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“你不会看错？”比起光绪，珍妃似乎冷静得多，她问荣庆。
“不会错。乾清门外是承德键锐营，奴才曾在那儿当过兵。”荣庆立即回答说。
“是谁调他们来的？”光绪抬起头来问。
“我问了，他们没说。”
“一定有人走漏了消息。”珍妃无奈地笑笑。
“不可能。总共五个人，三个在这儿了。”光绪扳着手指头说。
除了现场的皇上、珍主子和荣庆，不在场的只有两个人，那就是谭嗣同，再就是袁世凯。荣庆跟谁都没提过，连父母亲都没透过一丝风声，他正在苦想着，光绪突然对珍妃和他说道：“谭嗣同也不会。莫非是……”
尽管光绪没说出袁世凯的名字，但珍妃和荣庆已经不约而同地从对方眼神中知道了答案。
“皇上，恐怕不会是他，当时袁世凯主动提出和我们拜把子，一块儿发誓，谁背叛皇上，天诛地灭，断子绝孙。”荣庆想起前天晚上的事，不敢相信袁世凯会干出这种缺德事。
“这……”光绪低头沉吟。
“皇上放心，袁大人的兵一定会到的，在他来之前，只要奴才在，谁也别想进乾清门。”荣庆安慰光绪，保证守住大清门，直至袁世凯新军赶到。
“也好！”光绪突然拍着书桌，大喝一声。他不仅是给荣庆和珍妃鼓气，同时也是给自己鼓气。到了这个份上，也只有等袁世凯来这儿救驾了，“对，死守大清门，等袁世凯援兵赶到。”
“喳！”荣庆双手抱拳答应着。
“皇上！奴才有句话，不知当讲不当讲。”在一旁一直没说话的茶水章突然跪下，向光绪磕头。
“讲。”光绪挥挥衣袖。
“奴才以为要立即派人通知谭嗣同和康有为等人，以防万一。”
“你的意思是？”光绪心里一愣，反问对方。
“奴才以为，袁大人纵然发兵，也晚了一步。京城里是瑞王爷和恭亲王的天下，如荣将军没有搞错，承德的禁军也来了，显然对方早有准备。在这种情况下，除了等救兵，应该立即通知康有为和谭嗣同。只要他们能逃走，不被对方抓住，将来无人对证，老佛爷纵然想治皇上的罪，也找不到证人啊！”
珍妃觉得茶水章说得有道理，面对眼下的形势，既要抗争到底，同时也要做最坏的准备。光绪觉得珍妃说得很有道理。可眼下形势危急，荣庆要留在这儿指挥禁军守宫门，派谁去通知两位新政中的骨干，一时成了难题。商量来商量去，茶水章主动提出由他从西铁门溜出紫禁城，去完成这个任务。
“依我看再等等，说不定袁世凯马上就到了。”尽管光绪认为茶水章是个合适人选，只有他这样的老人，才与宫门内外的人有着各种联系。他认识康、谭等人，其他人去通知，对方不见得相信。就在茶水章准备离去时，光绪叫住他，让他再等等，心里仍然对袁世凯抱一线希望。
“皇上！越往后越不容易离开，还是让他先去吧。”珍妃其实和茶水章一样，认定袁世凯靠不住了，只是见皇上如此笃信姓袁的，不好直说，才绕着弯儿劝光绪。
“奇怪，袁世凯怎么到现在还不来？”光绪犹豫不决地在屋里来回踱步。
“皇上，你想过没有，要是袁世凯卖了您呢？”珍妃急了，不得不说出她心里的担心。她认为让茶水章去通知康、谭等新党的重要人物离开，固然要冒很大风险，但总不能让这些人毫无准备地留在家中束手待毙，让对方一网打尽啊。
“章德顺！你……”光绪担心袁世凯的背叛被珍妃一语道破，顿时愣在那儿，半天才回过神，叫着茶水章的名字，后面再也说不出话来。
“皇上！该说的珍妃娘娘都说了，奴才什么也不说了。只要奴才三寸气在，准定把信儿捎到。”
“好，你去吧。”光绪元奈地叹口气。
“荣庆！章得顺！一个内一个外，全指望你们俩了，我替皇上谢谢你们。”荣庆与茶水章正要离开，珍妃叫住他俩，十分郑重地向他俩行了个屈膝礼。荣庆与茶水章被对方如此重礼吓坏了，当即叫着“奴才不敢当”，一边趴在地上给珍妃磕头。
茶水章与荣庆一走，珍妃将殿内外值夜的太监宫女全打发了，与光绪一起进了景仁宫寝宫。
“珍儿，现在怎么办？怎么办？”光绪在寝宫里来回不停地走着。
珍妃没说话，瞅着窗外的天色，心想已经没指望了。她听见东长街上传来阵阵更鼓声，知道已经四更天了，正如她预计的那样，袁世凯不可能来了，也就是说她与皇上将要面对最坏的结果。想到这儿，她突然出奇地冷静，走到光绪身边，抓住他两只手，将这双不停出汗又凉又湿的手放在自己胸前，充满感情他说：“皇上，也许这是咱们最后一夜了。”
“珍儿！”光绪动情地抱住自己的爱妃，话刚出口，便哽咽起来。
“皇上！您千万别流泪，好好瞧着我，记住珍儿的模样儿。”珍妃不让光绪流眼泪，自己却忍不住哭了。
“珍儿，我交出江山，交出大权，交出皇位。我什么都不要，就要你一个人，跟你一块去当老百姓……你放心，我什么都交了，她会可怜我们的，让你跟我在一起的……”光绪紧紧搂着珍妃，伸手擦着对方脸上的眼泪。
“皇上，你太天真了……”她本想说光绪太不了解慈禧，慈禧头一个要对付的人就是她。想到事情已经到了这种地步，再说这些已经没有什么意思。她咬着牙，使劲抹着眼泪，然后小声告诉光绪，说她要进里面换身衣服。光绪苦笑笑，心想现在已经大难临头，还换什么衣服。
“你在这儿等我一会儿。”珍妃看出他的疑惑，笑着在光绪脸上亲了一下，然后进了更衣室。
光绪沮丧地坐在那儿，直到珍妃重新走出，眼前顿时一亮。
珍妃换了一身光绪平日最喜爱的翠绿镶黄色花边的旗袍，头上戴着黑色水扁发簪，耳边插着一朵鲜红的珠花，显得分外漂亮。
“皇上，您喜欢吗？”珍妃走到光绪面前。
“喜欢，喜欢。”光绪瞅着灯下的珍妃，觉得她今晚上出奇地好看。想到即将到来的灾难，他心里猛地一沉，再也不知下面说什么好。
“皇上抱紧我！”珍妃伸手捂住光绪的嘴，温情脉脉地说。
“还冷吗？”光绪紧紧抱着珍妃，这时他才发现，窗外的天色已经渐渐亮起，晨曦中的风由窗缝中挤进来，显得格外凉，珍妃没说话，将脸靠在他脸上，两人默默站在那儿，望着窗外的天色，谁也没说话。
“珍儿！我实在没想到，新政变法，总共不过才一百零三天，就这么完了。”光绪仰天长叹。
“皇上后悔了？”
“新政我不后悔。”光绪摇摇头，其实心里有些后悔，只是嘴上不肯承认罢了，“珍儿，我……后悔的是不该为了新政……害苦了你……”
“皇上，不说这些了，珍儿替你弹一曲吧。”
珍妃走到风琴边坐下。她试了试琴音，一边弹一边低声唱起：碧云天，黄花地，北雁南飞。
却晓来是谁染得霜林醉，总是离人泪。
一八九八年九月二十日下半夜，慈禧太后在恭亲王、瑞亲王等人陪同下，风风火火由颐和园赶到北京，车驾轿辇从紫禁城北面的神武门长驱直入，然后由顺贞门直接迸了皇宫。
大概谁也没想到，盛传天津阅兵，慈禧要在那儿逼皇上退位的消息，是她有意让人散布并使之传到皇上耳里，迫使对方出手，这样她便有理由反击。这件事，就连瑞王也蒙在鼓里，果然，光绪等人一听这个消息，立即派人去找袁世凯，要他发兵迸京救驾。袁世凯的新军为恭亲王肃顺部下，慈禧早就想到了这一步，让人密切注视他的动态，因此他想动兵谈何容易。袁世凯审时度势，犹豫再三，加上恭亲王对他有知遇之恩，终于在最后关头背叛了光绪。
慈禧来到宫中，得知光绪仍在景仁宫与珍妃在一起，心里的火更不打一处出。慈禧等人来到景仁宫，宫中值夜的的太监和宫女们吓得战战兢兢，不知出了什么事，一个个趴在地上连头也不敢抬。此时天色已经大亮，慈禧听见东书房中传来阵阵风琴声，便让李莲英等人留在门外。李莲英和瑞王等人担心慈禧安全，一定要派人跟她一块儿进去。慈禧将他们一通臭骂，说天底下有谁比她更了解光绪？她骂完了，一甩手，一个人缓步走进东书房。
光绪得知慈禧带着大批禁军进了皇宫，深知再反抗已经毫无意义，所以下令打开乾清门和顺贞门，将各路人马放进宫中。作好了最坏的准备，索性没指望了，他心里反倒比先前冷静了许多。他与珍妃双双坐在风琴边，他弹琴，珍妃低声唱着，两人心中都有种说不出的悲凉。他俩沉浸在这如诉如怨的音乐声中，忘记了眼前的厄运，连慈禧走进东书房也没察觉。
“好啊！我儿子跟他的如意妃子挺悠然自得呢。”慈禧一进门，站在那儿听了一阵子，这才不紧不慢地说。
光绪听见慈禧说话声，慌忙从风琴边站起，向站在门边的慈禧迎过去。珍妃跟在光绪身后，双双在慈禧面前跪下。
“一路上我还琢磨呢，这会儿你们俩怎么个抓瞎？我真小瞧你们了，本以为会像热锅上的蚂蚁，谁知你们挺会找乐子……”慈禧在书房中央一张椅子上坐下，脸上挤出一团嘲讽的笑意。
“儿臣不知皇爸爸驾到！”光绪小心翼翼地说，免得触怒慈禧。
“更没想到我天不亮就来了，对不？”慈禧看一眼身着盛装的珍妃，见她打扮得分外漂亮，不但穿了新衣，脸上抹了粉脂，头发也重新梳过，戴着鲜红的珠花，心想，你得意得也太早了，“你们在这儿等着袁世凯给报喜儿呢，没想他可把你们卖了！”
“儿臣发誓，儿臣绝没有半点加害皇爸爸的意思……”光绪急忙解释。
“住口！”慈禧打断光绪，两眼直勾勾地盯着这位从小在她身边长大的养子，心里既痛恨又难过。她边说边用手比划着，“你们心想想，我把你从这么高，带成个七尺长，一百多斤重的大男人，除了十月怀胎，跟你亲妈有什么两样儿？你翅膀硬了，嫌弃我碍眼了。有什么话家里不能商量，你倒先找个外人谋害我，你这忘恩负义的东西！”慈禧越说越气愤，伸手给光绪一耳光。
光绪捂着脸，心里有说不出的羞辱。自四岁进宫，直到他长大成人，从没人拍过他一巴掌。亲临朝政后，更不用说了，连慈禧也口日声声称他为皇帝，处处敬着他，但此刻他才突然明白，皇上的宝座既然是慈禧让他坐上的，因此慈禧可以随时将他拉下来。
看见光绪跪在地上，眼里泛着屈辱的泪花，珍妃心里十分痛楚，不顾一切地对慈禧说：“老佛爷！你不能打皇上，打了皇上，就是打大清国。”
“谁是大清国？我就是大清国！”慈禧没想到珍妃居然如此大胆，死到临头还嘴硬，从座位上走到珍妃面前，指着她大骂，“都是你这个狐媚子把皇上拐带坏了！”
慈禧举手要打珍妃耳光，没想珍妃非但没讨饶，也没躲闪，反倒挺起胸，仰起脖子，迎着慈禧的巴掌，慈禧尽管气得浑身哆嗦，但她拼命克制住自己，突然将伸出的手缩回，重新在椅子里坐下，一边大叫来人。
慈禧叫声刚刚落地，李莲英、瑞王等人带着一大帮太监和禁军卫士涌进东书房。
“李莲英！传杆子，将她拉下去，重重打四十杆！”慈禧指着珍妃，恶狠狠地对李莲英说。
“喳！”李莲英边说边带人上前将珍妃从地上拖起。
“就在当院里打，让大伙儿全瞧着。”慈禧命令李莲英，“让景仁宫的奴才全上这儿来，让他们一块儿瞧瞧。”“喳！”
“皇爸爸！”光绪跪在慈禧面前，哀求对方，“她到底是皇妃，求您给儿臣留点儿面子。”
“不！”慈禧厉声喝道，当即下令，“她不是皇妃，从今儿起降为嫔，不，降为贵人！”
“皇爸爸，求求您……”
“我不明白，你为什么总处处护着她，为了她，你宁可得罪皇后和其他皇妃，甚至不惜跟我作对！”慈禧愤怒地打断对方。
“珍妃辅佐儿臣，全是一片好心，为了大清国……”
“屁话！”慈禧从怀里掏出一张纸片片，扔给跪在地上的光绪，“你自个儿看看，这是什么？”
光绪捡起纸片片一看，心中不由一愣，原来这是荣庆写给吟儿的那首情诗，不知怎么一字不差地落在慈禧手上。另外，他不明白慈禧现在亮出这首诗，究竟什么意思。
“念出来，让大伙听听啊！”慈禧逼光绪念出来。
“皇爸爸！这和珍妃毫无关系啊！”光绪明知这是荣庆所写，当着慈禧与众人的面，又不敢说出真相。
“好吧，你不念，我让别人念。”慈禧看一眼站在一边的人群，那都是李莲英刚刚叫来的景仁宫的奴才。她一眼看见吟儿，指着她，让她念给大伙几听听。
“奴婢给老佛爷磕头！”一见慈禧点了自己名，吟儿吓得当场跪下。
“快念出声来。”李莲英从光绪手中取过纸片片，递到吟儿手中，示意她赶快念。
“荣华似浮云，庆幸洁吾身，思卿常入梦，君子泪沾巾。”吟儿念着这首荣庆给自己写的诗，心里说不出什么滋味。明明是荣庆写的，偷偷让小回回捎给自己，不慎丢了，老佛爷为什么偏要安到皇上和珍主子头上？她差一点想说这不是皇上写的，是荣庆写给自己的，但一想到她说出的后果，舌头僵在那儿再也转不动了。
“皇位你都当浮云了，你好大方啊！”慈禧认定这是光绪写给珍妃的。因为慈禧总批评光绪不该专宠珍妃，所以光绪才写了这玩意儿，以表达他对自己的不满、，所以当时有人将这首诗抄下送到颐和园，说皇上要查这首诗的出处，慈禧便认为光绪欲盖弥彰。是他自己不小心掉了这首诗，故意放出风来，后来果不其然，追了一阵子再没声息了。
光绪了解慈禧脾气，她认定的事，任你说破了嘴也没用。这事儿犯在自己身上，不过是发泄心中不满，要是套在吟儿与荣庆身上，犯下祖宗大法，他们那两条小命就玩完了。
“李莲英！你站在这儿发什么傻，还不给我拖出去用刑？”慈禧见光绪不吭声，指着珍妃对李莲英说。
“等等！千万别动刑。”光绪大声叫着。
“你还想说什么？”
“儿臣错了，儿臣有罪，我宁可不当皇帝，只求您能饶了珍儿。”
“早知今日，何必当初！”不等光绪说完，慈禧突然放声大笑。
门外院子里，太监们搬来了大春凳，这是皇妃专用的刑凳。几名太监七手八脚将珍妃按在条凳上，掀起她的裙袍，当下一五一十地打下。慈禧将众人赶出书房，让他们亲眼看看珍妃的下场，向所有人召示凡与她作对的人，绝不会有好下场。
东书房里除了光绪与慈禧，再就是吟儿，她站在书桌边磨墨，慈禧要借光绪之手，写下几道圣旨。听见院子里打杆儿的声音，吟儿心里说不出的后悔，认为是她害了皇上和珍主子，当然，她做梦也没想到，一家人，翻了脸也都六亲不认，越想越觉得自己太天真了。
“皇爸爸！您饶了珍儿吧，真的不怨她。”听着院里的传来太监用刑的吆喝声，光绪忍不住又向慈禧求饶。
“怨谁？”
“千错万错，都是儿臣。”
“你知道了？”
“儿臣知罪。随皇爸爸发落。”
慈禧思忖了一会儿，当即�