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“你叫什么名字，你家在哪里？往日干什么生理……”一个老头忽然间很紧张，开始对徐凤仪的来历寻根究底，问这问哪。
“我叫徐凤仪，我老家就在这徽州绩溪县乐义乡徐家村，你老若不信我的话；那你尽管派人出去打听一下，看看乐义乡徐家村是不是有我这个人。我家世代经商，专门做贸易生意的，我父亲徐昌，在这绩溪县乐义乡亦略有微名，不知诸位是否认识？”徐凤仪一脸坦诚，说得也很在理，让几个老头儿顿时打消怀疑。
一个老头点点头，突然仔细地对徐凤仪上下打量起来，好象很吃惊的样子，奇怪地道：“怎么跟那此狗倭寇一样，也背着太刀……”
徐凤仪似乎是比老头更震惊，更无辜更委屈，苦笑道：“怎么样，你不会打算不准我用狗倭寇的太刀吧？倭寇的太刀锋利好用，是好东西。我便借倭刀长自己的本事，这又有什么错？”
老头连称不敢，他口中虽然是这样说，但心底却不是这样想，如果真有一个拥有无上权力的神，给他一个这样的权力，他也敢。他显而易见对倭寇用锋利的倭刀杀人感到有些后怕，一朝被蛇咬，十年怕井绳。老头恐惧倭寇，以致恨上倭刀。江湖上也有这种歪人，自己不争气兼没本事，还起劲反对别人用倭寇的武器，好象倭寇用过的东西别人就不能用。这些标榜痛恨倭寇的人，凡是敌人喜欢的他就表示讨厌，问题倭寇也吃饭，不知这些歪人会不会因痛恨倭寇改去吃屎？
这几个老人家，一个长着山羊胡子；一个戴着网纱帽；一个扶藤杖。山羊胡子老头先道：“年轻人，这么说来，你也是本地人？”
徐凤仪应诺一声，又给几个老人家把酒巡城，以示恭敬。
戴着网纱帽的老头瞄了一眼徐凤仪背上的倭刀，问道：“小伙子，你也懂得武功么，不知修为如何？”
“早上起床时用来活动一下筋骨，练练身体心智而已。若说懂，不敢当，仅半桶水罢了。”徐凤仪谦逊地说。
网纱帽老头继续说道：“小伙子，你刚才说到此替赵一兰打听她家人的下落，这件事你就免提了，不用找了，被倭寇掳去的妇女没有一个能自己回家，除非有亲人主动寻找并去拯救她们。”
徐凤仪相信网纱帽老头说的话并非是危言耸听，事实上也是如此。只有赵一兰这样天真幼稚的女孩子才会幻想她的母亲姐姐能逃出倭寇的魔爪，平安回到家中。
“我们已打听清楚，赵家村那些被倭寇的掳去的妇女，大多数卖到黄龙岛中。我们已准备好钱钞去赎取她们。之前，我们庄里有几个财主筹集了一笔资金，请了几个武林高手去收拾黄龙岛上的倭寇，不知怎么回事？这几个武林高手一去不复返，一点消息也没有。看来我们不能跟倭寇硬拼了，只能老老实实交钱赎人。”网纱帽老头说到这里，郑重其事地向徐凤仪抱拳说道：“小伙子，你若懂得武功，本事也不错的话，眼下有一宗财爻介绍给你，不知道你有没有勇气和能力接下这一笔横财？”
徐凤仪怦然心动，急不可待地握拳扬眉，眼巴巴的望着网纱帽老头问道：“我自认有两下子，你想我怎样帮你，报酬多少？”富贵险中求，徐凤仪也感到闲极无聊，很乐意接受这种充满挑战的委托。
“不难，只要陪几位江湖朋友一起到黄龙岛跟倭寇完成交易，把赵家村那些被倭寇的掳去的妇女带回家就行了。事成之后，给壮士奉上足色古边银子五千两，怎么样，敢不敢赌一把？”
“我愿意承揽这桩生意，烦几位老丈作成。”以徐凤仪的性格，他不知这件事也罢，他一旦知道这种事，肯定不会袖手旁观。别说还有报酬，就算倒贴他也会大包大揽这种闲事。
扶藤杖的老头拈须一笑，欣然点头道：“我便是赵家村的老族长，这一带地方姓赵氏的人都听我说话，这件事我口头同意就行，小友如不放心，可另签文书合同。不过，生死有命，富贵在天。你若因此送命，也别埋怨别人。”
“既然族长作主，就不用费工夫签什么文书合同了。”徐凤仪站起来，略略弯腰，以示对长者尊重，又问道“刚才那位老伯说请了几个武林高手有去无回，到底是怎么回事？”
“这事说来话长，一言难尽。”赵家村的老族长摇头叹息说：“却说这赵家庄有个叫作赵鹏的老翰林，这赵鹏嘛，我自幼与他相识，是一对白首相知的知己朋友，我对他的家事知之甚详。早几年他告老还乡，刚好遇上这倭寇骚扰江南。赵鹏忠君报国，体恤乡亲，总想兜揽一些事儿，承担一些事体。他要做大事，不免兴师动众，承建这赵家新庄。建城堡要花钱，不免告借一些银子。得罪一些爱钱如命的守财奴，在所难免。”
“赵鹏当初要建城堡防盗拒贼这件事体，花销甚大，不仅赵鹏的妻子反对，他的儿子和堂弟对赵鹏的做法也持异议。‘各人只扫门前雪，那管他人瓦上霜。’大家都劝赵鹏不要多管闲事，招惹事端。但赵鹏不听老婆儿子的功告，一意孤行。说‘保家卫国，匹夫有责！’又立赵氏家训，告诫子孙：其一要忠君报国，经文济世。其二为纠正世风，匡扶科律。其三急公好义，济危救困。其四是联保甲以靖盗贼。……赵氏家训，洋洋洒洒，规矩甚多，不下千言。内容不外是劝子孙关心国事、家事、天下事，以小家庭经营大天下，确实是深明大义。
“赵鹏召集几个有钱的乡绅，商议这靖盗安民的大事。几个臭皮匠，合成一个诸葛亮。几番功过切磋，决定营建赵家城堡，一为安全防御之计，保障身家性命；二为靖盗安民，既守自家门户城廓，得便还要主动出击，攻打清剿附近的土匪山贼。这赵家庄外设围墙水沟，内彻箭楼高堡。围墙高悬十丈，周长数里，气势仿佛县城大镇格局。有街坊里巷，水塘粮库，还有练兵场器械室，规模阔大，凡经营数年，才略具雏形。
“在营建赵家庄同时，赵鹏等人也群策群力，共同出资，招募勇敢，收集流民亡卒，纠集庄丁民勇，着手建立一支地方民兵，是为赵家军。这些庄丁民勇受训之后，负责保护赵家庄乡绅士庶的身家财产。附近州县乡镇若有流贼警报，他们也持械赶去支援缉捕贼人。赵鹏作为这支民兵的团练，他十分卖力经营这支民兵，指望凭此保卫自家性命财产，逮住机会同时为朝廷分忧出力。这赵家庄的训练乡兵民勇，守护地方，保境安民，靖盗缉匪，无论是赵家庄内部的居民，还是附近乡镇的民众，都认为詹翰林做了一件好事。
“有道是：天有不测风云，人有旦极祸福。这詹翰林一心做好事，好心人却得不到好报应。却说浙东嵊泗列岛有两个强盗，一个叫镰田天龙，另一个叫野岛地龙，这两头巨寇带领二三百个小倭子四出杀人放火，勒架勒索，无恶不作，人称天地二寇。当初这天地二寇也只往海边热闹的市集去打劫，对于远离海边的内陆城镇是没有多大兴趣的，毕竟路途太远嘛，则便是倭寇坏到家，还傻到家。跑这么远的路来抢劫岂不是白痴？
“但赵翰林的修城堡和练兵勇的做法却引得这天地二寇疑窦丛生，他们认为赵翰林这样做是此地无银三百两，这赵翰林肯定是个大大有钱的主，劳民伤财修筑城池，莫非是建这铜墙铁壁收藏黄金？于是纠集几个海岛的海盗疯狂进攻这赵家庄。这些海盗始终认为赵翰林很有钱，没钱修城堡干什么？没有钱能修建成这么坚固漂亮的城堡吗？这些老财主家里肯定藏满金银财宝，这个猜想一传十，十传百，无中生有，竟成事实，惹来无数追风逐影的淘金人。
“赵家庄抵挡不住强盗的疯狂进攻，四出求救。这求救的第一个对象当然是官府，官府靖盗安民，原本是责无旁贷，但赵翰林的儿子拿翰林的手信笔墨奔驰州县，想请大明军队来逐匪安民的时候，那些当官的人却恨赵翰林多管闲事，自招祸端，没事修这城堡干啥？有钱不如捐献出来，助充军饷。平时没受用你的好处，如今惹出事来，却要官府帮助你收拾烂摊子，休想！这官府竟然不接招，象个跟这件事没相干的人，坐观成败。
第二十九章 出海救人
“赵家村内乱作一团，人们互相指责，互相埋怨，都骂赵翰林不是，是惹祸王，扫帚星，恨不得把这赵翰林生吞活剥。赵家村内的村民分成两派，有主战的，也有主和的，自相残杀。有人想跟强盗媾和，但强盗偏偏不允，要求赵家村限期纳贡财宝，凑足一百万两银子才能撤销围城。那些围城的强盗认为赵家村的村民很有钱，要是没有钱的话，修这个城堡干嘛？这城堡摆明他们有钱嘛，把城堡修建得如此气派堂皇，这些赵姓的村民富裕可想而知，若有人摆道理证明这些村民没钱，鬼才相信！赵家村的村民也如哑巴吃黄连，有苦说不出，其实他们为修筑这个城堡已弄得负债累累，倾家荡产，结果这个城堡没有给他们带来期待的安全感，反而招来杀戮。
“尽管许多人埋怨赵翰林无事生非，无事折腾捏弄一个赵家庄出来，简直自寻死路。比如大明官方对赵翰林此举也十分不满，没事修城堡干嘛？这不是炫富显摆招惹事端吗？死了活该，做官都是聪明伶俐的人，成精作怪呀，最也不见有人出来替赵翰林收拾这个烂摊子。
“赵家村内的人也无计可施，只能设法自救。逐派出说客求助于江湖山林，请些英雄豪杰帮助，有钱时许钱，无钱时就许亲。可惜世无英雄，狐鼠横行，救人水火的好汉没找到一个，趁火打劫落井下石的小人倒来了一堆。而这些所谓英雄豪杰一个个包藏祸心，打着自己的如意算盘，俱想从中渔利，财色兼收，也做这窝里斗的玩意，作恶起来，跟那些强盗未遑多让。这些财迷费尽心机，在赵家庄内掘地三尺，始终找不出传说中的财宝。最后大家都把怨气发泄在赵翰林身上，千不该万不该修这赵家庄，引祸招灾。墙倒众人推，赵家庄最后难免落得个城破家敫的下场，丁壮被倭寇打得四散而逃，妇孺则岁多数被倭寇掳去做奴做婢。
“赵翰林受死之日，颇为不堪，众叛亲离，无论是自己的亲人，还是那些海盗，一齐唾弃他，吐得赵翰林一身唾沫，十分难看。海盗没有从赵家村找到黄金，他们恨赵翰林倒可理解，他的亲人恨赵翰林就不可思议了。想是恨赵翰林无事找事，修城堡引来强盗围攻。还是盗首镰田天龙看不下去，传下命令，意思是说，赵翰林如果向他求饶，他就饶了赵家一门大小的性命。那知赵翰林死不向倭寇示弱，却在祖先祠堂上嚎啕大哭，喃喃有词：‘列祖列宗啊！我是不屑子孙啊！我修建城堡无非是靖盗安民，何错之有呀！怎么落得这个下场呀……’镰田天龙吃不消詹翰赵的唠叨，也回敬了一句：‘不自量力，权充救世主，自讨死路。你我本来无仇，但你非要积怨，杀！杀！杀！’于是詹翰林便被众强盗乱刀搠死。”
赵家村的老族长说到这里，叹息一声：“唉！有些人信奉的东西，譬如忠孝节义，祖宗家法，佛兮道兮，神兮鬼兮，诸如此类，有时可以成全人，有时也害人不浅呀！赵翰林因为赵家村被倭寇洗劫过，逐兴修建这赵家城堡的念头，不料他执信保护他的城堡没能保护他，反而因此得祸，真是令人兴悲呀！”
网纱帽老头接口道：“这赵翰林死得虽然挺惨，但他敢于承担事体，仍令人景仰，肃然起敬。象我们这几个老朽，不敢担当事体，不敢招惹事端，枉得鹤寿龟年，不过一群废物而已，没有任何值得称道的地方，再苟延残喘，长生不老又如何？只能自惭形秽，愈老愈后悔，蹉跎岁月，感觉枉食米粟。赵翰林虽然作古，但为民请命的壮举，担当事体的勇气，仍然令人起敬起羡。”
徐凤仪听到此处，明白个大慨，原来赵翰林因担心这赵家村再次被强盗打劫，逐有修建这赵家城堡的念头，不料因此惹祸上身。前面数里地化为一堆瓦砾的赵家村，想必是不禁赵翰林曾经大力经营的城堡吧。不禁替时乖命蹇的赵翰林惋惜不已。他众斟了了一杯，举杯道：“今日浊酒一杯，与各位乡亲共聚一刻，临风怀想，感慨忠臣义士浑身是胆，勇于担当。惜英兮雄兮，空山一梦，告成黄土，斯人已逝，生者何堪啊！”徐凤仪听罢这件惨案，恨生不逢时，不能救这赵翰林一命，心里不免有些遗憾。自言自语道：“你们说当时赵翰林聘请了几个江湖外援助拳，难道没有一个担当大事的好汉？”
网纱帽老头冷笑道：“只见落井投石辈，何来雪中送炭人？”
赵家村的老族长说道：“这几个来赵家村来助拳的江湖好汉中，也有个出类拔萃的青年叫作萧长空，他非常卖力协助赵翰林化解危机，赵翰林看见他有些神通，又成实可靠，还把自己的女儿许配给这青年。这萧长空与赵翰林女儿赵巧儿也是一见钟情，情投意合。当赵巧儿被倭寇掳去作人氏的时候，萧长空应该尽最大努力，救出赵巧儿才是。不知何故，这萧长空接受救人委托后，后来莫名其妙地失去踪影，下落不明。空负赵翰林一家人对他殷切期望，也辜负赵翰林女儿赵巧儿对他一片痴心。”
徐凤仪听到萧长空这个名字，心中咯噔一跳。萧长空名义上是刘云峰的大徒弟，但他的武功却不是刘云峰传授的。是那种带艺入门，为合作抗倭走到一起的伙伴关系。但刘云峰的徒弟们还是认可萧长空的师兄身份，并认为拥有这样一个艺高胆大的师兄而骄傲。徐凤仪与萧长空本人从未谋面，仅从旁人口中听到师兄萧长空的英雄事迹。并对这个敢作敢为的师兄表示出万分尊重和景仰。萧长空在魏塘败于倭酋守野狂风手上后，极少在江湖露脸，没料到他会在这徽州绩溪县乐义乡赵家村出现。
赵家村的老族长说到这儿，喝了口茶清清嗓子，继续说道：“早些时候，老夫到赵翰林家中窜门。看见萧长空和赵巧儿在赵家大宅阳台布置香案，跪在月下老人神像前作那海誓山盟的故事，看他们合掌作状，喃喃自语。老夫好奇心起，便悄然在旁边驻足停留了一会儿，留意这对男女的对答，男的说‘非卿不娶。’女的说‘非君不嫁。’然后又共约誓言：患难相扶，生死与共，月下老人作证。老夫当时听得甚是真切，老夫也看好这一对男女。他们郎才女貌，确是天生一对，地设一双，也祝福他们有情人终成眷属。可惜事如愿违，当赵巧儿落在倭寇手上需要人帮助的时候，那小子竟然临阵脱逃，无影无踪，确实不是东西呀。”
徐凤仪自觉一种不祥预感袭上心头，倏忽起身，又俯首低头，急不及待地向赵家村的老族长追问道：“后来哩，后来怎样？”
老族长愕然抬头，瞠目结舌，讷讷说道：“后来，这萧长空带着几个江湖朋友出海救人去了，再没有回来，还有什么后来？”他不明白徐凤仪为何对这件事如此着紧，这件事跟他这个外乡过客又有什么干系？
徐凤仪也自觉失态，他知道不可能最从赵家村的老族长口中了解到更多萧长空的信息，他决定到黄龙岛走走，也许他在黄龙岛上能找到他师兄萧长空的下落。
赵家村的老族长把徐凤仪徐带到一个叫赵伟雄的族人家中，赵伟雄是赵家村的能人，他接受父老乡亲的委托，聘请江湖好汉作保镖助手，带着几万两银子到黄龙岛跟倭寇谈判交易，把落在倭寇手里的赵家村妇孺赎回来。这一趟交易关系赵家村妇孺的生死存亡，一旦交易失败