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王婆留被这些皂隶重重敲打三十大板，痛得死去还魂。屁股的硬功他未练过，这是第一次试练，不免被打得十分狼狈。白眼一翻，口吐白沫，昏了过去。
沈冲看见王婆留这么不经打，只得作个松局，叫差人暂且收监。沈冲认为王婆留跟倭寇勾通线索劫了他的货船，解铃还须系铃人，抓捕其他逃亡的倭寇，须着落王婆留身上，撬开王婆留的嘴巴，就可以得到他想要的情报了。他没料到王婆留脑子里根本没有存贮他想要的信息，只是一厢情愿地自以为是，以为滥用暴力就可以得到自己想要的结果。这种贪官昏官往往对自己的能力评估过高，贪污公款的时候，认为他百分之百可以保住性命长享富贵；当这笔不义之财被盗贼劫走之后，他也认为他百分之百可以把这笔赃款追回来。问题是他真的拥有这种无所不能的无上权力吗？假如他得到河内千里与舍利姬这些倭寇的落脚地点，他有能力捣毁倭寇的巢穴吗？答案显然是不能。后来俞大猷和戚继光集结一万名官军攻打只有一千多倭寇的横屿岛，整整攻打一年多也没拿下来。损兵折将，眼睁睁看着倭寇全身撤退。能征善战的抗倭名将，尚且吃了这样的大亏，你说给沈冲十万官军，他能扫平东海，洗荡所有倭寇巢穴吗？
显然而见，沈冲折磨王婆留只是追求一种表现无上权力凛然不可侵犯的快感。为了得到这种快感，则使滥杀无辜，干杀鸡儆猴的事也在所不惜。本来人类跟猴子卯上劲的时候，跟鸡应该扯不上关系，为什么杀鸡的头给猴子看？鸡弱弱地问一句，这件事跟我有关系吗？人类也许说，跟你没关系，但我必须拿你开刀，谁叫你是弱者哩！
在沈冲眼中，王婆留就是哪只传说中的“肉鸡”，他就不管三七二十一，拿下王婆留砍了再说，看看你这些“倭寇猴子”知道害怕不？再不害怕，我就继续杀鸡，杀到你害怕为止。明朝政府在镇压江南倭乱过程中，实际也是执行这种滥杀无辜的“杀鸡儆猴式”政策，结果倭寇越杀越多，遍地都是，杀不胜杀。
沈冲对王婆留胆敢抗拒他无上官威的行为感到无比气恼：“哼，我看是你的骨头硬还是我的刑具硬？让你见识一下我的手段，明日我就使出特别法宝──请君入瓮。”当下抛出一面水牌，抹上朱砂，大笔一挥，传令道：
盗犯王婆留，定限次日，午堂听审。
禁子过来给王婆留套上锁链，安排收监。沈冲吩咐禁子将王婆留收入重监里，并指示牢子小心看守，防止犯人脱逃。
王婆留被两个禁子架着，昏昏沉沉的拖到牢房，随着牢房门“吱扭”一响，悠悠转醒。他打量囚禁他牢室，只见这间牢室阴暗潮湿，仅靠旁边牢室一个比拳头略大的通气口折射小许光线进来，是那种终年不见阳光的，条件最差的死囚牢房。整个牢房基本上密不透风。牢门也是封闭的石门，只有打开石门的时候，死囚牢房的空气才与外间交换一下。大门一关，牢房局促窘迫的窄小空间令人窒息。前死囚遗留下来的干屎团，破衣裤，以及腐烂成碎屑的稻草，经年累月沉积哪里。无所事事的牢子永远不会也不屑抽点时间打扫这个肮脏的地方，他们认为这是社会渣滓的最终归宿地，社会渣滓理所当然享受这种恶劣的环境待遇，他们用不着可怜这些社会渣滓，这就是他懒得清扫死囚牢房的理由。
王婆留即便是受到酷刑拷打，脑子变得迟钝，但甫入死囚室，还是被终年不散的尿臭味熏出眼泪。而前死囚死在这里残留下来的腐尸气味依然没有消散，让他感到无比恶心。
死囚牢房石墙很厚，差不多有一米左右，给人的感觉就象个石棺材；牢房又臭又黑，便是大白天进来也要点灯，不点灯就看不清楚东西。
禁子把王婆留拖到一个禁锢犯人的木床上，开动机括锁死王婆留四肢和头脖。王婆留不免对禁子咆哮几句，大吼道：“你们害怕什么？石墙这么厚，又给我戴上手铐脚链了，我就是个铁铸的金刚，也跑不出这间牢房，还用得着给我上床匣吗？”
禁子冷笑道：“关押到这里的罪犯已不是人了，是恶魔，这床匣不是为是禁锢恶魔的肉身而设计的，而是为了禁锢和封存恶魔的灵魂意识而存在的。你就慢慢享受这个过程吧！”禁子说的不错，所有禁锢罪犯自由的刑具，都是为了推毁恶魔斗争的意志而设计的。一些吃过这种苦头并变得胆小如鼠的罪犯，会彻底变成战战兢兢的顺民，容忍并接受强权的任意凌辱和残酷剥削。
“我不是恶魔，如果我成为恶魔，哪一定是你们逼的。”王婆留躺在黑暗中，睁大眼晴，欲哭无泪。他恨透沈冲和他的打手们，这些昏官暴民太可恶了。他暗暗发誓，只要神给他一个脱狱的机会，他会让这些昏官暴民付出代价。“禁锢我的灵魂？你们休想，除非你消灭我的肉身。否则，哼，只要我一息尚存，我一定报仇雪恨！”
次日，沈冲把王婆留弄到提牢厅，又是一轮威迫利诱。王婆留什么也不肯说，沈冲自然怪眼圆睁，发下竹签，叫皂隶在王婆留旧伤上又是一顿板子。然后使出火烙、老虎凳、夹棍等诸般刑具轮番对王婆留行刑，但王婆留的嘴巴如铁铸似的，一言不发。
看着王婆留不肯吐露一丝口风，沈冲对王婆留这忖倔强劲头既惊佩又纳闷，怎么有这样的硬汉？真是怪物啊！他象只好奇的猫一样望着王婆留的脸仔细研究半天，希望看出一点玄机，到底是一种什么样信仰让他这样维护倭寇的利益？左看右看，看不出王婆留有什么与众不同的地方，也不是金刚不坏之身，被刑具打到的地方依然是皮开肉绽。
沈冲十分惊诧地向王婆留问道：“受到这么大的刑罚，这么大的苦楚，你为什么不把同伙招供出来呢？你为什么还维护倭寇呢？倭寇给你很多钱吗？倭寇给你的，我也可以给你，甚至十倍以上，跟我合作吧，把你的同伙给我招出来。”沈冲先入为主认为王婆留跟倭寇勾通线索劫去他的财货，而王婆留却没有干过这件事。也就是说，王婆留是不可能给沈冲满意的答案。
在严刑拷打过程中紧闭嘴巴的王婆留终于开口说话了，他神情专注地盯着沈冲问道道：“你知道玉皇大帝住在哪里吗？”
沈冲闻言吓了一跳，还以为王婆留疯了，怎么突然向他请教玉皇大帝住在哪里呢？
“如果你说不出玉皇大帝住在哪里，我对你拳打脚踢，你就能说出玉皇大帝的门牌号码了，是不是？”王婆留说这句话时，脸上愤怒的表情消失，换上的是一付充满鄙夷与不屑的冷笑形容。
“看来你是顽固到底，宁死不肯招供了。”沈冲摇头叹气说。“别以为我这样就拿你没办法，我处你于死地的办法多得是，不费吹灰之力，你聪明的话就乖乖跟我合作。”尽管王婆留已给沈冲摆明道理，证明他无话可说，但沈冲依然不相信王婆留的话，还是认定王婆留有罪。于是，他出了一张布告，传晓江南各镇。
正堂为晓谕事，照得镇江府正堂令郎沈大携带家私进京贸易，途经微山湖遇上倭寇，劫去行李无数。盗贼得手后沿湖逃走，下落不明。近访得系盗首王婆留，勾通线索，表里为奸，已经捉获，严审成招定罪。俟详各宪外所有余党，如有知风来报者，官给赏银五十两，倘窝主故行抗匿，访出一体重处，决不姑贷，特示。
布告传到南塘，唐三马上派过家人到镇江府知会沈冲，证明王婆留原系倭寇的孽种，如假包换的倭寇。沈冲、胡来等人听到这个大好消息，更是信心百倍，看来没有抓错人嘛！先前看见这小子一付含冤受苦的委屈相，心中还有一点犹疑，担心枉陷好人，现在该放心了，死倭种，还装B，看我想些花样慢慢收拾你。
小樱桃和觅汉出城种地回家，看见城门下挤满看布告的游人，也挤在人丛打听消息，问问识字的人，是怎么回事？旁人告诉她说官府抓了个倭寇首领──叫作王婆留，罪大恶极，不杀不足以平民愤，不日即将处斩云云。小樱桃听到这个坏消息，如遭雷击一般，吓得乱了手脚，叫苦不迭。该怎样救王婆留出来呢？先到镇江大狱去探探监再说吧。
回家中，小樱桃大哭一场，辞了觅汉，写了个出卖田地的帖子当街贴了，不久便有个本地乡宦，对她的房屋田地表示很有兴趣。小樱桃将她要筹款救人的事与这乡宦说了，乡宦感慨小樱桃有情有义，也没怎样讲价，照原价给了小樱桃二百两银子。小樱桃把地契送与那乡宦，打个包袱，走到街头雇了辆马车，哭哭啼啼奔镇江府而来。
第四十章 柳暗花明
沈冲确认王婆留是倭寇，用刑更狠了，每日把王婆留提堂敲打一顿泄愤。打完收在死狱之中，还用铁钩穿锁的王婆留琵琶骨。这一招限制罪犯人身自由的招数很阴损，犯人一旦被穿琵琶骨，基本就如僵身一样不能动弹，一动就牵扯到琵琶骨，钻心的疼痛就会袭来，让犯人痛不欲生。穿人琵琶骨是一件非常损阴德的下作手段，只能用来对待大奸大恶的犯人。王婆留想到自己什么坏事也没干，且跟沈冲往日无冤近日无仇，想不到沈冲居然用这种残酷的手段对付他，可谓是恩将仇报。毕竟王婆留救过沈冲儿子沈大郎性命，用这种下三滥对付救命恩人，于情于理都说不过去，简直是丧心病狂。
王婆留心中气苦，难以形容。他只能念念有词，诅咒沈知府断子绝孙。暗自寻思道：“混蛋，没料到你能这么狠，算你狠！杀人不过头点地，你一刀杀了我，我认了。这样把人零碎折磨，你们还是人吗？人无隐恻之心，怎能算是人？畜生！有天你落在我手里，我也以暴易暴，把你施加在我身上的痛苦十倍还给你们。神呀，赐我力量吧！让我捱过这一关，让我报仇雪恨！”
王婆留想到向神求肋的时候，丹田的小宇宙又旋转起来，一团斗气澎然爆发，迅速传遍全身。身上哪里疼痛，王婆留就把意念守住哪里，哪疼痛部位的痛苦就大为减缓。王婆留感到双股如被蚂蚁噬咬一样Sāo痒难忍，就把丹田的暖流引导在伤口周沿运转，气劲所到之处，伤口感觉象被火烤一样温暖，渐渐不觉得痛苦了。不过一天一夜，王婆留的伤口就结痂痊愈，完全康复过来。
不过，王婆留身上这股能量却无法越过过肩头被锁的琵琶骨部位，气流运到前胸就凝滞停下来，无法打通督任二脉。也就是说王婆留无法把能量运到两手上，发力震开身上的枷锁。则使他拥有异能，被人穿了琵琶骨，就象导电的电线被截断一样，无法让电荷流动，产生电流。王婆留只能用这股能量进行疗伤，却不能用这股能量进行反抗，摆脱眼下这个困境。
王婆留有意识地调动潜能疗伤，加快身体新陈代谢，自觉伤口转好，心情也稍为好转，不再那么愤怒、沮丧，一阵睡意袭来，居然慢慢进入庄周蝴蝶的境界，梦见周公了。
王婆留次日醒来的时候，却发现牢门吱呀一声打开，牢子举着一支蜡烛，缩头缩脑地把一个小女孩带到他面前。
牢子开动机关，打开床匣，让王婆留坐起来。王婆留睁开惺松睡眼，定神仔细一看，发现牢子带来的女孩却是小樱桃。
“小樱桃，你怎么跑到这里来？哥哥沦落到这个境地，也不想连累你。你赶紧走，不要给狗官找到诬陷你的口实，他们不是人，什么事情也干得出来。我已完了，不能再拖累你。”王婆留望着小樱桃猛摇脑袋。
小樱桃把手中的饭盒放在王婆留脚下，揉揉哭得象火龙果一样通红的双眼，呜咽道：“哥，我把田地房屋都卖了，备尝艰辛来到这里，现在我只想帮你做点力所能及的事。你赶我走，我也没地方去了。能救你出去，大家一起吃苦过穷日子；救你不出去，大家一起死吧！”
“这……”王婆留觉得心有千言万语，却也无从说起。
“既然她鬼迷心窍，自寻死路，来了就来了，你赶她走也迟啦！你们有什么话赶紧说，我就在外面替你们看风，我只给你们一柱香工夫聚话，时辰一到，她不用你赶，我也会轰她出去。”牢子把蜡烛放在石台上，一边嘀咕，一边关门出去。他是个无胆又爱钱的鼠辈，他拿了小樱桃十两银子，看在银子的份上，才冒险把樱桃放入死牢囚室，探望王婆留。
王婆留口中虽然反对小樱桃前来探监，但看见小樱桃之后，他仍然感到一股暖流传遍周身，双眼不由自由润湿起来。毕竟这个世上还有一个关心他的人，为他前途忧心而奔走的人。人世得此红颜知己应该知足了，斯世当以同怀视之。
牢房幽暗，小樱桃又泪眼模糊，她的眼晴花了好长时间才适应在这暗房中视物。她慢慢张开原来紧闭的眼睛，依稀看清牢房的情形。她看到王婆留之后，着实吃了一惊。她原本不敢张开眼睛仔细看望王婆留，最后说服自己张开眼晴看时，仍然被映入眼帘的景震憾得心鹿乱跳。一个受过老虎椅、夹棍、烙铁头、锡炉油锅、捶骨钉等等各种令人瞠目结舌的刑具的折磨过的人，即使伤口结痂痊愈，样子依然很难看。眼前伤痕累累的王婆留，三分似人，七分象鬼。头发被扯得七零八落，眼睛肿得几乎张不开，鼻子歪了半边，身上可以说给皮鞭棍棒摧残得千疮百孔，完全是体无完肤。如其说他是一个人，不如说他象个垂死待葬的还余一口气的僵尸。
“怎么回事，他们怎么把你整得这样惨？你跟他们有仇是不是？”小樱桃脸上除了惊异，还有激动，更多是觉得这种事无法照着路分寻思。她见过强盗杀人，强盗只是一刀把人杀了，很少把俘虏折磨成这样的。
王婆留看见小樱桃倒在他怀里抽泣，也象个在黑暗中摸索走路的人看见星火一样，马上激动，挣扎起来。冲天怒火冒上心头，烧红他的双瞳，他的耳根，让他的头发都几近竖立起来。他抓狂地握拳嘶叫道：“我──我其实什么也没做，我不知道他们为什么这样折磨我，我一心向善，一心想做好事，到头来却落得如此报应，老天爷有眼吗？你出声给我一个答案吧！如果你能说服我，你给我一个能勉强说得过去的理由，我不恨你们，只要你给出理由肯定我该死，我死而无怨。”
小樱桃连忙安抚王婆留道：“哥，我知道他们冤枉你，雷公会劈他们，他们不得好死。哥，你告诉我吧，我该怎样帮你？”看到死囚牢室鬼气森森，不象是人呆的地方，她很是担心王婆留死在这个可怕的鬼地方。
“我怎么给人整得这么惨？”王婆留也非常郁闷，也希望有人给他一个答案。至于如何自救渡劫，他也无计可施。只是垂头丧气对小樱桃说：“别管我，别在我身上扔钱了。你走吧，离开这里，到南方去，越远越安全。”
小樱桃只能怨天怨，垂泪不止。一个弱女子，遇上这种倒霉事，除了哭，还能拿出什么办法？叫她去拼命，手无缚鸡之力；叫她去寻求援手，两眼发黑，怎晓得谁能帮她？
眼见王婆留与小樱桃哭哭啼啼，那几个管事模样的牢头也不耐烦了，不住催促小樱桃赶紧结束探监，收拾饭盒出去。他们干这一行，日子过得好象也不轻松，压力似乎很大。虽然收受犯人家属钱财，暗地里放犯人家属到牢房探监是监狱的积荣，大家都认可这个潜规则，但不能因为贪图这几两银子，丢掉自己的前程。
其中一个牢头对小樱桃婆婆妈妈的絮叨显然是厌倦了，忽然对小樱桃大声嚷道：“够了，够了，烦死人了，今日你们