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前，然后集体自刎倒在阵地上。正当吴军不知所措时，越军发动突然袭击，打败了吴军，吴王阖闾中箭受了重伤而死。
可是，眼前这场战争却使勾践很焦心。几天以前他探知阖闾的儿子夫差日夜操练兵马，准备攻打越国，为父报仇。勾践立即召见大臣商议，对大臣说：“我听说是吴国要兴兵伐越。以我之计，我们不如先下手为强，一举击溃吴军”。文种大夫和范蠡（lí）大夫反对这样做。范蠡说：“战争是生命攸关的事情，现在时机不成熟，打起来会失利的。吴军这次来攻，报仇心切，早有准备，不如暂避锋芒，以后再战。”可是，勾践没有听从他们的劝谏，固执己见，仓促交战。结果越军在夫椒（今江苏太湖洞庭山）对阵时，被吴军打得大败，最后勾践只带着残兵败将五千人退至会稽山。他回忆着这些事，感到追悔莫及。
这时，范蠡来到勾践身旁。勾践对范蠡说：“现在我很后悔，当时如果听从你的意见，也不至于弄到这个地步。为了越国的利益，你说现在应该怎么办？”范蠡说：“目前唯一的办法，就是请文种大夫到吴国去议和，先以厚礼相赠，实在不行，就以身抵押。”勾践在一筹莫展的情况下，只好派文种大夫出使吴国求和。
文种大夫到了吴营，恭恭敬敬地拜见了吴王夫差，他对吴王说：“现在越国已是兵败国破，勾践派我前来求和，他愿献上珍宝，并向大王称臣为奴。”文种的话当即遭到吴国大臣伍子胥的反对。伍子胥对吴王说：“不能答应！我们必须彻底灭掉越国才行！”
文种向勾践报告了出使的情况。勾践十分恼怒，准备杀妻焚室，同吴军拼一死战。文种婉言相劝并献计说：“我在吴国听说，吴国的大臣伯嚭（pǐ痞）是个贪财好色的人。假如我们给他一些好处，他就能在吴王面前为我们说好话。”于是勾践再次派文种去吴国，并把美女与珍宝献给了伯嚭。伯嚭得了好处，就带文种去见吴王，并替勾践讲情。最后，吴王夫差不顾伍子胥的反对，准许越国求和，并下令撤军。
勾践按照双方的协议，偕同夫人在范蠡等几个近臣的陪同下，来到吴国作人质。他们天天侍奉吴王，处处安分守己，时时小心谨慎，为吴王打扫马厩，执鞭牵马，表现自己对吴王的一片耿耿忠心。整整三年时间，他们终于赢得了吴王的信任，被释放回国。
当勾践重返故土的时候，他的激动心情难以名状。三年来，他的雄心未泯，日夜想念的就是这块国土。这三年对勾践来说太重要了。三年的别离愁苦，使他变得刚毅沉静；三年的考验磨练，使他意志坚强；三年的臣仆生活，使他领略了冷暖痛苦；三年的奴隶处境，使他懂得了屈辱怨怒；三年的劳役待遇，也使他知道了体恤民情。
勾践回国后，首先宣布定都会稽（今浙江绍兴）并召集群臣商议重建越国的方针。有的大夫主张加强内政，有的建议巩固国防，也有的要求改善人民生活。勾践都认真听取，仔细考虑。最后决定，由文种大夫主管内政，在越国大力发展生产力，鼓励生育，减轻刑罚，安抚百姓，逐步使越国达到人丁兴旺，国力充裕。他把军务委任给范蠡大夫，训练军队，加强战备。为了不忘亡国之苦，勾践还为自己安排了一个艰苦的环境，经常粗衣淡饭，又在屋子里挂上一只苦涩的猪胆，每次吃饭时先尝苦胆，进出坐卧时也常看看苦胆，以便激励自己要发愤图强。他同夫人一起亲自参加生产，夫人天天勤奋织帛，勾践经常从事耕作。经过“十年生聚、十年教训”的艰苦奋斗，越国逐渐由弱转强，百姓家有三年余粮，国家兵精粮足，物资充裕，实力大增。全国上下一致，盼望着早日从吴国的统治下摆脱出来。
这时，吴国却在走下坡路。夫差狂妄自大，连年用兵，总想凌驾于各个霸主之上。而且他又迷恋酒色，贪图享乐。夫差看到越国每年照旧进贡粮食、布帛，尤其是勾践把从苎萝山下找来的一个名叫夷光（西施）的美女送给了他，使他感到勾践对他仍是忠心不渝。因而当伍子胥向他提出忠告时，反而引起了他的憎恶。最后派人给伍子胥送去一把宝剑，逼得伍子胥只好自杀。
公元前478年，越国发动了对吴国的战争，对阵于笠泽（今太湖东南），越军获胜。公元前475年，越军围困吴国都城姑苏（今江苏苏州），整整三年使吴国军民无衣无食，纷纷逃离。吴王夫差见自己已是山穷水尽了，忽然想起了前几天伯嚭曾经对他说过的话：“当年越王乞和存越，甚至不惜自身为奴，大圣何不仿效呢？‘于是就派人向越求和。勾践问各位大夫的意见。范蠡说：”我请大王不要忘记越国的经历。二十年来，我们日夜想念的是什么？世代争夺的是什么？艰苦奋斗图报的又是什么？我听说，老天爷给的东西，你不取就会造成灾难的，请大王好好考虑！“勾践接着说：”对，当年，老天爷把越国赐给吴国，吴国不取；如今，老天爷把吴国赐给了我们，我们岂能违抗天意而不取呢？请你转告吴王，我可以让他在甬东（今浙江舟山），当个百家人的君主“。
使臣向夫差回述了出使越国的经过。夫差绝望了，后悔了，随即拔剑而起，仰天长叹：“我实在没有脸面去见伍子胥啊！”说罢，伏剑自杀而死。称霸一时的吴国，最终被越所灭。此后，越国曾强盛一时，越、楚之间也有过激烈的争夺。到战国时期，越国逐渐衰弱了。在公元前306年，越国为楚国所灭。
俱往矣。吴、越两国历史上的名王，早已身名俱灭；他们用过的剑，在埋沉地下两千多年后又重见天日。根据春秋战国时期这段历史的推想，有人认为吴越二王剑可能是楚国的战利品；也有人认为可能是越、楚两国之间的餽（kuì）赠品。这个历史之谜留待将来考古学的新成就再去解答吧。
六、杏坛讲学
──教育家孔子
吕 涛
山东的曲阜，是闻名中外的文化古城，它是我国历史上大思想家、大教育家、儒家学派的创始人孔子的故乡。
孔子生于公元前551年，死于公元前479年，享年七十三岁。他的遗体葬在鲁国都城北边泗水旁，就是后来被称为“孔林”的地方。孔子去世的第二年，鲁国国君下令把孔子故居建为“岁时奉祀”的庙宇。以后历代统治者不断抬高孔子的地位，同时扩展“孔庙”，到明清时达到现在的规模，前后九进院落。庙内殿堂宏伟，古柏苍郁。
在孔庙主体院落大成门内，有一棵挺拔高耸的桧树。相传这是孔子亲手栽下的。据说孔子亲手植三棵桧树，死了两棵，只活了现在的这一棵。桧树北面的一座建筑，就是黄瓦朱柱、彩绘精致、小巧玲珑的杏坛。坛前有四棵杏树，相传这是孔子当年坐在坛上弦歌讲学、弟子读书的地方。
孔子，名丘，字仲尼。他的祖先是春秋时宋国的贵族，曾祖因避宋国宫廷政变逃居各国陬邑（今山东曲阜县东南）。孔子的父亲曾做过陬邑宰，属于贵族的下层“士”。
孔子的母亲姓颜，名叫征在，相传她结婚时才十七岁，而孔子的父亲已经七十岁了。他们希望得到一个儿子，曾到曲阜东南的尼丘山上去祷告过。后来生了孔子，就取名叫丘。有的记载则说是因为孔子生下来时，头顶上的骨头与众不同，四面高，中间低，所以取名叫丘。
孔子三岁时父亲就死了，十七岁时母亲也死了，所以孔子幼年时家里很贫困。后来他做过管理仓库和管理牛羊的小吏，他把账目算得清清楚楚，把牛羊养得很肥壮。
孔子青少年时期读书很用功。他曾说过：“我不是生来就有知识的天才，而是好古敏求的人。”他善于学习别人的长处，曾说过：“三人行，必有我师”。有一年，鲁国太庙举行祭祀始祖周公的大典，请孔子担任助祭。他进入太庙以后，对于每一件事物，每一个细节，都不厌其详地虚心向人请教。由于孔子刻苦学习，后来他精通“六艺”：礼（礼节）、乐（音乐）、射（射箭）、御（驾车）、书（书写）、数（计算）。
孔子大约在三十岁时，开始收徒讲学。在我国教育史上，以私人身份从事讲学活动四十多年，而且影响最深远的，当首推孔子。相传他有弟子三千人，得意门生七十二人。孔子虽然处于动荡不安的春秋末期，但他对事物的态度，是积极有为的。在孔子之前，“学在官府”，教育是“有类”的，就是说，授受教育的权利，把持在少数贵族的手里。孔子提出了“有教无类”的进步口号。“有教无类”的提出，打破了“学在官府”的框框，提高了私人讲学的地位，受教育的范围放宽了。这一风气的转变，是孔子对我国文化教育的一大贡献。孔子的学生只要献给“束脩”（十条干肉）作为见面礼，就可以随孔子读书。当时孔子的学生中，从地区说，有鲁国的颜渊、冉求，卫国的子夏、子贡，宋国的司马耕，吴国的子游，楚国的公孙龙，秦国戎族的秦祖。从出身来说，有贵族出身的孟懿子和南宫适，有贫贱出身的冉壅，有商人出身的子贡，还有梁父大盗颜涿聚。
孔子很重视对学生的“因材施教”，他根据每个人的特点，分别用不同的方法进行教育。他着重培养德行、言语、政事和文学四科的人才。他满意地对人说过：“在德行方面的高材生，有颜渊、闵子赛、冉伯牛和仲弓。在言语方面的高材生，有宰我、子贡。在政事方面的高材生，有冉有、子路。在文学方面的高材生，有子游、子夏。”孔子对学生的要求很严格，就拿言语科的高材生宰我来说吧，刚开始，宰我是孔门下的一个比较不用功的学生。有一天，宰我白天睡觉，被孔子知道了，他当面责备宰我：“烂了的木头，是不能雕东西的；粪土的墙壁，是不能刷上白粉的。”经过老师的严厉批评，宰我改正了缺点，勤奋读书。
孔子在教学方法上，很注意诱导启发，针对学生的弱点，对症下药地进行教育。他对个性刚强、急躁的子路，加以抑制；而对缺乏勇气的冉有，则加以鼓励。有一次，子路向孔子请教说：“我们听到了一件应该去做的事，是不是马上去做？”孔子略加考虑回答说：“有父兄在，应该先问问父亲和兄长，怎能一听到消息就去做呢？”冉有也提出同样的问题，请教老师。孔子却同意他马上去做。学生公西华觉得奇怪，便去问孔子为什么同样的问题，而有两种不同的回答。孔子听了笑了笑对公西华说：“冉有胆子小，性格很迟缓，所以叫他马上去做。子路的性格很急躁，所以叫他慢一些去做。”公西华听了才恍然大悟。
在平时的闲谈中，孔子也不放弃对学生的启发教育。有一天，子路、曾皙、冉有、公西华等学生，陪伴孔子坐在一起谈天说地。孔子说：“如果有人请你们去做事，你们打算怎么样呢？”子路自信能治理好一个大国。冉有说他可以管好一个小国。公西华说自己只能在政府中担任一个小职务。曾皙最后慢吞吞地说：“我只求过个快乐的日子。春天暖和起来，跟同伴们到河里去洗洗澡，在风地里乘乘凉，然后大家唱着歌回来。”孔子从仁政学说出发，他希望能过着太平的生活，所以十分赞赏曾皙的想法。还有一次，孔子要学生们谈志愿。子路爽朗地说：“我愿意和朋友有福同享，自己的车马、衣裳都可以让给朋友用，用坏了也不要紧。”颜渊平心静气地说：“我希望自己不骄傲自夸，不炫耀自己的成绩。”这时孔子只听学生们讲，自己却不表态。急性子的子路问孔子说：“老师您的志愿是什么呢？”孔子不加思索地回答说：“我希望老年长辈能生活得安适，平辈朋友能互相信任，少年晚辈都能得到关怀爱护。”可见，孔子善于在不知不觉中启发学生思考问题，向学生灌输他的仁政学说。后来，孔子就以救世济人的抱负，率领学生去周游列国，劝告各国诸侯施行仁政。
孔子十分强调学以致用、学思结合。他说过：“学而不思则罔，思而不学则殆。”意思是说，光学习，不思考，就会迷惑不解；光思考，不学习，就会犹疑不决。他还要求学生，对于学习过的东西，要经常复习，“温故而知新”。孔子一生，就是“学而不厌，诲人不倦”的。
孔子从五十五岁离开鲁国，奔波于鲁、卫、宋、陈、蔡、楚等国游说诸侯，他一方面宣传他的仁政主张，一方面坚持他的教学活动。但是诸侯为了争雄称霸，讲求富国强兵，着眼于目前的利益，哪能采纳孔子仁政的主张呢！所以孔子未能被诸侯所重用，他的政治才能也未能得到施展。到公元前484年，孔子已经是一位白发苍苍的老头子了，那年他六十八岁，返回了鲁国，结束了十四年的游说生活。
孔子回到鲁国后，集中时间指导学生研究学问，并大规模的搜集和整理古代文献典籍。他编订了《诗经》、《尚书》、《礼记》、《易经》、《乐》和《春秋》等六经。这些书成为我们今天研究古代政治、经济、文学和哲学的重要材料，是一份十分珍贵的遗产。
孔子在七十三岁那年病死。他的死使弟子们十分悲痛。他们在他的坟前搭棚连住了三年，表示哀悼。子贡甚至一共住了六年。临别时，他们都哭了。弟子们认为，孔子就象江水洗过、太阳晒过那样洁白光明。
孔子死后，学生们追忆孔子的日常教训和生活情况，整理成一部语录体的书，叫作《论语》。后来，《论语》成为儒家的经典，对我国后代教育和文化起了很大影响。
七、“泽被千秋”
──李冰修筑都江堰
冯一下
1974年春，一年一度的都江堰整修工程已近尾声。一天，民工们突然从岷江江底发现一尊大型石像，此像高达二点九米，刻着一位古代官员的形象。他头戴高冠，身穿长袍，腰束玉带，双手放在胸前，丰满的脸上略显微笑，颇有长者风度。洗净泥沙，石像上的“蜀郡李府君讳冰”、“建宁元年”等字清晰可见。很明显，这是东汉灵帝建宁元年（公元168年）雕刻的李冰像，距今已有一千八百多年了。民工们小心翼翼地把这尊重约四吨的珍贵艺术品抬到灌县伏龙观，陈放在大殿里，供游人瞻仰参观。东汉李冰石像的发现为研究都江堰的历史提供了重要资料，它又一次雄辩地说明都江堰的确是由著名水利专家李冰主持修建的。
大约公元前316年，秦国派兵越过秦岭，灭掉控制成都平原的蜀国，设置蜀郡。大约又过了五、六十年，秦昭襄王任命很有才干的李冰为蜀郡守（地方长官，李冰任蜀郡守大约在公元前256年至前251年），要他去治理急待开发的西蜀。据《华阳国志》记载，“李冰能知天文地理”。他早就听说蜀郡管辖的成都平原土地肥沃，气候温和，是发展农业生产的好地方。但因常闹水旱灾害，潜力远远没有发挥出来，百姓世世代代都生活在贫困之中。李冰到成都上任以后，安排了一下公务，便不辞辛劳，四出调查。他走了很多地方，访问了许多人，不久就把发生灾害的原因弄清楚了。原来，成都平原是一西北高、东南低的倾斜扇形平原。从岷山之中奔腾而下的岷江，流至灌口（今四川灌县灌口镇）进入平原，水势减缓。由于玉垒山挡住了它东去的道路，河道被迫折转向西，充沛的江水日夜不停地流至宜宾，汇入长江；而成都平原的广大地区却得不到岷江的灌溉，一遇冬�