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真神呀！自打那位老兄被红毛鬼的炮弹碰巧击中后，尚凯就对红毛鬼的炮弹十分忌惮，生怕那天炮弹朝他的猪头砸下来。尚凯一路小心防备，快到城楼的时候，他用弓箭离弦的速度向城上的箭楼冲过去。箭楼用巨石堆砌而成，一般能挡住红毛鬼的炮击。只要箭楼不是被红毛鬼的炮火直接命中，躲在箭楼中射箭的士兵基本上无性命之忧。
快到箭楼门口的时候，尚凯猛觉后心好象给攻城的擂木打中，两臂伸张，身子后仰，直接飞入箭楼，跌了个发昏十一章。等士兵把他救醒过来，发现他背脊皮甲上嵌着一颗铅弹，幸好外面穿了三重纸甲，铅弹才没有穿透第四层皮甲，否则他要到阎王爷哪儿去上班了。再看他兄弟尚钊头破血流，一付焦头烂额的狼狈模样。红毛鬼的炮弹没有直接命中他的脑袋，但溅起的飞石却把他砸成重伤。
守在箭楼中的一个下级军官郑问接应尚凯、尚钊兄弟前来督战。惊魂未定的尚凯打量这个年轻人，但见郑问二十多岁，气宇轩昂，精明利落，说话办事干练兼具稳重，不由暗暗点头，道：“年轻人，琉球古堡要借重你们这些勇敢无畏的兄弟了，你带领大家坚持下去，要顶住，一定要顶住。皇上已派人把战况上报京师了，过十天半月，大明水师会赶到支援我们。”
郑问一笑而已，他甚至说不敢保证再坚持半天，还说什么坚持十天半月？精扯燥谈。郑问和尚凯、尚钊兄弟寒暄几句，便带着二人趁着天黑，在城头附近转了转，简单扼要说明了敌我形势。郑问道：“对比敌我力量，我们人多，城堡也结实坚固，红夷一时片刻奈何不了我们。但红夷船坚炮利，这些巨型炮船犀利威猛，比咱们宗主国大明官兵的官船，单从外观来看，也不知强多少倍？我估计，就是大明官兵来了，也拿红夷没有办法。咱们如今惟一办法，就是积极自救。指望大明官兵来救我们，哪是幻想，一点也不靠谱。”
尚凯叹道：“要不是这琉球古堡坚固无比，红毛鬼、倭寇猝然攻到，我们这琉球城三千儿郎是很难撑住的。托这石头城固若金汤，城门高度达到十丈。红夷的武器虽然厉害，却不能立即杀将过来，他们俱受阻高墙之外。只要我们拖出仓库中的神机火炮，置于城头上面，可从容与红毛鬼对射，他们千把人是无法啃下我们这块硬骨头的？”
郑问摇头道：“真是愁死人哪，这几门神机火炮，重达万斤，不出动几百人一齐动手，根本无法把神机火炮安置在城头上。不过就算把神机火炮拉上城头，也是白搭。因为大显眼了，立即成为红毛鬼的攻击目标。我们不是没有炮台，但炮台的铁炮，无一例外成为红毛鬼的靶子，打废打残了。我们也不是没炮，而是我们不擅用炮，在双方力量均衡，甚至说我们炮火占优势情况下，我们还是输了。假如我们擅用炮，拿下红毛鬼易如反掌。”原来中国人虽然发明铁炮，但没有怎样总结用炮经验，形成一套知识体系，而是凭感觉开火。很多铁炮固定在炮台上，甚至是连角度也没法调校，只能守株待兔，打击一块固定的地方。如此用炮，焉能不败？而红毛鬼的铁炮机动性很强，还有随军的代数专家，通过精密计算，调校火炮角度才开火。就算无法一击命中目标，打多了总有一两发炮弹击中标靶。
尚凯沉吟道：“我们擅射弓箭呀，仓库中弓箭大大的有。我们至少有十万支弓箭，红毛鬼有多少人？他们吃不消我们乱箭齐发嘛。”
郑问接口道：“愁就愁在这里，红毛鬼很精明，躲在我们士兵的弓箭射程之外，加上我们的士兵训练日子不多，他们弓弩技术很差，射不中敌人。现在我手下擅射者，只有区区十余人。弓箭手不足，弓箭手见不到敌人，我们可谓计倔技穷了。”
尚凯又向郑问请教道：“倭寇有什么动静？二虎逐鹿，夹攻难当呀。”
郑问见尚凯一副丈二和尚摸不着头脑的样子，解释道：“尚指挥有所不知，东瀛萨摩倭人，尤其是岛津氏一族倭寇早想来占这个地方，九州的诸侯，随着家族人丁增加，九州的耕地有限，多余的人口难以养育。这岛津氏蓄养战士，蔚成大族，久有开疆拓土之志，对我琉球虎视眈眈。但此次来犯的倭寇兵力有限，据前线的士兵汇报，岛津氏一族倭寇只有一千来人，不足为患。但番主岛津尤贵却是个将才，将手下一批武士训练成剑道高手，近战攻击能力很强。几次与红毛鬼冲突。那些红毛鬼虽有犀利无比的火器，却一点好处都没讨到。此后红毛鬼一直不人敢惹这岛津尤贵。现在，岛津尤贵才踏上琉球这片土地，便与红毛鬼发生摩擦，冲突不可避免。但愿这两只老虎打起来，两败俱伤。这样一来，他们便无暇对付我们了。”
尚钊接口道：“我有一计，计划是这样的，晚上请郑问将军带领几个武功高强的兄弟，化妆成岛津尤贵一族倭寇，在红毛鬼营中搅一搅，促成他们混战。”
郑问拍掌道：“此计甚妙，请尚钊将军协助我作战，派几百名弓弩射手夜袭红毛鬼前沿阵地，干扰红毛鬼的视听，里应外合，大家方能全身而退。”
尚凯点头道：“尚钊将军言之有理，我们协助郑将军夜袭红毛鬼吧，促成红毛鬼与岛津尤贵他们混战。咱们能坚持几天就坚持几天，现在关键就在于皇上能否向大明天朝借来救兵，只有大明天兵及时赶到，围城方能可解。”尚氏皇朝请明朝派救兵解围显然是扯谈，远水解不了近火。尚凯他们没料到，他们的救兵远的在天边，近的却在眼前。
尚凯、尚钊、郑问他们个个有心杀贼，无力回天，都不是这个乱世的救世主。历史的精彩就在于，时不时会有一些偶然在看似必然的时候出现，以出人意料的方式改变历史进程。就在琉球人民快要绝望的时候，出现了偶然，让一个男人意外地当了一回救世主。这个男人就是──汪直。汪直这支海盗部队就是尚凯他们的救兵。
第四十八章 围城打援
傍晚时分，潮涨了。琉球海域海风呜咽，浪涛如沸，整个大海充满如雷鸣一般的杂乱无章的咆哮声。这时采取军事行动确是最佳时刻，因为浪涛声可以掩盖军队行进的脚步声和刀剑碰撞声。尚钊、郑问两人各率五百将士，穿上倭寇的服装，在夜幕掩护下，潜行出城，直扑红毛鬼前沿阵地。
红毛鬼集中猛烈炮火攻打琉球古堡一天，打得琉球官兵抬不起头来，太有成就感了。这天夜里，红毛鬼把白天抢劫当地人得到的几头水牛宰了，开了一百多箱红酒，正在营中大肆庆祝。战事打得这么顺利，换了谁也高兴得睡不着觉。今晚对红毛鬼来说，肯定又是个不眠之夜，因为他们今日打劫琉球城外的居民，抢到几十个美女。红毛海盗打算跟美女们彻夜狂欢，人人作好奋战通宵的准备，他们如何舍得睡觉？
红毛指挥官琴德和副官华克伦正在飞翔荷兰号战舰上讨论军机，交换战报。琴德滔滔不绝向华克伦发表一番如何经营琉球的高见，讲得口沫横飞，唇焦舌燥。看见船上的厨师还没有把晚餐给他弄好，不免蹙眉对华克伦抱怨道：“怎会这么久，你派人速去厨房打探一下，看看是怎么回事。”一个侍卫兵领命到厨房打听消息，回来说厨师自作主张，先送饭给士兵，将军的晚餐要等到最后才做云云。
琴德早已饥肠辘辘，心情烦恶，不免大动肝火，骂道：“该死的厨子，又自作主张。怎么优侍下士，怠慢上司，真是活该他一辈子做伙头军！要是在大明天朝，他这种目无上司的态度，就算不掉脑袋，也该卷铺盖走人了。丫的，幸好你遇上我琴德，算你走运啦。”
华克伦劝道：“先生，厨师做得对，战士在前线拼命，让他们先吃也应该。咳，不知那些守岗的兄弟吃了没有的？守岗的兄弟辛苦，责任大，他们更应该先吃。”手下回复说守岗的士兵吃得最早，份量也最足。
“该死的厨子，前年对我恭恭敬敬，还象个样子，现在越来越放肆了。看在你比我还关心兄弟们，我不跟你较真了，让你一回，算你做得正确，我拿你没办法了。”红毛海盗对外敌虽然凶残暴戾，但在自己人内部，处处彰显公平、公正、民主，将士同欲，同心同德，战斗力很强。
等吃饭间隙，华克伦道：“据当地的居民说，琉球已派人去请大明官兵来支援他们。大明官兵的海船乃是当今天下最大的海船。一只海船运载四五百人，我们得小心防范一下大明官兵。”
琴德摇头道：“别怕他们，大明将官懦弱畏死，虽有坚船利炮却不知善加利用。官不象官，兵不象兵，一只豺狼牧管着一群绵羊。民如獐鹿，政如野风，这种政府能干成什么事？我们若能有他们那样的大海船并组成舰队，必可纵横七海，永立于不败之地。”
华克伦道：“大明人未必没有脑袋，只是他们的制度有问题。大明人很聪明，火炮亦是他们发明。可惜，大明人无论是高高在上的皇帝，还是一介小民百姓，都只知耽于玩乐，过着醉生梦死的生活，全无开疆拓土之志。小民百姓有几两银子，便想养个小妾，做皇帝仗着有权，后宫居然拥有三千佳丽，甚至是数万美人。他们太贪婪了，几乎不可救溺。我承认我们也贪婪，但我们把这种贪婪心用于开疆拓土，为子孙后代拓展生存空间；而他们却热衷于内斗。呵呵，一群可怜的自私鬼。这种国家的军队也配跟我英勇的荷兰人动手，我希望他们不要来丢人现眼，他们敢来，我们将以一当百。”
琴德捶台叫好，道：“明朝人越喜欢内斗，越对我们有利。眼下，我们可趁明廷内乱，无暇东顾，抓紧机会在东番建造一支足以称雄海上的水师。以东番为基地，遥控东南海域，进据厦门、泉州。广积粮草，招兵买马。若是明军来剿，则退据澎湖。明军一退，我们再进取大陆。”
华克伦叹服道：“先生雄心壮志，令人敬佩。我很高兴作为你的手下，并为你效命而自豪。”
却说尚钊、郑问两人带着一千名琉球将士摸到红毛鬼的前沿阵地，看见红毛鬼布防的岗哨，每隔几十米安排一个人站岗，这些守岗的游兵散将连绵数里。干掉一个哨兵容易，把这一路上互相呼应的哨兵全部干掉，即使大罗神仙也没有办法。
“丫的，红毛鬼真是狡猾的人呀，居然如些布阵打仗，我辈闻所闻。”尚钊完全服了，对于红毛鬼这个毫无破绽的防御网，他一点办法也没有，只能在暗地里默默地问候一下红毛鬼的老母。
尚钊想向郑问咨询怎么办？郑问能有好办法吗？这不是吹吹牛皮就可以办妥的，他急得抓耳挠腮，毫无办法。看来，只能硬冲硬闯了。
一千个带着冷兵器的士兵哪能做到一点动静也没有，黑灯瞎火中，有人的兵器不少心互碰一下。
一个守岗的红毛鬼立即警惕地蹲下大喝：“什么人，口令，否则格杀勿论！”
郑问的士兵哪里懂得红毛鸟语，懂得什么口令？有人模仿猫头鹰咕咕叫了几声，不见效，又学老鼠吱吱喳喳叫了几声。守岗的红毛鬼勃然大怒，大吼道：“我知道你是人，我问你口令，你学鸡叫消谴我干什么？找死！”言讫，砰的一枪开火了。
“杀啊！兄弟们，冲锋。”郑问只好带着士兵率先发起冲锋。尚钊随后也领着他的兄弟们呐喊一声，一窝蜂往前冲，结果人推人，停都停不住，还没跟敌人照面，自己人先乱成一团。弓箭队那帮王八蛋，全他丫的一帮鸟人，在手忙脚乱中连弓都拉不动，能拉弓的人也是乱射箭。结果天上嗖嗖的往下落箭雨，全他丫的射到自己人头上。
尚凯在战前曾发表战前动员令，号召士兵英勇杀敌，说什么只要打仗勇敢，就会得到提拔。他这话也只能哄哄那些新兵傻蛋，老兵油子谁也不会上当！这一场奇袭战打下来，结果可想而知，没打败敌人，自己人却误伤不少人。在前面冲锋陷阵的郑问，很快被红毛鬼密集的火力压下来，溃不成军。在后头杀昏天暗地的尚钊，也分不清后撤的兵是自己人，还是红毛鬼？他只是挥刀狂斩并声竭力嘶喊道：别让红毛过来，兄弟们一定要顶住！顶住！顶住！
在琉球官兵对红毛鬼发动夜袭时，王婆留他们也埋伏在暗处在密切观察战场，发现红毛阵地骚动，有数百个红毛团团围着一个区域猛烈开火，便猜测可能是红毛遭遇到劫营。是谁劫营？是琉球官兵，还是岛津氏一族倭寇？王婆留也没理会是谁，是谁都不重要，关键是该他出手了。
王婆留带着几百个骁勇海盗，悄悄迂回至红毛战舰后面。红毛鬼正组织人马与发动正面突击的琉球官兵作战，牵扯住红毛大部分主力。
王婆留顺利绕到战舰后面，接照他的作战计划，他想劫持一艘红毛鬼的补给船。三百海盗悄无声息爬上红毛军舰，立即掣出火绳枪，点火开枪。那红毛军官见状大惊，连忙抽出一把西洋腰刀应战。原来那补给船装有大量火药，特别忌火。王婆留的手下放了一排枪，把守船几十个红毛鬼打得死的死，逃的逃。
补给船的红毛军官甚是忠于职责，落单不退，一剑刺向王婆留。王婆留并不躲避，西洋剑刺到王婆留身上，剑身象遇上磁石反极一样变得滑不唧溜，剑尖分毫没有刺到王婆留的身体，原来王婆留运用异能，把红毛军官的剑身弹开。
王婆留顺着剑尖向前一把将红毛军官前襟抓住，点了他的穴道，抓起来作挡箭牌使用。隔壁另一艘船中红毛兵见状，急忙调转枪口指向王婆留。王婆留将那红毛军官挡在胸前，红毛兵见长官被擒，投鼠忌器，战意全无，纷纷溃逃。王婆留叫他的部下清点补给船上的货物，发现有三千余枝火枪，还有十二门火炮，火药弹丸无数，这可把大伙乐坏了。
琴德和华克伦正在指挥舰上吃饭，陡听砰的一声枪响，接着枪声大作，杀声震天。这下子他彻底傻了，谁不知死活前来送死？嫌命长劫营来了。自打他们拿着火枪进入大明境内以来，如入无人之境。一般人听闻枪响，立即如潮水般四散逃去。琴德阴沉着脸，不慌不忙，打着马灯，走出船仓，登上船楼张望。却见王婆留站在邻船甲板上，笑吟吟向他招手致意。
“可恶，你们中土人不守信用。上午还打旗语说对我们没有敌意，是自己人呢。你们太狡猾了，你们太可恶了，你们不守信用……”琴德气急败坏，只能靠骂人解恨了。
王婆留他们才懒得搭理他，命令手下扯满风帆，转舵而去。琴德鞭长莫及，徒唤奈何。
汪直这些海盗部队出其不意攻击红毛鬼，间接解了琉球之围。他们到头来尽管也一无所获，做的是损人不利己的勾当。但争夺琉球无功，捣鬼有余，直接破坏红毛鬼和倭寇攻占琉球的黄梁美梦。汪直他们意外地扮演了一次拯救琉球的救星，粉碎了红毛鬼和倭寇对琉球铁笼围城的企图。
由于汪直这些海盗夺取了红毛鬼的补给船，断了红毛鬼的后勤供给。琉球人民坚壁清野，最终促使红毛鬼放弃琉球。红毛鬼走后，岛津氏一族倭寇久攻琉球不克，也撤了。
汪直因这两股海贼搅和，也没有再图琉球的意思，只能继续扬帆东渡日本去了。
第四十九章 九州宋国
汪直这一千五百人与天斗，与海斗，与人斗，与风浪斗，经过月余多工夫，历尽艰难，辗转来到日本。
初到异国他乡，许多人表现出水土不服。听不懂的鸟语，吃不惯的食物，看不上眼的野人。在