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“我知道这一次的事情，是我的儿子和我儿子身边的那群人故意安排的，最让我感到哀伤的是西斯威尔竟参与其间，我原本非常
希望，他能够和你互相协助，作出一番事业来呢。”
“如果我说，对这件事情一无所知，恐怕同样会让您失望吧。”赫尔说道。
“是你安排了之后的一切？”皇帝笑了笑说道。
“我只是让仆人到处散播了一些谣言罢了，不……不是谣言，那都是事实。”赫尔说道。
皇帝紧盯着赫尔，过了一会儿之后才说道：“你很狡猾。”
“陛下，狡猾可用不到我的身上，我基本上是一个与世无争的人。”赫尔说道。
“看得出来，从你以往的纪录当中，确实能够证明这一点，我甚至有点难以想象，以你原本的生活经历，怎么会有这样高深的智
慧和阅历。”
“我有什么智慧和阅历可言？”赫尔用自嘲的口吻说道：“大多数时候，我甚至不知道自己在做什么，更不知道为什么要那样做。”
“或许应该说，这个世界上确实存在天才，你就是那样的天才。但是我有一句忠告，千万别埋没了自己的才能。”皇帝看上去非
常郑重。
“上一次在授勋仪式之前，你和我见面时提的那些建议，我已经反复考虑了很久，最终我决定付诸实施，没有人比你更加适合负
责这件事。
“在下一个月，我将宣布组建一个新的部门，这个部门的名称是‘工业计划办公室’，我打算提名你担任这个部门的首席官员。”
赫尔脸色一下子变得难看起来，如果真的成了这样一个部门的最高长官，那他等于处在了风头浪尖之上。
“我的仇人已经够多了。”赫尔思索了半天最终决定将这个“荣耀”推掉：“如果我接受了这个提名，恐怕随时都得提防有人找
我决斗。”
“你还在介意瓦雷迪大公的事情？”皇帝叹道：“这件事非常复杂，瓦雷迪大公确实有不少私心，背后也有一些有心人在煽动，
甚至还有德布雷顿人插手其间……”
“我明白，这就是政治，一切都是政治，从我在雪露特创建产业联盟的时候开始，我就卷进了政治圈子，而政治原本就是最为肮
脏的东西，用任何手段打击敌人都有可能，所以一直以来，我都极力避免自己卷入太深。”
赫尔叹道：“平心而论，攻陷直贝罗要塞确实不是我的功劳……”
就像赫尔打断了皇帝的话一样，皇帝也打断了赫尔的话说道：“那是你的功劳，如果不承认这项功绩的话，帝国的军事赏罚制度
就会彻底崩溃。
“更何况，如果不是你的话，就引不出魔鬼山脉里面的那位，我可不相信帝国的其它人有这样的面子，而没有那个人的话，直贝
罗要塞根本不可能攻陷。
“军事上的胜利或许会有很多运气成分在里面，但是绝对不存在侥幸。至于说到政治的肮脏程度，我绝对比你更加清楚，不过可
以制订一些规则，让肮脏程度限制在可以容忍的地步。
“这一次我会给那些出格了的人一些严厉警告，他们都是聪明人，相信不会再犯同样的错误。”
赫尔摇了摇头说道：“这已经是第二次了。”
“从某种意义上来说，仍旧只是第一次，上一次冒犯你的，是我的那个急于表现自己的儿子，他得到了警告，而且也变得谨慎了
，至少在这一次的事件之中，并没有他插手的迹象。
“而这一次冒犯你的，则是西斯威尔，他是被你突然间得到的名将头衔，给惹红眼了，他同样也会受到警告。”
说着皇帝拍了拍赫尔的肩膀：“考虑一下我的建议。工业计划办公室最高长官的位置，是为你留的。
“我希望你能够做出一些成绩出来，我和贝司莫都很欣赏你，而且按照目前的情况看来，贝司莫得到各界的支持，未来的十年，
如果没有意外的话，仍旧会是他出任帝国宰相的职位。
“他希望在下一次组建内阁的时候，能够让你在其中占据一个席位，想象一下，成为帝国有史以来最为年轻的内阁成员，有多么
荣耀，更何况十年或者二十年之后，你非常有可能登上贝司莫现在的位置。我们俩都看好你。”
皇帝也会灌迷汤，这是赫尔从来没有想到过的，不过他也清楚，这同样意味着他不可能再拒绝这位尊贵陛下的提议。
“我遵从您的意愿，不过请容许我度完蜜月。”赫尔说道。
“当然。”皇帝大笑了起来，他的精神显得异常好：“你想好到什么地方去度蜜月了吗？”
赫尔原本是有计划的，不过现在当然不能够这样说，只能随口敷衍道：“还没有呢，您有什么建议吗？”
这当然是马屁，不太显眼的马屁。
果然那位陛下兴致显得极佳，稍微想了想说道：“我最近刚好知道一件非常有趣的事，听说过一个叫甘兰峡谷的地方吗？”
赫尔一阵愕然，他当然知道那个鬼地方，除了他恐怕没有人对那里的底细更加了解。
皇帝在他面前提到甘兰峡谷到底是什么意思？难道当局已经知道了他的身分？或者是齿轮落到了他们的手里？
“知道。”赫尔回答道，他打算冒一次险：“我记得在一次茶会上，瓦雷迪大公说起宗教艺术的时候，曾经提到过那里，好像有
一幅壁画和那个地方有关。”
赫尔始终看着皇帝的脸色。
他看到的是惊讶的神情，那是不带一丝虚假的惊讶。
“可以说一下当初的情况吗？你们是怎么提到甘兰峡谷的？是谁首先提到这个地方的？”皇帝问道。
赫尔故作深思，好一会儿才说道：“时间过去了很久，我有点不太记得了，好像提出这个话题的是瓦雷迪大公。这是他的习惯，
只要有我在场，他总是会和我‘探讨’一些问题，而且每一次都是他主动。
“不过提到甘兰峡谷的好像是……好像是劳伦斯伯爵。”
“这确实有些巧合了。”皇帝沉吟了半晌。
“甘兰峡谷发生了什么？”赫尔问道。
皇帝这才清醒过来，他嗯了一声道：“就像亚琛大教堂的那幅壁画一样，甘兰峡谷突然间出现了海市蜃楼，虽然没有壁画上的河
流和海洋，也没有天堂的大门和那些云端之中的天使，其它的地方倒是有些相似。”
“那绝对是奇景，一定要去看看，创作出那幅壁画天堂的画家，肯定也曾经见到过这样的景象。”赫尔试探着说道。
“应该是这样吧，我只知道泊利大学的一群专家，已经前往那里，他们想要找出为什么事隔将近两千年，会再一次出现同样景象
的原因。要不是没有时间，我原本也打算去看看，可惜甘兰峡谷离这里实在太远了。”皇帝说道。
“那是……”赫尔随口应付了一句。
那位至尊的陛下当然不可能在这种地方久留，参加婚礼已经是很给面子了。
再加上他真实的目的已经达到，也得到了小菲利普的承诺，至尊的陛下自然要离开，首都泊利才是一个皇帝应该待的地方。
赫尔同样也回到了新娘的身边，而此刻他的新娘安祺小姐，正和自己的父亲说话，在父女俩身边围着的是菲利普和道克曼两大家
族的首脑人物，这些人也就是所谓的家族会议成员，现在赫尔也已经是他们之中的一员了。
两个家族次一等的人物则在四周围成一圈，明显是在阻挡别人靠近。
看到赫尔过来，道克曼侯爵一把将他拉了过来。
“陛下刚才和你谈了些什么？”侯爵笑着问道。
“你们猜到了些什么？”赫尔反问道。
“我们都感觉到有什么事情发生，你难道没有注意，瓦雷迪大公、西斯威尔勋爵，甚至只要是和皇储比较接近的人，一个都没有
出现。
“除此之外，联合钢铁也只来了波舍尔家族和梅第家族的代表，真正占据大头的那几个家族，根本没有派人前来。”道克曼侯爵
说道。
“行了，行了，还是开门见山直接说吧。”道克曼家族的一个老头急不可耐地插起嘴来：“外面有传闻说，陛下有意将联合钢铁
和其它大型集团进行分拆，变成几个独立并且互相竞争的公司，而且陛下和贝司莫先生都打算让你来负责拆分事宜？”
看着四周这些人神情严肃的样子，赫尔知道想要隐瞒下去根本不可能。
“是有这么一回事，不过我还没有完全答应。”赫尔说道。
“这件事情绝对不能够答应下来，谁坐那个位置，都是在和整个帝国上百个家族、几十个大型企业为敌，会死得很惨的。”立刻
有人愁眉苦脸地说道。
“这也未必，分拆大型企业，肯定会让原本站在顶峰的那几个家族感到愤怒，但是从中得益的人，同样也为数众多。”有人提出
不同的观点。
“这件事情肯定要慎重考虑，一个处置不当，就可能给我们两个家族带来重大灾祸，不过如果运作巧妙，那么我们两个家族的财
富和影响力，将会在短时间增长几倍。”菲利普家族年迈的族长说道。
“这件事情以后再考虑。”道克曼侯爵连忙站出来说道：“今天是我女儿的婚礼，我们应该祝福他们俩。”
“是啊，是啊。”道克曼家族的家主顺着侯爵的意思，点头连声说着，他将一直放在右手边的一个大档案袋，递到了赫尔的手里
：“亲爱的小菲利普，从今往后，你也算是我们家族的一员了，你知道我们道克曼家族，不像你们菲利普家族那样擅长经营。
“一直以来，道克曼家族都是靠田租和一部分房产收入支撑着，幸好道克曼家族的子孙都是不错的军官，依靠工资和军官津贴，
还能够做到衣食无忧，不过绝对没有你们菲利普家族那样宽裕。
“这一次，珂兰得能够出任布朗顿总督，绝对是道克曼家族的幸运，不过更幸运的是，有了你这个经营天才，所以我们共同做出
了决定，把道克曼家族所有的资源都拿出来，由你来经营。”
“这有点太过冒险了吧？”赫尔迟疑地说道。
“这不是冒险，而是信任。”菲利普家族的那位家主也说话了，他的手里同样拿着一个大档案袋子，这个袋子比那位手里的袋子
可大多了，由此可见刚才道克曼家族的家主所说那番可怜话，确实是事实。
“菲利普家族的家底也全都在这里了，听说你的那位合伙人有意向黑大陆发展，不久的将来，那片贫瘠的土地，将因为海上黄金
航线的开通，而变得无比繁荣呦。”
菲利普家族的家主不愧是擅长经营的人，直贝罗要塞刚刚打下来，在大多数贝鲁人还沉醉于军事上的胜利的时候，他已经看到了
背后隐藏的利益。
“那至少要等五六年之后才有希望。”赫尔说道。
“这可未必，我听说在运河开通之前，可能会先建造铁轨通道，利用陆路进行转运。”老头说道。
“这恐怕是不可能的，陆路转运的话，会有不必要的损耗，而且从时间上来说，也未必比绕过丰饶角快多少。”赫尔连连摇头。
“如果绕过丰饶角会有遭遇不测的风险，别人还会在意这些缺点吗？”老头笑了起来。
看着笑得那样奸诈的老家伙，赫尔眼前一亮，他突然间明白老头的意思了。
恐怕老头也是从其它地方听到了什么风声，帝国可能会有所行动，或许几个世纪以前海盗横行，私掠船在海上乱窜的景象，又会
再一次出现。
再联想到一年之前那场征求轻型快船设计的竞赛，恐怕那个时候开始，贝鲁帝国已经有了这方面的计划。
第六章 天堂峡谷
赫尔懒洋洋地从车厢里出来，两边是铁栏杆，有一米多宽的步道可以让他出来散散步。
此刻他乘坐的是一辆铁轨列车。这可不同于普通的铁轨列车，而是那位至尊的陛下借给他的专列。
一路之上，只要是和他走在同一条铁轨上的列车，都必须为他让路。
作为专列，这辆列车只有三个车厢，不过每一个车厢，都比普通列车的车厢宽一些，装饰也奢华许多。后面两个车厢，一个当作
是客厅，一个则是卧室，前面那个是保镖和护卫们乘坐的。
当然这是缩简版的皇室专列，如果是那位陛下出行，还要多好几节车厢，缩简版的专列上面也没有配属的传讯法师。
随着一阵清悦的脚步声响起，车厢的另一头出现了他的“妻子”安祺的身影。
“不再睡一会儿？”赫尔用尽可能温柔的语调问道。
说实话，婚礼仪式进行的时候，他仍旧能够清清楚楚地分清自己和菲利普是截然不同的两个人，但是等到了那天的晚上，等到他
躺在那张缀满了玫瑰花瓣的大床之上，等到他和这位天使般的小姐温情缠绵了一番之后，他彻底迷惘了。
“我睡得实在太多了。”安祺带着一丝微笑回答道，这种回答显得有些暧昧，不过从她的口中说出来，却别有一番滋味。
“快到图林根了吗？”安祺问道。
“恐怕要等到晚上十点以后，才能够到达那里。”赫尔回答道。
突然间赫尔想起了一件事情，忍不住问道：“我一直想问你，如果有一天，你发现自己嫁的并不是你想象之中的那个人，你会怎
么做？”
安祺当然不会知道，这番话背后隐藏的意思，她只会从通常的情况去考虑。
“如果我说，我们的结合并不完全是我父亲的意思，你愿意相信吗？”安祺叹道：“你是一个非常特别的人，你最特别的地方就
是不去主动争夺，我猜得没错的话，你甚至想过放弃和我结婚的打算。”
“你想过吗？”赫尔说道。
“如果我说，我从来未曾想过，你会相信吗？”安祺问道：“我并不愚蠢，瓦雷迪大公或许真的很喜欢我，不过他和你不一样，
他对未来有着远大的谋划，而在这个计划之中，我更多的是作为一个筹码，我不可能连这都看不出来，你认为我会愿意做一枚筹码吗？”
“如果我现在突然间放弃一切，你会怎么想？”赫尔叹道。
“这算是某种试探吗？”安祺问道：“就算是试探，我也不怕，如果你真的放弃一切的话，我同样也可以过平静的生活，在我的
父亲没有成为布朗顿总督之前，我和普通女孩没有什么两样，那天之骄女一般的生活，到现在为止也只不过三年而已。
“这三年里面，我并没有得到真正的快乐，反倒是觉得这样的生活非常压抑。整天都必须戴着一张面具，而且做什么事情，首先
考虑的都是家族的利益。”
说到这里，安祺又重重地叹息了一声：“如果可以选择的话，我情愿还是以前那个我，说实话，我一直都非常羡慕雅茜，她和我
的情况差不多，不过她有特殊的天赋，所以能够成为一个空骑士，她可以拥有自己的生活。”
“如果她战死沙场的话，你就不会羡慕她了。”赫尔随口说道。
不知道为什么，赫尔的心里突然间舒服了许多。
“长路漫漫，还有很长一段时间才能够到达目的地，为什么我们不回里面去呢？”赫尔挑逗着说道。
“除了那件事情，难道你想不出别的事情可做吗？”安祺的脸色微微有些发白，她对这个丈夫的其它地方都很满意，只是受不了
他那难以填满的欲望。
“你忘了两位族长都说过，我们