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王婆留受伤昏睡不醒，曾竹青这些不熟识江南路况的路痴几乎成为无头苍蝇，乱了阵脚，四下乱闯瞎撞。照这样漫无目的逛荡下去也不是办法。他们从小道沿山夜行至枫桥附近，不知所从。曾竹青和雷妙达合计一下，决定让一郎、二郎去抓两个当地人做向导，带他们去柘林。
一郎和二郎走到一个村口，看见一个村民挑着两个粪箕去田里施肥。一郎大步流星绕到村民身后，把粪箕一扯，扣在村民头上。那村民挑的是猪屎，又脏又臭，扣在身上，自然臭不可闻。村民王小二顿时大怒，抡起扁担欲打，见是倭贼，一腔怒气化为乌有。他听人说倭贼杀人放火，欺男霸女，十分凶恶。于是强忍怒火，低声下气道：“两位好汉，有什么事？”
一郎乐呵呵说：“问路，请你带路。”这恶倭一向凶神恶煞惯了，很看不起大明子民对明朝长官一付奴颜婢膝的可怜模样，认为这些愚民太没骨气了，不值得尊重，不欺负这种愚民简直没有天理。故他下手特狠，刚见面就弄了王小二一身臭屎。
“倭贼果然是禽兽，不可理恕。”王小二心中颇为气恼地寻思道，他心中虽是对倭贼恨之入骨，表面上却不敢稍露一丝不满。反而满面堆笑，点头哈腰问：“好汉，你要问路，带路，我乐意效劳。但你把粪箕扣在我头上，这多脏呀？大家一起走路，你不嫌臭吗？”
一郎一挥手，不屑地道：“你不要急，异国不同风，我们哪里的规矩找挑屎的人问话，就把屎扣在挑屎人的脑袋上，这样才痛快。”
王小二大叫邪门，没料到倭人竟有这种臭规矩，真魔鬼一般邪门的国度呀？
“你知道去柘林的路吗？”
“知道，知道。”王小二不敢说不知道，他害怕他说不知道后，倭贼逼他吃屎。
“知道就好，给我们带路吧。”一郎踢了王小二一脚。“忍耐一下吧，你带我们到柘林哪边，我给你一百两银子，说到办到。”
王小二对一郎的话似信非信，假如倭贼真的依诺给他一百两银子，他受这场无端屈辱也值了。二郎又进村抓了一个村民，令两村民走在前面引路。王小二和他的同乡无可奈何，只得替海贼做向导带路。路上，小二和他的同乡不时打着乡谈，他们知道苏松提督曹邦辅、副使王崇古率领佥事董邦政、指挥张大纲、把总娄宇等，督率数千官兵在苏州浒墅关吴林庙附近布下了天罗地网。陆上、太湖边都布下重兵。逐合计道：“我听人说这股倭贼武功十分了不得，我们若引此贼到柘林，让他们跟徐海这伙恶倭会合，咱们苏州老百姓就永无宁日矣！不如舍生，为民请命，把这股倭贼引入官兵包围圈中！咱们就算死，也值了。”当时两人计较已定。
常熟在无锡北面，这两个人却故意领着曾竹青这些海贼往南走，一路上遇到路人就悄悄用当地方言告知对方，说倭寇到了，你们赶紧报告官军说我们已经把倭寇带入绝地，叫官军快来擒拿倭贼！
就这样，王小二带着曾竹青他们走进苏州浒墅关吴林庙官军的的包围圈中，浒墅关三面环水，无路可逃。官兵四面合围，里外三重。王婆留、曾竹青他们到此绝地，已经注定插翅难逃。一郎、二郎这几个真倭恨王小二两人入骨，把他们剁碎抛尸。
嘉靖三十四年八月十六日夜，海贼在吴林庙与官军猝然相遇，官军以逸待劳，坚守阵地，围而不攻，意欲困死海贼。时当午夜，官兵围急，海贼左冲右突，无法突破重围。转战到灵岩，夺了几艘民船准备从太湖逃窜，不料见到太湖上官军船只旗帜甚多，没敢入湖，只得弃船步行溃围，过五龙桥，奔梅湾。这一夜，海贼被官兵箭射炮击，加上双方力量对比悬殊，海贼死伤惨重，损失二十七个兄弟。
二十日，曾竹青率残部奔逃灵岩山。到了横泾前马桥，躲进一间民舍之中。此时他们被官军重重围困住，自知带着王婆留逃跑绝无生路，就在农舍中找来披蓑顶笠，把王婆留装扮成披蓑顶笠的农夫，置于田中，装作弯腰插秧劳作的模样。王婆留箭毒未除，自觉不好再拖累众兄弟突围了，只得黯然退出队列，接受兄弟们这份好心安排。至于能否逃脱官兵的搜捕，只能自求多福，听天由命了。
二十二日，官兵搜捕，又斩七名海贼。海贼残部窜奔凤凰池。二十五日，奔木渎，复回前马桥。二十七日，曹邦辅亲督大军进行地毯式搜捕。副使王崇古、佥事董邦政、知府林懋举、参将娄宇、通判佘玄、知县康世耀合兵围剿，曾竹青、雷妙达、毕沅、杜琼章、范腾龙、古霸业、韩永仁、吉梦熊等人进入一个村子，据险殊死拼战，官军稍退。官军指挥张大纲，昆山生员陈淮都在这场战斗中丢了命。
官军团团包围民居用火攻，曾竹青他们抵挡不住，拼命杀出一条血路，跑出一大段路后，四散藏在稻田禾草中。官军四处找寻不见，都以为海贼逃走了。
就在这时，一个民兵武生车梁用手摸了摸地上一具倭寇尸体，发觉还有余温，知道倭寇没逃远，又看见田里“草露微动”，就让手下齐声大喊：“贼人躲在田里！”这招打草惊蛇的招数果然有效，喘息未定的海贼果然受惊奔出，暴露位置。官兵包围田野，调来虎尊炮猛轰，矢炮丛发，海贼荡灭无遗。
据说除了贼酋王婆留之外，其他五十二人全给官兵剿灭了。明朝方面损失：军民死伤共四、五千人，其中死了一个御史，一个县丞，两个指挥使，两个把总，被攻下两个县城。更让人惊叹的是，剿灭这仅仅五十二个海贼用了整整八十多天时间。
王婆留挣扎着走出田野，沿着乡间小路向柘林方向走去。他穿着这一身农夫衣着，又说着一口纯正的吴越话，没人怀疑他的身份，谁也没料到他曾经是令人闻风丧胆的贼酋王婆留。
不过流年不利，人走霉运的时候，喝凉水也塞牙。走到阳澄湖码头，他还是被这几个守岗的官军截下来，堵住一边，
岗哨主管军官姓胡名谊，他本来是当地有名的流氓地痞，为人精明强悍并擅于算计别人。他也算够本事了，一个社会上的小混子，混来混去，居然混到军营里，而且搞到一官半职，确实不简单。尽管胡谊作为一名明朝文官们认为不足挂齿的小武官，很多人都看不起他，但胡谊却乐在其中，官小并不意味没有特权，并不意味捞不到什么好处。他手里带几个小兵小卒，当然不能跟比他更有权力更有能耐的文人官吏相提并论，但他欺负奔驰在商路上的行商坐贾及一些普通老百姓却不是问题。
胡谊替明朝官府“经营”这座岗哨，没少捞钱。他从行商坐贾身上巧取豪夺得到的银子，除了给自己撑腰作保护伞的上司之外，余下的钱他就跟几个手下共同分赃，尽管他要大头，但也尽量让部下得到好处，他那几个手下，很是服他，对他的话奉为圭臬。
胡谊敲诈勒索过路的行商坐贾只用两招就赚得盘满钵满。第一招“指鹿为马”，比喻某个商人押着一批货物经过他的岗哨，他不管三七二十一就扣下来，说是走私货，或诬为贼赃，说你替倭寇贩运货物。哪些晓得他弄钱手法伎俩的商人，立即低声下气，表示顺服，赶紧进贡，给这胡谊几两银子意思意思，他一挥手，这事就销缴了；假如某个商人脑子一根弦跟他较真，他会让这些不懂规矩的商人吃不消兜着走。你给他通关路引证明货物来源光明正大，他一把撕掉，这样你就没有通关路引了吧？还不乖乖进贡？你若跟他打官司讨说法，或企图找个高官援手镇压他，他也有办法对付你，就是把这些商人的货物处理一部分狠赚一笔。商人们千辛万苦从胡谊手中讨回货物时，结果发现货物大大的缩水了，不服气又怎样？你有什么证据证明他出售你的货物？商人这时候头大了，早知今日，何必当初，给他几两银子不就没事了，何必费这么大的周折，吃力不讨好。于是经过胡谊岗哨的商人都很知趣，主动给胡谊送钱。吃过胡谊苦头的商人暗地里把胡谊叫做“胡人精”，胡谊收拾那些商人确实比狐狸还精。
第二招“诬良为贼”，假如一个过路的小百姓被胡谊拘禁住，他说你是贼，你怎样证明自己是清白人呢？胡谊会说：“给银子吧！我给你证明，我说你是清白人，你就是清白人。我说你是贼，你就是贼。”过路的小百姓有理说不清，只能自认倒霉，乖乖给胡谊送点小钱，花钱消灾。
第三十四章 官匪搏弈
就在王婆留受箭伤昏睡这几日，江苏境内发生一桩漕银劫案，据说从南京官库押送到抗倭前线的一批漕银被强盗劫去了。这批漕银价值二十万两银子，本是给在江苏追捕倭贼的数万官兵作这个月的饷粮以及赏金的，不料押送漕银的官船到达太湖一带，突然失去踪影。押送漕银的官兵死的死，失踪的失踪，一个也找不到。稍后，江湖风传漕银被强盗劫去了，漕银到底给什么强盗劫去了？江湖至少流行三个丢失漕银的版本。
版本一：蒙脸人劫掠漕银
押送漕银的官船行至太湖一带，时当傍晚，船泊东山码头。此夜烟水笼岸，十步视物不清。远山幽深如鬼域，近处农舍寂静无声。这是一个的千篇一律的寻常日子，没有什么特别，一切如常。
官船除了几个值班看守的士兵之外，其他人都在船仓中猜拳喝酒，或掷骰子赌博，或蒙头睡觉。
就在这时，“嗷，嗷，汪，汪汪……”附近农舍的看门狗一阵猛吠，咆哮震天。一队蒙脸怪人急速朝官船扑来。守岗的士兵大声惨叫，有人闻声推开舱门一看，守岗的士兵依然持枪站立，不过他已变成无头死尸了。发觉情况不妙的官兵急忙引颈长啸，大叫道：“抓贼咯，抓贼咯，有贼劫银啦！”
漕银官船所泊之处远离码头，离岸约有三丈，距地面也有二丈余高。那些从蒙脸人从地面急速掠至，一下子就窜跃至船头上。身手之敏捷，山中的猿猴也未必有这样的能耐，只能用形如鬼魅形容这伙蒙脸怪人出类拔萃的身手。
众官兵都看傻眼了。就在这电石火光之间，一条灰影跃至，挥刀把一个官兵劈成两断，踢到湖中。众官兵纷纷抄起兵器冲出船仓与蒙脸人拼命。
蒙脸人武功极高，众官兵毫无还手之力。但官兵还是奋不顾身，拼死抵抗。数十个蒙脸人先后纵身跃上官船，合力对付众官兵。这些蒙脸人动作迅捷，将官兵困在核心，刀剑并举，杀得官兵溃不成军。有些官兵在抵抗中被杀，有些官兵在跳水逃命中被淹死……
船上局促，众官兵手中多是枪矛之类的长兵器，在狭窄空间施展不开，难以对蒙脸人造成伤害。而蒙脸人多带短兵，还配备匕首，暗器，优势十分明显。
漕银运官据说是武举出身，身手不错，当时运起十分力气，恶狠狠挺剑刺向领头的蒙脸人。蒙脸人竟然是空手入白刃，格开运官的剑，伸手朝运官前胸抓来。那运官虽然力大无穷，穷尽全身之力，亦无法撼动蒙脸人半步。蒙脸人一脚踏入当中，抓小儿般轻飘飘提起运官的身体，扑通一下投入湖中，再也不见浮上头来。众官兵心下骇然，乱成一团。见领头蒙脸人来势凶猛，抵挡不住，很多人无法奈何遁水潜逃。
忠于职守的官兵仍然凝神戒备，至死不退，与蒙脸人对峙。蒙脸人拔出一把倭刀，在火光映照下，精光四射，熠熠生辉，仿佛一面巨大的镜子。刀光如恶魔张着血盘大口，无情吞噬官兵的生命。不一会儿，船周的湖水染成殷红色，但见船头堆着无数官兵的头骨残肢……满载漕银的官船落在蒙脸人手中。
版本二：失火沉船
押送漕银的官船行至太湖一带，漕船到达码头，少不得烧些神福，祷求神灵保佑，大吉大利。押送漕银的运官依例赏踢旗甲们酒肉，大家嚎呼畅饮，尽都吃得酩酊大醉，不料喝醉了的人，忘记吹灯，灯火直烧着船篷。
直等到火借风势，噼里啪啦的前后都烧着了，官兵才惊醒起来。这艘押送漕银的官船，不只押送漕银，还押送一批火药、甲铠，这些都是易燃之物，一旦着火，几乎没有办法灭火。
从睡梦中惊醒过来的官兵，看见大火及身，连忙翻身跳起，抓起随身衣物便跳水逃命。漕银官船重滞，急切间不能开动，只救得人上岸已算万幸了，哪里还能捞救那些物资？
那押送漕银的运官和旗甲们失火烧了漕船，害怕被官府拘捕承担责任，一哄而散，亡命天涯去了……
版本三：倭贼王婆留劫掠漕银
押送漕银的官船行至太湖一带，时当初秋，一钩新月挂在当空，好个清风徐来的明月夜。
众官兵吃完晚餐，移步船头赏月：“这里是什么地方？岸上那座山峰到底叫什么名字？”
“当地人称此山为穹窿山，也是一个山明水秀的所在，得空儿上山去看看吧。”一个官兵随口应声说道。
“穹窿？这不是大苍穹，大黑洞意思吗？送漕银的官船落入黑洞中，不吉利，不妙呀。”那押送漕银的运官若有所思，还念念有词。别人都挤在船头仰望穹窿山的时候，他正眼都没瞧穹窿山一眼，反而望着一湖幽深的湖水暗暗忧心。
一个官兵笑哈哈对那运官说：“老大，别介了，太迷信不好。那老皇历说，这天不宜出行，那天不宜会友，你信这一套啥事也办不了。管他这里是什么地方，咱们稍停就走，要是怕出事，咱们连夜开拔吧。”官兵说着，侧头看那运官。运官皱眉戚目，神态十分焦虑。
运官担心绝非多余，他分明看见岸上有一团黑影疾窜过来。运官厉声吆喝：“什么人，止步，否则格杀勿论！”
陡听，砰的一声巨响，也不知是谁放了一枪，运官一头栽下湖里去了。这下子官兵们彻底慌了，他们虽不太明白发生什么事？但都见到这火枪的威力，来者显而易见不好招惹。
官兵们大哗，急忙拿起武器迎敌。但闻砰砰之声不绝于耳，在船头的七八个官兵纷纷中枪落水。一个手舞倭刀的少年一招手，那些跟随他而来的倭贼，快如电闪冲上船来。
使倭刀的少年一个箭步，跃上风帆之上。但听得认识这倭酋的官兵一声惊呼：“倭酋王婆留！”官兵闻声一齐抬头望向风帆，但见这倭酋王婆留身法很快，诡异万状。他附在桅干上仿佛一团黑雾冉冉升起，袅袅不绝。黑雾散尽，露出王婆留杀气腾腾的恶魔脸目。他口中喝道：“我要借船出海，各位不可轻举妄动，否则杀无赦！”
官兵们一时也没了主意，不甘心漕银被劫，唯有拼死抵抗。不料倭子的武功十分了得，百多官兵支撑不到一盏茶工夫，就被倭子屠戮干净。
倭酋王婆留夺船后慌不择路，向南奔逃。为官兵水军所阻，逃回洞庭西山停住，把漕银藏入湖畔山洞之中，然后他们弃船上岸，不知逃至何处？……
……官兵漕银被劫，苏松提督曹邦辅自是怒不可遏，他需要这些漕银安抚军心，被强盗一鼓掳去，那还了得？他限令南京刑厅三日破案，给数万战斗在抗倭前线的军民一个说法和交待！若地方巡捕抓贼不力，他将对承办本案的差人番捕追比惩罚。南京刑厅提刑官周全功被曹邦辅指定负责侦察此案，限日破案……
王婆留在阳澄湖码头岗哨前被胡谊手下抓了起来，胡谊咪着双眼对王婆留左右上下打量片刻，眼见王婆留身上衣不蔽体，伤痕累累，凭经验他可以作出大慨判断，这是一个蹲过大狱的逃犯？或者是作案在逃的汪洋大盗？于是，他疾言厉色向王婆�