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“先生，鼓乐之声！还有仪仗！”驾车执事遥遥向前方一指。
吕不韦推开车窗一阵端详：“绕道，从城南插过去。”
执事一圈马缰正要回车，便听鼓乐队前遥遥一声高呼：“先生且慢——”随着呼喊，一个红色身影便跌跌撞撞地跑了过来，到得车前三五丈处便气喘吁吁地站住，展开一卷竹简尖声念了起来，“君上有，有诏：先生荣归故里，赐入国晋见，以全先生大名也！”
“噢！卫君要我晋见？”吕不韦惊讶地笑了，思忖片刻也不下车，只对着内侍使者一拱手，“既是如此，便请贵使上车同行。”内侍使者却连连拱手道：“卑微小臣，不敢僭越，只当为先生鼓乐开道。”吕不韦笑道：“我本一介商旅，谈何僭越？还是上车同行快捷了。”内侍使者还是连连拱手：“先生奉诏，便是国宾，小臣万不敢当！”吕不韦笑道：“贵使执意，我便去了。”脚下一跺，三马缁车便辚辚驰向古老的城池。
吕不韦的惊讶不是受宠若惊，而是莫名其妙。
卫国本是西周始封的王族诸侯，立国便是公爵之国。直到春秋之世孔夫子游说列国，卫国依然是春秋十二大国之一。孔夫子那令人尴尬的“子见南子”的故事，便发生在卫国。然则，自从进入战国，卫国便是江河日下。第十五代国君时，卫国自贬爵位，做了“侯”国。齐国灭宋后卫国大吃惊吓，在第十七代时再次自贬，做了“君”国。从此便颤颤兢兢如履薄冰，守在濮阳龟缩不出。
庶民却不然。殷商遗民们虽然成了周室诸侯的子民，却无心做周人社稷宗庙与僵硬井田的奴隶，对殷商老民驾牛车走天下的传统一心向往之，除了老弱妇幼固守桑麻，精壮男子不是离国经商，便是游学为士，总之是不安于枯守家园。百十年下来，卫国便出了许多大商名士。留在濮阳的老国人，便只有嫡系正宗的西周王族血统的子民了。这些守望社稷的君臣“国人”们自恃血统高贵，便分外矜持，既不能阻止殷商老民外流，便也不再理会这些“见利忘义”的商人与士子。殷商血统的大商名士们偶然回归故里，也从来不入朝拜会卫国君臣，与老周室老国人也是两不搭界。久而久之，便是个井水不犯河水，老死不相往来。大名士如商鞅者，竟是至死没有回过卫国。此等老传统之下，这个卫君却要“赐”吕不韦“入国晋见”，如何不令人莫名其妙？
说起目下这个卫君，却是战国中后期一个奇异人物。
要知奇异处，便先得说说末世君道。战国之世，一大批西周老诸侯国与洛阳王室的天子一道，都进入了风烛残年之期。同是末世衰微，各个老国的因应之道却不尽相同，大体说来，便有五种法式：其一，燕国式。得地利之便，整军固守，拓边扩地而进入“战国”行列。其二，齐国晋国式。地广人众，新地主与士人崛起，庙堂高层恪守王道旧制而不思变革，终于被新贵们推翻替代，晋国成了魏赵韩三国，姜氏的齐国成了田氏的齐国。其三，宋国式。对先祖（殷商）功业念念不忘，不思变革而只图名号惊人，执意称王图霸而遭列强瓜分灭亡。其四，陈、杞式。既非王族诸侯，却又赖大圣贤祖先之名（陈国以舜帝后裔得封，杞国以大禹后裔得封）不思进取，逐渐被列国蚕食灭亡。最后一式，便是洛阳天子、鲁国、卫国式。此三国都是正宗的西周王族血统，天子王族不消说得，鲁国君是周公之后，卫国君是周武王弟康叔之后。进入战国之世，这三国都是执意恪守祖先旧制，丝毫不思变革，国中始终一片死寂波澜不惊。期间，鲁国虽有新士人新地主崛起之征兆，但也只是死水微澜而已，迅速便沉寂了下去。三国之君主，也是一色的无为守成，小心翼翼地不开罪任何强国，甚事不做，守到那日算那日。虽然如此，鲁国终究还是被齐国灭了。
从此之后，洛阳濮阳两君主便更加小心翼翼了。
同是无为守成，洛阳濮阳却也是小有不同。洛阳周天子是真正地任事不问，一应“大事”只交给太师处置。王族要依照祖制分封裂土，分便分，一片王畿便分封出了“东周”“西周”两个公爵“诸侯”，王畿之地便真正成了孤城一座。纵然如此，周天子依旧是整日沉湎于残破的乐舞，昏昏大睡绝不问事，此道以周显王为最甚。
卫君的“君道”不同处，便在于孜孜不倦地鼓捣这个小城堡中残留的臣民。目下这卫君名怀，时人便呼为卫怀君。此君癖好权术之道，纵然其天地小若濮阳一城，也是整日折腾乐此不疲。为了使臣下敬畏自己，卫怀君便派出十几个心腹小吏，扮成官仆进入几个县令与几个大臣的府中刺探其隐私。
一名县令很是简朴，一晚就寝，觉得身下有异，起身点灯，揭起褥垫一看，木榻草席已经破了一个大洞。次日清晨，县令尚未进入公堂，卫怀君的特使便到了。说是特使，其实只传一句话：“闻卿席破，特送新席一张。”放下草席便走了，直将个县令惊得一身冷汗！
白马津是卫国关市设卡收税之重地。一日，卫怀君派人扮做客商，过关时有意向关吏行贿三件玉佩，免了十金关税。当晚，关吏便被急召濮阳。卫怀君当头便是冷冷一句：“神目如电，小吏岂可暗室亏心？三玉何在！”关吏大惊失色，当即奉上尚未带回家的三件玉佩，并自请重罚。卫怀君却又是哈哈大笑：“吏有改过之心，处罚便免了。”小吏敬畏国君神明，便也加进了“发私”行列，卫怀君的神明之举便越来越多了。
除了“神明”，卫怀君还有一长，便是在后宫与大臣之间设置“螳螂黄雀”之局。卫怀君很是宠爱美妾泄姬，但又怕泄姬之父兄借势坐大，便对正妻魏妃表现出异常的尊崇，同时又分别密嘱魏妃与泄姬“发其不法”。对于已经零落稀疏的政务，卫怀君很是倚重信任掌管宫廷事务的长史如耳。怕如耳蒙蔽欺君，卫怀君便擢升下大夫薄疑为上大夫，名为襄助如耳，实则使之两相对抗。后来，这如耳与薄疑竟鬼使神差地成了同心好友。卫怀君觉察，立即同时罢黜两人，又擢升了另一对冤家互为“襄助”。人或不解，卫怀君便是神秘一笑：“螳螂捕蝉，黄雀在后，不亦妙哉！”
卫国有了此等一个神秘兮兮活宝一般的君主，天下名士便是一片嘲讽。大名赫赫的荀子一针见血地指斥：“卫君，聚敛计数之君也！未及治民也。聚敛者，召寇、肥敌、亡国、危身之道也，故明君不蹈也。”
吕不韦一路忖度，卫怀君狡黠而善密事，必是探听得自己商旅有成，要派给自己一个“义举”。所谓义举，对于商旅十有八九便是“献金报国”。若仅仅是要钱，吕不韦无论如何是要出的，不管此君做何用场，都得出。否则，此君之口便会使你在天下沸沸扬扬五颜六色，你却找谁个辩驳？然则，此君若是别有所图，却该如何应对？从今日之势看，此君依然是牵绊衡平之术——鼓乐仪仗相迎以示其诚，君不出面以示其威，分明有求于人，却矜持得要“赐见”于人。此君自以为高明，恩威并出面面俱到，吕不韦却分明看到了一副苍白的可怜相便在眼前。
“濮阳义商吕不韦晋见——”内侍尖亮的通报在飕飕冷风中分外刺耳。
吕不韦不禁笑了，未曾谋面便将他定在“义商”之位，除了献金能有甚事？心下一松，便跟着导引内侍悠然进了陈旧残破的大殿，过得一座黑沉沉的大屏便紧走几步，在中央座案前深深一躬：“在下吕不韦，参见君上。”
“先生请起。”须发灰白的卫怀君虚手一扶，又矜持地一笑，“赐座。”
吕不韦正要到最近的案前就座，却见一名中年侍女悠然走来，伸手示意，将他领到了卫怀君左下侧的案前，算是完成了“赐座”礼仪。吕不韦释然一笑，便席地跪坐案前，却只看着卫怀君不说话。卫怀君笑道：“先生达礼，本君却是待士不周也。”吕不韦知道卫怀君这前半句是说他待君先话，算是通达礼仪，然后半句却是不明，如此国君果然能自责么？便一拱手道：“君召国人，原是常道，在下大幸也。”卫怀君目光闪烁间又矜持地一笑：“先生，无觉膝下有异乎？”吕不韦却不看座案之下，只摇头道：“在下愚钝，敢请君上明示。”卫怀君一怔，终于又是一笑：“先生座案之下，草席破洞矣！”
其实，吕不韦入座时便瞥见了破旧草席上的一个大洞，偏是浑然不觉，要与卫怀君兜兜圈子看他如何做作，此刻便肃然一拱：“物力惟艰。君上节俭为本，在下感佩不已！”卫怀君似乎愣怔了一下，却呵呵笑了：“原是捉襟见肘也，谈何节俭。”见这位君主终于显出困窘之相，吕不韦慨然笑道：“君上既有此言，在下愿献千金，以补宫室之用。”卫怀君却又矜持地端了起来：“果然，义商无虚也。然则，先生区区千金，却与社稷何补？本君之意，欲请先生撑持邦国，不知先生意下如何？”
吕不韦心下一惊，果然来了，这回显然不是金钱之事，却要小心应对，便谦恭笑道：“在下一介商旅，何能撑持邦国？若是事端之难，敢请君上明示。”
“区区细务，不难不难。”卫怀君笑得分外可人，“本君思忖：先生理财大家，可做我大卫关市大夫，专司十三处关卡税金。每年若能收得万金，三成便归先生。先生既有官身，又是公私两利，岂非立身上策乎！”津津乐道，竟很有几分得意。
骤然之间，吕不韦几乎便要放声大笑，然却生生憋住，满脸通红地皱着眉头拱手道：“君上妙算，在下却是愧不敢当。在下小本生意，年利不过百金，如何有运筹万金之大才？若是一年收不齐税金，在下倾家荡产事小，误国只怕事大。如此重任，在下断不敢当也。”
“足下大名赫赫，不想却是如此器局也！”看着吕不韦额头涔涔汗水，卫怀君不禁哈哈大笑，且立时将称呼变了，“才不堪任，足下倒也实在。不做便不做，至于大雪天出汗么！”笑得一阵，卫怀君突然压低声音，“然则，足下车马煌煌，却不象小本商人也。”
“君上神明。”吕不韦沮丧地苦笑着，“人云衣锦荣归，在下却是虚荣也。这煌煌车马，原是赵国大商卓氏之物，因了寄放在在下的车马客栈里，在下便趁着窝冬之期用了这车马。若不是借这车马，在下如何能在大雪窝冬时回乡？谁个不知阳春三月好上路也。”一番话唠叨仔细，当真一个活生生地小商人。
“噢——”卫怀君恍然点头长长地一叹，“既是如此，足下千金也就免了。”
“这却不能。”吕不韦连连摇头，“商旅游子，根在故国，献金原是该当！”
“足下忠心可嘉！然则，何年何月，你才能兑得千金之诺？”
“君上，”吕不韦怪模怪样地一笑，“在下正有千金在车，原是积攒多年要孝敬父母了，明日我便派人送来宫室如何？”
“既是在车，何须明日费时费力？”
“正是正是。”吕不韦恍然拍案，“君上跟我去拿，岂不利落？”
“也好。”卫怀君矜持地一笑，起身离座，“本君便成全足下一片忠心。”
吕不韦打量了一眼这个肥肥白白地君主，一挥手：“走。”便大步走了出去。卫怀君也再没了诸般礼仪，跟着吕不韦便出了大殿。到得车马场，吕不韦向驾车执事低声吩咐几句，执事竟惊愕得说不上话来，愣怔一阵才从车中提出一个沉甸甸地棕色大皮袋，有意一摇，一阵呛啷金声便夺人耳目！卫怀君一挥手，便有一个老内侍推着一辆手车走来，卫怀君上前两步，亲自接过大皮袋，便要解开袋绳验看。偏这吕氏钱袋是祖传手艺，袋口绳是密结暗筘，等闲人休想随意开得。卫怀君一阵摸索，却不得要领，便大是尴尬。吕不韦面无表情地向执事一点头，笑意憋得满脸张红的执事过来摆弄了几下，大皮袋便松了口。卫怀君甩手打大袋口，一片粲然金光赫然烁目！卫怀君又一挥手，内侍走过来便推走了皮袋。
卫怀君这才轻松地笑了：“足下献国千金，却要何赏？”
“但凭君上。”
“传诏。”卫怀君转身高声吩咐身后的长史，“赐吕门一世子爵，领封地三里。”话音落点，便大袖一甩径自去了。
缁车出了濮阳北门，吕不韦便大笑起来，想一阵笑一阵，笑一阵又哭一阵，最后终是软软地瘫在了坐榻上。驾车执事心下不安，便时不时回头透过车窗瞄得一眼，此时见吕不韦疲累得睡了过去，才从容驱车在雪原上走马北去。
行得片时暮色来临，遥遥便见前方凛凛刺天的胡杨林披着软软地晚霞隐隐红成了一片。驾车执事回头便道：“先生，前方该当是吕庄了。”吕不韦蓦然惊醒，揉揉眼睛便跳下了车：“对，正是吕庄！你赶车前行，我后边走走看看。”
执事答应一声，缁车便悠悠去了。吕不韦长长地展了一番腰身，便在冰冷嫣红的旷野中踏雪走去。虽说大雪盈尺，平原之地已经是极目漠漠，几乎没有了任何突兀显眼的物事，吕不韦放眼望去，却仍然清晰地辨认出了烙在记忆里的一草一木一沟一坎，历历数来，竟是感慨万端。
还在大父当家的时候，吕氏一族十三家便迁到了濮阳城外。
在濮阳国人中，吕氏既不是周人后裔，也不是殷商老民。殷商时期有吕国，受封国君原为姜姓。庶民以国号为姓，于是便有了吕姓。又因国君为姜姓，所以吕、姜便成了可以相互置换的姓氏，如同嬴与秦一般。赫赫大名的太公望便是如此，既为吕尚，又为姜尚。因了这个吕尚对西周有灭商大功，非但古老的吕国保留了下来，且太公吕（姜）尚还成为齐国首封国君。如此一来，天下吕氏便分做了两处，一为吕国，一为齐国。后来，齐国公室为了与吕国之吕氏相区别，自认了姜氏为姓，天下吕氏便只有吕国之吕氏了。吕国原本便是不足百里的小诸侯，刚刚进入春秋之世，便被向北拓展的楚国灭了 。
吕不韦依稀记得，自己还是总角小儿的时候，大父曾经说过：吕氏失国之后，吕族便星散而去了；其中一支逃往齐国，路上有一家族患病难行，脱离主支，留在了濮阳郊野。这个家族，便是吕不韦家族。大父说，当年先祖为何没有继续追赶主支，谁也说不清楚了，只有一点是明白的，便是这支吕氏自做了卫人，农家生计便年复一年地衰微了。大父为了振兴吕氏，便离农为商，与熟识的殷商老民一道驾着牛车奔波生意去了。
十年之后，大父小成，积得三百金，便率领已经繁衍为十三家的吕氏迁出了濮阳城池，在北门外的老井田里建了一片简朴的庄园住了下来。大父说，老周人欺客，与其住在城中小心翼翼，何如搬出来自家做生意。
大父临终时，吕不韦已经是十三岁少年了。弥留之际，大父抚摩着吕不韦的长发，气喘吁吁地说了一句话：“乃父庸才也，光大吕门，在子身也。”至今，吕不韦还清楚地记得这句话，记得大父那殷殷期望的目光。
因了大父的临终遗命，父亲在盛年之期便交出了吕氏商社的权力，将尚未加冠的吕不韦推上了商旅之路。就实说，父亲的经商才能确实平庸，襄助大父二十年，独掌生意十年，吕氏商社只积得千金耳耳。然则，若论自明知人，父亲却实在非同寻常。
吕不韦五岁那年，父亲重金聘来了一个曾经在稷下学宫游学三年的濮阳名士，给吕不韦启蒙讲书。父亲对蒙师只有一个规矩�