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如同水中宫殿，在午后的水蒸气中幻动着。
深蓝的天空中飘荡着零碎的云团。兴许是技艺高超的师傅做出来千形百状的棉花糖，一不小心让风儿带走了，带到天上供仙子们欣赏，不管如何变化，千姿百态的云团上方都是一片棉花状的雪白。阳光下，天上的仙子们给云团下面边缘处镶嵌了一道金边。
一场大雨将漂浮在空中的尘埃清洗一空，雨后的空气极为清新。波托马克河对岸的树林中有几个小孩正围着树木嬉笑玩耍，一群雪白的鸽子滑翔到草地上，对身边奔来奔去的儿童视而不见，悠闲地散着步。极目眺望可以看到层层树林后面显露出朦胧青灰的蓝岭。
除了河对岸有几个正在玩耍的孩童，视野中就没有什么人还有闲工夫了，战争距离城市不远，虽然城市没有经受炮火直接洗礼，但过往的行人一个个忧心重重，低着头匆忙地赶着路。
吱的一声，背后厚重的木门被人推开了，史秉誉没有回头继续出神地看着远处蓝天白云青山绿草。
“是葵元吗？过来吧。”
“史叔你怎么知道是我？”推门过来的正是洪葵元。见史秉誉头都没回就知道自己过来了，洪葵元愣了一下，走到史秉誉身侧不解地问道。
史秉誉半转过身看着洪葵元脸上露出了微笑，“呵呵，很好猜的嘛。其他人在推门过来前会先打声招呼，也只有你才会一声不吭推门就进来了。说吧，找我有什么事情？”
听史叔叔这么说显得自己好象是缺少教养没有礼貌的人。洪葵元感到脸上有些发烧了，作为太平天国干王的大公子，给人家如此教训心里总是很尴尬的。嘟囔了几声，洪葵元终于说道：“也没什么事情，只是不知怎么搞的，人总是觉得睡不着……史叔叔能不能让我到外面散散步？没关系的，我以前在香港英语就说的很好，相信不会有什么事情。还有王队长答应带上两个队员陪我一起走走，要是有什么事情他们也可以摆平的。”
史秉誉看着跃跃欲试的洪葵元心中无奈地摇头苦笑。看来团里面想出去走走的不在少数，这些人自己是不敢过来说的，洪葵元身份特殊，让他打头炮可以窥视一下自己反应。至于这位自告奋勇给洪葵元当保镖的王南山，恐怕他是自己希望借助洪葵元到外面去玩耍吧？！
到了华盛顿后，鉴于代表团成员在火车上闹出的让人无法忍受的笑话，再加上史秉誉不想让自己一行人显得太招摇了，引起无谓的争执。他下达了一道严令，代表团任何人在没有经过自己批准的情况下严禁私自外出。违令者将受到严厉的惩罚，严重的将不再继续进行美国之旅，直接送回国内。大家表面上俯首帖耳，可一转身这些人就想办法试探自己了。
“不行啊，葵元。你跟其他人不一样的，我必须绝对保证你的人身安全，不能出一点差错。不然我怎么跟你父亲交代？现在我们人生地不熟，华盛顿城市外面就在打仗，正要发生意外怎么办？还有，你父亲将你托付我们是希望让你成为有用之才，不是那种只知道吃喝玩乐的花花公子。你要真的睡不着，可以起来看看书嘛，为什么一定要到外面走走呢？”
洪葵元背着史秉誉吐了下舌头，必恭必敬地回答道：“多谢叔叔教导，小侄知道了。”
“史将军！快开门！”华尔在外面嚷嚷起来。
“你先回去，至于出去走动我以后会考虑的，现在别着急，知道吗？”史秉誉转身去开门，嘴里面跟洪葵元说道。
打开房门，华尔衣衫不整地站在门口，满脸慌张地望着史秉誉。
“华尔，进来说吧，什么事情这么紧张？”史秉誉给他让出位置，嘴上问道。
“不好了史将军！我刚刚从外面听到消息，李将军率领的叛军在葛底斯堡大败联邦军队！说是七万多叛军现在正朝华盛顿打过来了！”华尔还没有进房间就开始大声喊叫起来。华尔的声音实在太大，旅馆的一溜房间房门打开了，代表团团员从门缝中朝史秉誉这边看着。
“进来吧，别那么慌张，有什么事情慢慢谈。”见大家都朝这边注视着，史秉誉连忙将大嘴巴华尔拉了进去。要是再让他在门口瞎嚷嚷，天晓得会对代表团造成多大震动呢！
“到底怎么回事？你给我说清楚了。”
“我刚才在外面听到罗伯特·李率领的南方叛军在葛底斯堡打败了米德将军率领的波托马克军团，联邦军队伤亡惨重，现在那些叛军正朝华盛顿打过来了。”华尔语无伦次地再次重复了一遍刚才所说的那些话。
史秉誉皱了皱眉头，“你又不是不知道我对美国地名不熟悉，这个葛底斯堡到底在什么地方？战斗是什么时候打起来的？”
“我给将军您画一下好了。”说着华尔找出纸笔，伏在书桌上刷刷刷画了起来，一边画一边跟史秉誉解释就他了解到的战场形势。
葛底斯堡位于华盛顿北部两百公里，按照华尔所说，当时在葛底斯堡驻有米德将军率领的联邦波托马克军团八万人，而罗伯特·李率领着数倍于联邦军队的叛军从七月一日开始向米德将军发动了攻击，联邦军队被李将军率领的叛军团团包围，本来还有地形之利，可战场传来的消息，那些南方佬不知从什么地方搞来了怪物，浑身上下都是铁板，吐泻弹雨、冒着黑烟、发出巨大的吼叫朝葛底斯堡城外联邦阵地开来，轰隆隆大地也为之颤抖，联邦军队大炮枪弹打到上面都给反弹回来，部队自然是顶不住了，窝窝囊囊一泻千里，短短一天工夫，战场上就倒下了数千将士。幸好这些怪物速度很慢，不然阵地上将不会再有联邦军队幸存了。现在米德将军率领的波托马克军团正困守着最后据点，据说前线战败也就这一两天工夫了。
“坦克？！”史秉誉惊讶地叫了起来。
听华尔介绍进攻葛底斯堡的那些怪物，史秉誉心头第一反应就是坦克。可坦克是二十世纪第一次世界大战才出现的新式武器啊？怎么在美国内战时候就用上了？史秉誉脑袋混沌一片。
“什么？水柜？史将军您在说什么？”华尔不解地问道。
史秉誉摇了摇头，“我觉得你说的怪物就是坦克。希望我猜错了，不然……”
史秉誉不敢想象下去了。这些要真的是坦克，北方的胜利将是遥不可期的，甚至南方统一北方都有可能。可历史上南方只是战术灵活，武器装备还有兵员不是远远落后于北方吗？这些坦克是什么回事？史秉誉发现改变了的历史再不是自己所熟知的，这种想法深深折磨着他。
“你弟弟呢？让他赶快跟白宫联系，我要马上见林肯。”
“他到朋友家去了。说是马上就会回来。”
华尔见史秉誉焦虑的表情知道事态严重，但具体怎么严重程度是他所不可想象的。
史秉誉心中乱成一团，自己回到从前按照大哥所说的，时间出现了分岔，就是说开创了与原来自己所熟知的世界平行但完全不同的另一个新世界，说的浅显一点，干脆就是自己来到了外星球，只是这个星球也叫地球，也有中国、美国。
本来一切都很好，这个“外星球”中国的走向正朝他和大哥所希望的方向发展，可现在突然出现的奇怪武器让史秉誉感觉良好的心态完全打乱了。史秉誉越想越肯定这个怪物就是坦克——也只有坦克才能对联邦军队造成如此巨大的影响。那么这些坦克为什么也超越时空来到十九世纪六十年代并且出现在美国内战中？这是史秉誉所无法理解的。最直接的解释就是有了解坦克的人从未来穿越时空隧道回到了美国，并且加入到南方政府，帮助他们与北方作战。
史秉誉心里苦笑着，要是这样自己和大哥这种一瓶子不满，半瓶子晃荡的水平能否带领中国摆脱历史上的屈辱？还有就是不知道到底有多少人穿越时空回到这个年代了。
“娘的，难道现在流行时空穿梭吗？”史秉誉心中恨恨地骂道。看来从未来回到从前的都跑到大哥和自己创造新的历史来了。如果从未来回来的是个希特勒一样的疯子，手上再掌握了原子弹之类的大规模杀伤性武器，那么这个地球上的人们就不用生活了！大家还是自觉抹脖子比较干脆一点，就不是希特勒，过来个布什也不行啊！这样的人眼中只有美国利益，最好全世界都是他们老美一家的，要是打不过他，自己岂不是只有当人家阶下囚的命运了？他现在心中最大的忧虑就是别回来个日本军国份子，那对中国影响实在太厉害了！史秉誉可不希望在这个历史中也出来旅顺大屠杀、南京大屠杀什么的。
史秉誉强制将自己从这些千奇百怪的可能性中解脱出来，现在是考虑现实问题的时候。最大的现实问题就是如何对付南方莫名其妙出现的坦克了。要反坦克，好象现在的武器还差了那么一点点。史秉誉无聊地在纸上画着自己所熟悉的反坦克武器，地雷、火箭筒、火炮、导弹、对地攻击机、武装直升机，画了半天，除了火炮比较可行些，其他的现在纯粹都是幻想。史秉誉看着自己画的东西苦笑着，真要北方被南方灭了，就那些奴隶主，自己可以跟他们打交道吗？
“史将军您在想什么？”华尔见史秉誉长久不说话，忍不住好奇问道。华尔走上前看着史秉誉完成的作品，不知道这些怪模怪样的东西到底是干什么用的。
“没什么，我在想如何对付南边出现的那些怪物。可恶！它们要是再晚上十年出现就好了！”史秉誉考虑到要是晚上十年，中国统一，国力大大发展了，到时候穿甲弹肯定是可以开始生产了，只要将军舰上的火炮移植过来不就可以对付这些原始坦克了？现在怎么办？难道抱着炸药包学习董存瑞吗？不知道美国人有没有这么高的觉悟。
史秉誉心中正想美国人会不会自杀性攻击时候，外面有人敲门。
“谁啊？”
“将军，是我，亨利。”华尔说出去的亨利在外面叫道。
“进来吧。”史秉誉正想找亨利，好让他跟自己联系一下林肯，史秉誉相信林肯现在一定焦头烂额了，要是自己能帮他解决面前最大的难题，他对根据地一定会多多支持的。
“啊哈！史将军，您看我给您带谁来了？”亨利带了个戴着眼罩的人从外面走了进来。
“这位是……”史秉誉站了起来，伸出手问道。
“将军您好，鄙人是联邦海军上尉，亨利·戴维·赫尔。鄙人十分荣幸见到将军阁下。”赫尔上尉握手的力道很足，足的让史秉誉心中直咬牙。
亨利笑眯眯地说道：“赫尔上尉是我的老朋友了，他在接到我的信后马上就到华盛顿来。将军，我已经跟您介绍过，赫尔上尉家里面开办有大型的钢铁厂还有一家规模很大的造船厂，现在它们家正在帮政府生产大批钢铁，建造大量的军舰，将军需要的军舰赫尔都可以帮将军搞定。”
“过奖了，我家的船厂只能建造千吨左右轮船，规模并不很大。”赫尔放下携带的皮包，谦虚地说道。
“赫尔上尉现在是在费城造船厂是吗？听亨利说您跟海军部上层很熟悉？”史秉誉将客人谦让到座位后问道。
赫尔肯定地答道：“正是，本人以前在海军部法拉格特将军、波特将军麾下担任过参谋，跟吉第恩·韦尔斯海军部长有过一面之交。不知将军需要什么样的军舰？”
“军舰的事情慢慢再谈。上尉，我听亨利说您的家庭还开办了一家钢铁厂？”
“这个……钢铁厂是有，不过亨利可能没有说清楚，我在家族中因为年龄关系，并没有什么发言权，家族的事业我是插不了手的，所以对钢铁厂和船厂的具体情况了解的十分有限。”赫尔没理在旁边搔眉弄眼的亨利，坦白说道。
“这样啊？……”史秉誉有些失望了，要是这个赫尔能对这些企业有决定权，很多事情就好跟他谈了，现在等于自己是跟二道贩子在商谈买卖，成果不会很好的。
很奇怪，史秉誉脑海中突然窜出战国时候的吕不韦，吕不韦靠异人发迹，兴许自己能利用这位赫尔有什么作为！
史秉誉一连串的问题抛向了坐在座位上的赫尔。“赫尔，具体情况您不了解，但大致规模上您应该是知道的吧？就您看来您的家族企业规模大不大？潜力如何？现在遇到的实际问题是什么？”
赫尔不知道史秉誉葫芦中卖的什么药，不解地看了看周围，见史秉誉身后的华尔一直冲他猛点头，而带自己过来的亨利却脸色苍白，嘴里不停地低声嘟囔着什么，想了想觉得还是回答可能比较好。“将军，赫尔家族企业并不是很大，不过现在因为战争，钢铁厂及船厂业务极为繁忙，只是企业资金有限，年轻的壮劳力现在都上战场了，企业一时无法大规模扩大生产。不知将军问我这些问题有什么事情？”
资金没有自己现在就携带了巨额款项，至于劳动力，中国有四万万人口，根据地四千万中失去土地的也不在少数，看来这个人还真的有用！史秉誉勉强压抑住内心的兴奋，说道：“赫尔上尉，您有没有心在自己家族企业中有所作为？就是说您是否期望在企业中拥有决定权，至少是拥有发言权？”
戴着眼罩的赫尔笑了起来，笑容极为诡秘。“只要是正常人我想没有一个不想在自己家族中有地位，将军您这是多此一问了。”
史秉誉舒了口气，“那就好，上尉，如果您给自己家族带来可观资金，相信您在家族中将有足够地位的。要是我们通过您给您的家族企业注入一笔资金，同时可以保证您家族的企业拥有足够的劳动力，您认为可以吗？您的家族会不会因为外来资金拒绝我们友好帮助？”
赫尔发觉天上掉下大馅饼了，有些不能置信地看着靠在椅子上的史秉誉，这么好的事情居然掉到自己面前，赫尔感到自己如在梦中。
“这个……将军您不是开玩笑吧？”
“自然不是，我为什么要骗您呢？不过这是有条件的。条件就是钢铁厂和船厂要开在我们那边，资金、场地、劳动力由我们出，你们家族负责提供设备和技术人员。建成后我们股份占六成，您的家族占四成，至于管理就由赫尔上尉您来干好了，由您担任赫尔家族在中国总裁。这些工厂由上尉您说了算。不知赫尔对这个合作是否感兴趣？”史秉誉笑着说道。
史秉誉认为根据地现在最缺少的就是工业设备和技术人员，尤其是重工业，设备还可以购买，技术人员要是靠自己慢慢培养，真是要培养到猴年马月了！如果能通过合资将西方最先进的东西吸收过来自然是最理想的事情。只要工厂建在中国，就不怕他跑了。
资金方面中国的轻工产品在国际上还是很有地位的，尤其是根据地，因为重视轻工业的生产，同时大力提高产品质量。现在就是在封锁情况下，慕名而来的外国商人还是如过江之鲤，携带着大量银子络绎不绝地到温州收购。根据地除了购买武器、钢铁、化工产品，那些消费品进口控制是极为严格的。现在积累了大量的资金，所以资金并不成问题。
场地也不存在什么问题，企业总不能将土地撬起来抬回美国吧？福建到处都是大山，并不适合粮食种植，大可在港口附近建造工厂。这样就不存在与民争食的问题。
至于工人稍微讨厌一点，主要是中国接受过教育的极为稀少，接受过近代教育就更加是凤毛麟角了。现代化工厂所需要高素质的工人在中国可以说还不存在。幸好根据地自从建立后一直很重视教育，也许可以通过短期培训