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晨起时，他感觉昨天自己还是个男孩，今天已然成年。不管什么事，他随时可以投入。只是没想到，事情真的来时，他竟瞠目结舌，不知所措。「亚刃王子，大法师想与你谈话。」一个年幼的见习生在门口对他这么说。说完，候了一会，没等亚刃回神答复，一溜烟就跑了。
他步下塔楼的阶梯，穿越石造走廊，朝涌泉庭走去，但不确定该到哪里找大法师才对。
一位老者在走廊与他相迎。老者面带微笑，深深的皱纹从鼻子延伸到下巴。这位老者与昨天在宏轩馆大门见到的老者是同一人。记得昨天由港口初抵学院，老者要他说出真名，才让他入内。
「这边走。」守门师傅说。
学院建筑之内，这一带的厅堂与甬道很安静，完全没有男孩们在别处活络所产生的那种奔忙与喧哗。在这里，只会感受到墙壁所经历的悠久岁月。建造当初，用来安置并保护这许多古老岩石的那道魔法，依然明显可感。石壁间或出现符文雕刻，镂纹深切，有的地方还嵌入银箔。亚刃曾由父亲那里学过一些赫语符文，但眼前墙上的符文，他却一个也不认识。虽然某几个符文的意义好像几乎知道、或曾经知道，却不是记得很清楚。
「孩子，到了。」守门人对他说，一点也没有使用「少爷」或「王子」等衔称。亚刃跟随他步入一个椽梁低悬的长形房间，房间一侧的石造壁炉燃着炉火，火焰映照橡木地板。另一侧，显眼的窗户将外头晓雾弥漫的凝重天光纳入室内。壁炉前方站了几个男人，他进来时，一群人的目光全投向他。但在这群人当中，他只看见一个人——就是大法师。亚刃停步行礼后，便沉默肃立。
「亚刃，这几位是柔克学院的师傅，」大法师说：「是九位师傅中的七位。形意师傅不离开他的心成林，名字师傅在北方三十哩外的塔内。大家已经知道你此行的任务。各位大师，这位是莫瑞德的子孙。」
「莫瑞德的子孙」这称谓，没有引起亚刃的骄傲，反倒引起一阵恐慌。他虽然对自己的血统感到自豪，但充其量只认为自己是亲王的继承人，是英拉德世系的一员。至于世系传承的源头莫瑞德，早已作古两千载。他当年的事迹已成传说，不属于现今世界。所以，那种称谓乍听起来，好像大法师称他是「神话之子」、「梦想继承人」。
他不敢举目迎视这八名男子，只好盯着大法师巫杖的铁制尾套，感觉血脉在耳内回绕。
「来，让我们同进早餐。」大法师说着，引导大家在窗下桌边落坐。食物有牛奶、酸啤酒、面包、新鲜奶油、奶酪。亚刃与大家同桌而食。
这辈子，他曾经夹在权贵、地主、富商中间。贝里拉城内，他父王的殿堂里，多的是那些家道丰厚、买卖阔绰，且富于世俗物质的人。他们吃喝讲究，说话大气，争辩者多、逢迎者众，大多数毕生寻求个人目的。所以，亚刃尽管年少，对人性的伎俩和虚假却早有认识。但是他不曾置身眼前这种人当中。这些人只吃面包，寡言少语、容貌沉静。他们若有寻求，并非为了个人目的。但他们都具备超卓力量——这一点亚刃看得出来。
雀鹰大法师坐于桌首，看来是在聆听席间交谈，但他周身一派沉静，而且没有人同他说话。也没有人同亚刃说话，亚刃因而有时间镇定自己。他左边坐的是守门师傅，右边是灰发且容貌亲切的男子，这人总算开口对他说：「亚刃王子，我们是同乡。我在英拉德岛西部出生，邻近阿欧森林。」
「我曾经在那座森林打猎。」亚刃应道。两人于是稍微聊起那座「神话之岛」的森林和城镇。由于唤起家乡回忆，亚刃才感觉自在些。
餐毕，大伙儿再度集聚壁炉前。有的坐、有的站，一时无话。
「昨天，」大法师说：「我们集会商议很久，但没有结论。现在有晨光照射，我想再听听各位发表看法，说说你们对自己昨晚的判断，是继续维护、或改为否定。」
「没有结论本身，就是一种判断，」说话者是药草师傅，他身量结实，肤色深，目光平静。」心成林本是发现形意的所在，但我们在那里只获得『争议』。」
「原因是我们没办法看清形意。」英拉德出生的灰发法师变换师傅说：「我们所知实在不足。瓦梭岛传来的风声、英拉德岛捎来的讯息，都是奇异的消息，都应该留意。但是，为基础这么薄弱的事情掀起大恐惧，实在没有必要。我们的力量不会只因少数术士遗忘法术而岌岌可危。」
「我也抱持相同看法，」说话者是清瘦但目光锐利的风钥师傅：「我们大家不是都还保有个人力量吗？心成林的树木不是照旧成长并摆动枝叶吗？天界的暴风雨不是都听从我们的咒语吗？巫艺乃人间最古老的技艺，谁可能为这样的巫艺忧心？」
「没有人，」声音低沉，高大年轻，容貌黝黑但高贵的召唤师傅说：「没有人、也没有力量能束缚巫术的操作，或妄想抹平蕴含力量的字句。因为那些字句是创生所用的字句，谁若能泯除这种字句，他也能消灭世界。」
「对，有能力做到的人，不会在瓦梭岛或纳维墩岛。」变换师傅说：「这人必定就在柔克学院。要是有这么一个人，那么，世界末日就快到了！但现今形势还没糟到那个地步。」
「不过，形势确实有蹊跷。」另一位坐在炉火边的师傅发话，全体都望向他。此人胸膛宽厚，身量稳固如橡木桶，声音低实如宏钟，他是诵唱师傅。「应当高坐黑弗诺的君王，如今安在？柔克不是世界中心，黑弗诺之塔才是，厄瑞亚拜之剑高悬塔上，瑟利耳、阿肯巴、马哈仁安等历代帝王，都出自那里。但那世界中心已经空虚八百年了！我们有王冠，但没有君王可戴。我们已寻回失落的符文、君王的符文、和平的符文，但既然复原，和平安在？让王座有君，我们就会有和平，届时，连最远的陲区，术士的技艺都能放心操作自如。届时会有秩序，而且万物合时。」
「对。」瘦小敏捷，态度温和但双目清澈、洞悉一切的手师傅说：「诵唱师傅，我赞同你的看法。万事既偏离正道，巫道偏离有何奇怪？假如禽畜都四散漫游，害群之马又怎会独留在畜栏内？」
守门师傅听了笑起来，但没说什么。
「如此听来，」大法师说：「各位似乎认为没有相当蹊跷之处。或者说，假如有蹊跷，原因在于我们各岛无人治理或治理不良，才导致高深技艺遭忽视。这结论我大抵同意。的确，就因为南方失却和平贸易，我们才不得不仰赖传言。至于西陲，除了纳维墩岛以外，谁曾听说什么可靠的消息？假如船只出航都能安返，假如我们地海群岛结合紧密，就算是最偏远的地区，我们也可能知悉其情况，然后就可以采取适当行动。但，各位大师，我认为我们应该采取行动！因为英拉德亲王说，他在施法时口诵创生字句，却不明白字句意义；因为形意师傅只说根柢含带畏怖，就不再多言。这些事或许微不足道，难道不足以忧心吗？暴风雨来袭，起初都只是地平线一小片云朵而已。」
「雀鹰，你对幽暗的事物颇敏感，」守门师傅说：「你一向如此。说说看，你认为何处有蹊跷。」
「我不知道。力量正渐渐减弱，问题亟待解决，太阳慢慢变暗。各位大师，我感觉……我感觉，坐在这里聚谈的我们，都承受致命伤。我们讲话时，血液从血管徐徐流出去……」
「所以你打算采取行动。」
「对。」大法师说。
「哦，」守门师傅说：「老鹰要展翼高飞，猫头鹰有办法阻止吗？」
「但你要飞去哪儿呢？」变换师傅问，诵唱师傅答：「去寻找我们的君王，把他带回来登上王位。」
大法师锐利地瞧一眼诵唱师傅，回应道：「凡是出问题的地方，我就去。」
「南方，或者西方。」风钥师傅说。
「必要的话，也包括北方，和东方。」守门师傅说。
「但是，大师，我们这里需要您呀。」变换师傅说：「与其去到陌生海域的生疏人群中，盲目瞎寻，留在这里不是比较明智吗？这里有强大法术，您可以运用自己的技艺，找出到底是什么邪恶或骚乱在作怪。」
「我的技艺帮不了忙，」大法师严肃的声责让大家不由得目光齐众于他，他眼神焦灼：「我是柔克学院的护持，不率然离开。本来我期望各位的建言能够与我的建言相同，但现在看起来，这项期待是不成了，只好我自己下决定。我的决定是：非出去不可。」
「我们服从这项决定。」召唤师傅说。
「而且我要单独行动。各位是柔克学院的咨议团，千万不能打散。但我会带一人同行——要是他愿意。」大法师转眼望向亚刃。「你昨天提议，愿出力服效。形意师傅昨晚曾说：『登上柔克岛海岸的人，无一是偶然前来。自然，捎递信息的莫瑞德子孙也不是偶然来的。』除了这几句话，整个晚上，他没再提供意见。因此，亚刃，我要问你：你愿意和我一起去吗？」
「大师，我愿意。」亚刃回答，感觉喉咙干涩。
「身为亲王的令尊，肯定不会让你投入这种危险。」变换师傅话中带着几分锐利，说完又对大法师说：「这孩子年纪尚轻，也没受过巫艺训练。」
「我受过的训练与受训所花费的时间，已够我们两人运用。」雀鹰淡然说道。「亚刃，令尊看法如何？」
「他会让我去。」
「你怎么知道？」召唤师傅问。
亚刃不晓得大法师要带他去哪里、什么时候出发，也不晓得为什么要带他一起去。他疑惑不解，而且在场这几位严肃真诚、但也很恐怖的大男人，实在让他局促难安。假如有足够时间思考，他一定完全没办法表示什么。但现在根本没有充分时间多考虑，就听见大法师再度问他：「你愿意和我一起去吗？」
「家父派我来时，曾对我说：『我担心黑暗时代就要降临世界，那将是一段危险时期。所以我不派别人充当信使，而派你去，因为到时候你能判断，我们是应该就此事向智者之岛寻求协助呢，还是反过来，将英拉德岛可提供的协助交予他们。』所以，假如情况需要我，我随时候命。」
亚刃看见大法师听了这话，莞尔一笑。他的微笑尽管倏忽即逝，但相当愉快。「各位听见了吗？」他向七位法师说：「就算年龄再大、巫艺再深，又能为这份决心增添什么？」
亚刃觉得大家都对他投来赞赏的目光，但赞赏之余，不无踌躇或诧异。召唤师傅圆弧状的眉毛紧蹙起来，说：「大师，我实在不明了。您一心一意要出去探查，我能理解，毕竟您已在这里闭关五年。但过去您都是独来独往，个别行动。这回，为什么要人陪伴呢？」
「过去我不需要协助，」雀鹰回答的声音几近威吓或嘲讽。「而且这回，我找到一个合适的同伴。」他周身有种不安全的气氛，高大的召唤师傅没再多问，但蹙眉依旧。
但是药草师傅——他目光冷静、黝黑如一头有智慧、有耐性的公牛——从椅子上起身，四平八稳地站好，说：「去吧，大师，带这少年一起去。并带着我们全部的信赖，出发去吧。」
众师傅一个个无言默许，而后三三两两离开，剩下召唤师傅。「雀鹰，」他说：「我无意质疑您的决定，只想说：假如您判断正确，假如当真有个危险的大邪恶在作怪，而造成失衡，那么，仅是去瓦梭岛、或深入西陲、甚至远赴天涯海角地极，都不够远。但，你所必须去的不管什么地方，都带这位同伴一同前往，对他公平吗？」
两人这时所站立的位置与亚刃稍有距离，召唤师傅也特别压低声音说话。但大法师却大方说：「公平。」
「那一定是你没把所知的全告诉我。」召唤师傅说。
「要是知道，我就会讲出来。事实上我什么也不知道，猜测成分居多。」
「让我陪你去。」
「学院的门户得有人看守。」
「守门师傅会负责——」
「需要看守的不仅是柔克学院的门户。你留在这里，留意日出，看太阳是否明亮。也要注意石墙，看有谁翻墙、看翻墙者的面孔朝向哪里。索理安，有个破洞、有个伤口，那就是我要去探查的目标。要是我没找着，你们日后可以继续。但目前最好留在这里静候，我命令你们都在这里等我。」这时他改用「太古语」，也就是「创生语」——那是操作所有地道法术使用的语言，也是所有超绝魔法所依赖的语言；但除了龙族以外，很少人在交谈时使用。召唤师傅没再争议或反对，向大法师与亚刃默默颔首后，离开了。
除了炉火劈啪声外，万籁俱寂。屋外，晨雾压窗，无形但沉黯。
大法师注视炉火，仿佛忘了亚刃在场。那男孩站在壁炉梢远处。不晓得该径自离开或开口告退。由于拿不定主意、加上有几分孤单，他再次感觉自己像是个渺小的形体，置身令人慌乱的黑暗无边空间。
「我们要先去霍特镇，」雀鹰转身背对炉火，说：「南陲所有消息都在那里聚集，说不定我们可以找到一个起头线索。你的船还在港湾等候，你去向船长说一声，让他带话回去给令尊。我们要尽快启程，时间就定在明天破晓吧。到时候你来船库的台阶会合。」
「大师，您……」亚刃的声音顿了一下。「您要找寻的是什么东西？」
「我不知道，亚刃。」
「那——」
「那我要怎么找，是不是？这一点我也不晓得。说不定它会来找我。」他对亚刃怡然一笑。但在窗户透进来的迷蒙光线中，他的面孔看起来灰茫如铁。
「大师，」这时亚刃的声音已经稳定，「若追溯最古老的血统不至有误，我确实是莫瑞德的子孙。但是，假如能为您效命，我会把那份效劳看成是这辈子千载难逢最光荣的机会，其余事都宁可放弃不做。只是，我担心您判断错误而高估我了。」
「说不定。」大法师说。
「我没有出色的天赋或技巧。我会使用短剑和宝剑打斗，我会驾船，我会宫廷舞和乡村舞。我能安抚朝臣间的争吵，我会角力，我箭术不精，但会射箭，我擅长足篮球竞赛，我会唱歌，也会弹竖琴相鲁特琴。全部只会这些，没有别的了。我对您有什么用处呢？召唤师傅说得对……」
「啊，你刚才见到我们说话，是吧？他是在嫉妒，他希望有机会发挥，表现忠心。」
「同时表现高强的技巧，大师。」
「这么说来，你宁愿他跟我去，而你留着？」
「不是！但我担心……」
「担心什么？」
泪水涌上男孩双眼。「担心辜负您的期望。」他说。
大法师再度转身面向�