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“是。”清员口上应承着，却没站起身来。
“还在磨蹭什么？回去歇息吧！”
“是。那么，阿爱……”他看了一眼伏在地上的阿爱，站了起来。陪侍在旁的两个下人也感到全身紧张。
“阿爱，抬起头来。我看不见你。”
“是……是。”
“向前来，我有事嘱咐你。”
“大人？”
“还记得我说过的话吗？从今夜开始，你负责我的生活起居。明白了？”
阿爱惊讶地望着家康。她声音低低的，垂下头去：“是……是。”
家康的双眼仍然紧紧盯着阿爱：“明白了吗？清楚地回答我。”
“是……奴婢明白了……”
“好！就这样！我们迎战武田家。”家康说完，捂着肚子狂笑起来。谁都不知道他心里在想些什么。
后天的努力能改变人的命运吗？非要改变那些无法改变的东西，到头来只是徒劳；本可以改变的却不努力，就是懈怠。也就是说，既存在因人的后天努力而改变的命运，也确实存在着由命运主宰的人生。令人迷惑的是，人不可逆天而动，但人的所动，都是因为希望逃脱宿命。
家康如今正站在这种十字路口，细细比较人生的优劣得失。若将命运看作绝对不可改变的东西，就必然通向绝灭；若将自己视为可改变一切的绝对存在，又会陷入虚妄和盲动。但无论世间如何评头论足，人大概只能将自己视为绝对的存在，别无道路。成也罢，败也罢，人所要做的，就是按照自己的意志去实践。
听到家康那不容置疑的语气，阿爱好像立刻明白了，从现在开始，她的命运就是要努力去服从。家康之令表面看来冷醅无情，却给迷惑中的人们指明了方向。
“阿爱，你若真明白了，就拿杯子，到这里来。”
“是。”良久，阿爱好像终于下定了决心，她走到家康的面前。家康将杯中酒一饮而尽，把杯子递给阿爱，他发现阿爱的手已不像刚才那样抖得厉害，不禁展颜笑了。
看着阿爱，他好像忽然明白了她在担心什么。对于一个献出全身心去爱的女人，最害怕的莫过于心爱的男人死去。但谁又能预料生死呢？不可思议的是，家康的心逐渐平静下来，开始仔细欣赏阿爱那美丽的面孔。人生如酒，尝尽了苦涩，才能品味到此中些许甜意。
“多谢。”看着阿爱给自己斟酒，家康柔声道，“你气质佳。容貌也极佳。将来会有美好的人生。”
“谢……多谢大人。”
“不要客气。本多来了，你尽可放松些。”
本多作左卫门来到入口处，看到阿爱在房内，不禁笑了：“难得看见主公饮酒呀。”
“作左，我忍无可忍了：卧榻之侧，岂容他人借道！”
作左卫门一脸忧戚地抬头望着家康。如有可能，真想劝家康让武田过去。按他的经验，遭遇汹涌澎湃的急流时，最好的方法仍然是躲避。因为不流到大海，那急流是不会自行停止的。只有到了溪流变得缓和的地方，才能修堤筑坝引之导之。
“作左，你说呢？”
“如果我反对，主公会听吗？”作左翻着白眼看着家康。
家康立刻呵斥道：“浑蛋！有何意见尽管说来，作决定是我的事情。”
“多谢……多谢。”作左卫门摆正姿势，伏在地上道，“既然主公这样说了，我无话可说。您让我们去死，我们一刻都不会犹豫。”
家康紧紧地盯着作左卫门，又转脸看着阿爱。“作左，你竟然说到死。古怪的家伙。”阿爱沉默不语，作左的话似乎让她想起了什么。
“我已经将生死置之度外。生死之事由神佛决定，我只需做该做的事。”家康慨然道。
“主公。”
“什么事？”
“在下原以为您是个唐突之人。”
“作左，你的话过分了。”
“不不，我说的都是真心话。在下没想到您年纪轻轻就可以无视生死您居然不惜以人生作赌去迎战。”
“你越来越会说话了。”
“现在看来，是我失算。那就请您尽情挥洒年轻的热血和豪气吧。”作左又恢复了漫不经心的表情，“但在下以为，还是不要过于年轻气盛……”
“你说什么？”
“不不，这也许是我杞人忧天。我只是认为不应过于年轻气盛，织田援军未到，就贸然涉足险境。当然，许是我多心了。”
家康微微皱了皱眉，苦笑道：“你总是在最后泼冷水。我已经没有那股豪气了。”
“那是我多虑。您真了不起。希望您的意志和决心能传达到每一个武士那里。”
家康点了点头。不知不觉间，作左卫门谈到了士气问题。他意在提醒家康，必须将决心透露给所有家臣，让他们不要放走任何一个武田人。
“好，就这么定了！”家康表情严峻地站起来，大步流星走到院子里，仰望着夜空。他已经没有了任何恐惧和困惑，夜气凉爽地吹拂着心胸。
第九章 会战三方原
武田信玄率领大军离开甲府，是在元龟三年的十月初三。
出了信州伊奈后，信玄命令山县三郎兵卫昌景从东三河出远江，以和主力部队汇合，于十月初十进入远江。信玄进军稳扎稳打，但又快速而顺利地攻下多多罗和饭田，直逼久野城。其间，家康率部来到天龙川。虽仍有家臣反对开战，但遭他断然拒绝。
十月十三，信玄接到远江探子的情报，果断逼近江台岛，开始攻打二俣城的中根正照。另一面，山县三郎兵卫则从东三河方向攻打吉田城，迅速占领伊平，切断了织田方面可能派来援军的通道。
当然，家康向岐阜城派去了使者。在上次姐川会战中，家康主动领兵到近江地区援助信长，就是这次阻拦武田军，也并不完全是为了德川氏的利益。但信长的援军迟迟未到。
冬日的脚步声越来越近，战争的乌云渐渐笼罩在滨松城上空。信玄没料到家康会置身家性命于不顾，迎战武田军。“让秋山信友攻打美浓，降服守将织田胜长，如此一来，后院起火的织田信长就不能分兵支援家康了。”如果知道织田的援兵肯定不会到来，家康无疑会回避交战，而让甲府军队顺利过去。
信玄令秋山晴信和天野景贯于十月二十七在三河北部展开行动。通过佯攻田峰、作手和长筱城，试图让滨松城的家康屈服，其用兵之缜密，实让人叹服。如果上述三城陷落，德川家臣必然会发生动摇，因此焦头烂额。“等着瞧吧。家康定因畏惧而避战。”
人们仿佛看到了信玄在队伍中趾高气扬的样子。诚然，五十二岁和三十一岁的年龄差异，开始在布阵安排上清晰地表现出来。不能急，一定要等到织田方面的援军。家康不断在内心责备自己的焦急，口上却道：“你们窃窃私语什么？既然到了这里，我还会撤退吗？如果你们定要避战，我立刻就出家。你们难道想让我落发为僧？让我弃世人于不顾？”
危急关头，终于传来信长援军即将到达的消息。佐久间盛政、平手凡秀、泷川一益三位战将即将率领三千士兵前来。家康决心在援军到达那日进行决战，于是派探子到远江、三河一带散布流言：“织田的援兵有一万两千人，已朝远江而来。”十二月上旬，三千援军终于抵达，决定家康命运的决战逐渐逼近。
滨松城的正面据守之点二俣城于十二月十九陷落。守将乃中根正照、青木吉继、松平康安，但武田军的进攻十分顽强而奇妙，二俣城最终不保。
武田家负责攻打二俣城的是武田胜赖、武田信丰、穴山梅雪等嫡系将领，信玄也不时前来命令强攻，但终于失败。最后采取山县和马场的建议，改用断绝水源之法。
二俣城在流经城西的天龙川上修建了高大的水库，利用滑车从中取水，就像从水井中取水一般。武田方则在上游放了许多木筏，布满水面，使得水滑车无法顺利取水。水源一断，再勇猛的士兵也无法继续战斗。
为了不让此城陷落，家康亲自率领两千五百兵马前来增援，一直前进到了神增村，但得知该城已经陷落，便马上撤回了滨松城。
滨松城已完全暴露在敌人面前。
次日，滨松城家康帐中，诸将为商议军情，纷纷聚来。除了酒井忠次、小笠原长忠、松平家忠、本多忠胜、石川数正以外，织田方面的三位将领也参加了会议。坦率地说，德川士气非常低靡。最初发生的一言坂之战，由于本多忠胜的大力争取，终于不损一兵一卒就撤退了。
“今日的行事方式简直不像平八的风格，而像是八幡大菩萨的化身。你们都应作长远打算，而不能浪费兵力，否则就是愚蠢透顶。”家康对平八郎的撤退行动予以褒扬，但那绝非胜利。其发生在二俣城陷落以后，能够平安撤退，已是难能可贵了。
据这天早晨得到的情报，信玄好像还是没有和家康开战之意。或许是因为信长援军不断到来的传言，在某种程度上起了作用，据说信玄已经越过刑部中川和井伊谷，向东三河而来。
“织田的援军已经有九支抵达滨松，而且听说冈崎白须间一带还有不少织田军在活动。即使攻下滨松城，信长的援军也会趁我们疲惫之际发动进攻。与其那样，还不如避开家康而直接前进。”信玄如此表明看法，那么家康还有必要和他们过不去吗？
武田军大约有三万左右人马；而三河，加上织田军，也不过万人。于是滨松城中逐渐出现人心不稳的迹象，人们普遍忧戚，主动挑战乃是无谋之举。听着众将们的窃窃私语，家康以不容置疑的语气说道：“明日，武田人将从野部出发，渡过天龙川，直奔三方原而来。那里才是我们的决战之地。我们要在犀崖以北等候他们到来。众将听令。”家康拿过佑笔奉上的名册，首先将锐利的目光投向酒井忠次。他已不是平日的家康，那严肃威猛的表情令人心生畏惧。
三方原在滨松城以北。二俣城向北紧连着犀崖，三方原就位于犀崖之上，其纵长二十四里，横宽十六里，是一块灌木丛生的荒芜之地。家康要在此决一死战。在家康锐利目光的注视之下，酒井左卫门尉忠次不禁避了开去。
“忠次，令你为右翼！”忠次应了一声。倘若只被任命为右翼，那他的确既没有反对的理由，也无法表述意见。在布阵全部结束以前，他不能轻易开口。
“数正，你为左翼！”
“明白！”石川数正紧紧地绷着脸，好像生气似的紧咬嘴唇。
“接下来，是主力的安排。泷川一益在忠次之左，平手在泷川一益之左，佐久间和织田方的三位将军在平手左边。”
“明白。”
已在近江地区见识三河人威猛之风的织田方三位武将，知道这里不是可以插嘴的地方。
“数正之左，由平八去防守。”本多平八郎忠胜展颜一笑，点了点头。
“平八右侧是家忠。”家康命令的语气如此严厉，松平家忠根本无法反驳，他瞥了一眼平八郎，痛快地答道：“是！”
“家忠右侧是小笠原长忠。我在中央。四郎左任旗手。这是一次没有退路的战争，一定要拼死奋战。”
家康说到这里，鸟居四郎左卫门忠广终于开口了。他轻声道，“主公，要在三方原上布置鹤翼之阵？”
“是。前后左右都是悬崖，没有任何退路。”
忠广默然。他不是不明白家康的心思，内心却非常不安。面对武田家的三万大军，没有人会摆开长蛇阵与之对抗。一旦被撕开一个口子，后果不堪设想。但确如家康所言，这一战没有退路。四面都是绝崖，要么全军覆没，要么大获全胜。如果家康如此布阵是为了给士气低落的织田援军打气，尚可苟同；如不是，就可能招致悲惨的结局。因为织田方的三位武将在场，鸟居忠广没再多问。
“如果都明白了，就立刻退下，分头准备。另，半藏。”
“在。”渡边半藏守纲漫不经心地答道。
“你去打探敌人的情况。另，各队务必在明晨天亮之时，士气高昂地出现在三方原。明白了吗？”
众人肃然起立，领命而去，但他们对家康的安排无法信服。
一旦被武田攻破，己方将陷入全军覆没之境。这种鹤翼阵怎么能迎战武田的三万人马呢？
家康现在什么也不想。
如果说还有需要考虑的事情，只有一件，即无论发生什么事，家康都要向武田氏展示他作为一个武士的存在。不，还不仅仅是向武田氏。无论对方是谁，也无论拥有多少兵力，运用什么谋略，只要违他所愿，就绝不会向对方屈膝投降。从这层意义上说，这一战才是家康向世人展示他不屈从命运、屹立于天地之间的风骨。如果武运不昌，全部战死也在所不惜。与其让家臣们做个无用处无节气的下人活下去，还不如战死。这是神灵的安排……家康抱着必死的决心。
在家康异乎寻常的严峻表情和话语的激励下，队伍向三方原出发丁。
武田军二十二日晨聚起两万七千余人。信玄率领着这支庞大队伍渡过了天龙川，向着三方原而来。他进军十分谨慎，来到饭尾原后，一度停止前进，等待确切的军情。信玄此时仍然不相信家康会抱着“宁可玉碎，不要瓦全”的心态前来迎战。“若他胆敢抵抗我的大军，只能说明他比我想象中要愚蠢低劣。”
胜赖的意见却正好相反：“家康定会阻击我们。就是我，也决不会不动一刀一枪就放敌人过去……”
冬日的晨雾尚未散去，信玄在晨雾中捧腹大笑起来：“那么，你和家康都是无谋之徒！哈哈哈！”
此时，派去打探敌情的上原能登守匆匆归来。他是小山田信茂的手下，于前天夜里奉命深入犀崖，仔细窥探了滨松军的动静。
“能登守，你将所看所想，原原本本告来。”
“是。”上原应着，不自觉歪起了头，“滨松人摆起了鹤翼阵，一共九支，
“情况属实？”信玄惊讶地探出身子，坐板被压得吱吱响。
“是。遍地都是旗帜。”
“父亲！”胜赖端庄的脸上浮出了笑容，“我没有看错吧？”
“哼！”信玄低吟。家康竟然在他面前摆起鹤翼阵，挡住去路。他仿佛明白了一切，道：“那，他就是想送死。”
“毕竟太年轻了。”信玄约略为家康的勇气和胆量折服，微微一笑，但不能不说那是一种无谋之举。战争不是大将一个人的决心和勇气就可以决定的。在武田大军面前，那种阵势根本无法互相呼应。
面对家康的鹤翼阵，信玄布起了鱼鳞般的纵队。如此布置，纵使其中某支队伍被打败，敌人也无法轻易冲进中军。
先锋是小山田信茂，其后为山县昌景，左后侧是内藤昌丰，右后侧是武田胜赖，胜赖左后是小幡信贞，信玄的主力则由马场信春打头。如果按照这样的队形推进，家康的鹤翼阵立刻土崩瓦解。信玄对家康的年轻无谋既感到失望，又有些窃喜。
“决战吧。”马场信春道，“既然对方特意前来送死，我们也不必绕开他。”
信玄仍然面带微笑。“你肯定能够取胜吗？”
他故意问道。他看做在问信春，实则在试探胜赖，他想听听儿子的意见。
“没问题。若不决战，将丧失绝好的战机。”不出信玄所料，胜赖果然开口了。
“有何凭据？”
“凭据很简单，此如短刀割薄纱。”但是，信玄仍没有立刻下达决战命令，单道：“叫室贺信俊来。”信玄身边诸将中，信俊是最为谨慎之人。
信俊被叫来后，道：“在下带�