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现在是六点多，泊利人要么还在上班，要么就是在睡觉。
这个时候，马路上甚至找不到一辆马车，在密斯康有二十四小时都在营运的公共马车，但是这里却没有，当然也不会有警察在这个时候巡逻或者指挥交通。
和密斯康一样，清晨的泊利笼罩在一片迷雾之中。
泊利的空气并不好，而且旁边就是一条河，泊利是真正临河的城市，泊利河从它的北侧横穿而过。
充沛的水气和空气中的灰尘，使得这座城市变成了闻名遐迩的几座雾都之一。
不过赫尔很喜欢雾气，在迷雾之中步行，无疑是最方便的掩盖踪迹的办法。
泊利不像雷蒙，需要时刻警惕无形的窥探，整个大陆上除了教廷，绝对没有哪个国家能够拥有如此数量的魔法师。
离开旅馆，转过两个街区，赫尔运用起寸步挪移，现在的寸步挪移又增加了一些新的东西，他把无意间发明的那种飞行方式也加了进去，只不过这一次再也不是在靴子上作文章。
从教廷回来之后，他做了不少试验，最终证明了一件事情，鸟类的选择是正确的，它们将前肢进化成翅膀，而不是用后腿，因为那里更加靠近身体的重心。
新的飞行魔导器是整整一套装备，包括一件背心、一条腰带，两个护肘和一双靴子，靴子更多是用来控制方向，而不是提供推力。
此刻赫尔并没有将飞行套装全部打开，他可不想飞向空中，所以只用到了腰带和靴子上的喷射口。
他这样做有点冒险，虽然没有用出全力，飞行套装散发出来的魔力波动非常小，但是高明的魔法师还是能够感知到魔力波动。
但是这又是必须的，他得熟悉地形。
所谓的地形并不是指泊利的各条马路，有「哈伦的欺诈」根本用不着知道这些，赫尔真正感兴趣的是，使用飞行套装，在这座城市里能达到多快的速度，这或许在将来的某个时刻，能够救他的性命。
他需要知道，泊利的道路情况，需要知道那些较小的街道是否能够让他疾速奔行，需要知道建筑物的外墙是否牢固，踩下去是否结实，需要知道马路两边会不会有大量延伸出来的异物，会妨碍他飞檐走壁。
从慢到快，赫尔试着用各种速度在迷雾笼罩下的大街小巷四处游荡。
泊利的街道非常狭窄，马路也不是很宽，他两次差一点撞上墙壁，一直到把喷射的气流减弱到很小的程度，才稍微容易控制一些。
很快他又有了新的收获，泊利的街道是用青条石铺就，很多建筑物也是石块堆砌而成，不像梵塞和密斯康，全都是用砖块建造的建筑物。再加上泊利的建筑物的墙壁比亚法要厚一些，所以他完全可以在墙壁上蹬踩跳跃。
他甚至掠上房顶，泊利的房顶所用的瓦片，比梵塞的要厚实许多，不过这里的房顶大多喜欢用异常尖锐的大尖顶，这或许和泊利地处北方，冬天常常会下很大的雪有关，尖锐的房顶不太会积雪，所以比平顶要安全许多，不过这显然不利于在房顶上疾行。
赫尔把这一切都牢牢记在脑子里面，泊利将会像以前的密斯康，成为他将来经常停留的地方。
把泊利的市中心「逛」了一圈，直到雾气渐渐散去，赫尔这才停止他那疯狂的行动，现在他已经对泊利有了一个大概的印象。
泊利绝对是一个适合「捉迷藏」的好地方，这里的道路非常复杂，街区很小，狭小的马路加上街道和小巷，构成了一个四通八达如同迷宫一般的大网。
这是所有发展迅速的城市都会具有的特点，发展太过迅速，有的地方就来不及仔细规划。据他所知，泊利在三个世纪以前，还只是一个人口仅仅二十万的小城市，它的正式发展是在拨内巴时代之后，在短短半个世纪，就成为贝鲁帝国的经济中心，十二年前那位雄心勃勃的贝鲁皇帝陛下，将首都迁到这里，泊利又成为了政治中心。
同样也因为发展得非常迅速，泊利的建筑显得有些凌乱，这里充满了各种风格的建筑物，大多数是仿造亚法督政府或者拨内巴时代的建筑风格，不过也有不少是巴洛克和洛克克甚至是古典主义风格的建筑物错落其间。
当雾气渐渐散去，这种错杂的感觉就显得更加清晰。
走到路灯下，掏出怀表看了一下时间，已经是早晨七点半，这个时候泊利已经苏醒，街角可以看到扫马路的人推着小车走来，那些上早班的人匆匆忙忙地埋头赶路。
还有半个小时，泊利图书馆要开门了。
那是赫尔到泊利来的第二个原因，他要翻找一些有关水文和地理的资料。
和当初在教廷国的时候完全不同，在贝鲁，可以公开的数据在泊利中央图书馆全都能够找到，至于这里没有的，那就肯定是机密，很难弄到。
泊利中央图书馆位于市中心圣马克广场，这座建筑物早已成为了贝鲁人的骄傲。
这倒并不是因为中央图书馆有多么恢宏，也不是因为里面的藏书数量惊人，而是因为，这是整个大陆唯一一个对公众开放的图书馆。
只要是成年人，拿着自己的身份证明就可以在这里办理一张借阅卡，拿着这张卡就可以借书阅读，只不过不能够将书拿出去，想要外借需要另外办理外借卡，那是要钱的。
赫尔并不需要办理借阅卡，他已经有卡，这是贝鲁帝国另外一个令人赞叹的地方，只要是工程师以上的人，就会有一张借书卡送到手里，凭着这张卡，就算想要把书借出去都可以。当初赫尔听到这件事情的时候，好久说不出话来。
像是散步一般走到圣马克广场，广场上已经等候了不少人。
门还没有开就在外面等候的，大多是泊利各个大学的学生。
这些学生常常会在图书馆泡上一天，而且他们之中的大部分还带着一天的食物，也就是用大纸袋装着的干面包。
此刻图书馆的门还没有开，但是一个警卫已经站在门口，在警卫的前面已经排起了长长的队伍。
赫尔并没有加入进去凑热闹，他打算花钱请一个导读，在教廷的那段日子里面，那个老头在他翻阅数据时候给予他的帮助，让他记忆犹新。
这让他知道，有个专家在一旁指引，能够节省多少时间和精力。所以他绝对不会吝啬这一点钱。
随着一阵铃声响起，图书馆的大门缓缓打开了，那长长的队伍向前挪动起来，警卫一个一个的将人放进去，赫尔注意到那个警卫甚至会检查一下大纸袋里面的食物。
十分钟之后，人放完了，警卫撤去了图书馆门前的护栏，所有的大门一下子敞开了。
赫尔信步走了进去，中央图书馆的大厅相对整个建筑物来说，算得上很小，正中央竖立着一块铜牌，那上面密密麻麻地写着图书馆的各种条列，总共有三百多条。
把铜牌看了一遍，他这才知道，原来这里的规矩还不少，就拿那些人携带的食物来说，铜牌上就清楚地列出哪些食物是允许携带的，几乎全都是没有一点油脂，绝对不会污染到书籍的类型，而且铜牌上还提到，想要喝水必须到外面的饮水区去喝。
这么多的条列和限制，如果是在亚法，恐怕没有几个人会去遵守，但是这里每一个人都在遵守，赫尔无可奈何地摇了摇头，然后再一次发出了重重的叹息。
走到旁边的服务台前，赫尔将自己的卡扔在桌子上，然后说道：「我需要一个导读，经验最丰富的那种。」
「您对于哪一类的专题感兴趣？」一个二十来岁的青年问道。
「水文数据，历史上的水文记录。」赫尔随口说道。
那个人想了想，转身走进旁边的一个房间，等到出来的时候，他的身后跟着一个女孩。
「您好，我叫莉萨，是泊利大学地理系的学生，我研究的课题就是水力，让我为您导读可以吗？」那个女孩问道。
「工读生？」赫尔问道。
「是的，这里的导读全都是工读生。」那个男的连忙解释道。
「好吧，就是你了，多少钱？」赫尔问道。
「每个小时四十芬尼。」那个男的说道。
赫尔随手扔了一张十马克的钞票在桌子上面。
花了钱，得到的服务果然完全不同，居然还给他准备了一间专门的房间，里面有一张沙发和一个高低可以升降的阅读架。旁边是一排柜子，几百个抽屉，每一个抽屉都只有巴掌大小，正面贴着卡片，卡片上书写着不同字母或者专题。
「我需要西利马后期到查理帝国分裂之前的水文资料，特别是与河流和出海口有关的情况。」赫尔坐在沙发上对那个导读说道。
那个导读立刻利落地在旁边的柜子里翻找起来，那些抽屉之中放着的是一张张卡片，每一张卡片都记录着一本书的名字、编号和主要内容。
在这里查起来确实比当初在教廷方便许多。
当然卡片不代表书，不过把内容适合的卡片挑出来之后，负责导读的女孩就跑了出去，一刻钟后她回来的时候，推着一辆小车，小车只有膝盖高，底下是四个小轮子，分成上下两格，上面放着刚刚挑选出来的书，底下是一个水瓶，和两个玻璃杯。
赫尔微微一愣，那个铜牌上不是写着，喝水只能够在指定的区域吗？看来在这里，交了钱之后，也会有点特权。
朝着那些书扫了一眼，赫尔感到有些意外，因为他看到几本并不属于他的书，不过他马上就看到给他当导读的女孩，朝他笑了笑，就把那几本书拿了过去，放在一边。
「那是你的？你不是学习水力的吗？这本《船舶制造工艺》对你的学业有什么帮助吗？」赫尔疑惑不解地问道。
「下半年我打算兼修船舶制造。」那个女孩说道。
「为什么？水力工程是一个不错的行当，毕业之后，很多工厂都会争相聘请水力工程师，没有水力工程师的话，水轮机开动不起来，更别说由水轮机带动的其它设备了。」赫尔问道。
「是啊，现在水力工程确实非常热门，但是将来呢？」女孩并不在意地说道：「有了水轮机的发明，才有了高效率的工厂的出现，但是也因为这，使得工厂只能够建造在有河流的地方，没有河的地方怎么办？
「我相信，很快就会有人发明出一种机器，能够取代水轮机，到了那时，水力工程就不会再像现在这样热门，与其那个时候失业，还不如现在就做好准备，我们已经是大陆的霸主，接下来要做的肯定是征服海洋，所以造船绝对是今后最热门的产业。」
「这是你自己看出来的？」赫尔问道。
「不，教授是这样对我们说的。」女孩随口说道：「我的同学都在为兼修做准备。」
「难道你们不怕被他误导？」赫尔有些不以为然。
「西皮诺教授可不会误导我们，这个观点最初就是他提出的，他是社会学方面的权威，听说皇帝陛下也经常请他对一些事情提出建议。」女孩郑重其事地说道。
突然间，她把自己的笔记本摊开，指着上面画的一条船问道：「你看，我设计的快船怎么样？」？
赫尔敷衍着点了点头：「这是什么？你的课外作业？」
「您猜错了，这是我的竞赛作品。」女孩笑着说道。
「竞赛？」赫尔感到有些意外。
「是海事局举行的竞赛，听说幕后是两大造船厂在暗中操作，不过这种事情，像我这样的小市民，没有必要去管。我只在意竞赛的奖励，这笔钱足够让我完成学业，而用不着像现在这样勤工俭学了。」
那个女孩满怀憧憬地说道，但是转眼间她的神情又变得沮丧起来：「但是想要胜出也太难了，这次的竞赛是对公众开放的，就算是一个外行也可以参加，更别说那些原本作船舶设计的工程师了。」
听到这样一说，赫尔已经明白到底是怎么一回事了，看来这次的竞赛绝对不是无缘无故进行，贝鲁帝国肯定是希望藉这一次竞赛得到些什么，或许是想要得到船舶设计的人才，或许仅仅只是希望得到一些优秀的设计方案。
「可以让我看看竞赛的内容吗？」他问道。
「您不会想要成为我的竞赛对手吧。」
那个女孩惊叫着说道，不过她显然只是开开玩笑，女孩没有丝毫犹豫地就将笔记本里夹着的一张纸片递了过来。
那是一张竞赛公告，上面写着举办者、时间，不过最重要的就是竞赛的内容。
海事局要的是一种快船，吨位很小，排水量最多只能一千吨，而且那上面还清清楚楚地写明，最好能够将排水量限制在五百吨以内。
除了排水量，指标之中唯一显得苛刻的就是航速，那上面要求平均航速在十五节以上。
此外就是一些诸如航程、火炮数量之类的指标。航程虽然只要保证四千海里，不过后面还加了一句「航程越远越好」，火炮的数量很少，只要能够装得下十五门以上十八磅的火炮。
这应该是一种轻型驱逐舰，当年大航海时期，大量的私掠船就是这一类快船。
赫尔已经不再是当年的他，经过齿轮的熏陶，虽然还不能够称得上是战略分析方面的专家，不过简单的分析还做得到。
贝鲁帝国如果真的设计出这种性能绝佳的轻型驱逐舰，那么对于德布雷顿这个海岛国家绝对不是好事。
大航海时代的德布雷顿依靠众多的私掠船，成为了最大的赢家，不过那个时代，德布雷顿是以航运和输出为主，他们将全世界的商品运到各个地方，运回本国的除了黄金白银之外，只有很少的一些奢侈品。
大航海时代的德布雷顿几乎能够完全自给自足，他们的纺织业所需要的羊毛全都由本土供给，而棉花则是从殖民地获得。
但是那个时代已经一去不复返，现代的工业需要的是钢铁和煤炭，德布雷顿却偏偏缺少前者。他们需要从世界各地运来铁矿石。
而且他们造了几个世纪的船，本土的森林已经消耗光了，只能够从北方的拿威王国进口木材。
所有这一切，都使得德布雷顿存在着一个致命的弱点——害怕封锁。
只要海面上再一次出现大规模的私掠船队，受到打击最重的就将是德布雷顿。
看来贝鲁帝国真的打算和德布雷顿争夺海上的霸权。
赫尔并没有感到喜悦或者惊诧，他早就知道，德布雷顿和贝鲁肯定会成为仇人，只是没有想到，这种对抗会来得这样早。
在他看来，贝鲁帝国还有很多事情没有安排妥当，首先就是三大行省刚刚安定下来，现在还只能够算是拖累，而不是一种资源。
其次就是周围各国对于这个新兴的霸主全都感到恐惧，可以说，此刻的贝鲁，四周全都是仇家。
万一这些仇家联合起来，就像当初对付拨内巴大帝那样，对贝鲁进行围攻，这个新兴的大陆霸主恐怕就未必顶得住。
当初就是为了不让周边各国感到恐惧，贝鲁才没有继续进攻，放过了已经彻底暴露在枪口底下的梵塞，只是吞并了三大行省。
现在贝鲁人怎么变得如此急迫起来？
赫尔摇了摇头，努力将这些事情全都抛到脑后，反正这些事情已经和他无关，现在的他根本就不属于任何一个国家。
他从小车上拿起一本书放在阅读板上，这才是他必须完成的工作。
第六章故乡行
菲利普只用了两天就把自己的事情了结干净，剩下的时间对他来说，正好实现自己的承诺，带他的两位新结识的朋友参观他当初学习过的学校。
在泊利逛了三天，赫尔和齿轮把菲利普在大学时代经常出入的地方都逛了一