株老柳树下。茶水章事先让人在树下藏了一条小船，船上早有两名小太监守在那儿。光绪一上船，茶水章将手指放在嘴里学了几声鸟叫，很快对岸也传来几声鸟叫，茶水章向划船的小太监点点头，两名小太监便轻轻划动木桨，小船无声无息地向岸边驶去。
船一靠岸，早有两个小太监等在那儿，这些人全是茶水章的徒弟，一个个都靠得住。他们扶着光绪上了岸，因为情况特殊，没给皇上跪安，为了见到珍妃，光绪也顾不得许多，一路跟着茶水章等人由树丛中向东边走去。
看来，茶水章的人缘果然好。关关卡卡都由熟人事先打了招呼，一路几乎没遇太大的难处，光绪便跟着他进了神武门，然后由西铁门摸到了北三所的大院。俗话说强龙斗不过地头蛇，连老实巴交的茶水章都有这种神通，何况是李莲英。光绪心里暗暗思忖，李莲英能瞒着慈禧干出那么多坏事，不都因为宫中所有地头都在他掌握之中。
茶水章将两名小太监留在门边，领着光绪轻手轻脚地向囚禁珍妃的平房走去。虽说他从小在皇宫中长大，但这个叫北三所的地方却从来没来过，望着这座草木枯槁的大院，不远处有座孤零零的平房，几乎不敢相信皇宫中还有如此荒凉的地方。
光绪跟着茶水章走到这栋破旧的平房前，黑暗中一眼看见门上紧紧锁着三道铁链。想到自己身为一国之君，竟然连自己最心爱的女人也沦为囚徒，心里像刀剜似的痛楚，眼泪禁不住夺眶而出。
茶水章扯扯光绪的衣袖，显然暗示皇上，这可不是哭的时候，他领着光绪走到窗口，轻轻拍着钉在窗上的木板，轻声叫着吟儿。
吟儿躺在地上，听见响动，迷迷糊糊睁开眼，听见茶水章的声音，慌忙从被子里钻出，披上外衣走到窗边，惊喜地叫着“章叔”。珍妃也醒了，从炕上坐起，连忙问什么人，吟儿说是章公公。茶水章连忙说不是我，皇上来了。
珍妃与吟儿一样，都以为自己听错了，直到茶水章又低声重复了一遍，她俩才回过神来。珍妃披着床单，激动地冲到窗边，果然看见茶水章身边站着太监打扮的光绪，惊喜地叫着：“皇上！”
光绪抓住珍妃从木板空隙中伸出的双手，紧紧握在手心。她那双小手凉凉的，在他那汗津津的手掌心里微微颤栗，借着从云霾中忽隐忽现的月光，光绪见她瘦了一大截，那张鹅蛋脸拉长了许多，圆圆的下巴颏尖瘦尖瘦的。
“珍儿，你受苦了……”光绪哽咽着，半天才冒出这一句。
“这不是做梦吧？”珍妃盯着光绪，几乎不敢相信还能见到他。
“你摸摸，这是我，我就在你面前啊！”光绪捉住她的手，紧紧贴在自己脸颊上。
“听章德顺说您病了，患了伤风？”珍妃问。
“没那事儿。我装病，让他进宫取药，好顺道来打探你的消息。”光绪苦笑着说。
珍妃多想在光绪面前放声痛哭一场啊。她不敢，怕让人发现皇上偷偷来这儿，更怕对方伤心。她知道他的心已经让慈禧揉碎了，她一哭，他也会忍不住哭。两人好不容易有这个难得的机会见一面，怎么也得说说话，问问他在瀛台那儿的情况。光绪简单说了自己情况，然后焦急地问她，为什么不肯进膳。
“听说你已经好几天没吃东西了。这不行，一定要吃，哪怕膳食差一些，也要强忍着吃下去。她不肯让我们好好活着，我们一定要活着啊！”光绪激动地说，“就算你为了我……”
“你放心，我听你的。”珍妃强忍悲痛点点头。
“只要我不死，只要她一天不废了我，你我早晚能在一起的。”光绪说的这些珍妃不知想过多少遍。但她有种预感，就算有天慈禧能饶了光绪，也不会放过她。她这么想，却没说出口，怕光绪听了心里不好受。当然，她在心里对自己说，只要有一线希望，再苦再难她都会咬着牙活下去的。
过去总听人说，从来皇帝三宫六院七十二妃，一大帮女人围着身边转，一天睡一个女人都睡不过来。所以自古几千年，就出了个唐明皇，再也找不出第二个皇帝对杨贵妃那样痴情。吟儿远远站在那儿，瞅着窗边的珍主子和窗外的皇上，要不是她亲眼所见，不要说外人，就连她也绝没想到光绪皇上对珍主子如此多情，如此专一。要说跟唐明皇比，光绪对珍主子绝不会比唐明皇差。更重要的是，珍妃和那误国误民的杨贵妃不一样，她可是一心为了皇上和大清国的前程。她不像杨贵妃，仗着皇上的宠爱，兄弟亲戚全都跑到朝廷上当官。
这是多好的一对啊。一个是明君，一个是贤妃。可天下的事就这么怪，越是好人越得不到好报。过去看台上唱戏，看到奸臣坑害忠良，心里又急又气，哭得一把眼泪一把鼻涕。等戏演完了，心想觉得好笑，这台上演的戏是假的，可她哭得像真的一样。生活中是不会发生这种事的，就算有，也极少极少。可自她进宫以来，瞅着眼前一件件事，没想到这种揪心的事儿就发生在身边。这不，皇上和珍主子就是那戏中的好人啊。
那老佛爷呢？她怎么也算不上坏人。可是老佛爷为什么要这样对待皇上和珍主子？不论怎么说，他们是一家人。想来想去，她总算勉强想通了。坏就坏在老佛爷身边的人，像瑞王爷。李莲英和崔玉贵这些人。他们联合起来，在老佛爷面前挑拨是非，坑害皇上和珍主子。
一想到这儿，她不由得想起了荣庆。想到荣庆，立即想起自己干的蠢事，如果那天我不让小回回带信给老佛爷，皇上也就不会下台，老佛爷就不可能重新垂帘训政。如果是这样，荣庆和她便会由皇上作主永远在一起。想到这儿，她心里涌出难以言尽的懊丧。
话又说回来，如果皇上赢了，他会不会也将老佛爷关起来，或是让她住在颐和园不让她进城里来？珍主子会不会也对老佛爷不好？如果是这样，那皇上和老佛爷，他们到底谁是好人？她越想越糊涂，脑壳里像煮着一锅浆糊，怎么也理不出个头绪来。
慈禧已经卸了妆准备睡觉，因为心里烦，坐在炕榻边，由李莲英亲自替她捶背。一名太监跪在地上，双手捧着线装本的《资治通鉴》，咬文嚼字，一字一句地读着。
按理说李莲英以大内总管的身分，一般不干这种活了。他之所以要坚持亲自上事儿，替老佛爷捶背，是想讨她的欢心。前一阵子老佛爷与光绪在新政和旧政的较劲中，由于老佛爷做出一副由着光绪折腾的样子，眼看朝廷上的大权渐渐都让光绪抓过去，加上他听了茶水章的话，慈禧与光绪毕竟娘儿俩，他俩怎么闹都是一家人，自己是个奴才，掺合得太深没好果子吃，所以对皇上和珍主子那边的事睁一眼闭一眼，能不报尽量不报，多一事不如少一事。
相反，二总管崔玉贵却不理会这一套，跟慈禧跟得非常紧，好几次皇上和珍主子那边的情况，都是由他手下传到储秀宫老佛爷耳里。慈禧渐渐起了疑心，认为李莲英想脚踩两头船，在她与光绪之间耍滑头，许多大事都让崔玉贵去办，有意无意地冷落他。当然，这些微妙的变化外人看不出，但看惯了慈禧的脸色，时时揣摸主子心意的李莲英心里却非常清楚。所以李莲英最近不放过任何与慈禧单独相处的机会，甚至不怕做难人，抢着去冷宫向珍主子宣示慈禧的豁旨。要在过去，他绝不会亲自出面的。
长期以来，不论慈禧身边发生什么事，凡坏事和得罪人的事，人们总记在他头上，皇上和珍主子也一样，特别是皇上，恨他一个洞。这真叫天地良心！他一个奴才，怎么着也不敢和皇上与珍主子较劲，只是老佛爷交办的事他不能不办，其实他在宫中，处处小心，成天如履薄冰，就这样仍然得罪了许多人。不知情的人瞅着他这位大内总管，以为他神气得不行，其实个中的苦处唯有他自己才明白。
李莲英咬着牙，不紧不慢地替慈禧捶着背，只觉得胳膊肘和肩膀一片酸胀，站在那儿腰腿累得发软。要搁从前，他替慈禧捶上一个时辰根本不在话下。毕竟五十出头的人，眼睛也大不如从前，记性也不比从前，总之，他觉得自己老了。这种感觉不是慢慢出现的，来的很突然，就像眼前，说来就来了。
慈禧看他一眼，他耳边居然也有白发了，心里顿时生出一种淡淡的惆怅和怜悯。时间真快啊，一转眼，他在自己跟前当差三十多年了。想起这一阵子她故意冷落他，实在也没多大意思，他本是个奴才，怕自己有一天不在了，皇上会收拾他，这也是人情之常。慈禧指指身边的方凳，让他坐着歇会儿。
李莲英受宠若惊地站在那儿，说奴才不累，怎么也不肯坐。慈禧也没勉强对方，转脸对跪在地上读书的太监说：“甭念了。之乎者也的，听着心里也在累。这样吧，以后你自个儿先看懂了，给我讲个大概意思就行，就像说书的。”
“奴才怕说不好。”太监一脸惶然地抬头望着慈禧。
“唉，茶水章在的工夫，没让我费过这么大劲。他不但会沏茶，也会读书，但可不像你这样，话不多，总能说出要害之处。有空你请教请教他去，那不丢人！”
“喳！”太监答应着。
“你去吧。”慈禧垂下眼帘，那位太监慌忙夹着书一路退出起居室。
“这两天儿有什么新鲜事儿吗？”读书太监一走，慈禧便问李莲英。
“珍主子好像三天没吃饭了，”
“是嘛。好汉子就怕三天饿，我就不信她能较过这个劲儿。等看着吧，还有什么？”
“皇上那头儿也安静多了，天黑就睡觉。”
“不弹琴啦？”
“有时也弹，不像头几天，整宿折腾，没完没了的。”
“噢。宫外头呢，有什么说头啊？”
“都说老佛爷圣明，今年准是风调雨顺，国泰民安乐。”
“我不听喜歌儿，你知道我要听什么。”
“嗅，市面儿上嚷嚷动了，说是过了腊月换皇上。”
“谁传出去的？”慈禧一愣，立即追问。
“回老佛爷话，这也没法儿查，不过呢，让平民百姓先嚷嚷嚷嚷也不错，省得到时候一翻两瞪眼儿，来个‘崩登呛’！”李莲英表现出他坚决站在她的立场上，一心支持她拿掉光绪。
慈禧没有答腔，下了炕沿，在屋里不停地走动，觉得这个传闻中包含着许多信息，必须认真对待。底下人，特别是满族的王爷们，都吵着要废掉皇上。其实她何尝不想，只是她比那些个糊涂虫看得要远一些。当今西方各国对光绪在朝廷实行新政，普遍持赞扬和支持的态度。相反，对她重新垂帘听政，各国都有许多微词。如果她现在废掉皇上，难免各国出面干涉。再说全国各地的总督和巡抚都没明确表态，特别是南方各省的官员，对光绪的新政态度积极，如果宣布废掉皇上，会不会引起内乱很难说了。这些人拥兵自重，万一打着皇上的旗号挑头闹事，后果将不堪设想。
就是要动光绪，现在也绝不能动。慈禧理清了思路，当即让李莲英准备笔墨，让他替她拟一个诏书。
李莲英走到靠墙的书案前，打开砚盒，取下笔架上的毛笔，一边磨墨一边说不出的疑惑。心想这么晚了，什么诏书不能留到明儿再拟？慈禧见他准备好了，便对他说：“我说你记，明儿交到军机，让他们整理。”然后边走边想，口述着诏书内容。
“圣母皇太后诏曰：近日满城风雨，议论朝政，已属非是。更有居心叵测之徒，竟然飞短流长，空穴来风，造谣帝位将有更迭，此乃谭嗣同余党借机生风，着令步军统领衙门严查速办。再有妄议皇位者，定斩不赦……”
慈禧说说停停，有时想半天才冒出句，有时口若悬河，一口气说了一大串，要等李莲英记下才能接着往下说。李莲英坐在桌边，一字一句认真记着，心里却说不出的惊讶。他深知慈禧心里很想废掉光绪，所以迟迟不肯下决心，只是时机不到。为这，她常跟别人说，不准提废皇上的事，但嘴上这么讲毕竟口说无凭。这会儿她让他记下诏书内容，明儿送到军机处成了文字，白纸黑字，再要想废皇上就很难很难了。他不明白慈禧为什么要这样做，这岂不是自己捆住自己手脚。
李莲英记下了慈禧口述的内容，一脸狐疑地站在桌边。慈禧走到桌边，拿起诏书随意看了一下，然后对李莲英说：“怎么着，没想到吧？”
“老佛爷！奴才就怕……”
“怕什么？”
“奴才就怕瑞王爷他们见了寒了心哪，”
“你呐？”慈禧出奇不意地问道。
“奴才听老佛爷的。”李莲英先是一愣，机敏地应付着。
“我知道你心思。皇上一天在位，心里一天不踏实。其实这也难怪你。”慈禧叹