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英帝国点了点头，道：“但是也许这样也是放弃了我们原本可以等待的机会，但刘将军既然这么以为我也不强求了，请将军率大军离开，我请求留下带领一千人马在此虚守许昌，让敌军有所顾忌，判断不出我军的虚实。”
刘裕急道：“这如何使得，千余兵力无疑于留下自杀，帝国先生你还如此年轻，有为还在未来呢，随我一起突围，争取生机吧！”
英帝国哈哈大笑，他很少象这样大笑，“将军会错意了，我怎会甘愿轻易死去，将军放心，我在城中虚守但却绝对不会轻易放弃生命，如果有机会的话我一定会化装逃命的，若随将军离去以我的文弱书生之躯，还要劳烦将士们保护，恐怕生的机会更小，我留在城中并不代表我会死节许昌，城池的得失并不代表理想的成败，我的生命如此年轻是是有价值留于人世继续为实现理想奋斗的。”
“好，就如此，后会一定有期。”
伯颜的计策终于成功了，他就是要将城中的敌军引出来，他也相信他会成功的。
当刘裕率领出城的军队连续受到伏击最终被包围几乎全军失利之时，他才从劝降的伯颜口中得知了自己上当的消息，“没想到吧，冰焰是让你们继续固守许昌的，你就投降算了，虽然你不够聪明，但还是有些用处的。”
刘裕并没有表现出痛悔，战场本就是斗智斗勇的舞台，又成功必然就有失败，他微微一笑，挥剑自刎，丝毫没有犹豫，这是自己当然的归宿，胜则生，败则死，决不偷生。
第一百一十九章 义士归宿
“义士的归宿是什么？”英帝国惨然一笑，空旷的房中仅有他一人，他想过选择最平常的方式证明自己，刘裕自杀的消息已让他有些绝望，没有多久以前刘裕还在与自己说后会一定有期，现在却已天人两隔，仿佛是一场幻梦，如果当时自己多坚持一下，也许结局就会不同，至少刘裕还可以与他同饮清茶许久，但却是真实的生活，这么残酷。
虽然原本许昌就已守不住了，但他也还有期望刘裕可以率领这支部队杀出血路到达襄樊，但如今一切已成泡影，元军已开始攻城，此时的许昌其实可以忽略为不设防的城池，自己的选择就在眼前，容不得一丝的耽搁。
但事到临头，他真的对世上还有很深的留恋，“也许义士并不需要急着死去，活下来还有继续奋斗的可能。”他说服自己勇敢的活下去，于是迅速地换上了平民的衣衫，也许在城破混乱之时可以保住性命，他决定若有机会救北上大都，去寻找王想的至尊军，此时回归襄樊也只是走向死城，而且不一定可以进入城内。
“也许我是害怕死亡，但却并无可耻，因为我还在为理想努力。”
英帝国明白如果真的没有了退路，自己还是会选择以死全义，尽管恐惧，却不容逃避。
当日许昌城破，但他却终于幸运脱身，走上了孤独的北上之路，在他的心中还有对未来的希望。
许昌城破之后，伯颜马不停蹄的率军五万赶赴襄樊战场，一下让原本就是在襄樊苦苦支撑的冰焰军队陷入了几乎绝望的状态之中，双方军队人数的对比差距太大，襄樊城中的人心也开始浮动。
冰焰最近的心情异常的糟糕，上次偷袭成功之后元军更加小心，主要采取围而不攻的方法，接着就是刘裕牺牲许昌城破的消息传来，伴随着伯颜大军的到来他也明白元军即将开始统一攻城了。
他也与大家一样意识到了绝望，突围或者死守都已没有太多的意义。
又过了几日，伯颜终于统一指挥元军开始了攻城，依仗着多年的经营，襄樊两城都挺过了最初几日元军的猛攻没，但是元军不计伤亡的猛攻还是让储备的守城武器消耗了近半。
接下来的几日却是突降大雨，让元军暂缓了攻势，冰焰与梁力也都才稍微缓了一口气，也许是上天帮助吧。
在府衙之中，两人谈论起了往昔与未来，也许是大家都很珍惜这几日的清净，谈了许多少年时的梦想与心中的秘密。
梁力叹道：“少年时的我有青涩的少年情怀，慨然具有报国之志，读着班超投笔从戎的史笔，吟诵着辛弃疾驰骋沙场的词句，以为自己可以振兴大宋，可当踏入官场才深深的失望，有太多的壮志难酬，但到如今，也许生命就要停止之时，我在事业与理想的奋斗之中却已经满足。主公曾经说过我们一直在努力，所以就算在我们这一代失败了又有何妨？后来者可以继续我们的理想与事业。”
冰焰却苦笑道：“话虽如此，但真要面对死亡之时还会有太多的留恋，我的人生光华却是在跟随主公之后，年少的我虽然有慨然而起的念头，却没有机会，我明白自己的不凡，却连心爱的女人都得不到，但现在我可以说是掌握了自己的命运，文远先生，我后来想其实我的命运还是不错的，但眼前的一切却清楚的告诉我，我的华美乐章就要结束，我最好还是没有实现让中国重新壮美的理想，很遗憾，真的很想在我们的手中振兴中华，但却也并没有什么担心的，就如文远方才所言，自会有后来人继续，但我对家庭生活却是最为留恋的，对佳仪与赵宁我都舍不得与她们分离，我甚至没有机会亲眼目睹我的孩子出生，而她们两个女人也才刚同时接受我，我正准备享受齐人之福，才有幸福就要失去，真的造化弄人吗？我其实也还有过其他的一些女人，呵呵，不过她们并不了解，快乐的生活这一方面我可比主公与文远先生你们都要做的成功，最起码我比你们享受了更多的愉悦，但一旦失去也就更加惋惜，但却又无法不舍弃，我曾经以为我不会死，但如今严酷的现实却告诉我我一定会死在这里，年轻时就要死去，带着许多对未来的憧憬。”
“这也许就是我们这些义士的归宿，冰焰，你知道吗，我的心中始终对一个女子有一份情，却连表达的勇气都没有，你比我幸福许多。”
“那你还不趁现在去告诉她，她虽然是寻欢的妻子，但你也有爱的权利，告诉她吧，不要再埋藏在心里。”
“你知道？”
“我知道，刘靓她是一个出色的女子，她也与我们一起选择了留下，大义都存在于我们心中，我们不都是志同道合吗，文远，不应该让自己在情感上也留下遗憾。”
“还是算了吧，也许她还可以逃出去，城破之时，希望能有侥幸，她不应该死去，我不希望让她背上思想上沉重的包袱。”
“文远你太为别人着想了，对了，我想过了城破之时我们都不要自杀，文远兄，我们要力战而死，好不好？”
“好，但我却不一定有能力杀死一名鞑子，怎么你又讨论起了这个话题。”
冰焰淡然道：“只是忽然想到了，我们眼前多拖住元军一日就可以让这里的元军晚一日奔赴大都战场吧？所以我们不要大家都象宋室崖山那样悲壮投海，我希望所有的将士与我们一样战斗到无法战斗，我要让襄樊的每一寸土地都有鞑子的鲜血流淌。”
梁力动容道：“可是百姓将会因此受到更多的拖累，于心不忍呀。”
冰焰的脸色也有黯然，“国破山河在，不错有生存的权利，这样吧，待我们觉得自己快不能坚守时放百姓出城吧。”
梁力却摇头叹道：“若是这样不如现在就放百姓离去，我们是战士，百姓却无需与我们一起死节，若人人都死去何来他日我们中华的复兴。”
冰焰有些犹豫，“但也许元军会心存怀疑，不肯答应。”
“试一试吧，如不成功，我们也就无愧于心了。”
派出了使者赴元营面见伯颜。
伯颜思虑了片刻，点头应道：“周将军所提之事也却是体现人道，我大元欲一统天下，天下子民怎会不爱护，这样吧，我同意城中的妇孺出城，但是请转告周将军我们没有足够的粮食衣被提供给出城的百姓，让他不要疏忽这一点。”随即怅然一叹，“战场无情，但我们对百姓却要有情，不可残酷待之呀。”
范文虎在使者走后微笑道：“丞相此举足见仁爱之心，文虎佩服。”
伯颜也微笑道：“凡事都无须做的太绝，如此行事既可表现我们不似人们口中的残暴又对我们并无坏处，说不定城中的敌军还要因此损失一些物资粮草，何乐而不为。”他话锋一转，“但我有时候虽然痛恨这些敌军，却也有些钦佩城中的守军，周醒其人此时仍然可以想到百姓，却又存有坚定的战斗意志，真是难得。因此我也是无虚此行，他可以称得上是我的对手，相较他们，李潮地位虽高，却要差了一酬，他前次的失败更让他抬不起头了吧？‘他呵呵笑了起来。
伯颜的答复让城中的众人都松了一口气，张齐贤叹道：“幸亏伯颜那斯还位灭绝人性，哪怕就算是惺惺作态我们也是幸运地保全了百姓，冰焰将军就算我们损失一些粮草也是应该的。”
冰焰点头道：“却是如此，张将军你这就却通报给百姓这个消息，同时对于城中的青壮男子如愿意随同我们杀敌卫国的欢迎，若不愿意就让他们在家中躲避，待战事激烈之时都到城中的几处府宅躲避，到时再挂上旗帜表明自己平民的身份，希望可以保得安全。”
张齐贤领命而去。
一旁的童铁忽然道：“二位大人我看留下的主公的夫人冰焰将军与寻欢将军的夫人等几位女眷是否也让她们出城，这可是最后的机会了。”
梁力恍然大悟道：“童铁将军提醒的正是呀，待我再去劝说她们，但估计成功的希望并不大。”
三个女子，楚玉、赵宁与刘靓都在一起，她们在楚玉的房中享受半日的空闲，她们已经连续工作了几日心力也有些交瘁，但三人相处却是哼唱起了歌曲，年少时哼唱的歌曲，甚至是童谣，还有少女时的情歌——
“打扰三位了，文远有事与你们商量。”梁力进入了房间。
刘靓微笑道：“文远大哥有话请说。”
楚玉起身要为他泡茶，梁力连忙摆手道：“夫人您不要客气，我今天是来请恳请三位随百姓们一同出城。”
梁力坐了下来，面对着三个美丽的女子。
楚玉一撩发丝，嫣然一笑道：“我不走，我喜欢襄樊，文远先生不用劝我了。”
“可是主公仍然在等待夫人。”
“生死天定，有情足以，终有一日会再相见，若然城破，我也要血溅襄樊，谁说战争就非要让女人走开，文远先生，当年的我还是未通人事的小姑娘选择追随王想伴他体验金戈铁马的年代，我很幸运，有过荣光与爱情，也早已想到今天，女人同样可以舍身取义，我一定要留下，王想的妻子绝对不会是逃兵！”
赵宁也接着微笑道：“我更加没有理由离开了，我要陪伴我的夫君一起，同生共死，不能白首偕老，就让自己陪伴他死战。”
梁力的目光移动在刘靓的脸上，他明白自己的目光中有太多的情感，她却仿佛感受到他的情感。“也许我们应该走，因为走还有生的希望，但我实在是聪明的女人，我不愿意万一被元军挟持以为人质，那样我虽生犹不如死，所以我宁愿留下。”
梁力的目光充满无奈，欲待再说些什么，刘靓已经缓缓起身，“我送文远大哥出去吧。”
出了房间，她猛然抓住了他的手，他的心灵一阵剧烈的跳动，“刘靓——”
她的声音很小，他却听得异常清楚。
“文远大哥，我们之间已经认识许久了，一直是发忽情，止于礼，我知道你对我的情感，我也有过动心，也许此时我没有在寻欢身边，而将生命的最后一段时光留在这里与你这么接近就是上天的安排，谢谢你，有你有兄长笑凡这么出色的人喜欢我，给我关怀给我信心，我很快乐——”
她轻轻松开了手，闪着泪光的灿烂笑容，缓缓转身离去。
梁力快步走出府外，仰天望碧蓝长空，心中无比激动，有情岁月，有情的人生，他在情感上再没有遗憾。
方才认真的三个女子坚定的选择也让他的心态更加坚定。
刘靓回到屋中，心中仿佛轻松了许多，她也没有了遗憾，三人相视一笑，楚玉幽幽道：“我们真的很有缘，而且也都一点点的遗憾，就是没有为夫君留下后代。”
刘靓淡淡一笑，道：“这又算得了什么，夫君们也不会怪我们的，我们继续我们的歌曲吧。”
赵宁却已开始哼唱起了宫廷的歌曲——
李潮目送着大批的妇孺出城，心中充满了恨意，双方都在表现着自己的伟大，而自己却仿佛成了小丑，命运真的如此戏人，“好，就让你们继续自己的崇高吧。”他传下了密令，“一旦入城，杀光城中的所有军将无论他们是否投降。”
他要用血来洗刷自己所遭受的羞辱。
接下来是双方旷日持久的攻坚战，元军动用了已至极限的火器，不计伤亡的反复冲击，而城中的守军也在用血肉之躯将一个个被打开的缺口填补，城上城下城里城外最多的就是死尸。
经过了七日的血战，元军终于突破了樊城的城墙，仅余襄阳一城未破，但元军此时也已经付出了近四万人伤亡的代价，守军也伤亡接近两万。
在襄阳城头，冰焰拖着疲惫的身躯，感觉双腿就象被绑住了一样，连续几日都只睡一两个时辰让他的体力已感觉快达到极限，而梁力却早已躺倒在了病榻上，却还停留在城头，发着高烧，他的身旁的担架上躺着秦远，他们两个人都是坚决要求与冰焰他们一起留在城楼之上，感受着血与火的激战。
秦远听着始终不停息的喊杀声，心潮也随之澎湃，“好，大家死在一起，也算同为理想献身了！”他有眼泪，不是难过，却是激动。为理想而死，只有光荣，他没有被忽略，抛弃，他也是中国勇士的一员。
又是四天过去了，南门终于被元军打开了一个难以弥补的缺口，张齐贤抄起长枪，郑重地对冰焰说道：“我率领预备队发动反击！”他随着冰焰轻轻点头昂然而去，开始了反击，却成了永别——
很快西门也被突破，童铁在西门牺牲的消息也已经传来。
此时偌大的主城楼上已只剩下了十几名卫士与冰焰、梁力、秦远。
梁力勉强坐了起来，“到了最后的时刻吗？”
秦远大笑道：“到了，一定是到了，杀声已近。”
冰焰拔出长刀，刀指长空，“我刀指向长空，就算有畏惧也可以忘却，兄弟们，到了我们最辉煌的时刻，不是悲壮，而是我们的责任。”
梁力忽然挣扎着想要起身，“我已没有了战斗的能力，冰焰，扶我到战旗旁边，我要守护着战旗。”
秦远大声回应，“还有我！”
战火终于蔓延到了城楼之上——
楚玉第一个服下了毒药，“是时候了，姐妹们，我先走了，我其实是一个凡事都喜欢抢先的人，我先走了。”她此时心中忽然有苦，是痛苦吗？她还年轻，就算再视死如归也不可能真正做到微笑面对死亡。
赵宁也立刻吞服了毒药，显得有些匆忙。
刘靓却很从容，“我的人生有了终点，希望爱我的人无论在人间还是阴间都好。”两行清泪滑落，发自内心的感动。
冰焰一直