按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
晚上，坐马车走夜路是相当危险的一件事。
普通的马车绝对不可能始终保持很高的速度，就算拉车的马受得了，马车也会被颠得散架，而这些铁轨列车就没有那么多麻烦，而且每隔几十公里就会有一个车站，让乘客上车的同时，拉车的马都会被调换一批，原来的马将被带下去休息，等到下一班列车来了的时候，它们肯定已经休息够，也完全恢复了体力。
停车的时候，同样也是乘客下车休息的时间，赫尔和齿轮有的时候也会下来走走，他们的车厢可不像菲利普的那样宽敞，列车行驶的时候只能够坐在自己的位置上一动不动，这非常容易疲劳。
不过他们两个人也不是每站都下，那些小站停车的时间只有几分钟，连在站台上走一圈的时间都不够，只有那些大站停靠的时间稍微长一些。
梅仑和泊利之间只有两个大站，其中的一个叫格雷斯克，列车到达这里的时候已经五点钟左右，在这里他们将会停留四十五分钟，为的是让乘客有时间吃一顿晚餐。
站台里是没有餐厅的，幸好车站同样位于格雷斯克的市中心，出了车站大门，两旁都是餐厅，当然在这种地方，想要找到一家豪华的贵族餐厅是不可能的，会在这里用餐的，全都是那些必须在四十五分钟之内匆匆填饱肚子的旅行者。
像菲利普那样的贵族是不会到这里来的，事实上列车停靠在站台上的时候，菲利普一次都没下来过。
赫尔和齿轮下了列车，走出车站，在车站旁边的一家小店找了个座位，他们之所以挑选这里，是因为小店后面有一扇窗户，从这扇窗户正好能够看到那条长长的铁轨。
坐下之后，赫尔点了牛排和烤玉米，齿轮要了一份酸奶酪羊排。
小店上菜的速度很快，只等了几分钟，侍者就托着盘子从厨房走了出来。
贝鲁的餐厅烹调出来的食物味道，对于两个生长在梵塞的亚法人来说，绝对不会有任何好印象，不过食物的份量倒是很足，赫尔点的牛排有一寸厚，两个手掌宽，上面浇着浓稠的肉汁。
看着这顿晚餐，赫尔彷佛感觉到自己的肚子比以往大了一些，他甚至怀疑在贝鲁的这段时间，他已经比以往胖了很多。
就在这个时候，一阵脚步声响起，紧接着就看到几个士兵钻进店铺。
「来两份炖牛肉，两份杂烩，一份羊肉碎，给我们每人一条面包，要硬质的嚼起来嘎吱嘎吱响的那种。」一个士兵叫嚷着。
其它的士兵紧挨着赫尔坐了下来，他们朝着赫尔和齿轮看了两眼，眼神之中带着一丝不屑和厌恶。
赫尔当然知道这是为什么。
从他和齿轮的打扮上就可以知道，他们是有钱人。
在贝鲁，贫富差距比大陆西部的任何一个国家都要大得多。
这是一个还有十分之一的人属于完全赤贫的国家，打败亚法成为大陆的霸主，让所有的贝鲁人感到无比骄傲，但是成为大陆霸主的好处，对于这些底层平民来说，却没有分享到丝毫。
所有人都预见贝鲁将会发生一场革命，就像亚法两个世纪之前那样。
「现在是什么时间？」一个士兵问道，他问的显然是餐厅老板。
「五点十七分。」赫尔掏出怀表看了一眼说道：「你们赶时间吗？」
「我们的事情轮不到你来管！」另外一个士兵丝毫没有感谢的意思，反倒恶狠狠地说道。
就在这个时候，一阵哨声从远处传来，听到哨声，那几个士兵显得颇为无奈，幸好这个时候，招待已拿着他们的食物走了出来。
根本来不及坐下来享用，那几个士兵打开挂在腰际的饭盒，把餐盘的炖牛肉，杂烩之类的稀里哗啦往里面倒，然后接过招待递过来的面包往胳肢窝一夹，随手扔下几张淡蓝色的纸片就窜出门去。
赫尔轻轻拿起一张纸片，以前在军队的时候，他同样用过这种东西，军队的餐券有的时候等同于钞票，只不过对于拿到餐券的店铺来说，这东西绝对不受欢迎。因为餐券有很多是假的，这些小纸片无论如何不可能印制得如同钞票那样完美。
果然旁边的招待嘟囔着，心不甘情不愿地将那几张纸片收了进去。
而此刻一阵沉重的脚步声从四面八方响起，那是钉着硬皮的靴子底踩在煤渣地上发出的声音，肯定有哪支兵团正站立在铁轨两旁等待某辆列车的到来。列车上装的十有八九是军火。
赫尔对于这一切了如指掌，因为当初他在军队里的时候就是干这个的。
第三章回忆之旅
「贝鲁帝国的各个世家的女儿大多都是『沉默祈祷者』，这根本就不是什么秘密。」齿轮不以为然地说道：「贝鲁是一个新教国家，但是新教在神术方面却没有一点优势，新教的祭司还不如原教的神甫实力高超。当然对于贝鲁的平民来说，亲切的新教远比千方百计捞钱的原教要受欢迎得多，但是对于那些贵族世家来说，这点钱他们根本不放在眼里，反倒是原教的神术力量让他们非常感兴趣。」
「想必在梵塞也是如此。」赫尔一边点着头一边说道。
「在梵塞才不会那样麻烦呢，亚法是原教国家。」齿轮说道。
「既然你已经知道，贝鲁世家的女人很多都是『沉默祈祷者』，想必已经有所准备。」赫尔叹道：「你打算怎么办？制造一场意外？」
「不，根本没有这个必要，甚至用不着去管她。」齿轮毫不在意地说道。
「这怎么可能？『沉默祈祷者』的直觉非常厉害，她们还有『导梦』的能力，如果她的亲人死了，肯定会有所察觉，更别说辨认一个人是不是自己的儿子了，我就算可以瞒过其它任何人，也瞒不过这位母亲大人啊。如果这对母子的关系很糟糕，或许还有机会，但是他们俩的关系非常好。」赫尔疑惑不解地说道。
「并不是每一个『沉默祈祷者』都那么敏感，只有真正虔诚的信徒，才能够得到神的恩赐，那个女人是否虔诚，得亲眼看过才能够知道，就算她是个虔诚的信徒，我们也可以利用她虔诚信仰的神，让她不至于坏事。」齿轮笑了笑说道。
赫尔看着自己的智囊，不过他转瞬间就明白了齿轮的意思，沉默祈祷者的能力来自神的恩赐，而这个世界上对神最熟悉，对神力最了解的莫过于教廷的神职人员，而那些人有很多都是能够收买和利用的。
「我真正担心的只有一件事情。」齿轮叹息道：「那位菲利普先生既然有一个『沉默祈祷者』母亲，他本人可能接受过祈福洗礼，如果是那样的话，他一旦死了，很多人都会察觉到，这是再高明的祭司也没有办法掩饰的事情。」
「也就是说，不能够在事后杀人灭口，得找一个地方把他养起来。」赫尔说道：「制造一个意外，然后帮他清洗记忆，让他以另外一个人的身份活在这个世界上好了。」
听到赫尔这样一说，齿轮也无法反驳，他担心的是，这位菲利普先生突然间找回原来的记忆，然后做出什么事情来，破坏他们的计划。所以在他原本的计划之中，他打算让这位菲利普先生和丽达小姐一样，陷入长久的沉睡之中。
两个人正说着话的时候，有人敲起门来。
「两位先生，马车已经准备好了，主人让我问你们两位，是否立刻上路。」
赫尔耸了耸肩膀站了起来，他早就等不及想要出发了。
两辆马车停在别墅门口，是那种非常普通的马车。菲利普在这里并没有专用的马车，梅仑实在是一个糟糕的地方，满地的矿渣，天空中的烟雾，时而还来一场酸雨，再好的马车到了这里顶多半年就会变得破旧不堪，所以这里大多数人都向专门的马车行租用马车。
赫尔和齿轮共乘一辆马车，虽然菲利普的那辆马车完全可以容纳得下他们三个人，但是因为菲利普是贵族，所以不可能和他们坐同一辆马车。
平民和贵族不能够乘坐一辆马车，这种事情只有在贝鲁还保留着，其它国家早把这类规矩扔到垃圾堆里去了。
说实话，这是让赫尔最感到奇怪的地方。
在他眼里贝鲁就像是一个怪胎，这里有最先进的技术，最发达的工业，最优秀的工人和最杰出的工程师，所有这一切都足以证明贝鲁帝国走在世界的最前列，但是偏偏就是这样一个国家，还停留在古老的贵族时代。
更矛盾的是，在私底下菲利普可以对他推崇备至，但是公开的场合，他们仍旧需要保持距离。
带着满肚子腹诽，赫尔上了马车。
他们先要去泊利，然后再从泊利前往菲利普的故乡马科尼文，这一次其实是回忆之旅，为了保证万无一失，赫尔除了仔细阅读了菲利普的记忆之外，还打算到他生活过的地方亲眼看一下，除了熟悉环境之外，也是为了让菲利普能够触景生情，更多地回忆起一些过去的往事。
不过在名义上，这一次的旅行是为了公务，到泊利是为了向联合钢铁公司的总公司汇报一些事情，而前往马科尼文，对于菲利普来说，是为了在前往南方之前接受家族对他的指示。与此同时也是为了和家人告别。
毕竟密斯康和梅仑不同，一个离马科尼文只有不到四百公里，一天就可以打个来回，想要和家人见面随时都可以做到，另一个却要远得多了，从密斯康到马科尼文几千公里的路程，单程就需要花费一个星期，来回至少要半个月，如果再有一些事情耽搁，一来一去就得花一个月的时间，所以除了过年根本没有可能回来。
从梅仑到泊利比到马科尼文还要远一些，差不多有六百公里，当中还要跨越一个州，他们并不打算坐这辆马车前往那里，马车只是载着他们去车站。
贝鲁帝国和亚法一个很大的不同之处就在于，贝鲁人旅行乘坐的是铁轨列车，而不是驾着自家的马车来去。
之所以这样是因为，在几年前，也就是战争发生之前，还没有现在的贝鲁帝国，那个时候只有一个松散的联邦，由几十个大大小小的独立王国组成，每一个独立王国都设置关卡，想要通过这些独立王国就需要缴税。
唯一的例外就是铁轨道路，因为当时所有的铁轨道路，都控制在一个由联邦所有成员派出的代表组成的机构手里，在这个机构成立之初，就通过了谈判决定了利润分配，而且特别规定，不允许对铁轨道路设置关卡。
所以乘坐铁轨列车旅行，就变成了一种最为方便的旅行方式，用铁轨列车运货花费也最少，就这样铁轨列车只花了几年时间就被贝鲁人所认可，并且迅速遍布于联邦的每一个角落。
这种影响就算到了现在，贝鲁帝国彻底统一，所有的关卡都已经被撤销之后，也没有丝毫改变。
从梅仑前往泊利的列车一天总共有两班，上午十点一班，下午五点还有一班。赫尔坐的是上午的那趟。
车站就在梅仑市中心的北侧，这里的面积很大，站台有四百多米长，在亚法只有首都梵塞的车站有这样的规模，但是在贝鲁，这却只是一个小站。
贝鲁的铁轨道路就连所用的铁轨也比亚法的宽，而且非常厚实，全都是一寸厚两寸宽的铁条，底下垫着枕木，最下面铺着厚厚的煤渣。
因为来得早了一些，几个人只能够在那里等候。
空等是很无趣的事情，所以三个人一边等候一边闲聊起来，这一次的话题是开拓时代的文学和绘画，三个人讨论得非常起劲，菲利普和齿轮两个人原本就知识渊博，而赫尔最近这段时间也看了不少书籍，所以有的时候也会插上两句说说自己的观点。
半个小时不知不觉过去了，正当他们谈论得最起劲的时候，列车来了，铁轨列车是用十六匹马拖拽，后面挂着长长的八节车厢。
和这些铁轨列车比起来，亚法的列车简直就像是玩具。这里的每一节车厢长至少有七米，面对面的两排座位，座位上面还有放行李的架子。
菲利普和他们俩并不在一个车厢，菲利普的车厢在列车的尾部，那里明显就是为贵族准备的，窗户上挂着紫色的天鹅绒窗帘，硬木板的座位也换成了沙发，甚至还有可以折迭的餐台。那里有专门的侍者为他们服务，车厢的一头还有一个小型的酒吧。
这节贵族车厢人很少，除了菲利普之外就只有三个人，而赫尔和齿轮这边几乎已经坐满了人。
赫尔的车厢里什么样的人都有，他和齿轮看上去算是身份最高的，最破落的是几个看上去像是流浪汉的人。
梅仑并不是一个大站，所以列车只停了五分钟，然后就在一阵刺耳的钢轨碾压声之中动了起来。
一开始车走得很慢，一直等到快要出城的时候，速度才渐渐变得快了起来，一刻钟之后，列车达到了最高的时速。
看着那些靠近铁轨的树木迅速地从眼前划过，赫尔暗自估算了一下，虽然同样是用马拖拽，铁轨列车确实比普通的四轮马车要快不少，只比他原来的那辆双轮轻便马车稍微慢一点点。
看着窗外，已经不再是梅仑那阴沉昏蒙的景象，而是一片绿油油的农田。
贝鲁是个工业和农业全都非常发达的国家，对此赫尔以往只是有点概念，看到眼前这番景象，他真正有了一些体会。
梅仑旁边并不是平原，这种地方并不适合种植，事实上这里的地理环境和布朗顿非常类似，他在布朗顿绝对没有看到过多少农田，因为在到处都是山脉和丘陵的地方，开辟农田的代价实在太大了。
但是这里，田野一望无际，每隔几百米就建造着一座蓄水池，这些蓄水池之间有深深的水沟连通。
这一切都需要花钱。这样一大笔钱花下来，就算开垦出这些土地，从经济的角度来看，也绝对是不划算的，曾几何时，贝鲁人的这种作法，被世界各国看作是白痴之举。
但就是这一次战争，却使得世人看到，贝鲁人是多么高明。
在战争中因为军方大宗的采购，小麦、大麦和棉花的价格飞速上涨，在亚法这些东西的价格增长了三倍，因为亚法的农业以往只能够做到供给平衡，国家储备非常有限，除此之外另一个原因是，亚法最好的土地都用来种植葡萄和香料，以便获取更多的利润，粮食以往甚至依靠进口解决，而平时粮食的价格又便宜得很，进口粮食远比自己种植划算得多。
但是战争一开始，以往那些向亚法出口粮食的国家，几乎一致将粮食的价格抬高了一倍，军队的采购加上日常的需要，使得亚法国内粮食价格上涨了三倍。
虽然这些东西的价格在贝鲁同样有所上涨，但上涨的额度远远没有如此巨大，加上贝鲁帝国采取战时国家强制采购的办法，使得军队所需的物资，比平时还便宜很多。
单单这一点，就足以让贝鲁帝国在战争之中获胜。
赫尔原本并不知道这些，甚至连齿轮这个精通情报收集的人也对此一无所知，还是在闲聊之中，从菲利普的口中得知这一切。
菲利普这个人对军事一无所知，可以确信他也绝对没有兴趣去了解这些事情，他会懂得这些，无疑是贝鲁帝国宣传的结果，这种宣传绝对不可能是一两年间的事情。
可想而知，贝鲁帝国早就为了这场战争在进行准备。赫尔无奈地发现，亚法不可能不败。
怀着一股郁闷之气，赫尔一路上什么话也没有说。他也没有什么话好说，四周全都是闲人，想要和齿轮商量事情还得斟酌字句，唯恐泄漏了秘密。
至于和齿轮闲谈，赫尔还没有那样的心情，他们俩虽然合作愉快，但是性格、爱好全都不同，他比较时�