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独眼八弥一动不动地注视着眼前的这一切。
春天的午后静悄悄的，远处传来了脚步声，是家老植村新六郎。
独眼八弥感到全身如虚脱了一般，没有一丝力气。如果广忠狂怒地骂他为凶手，他也许会因此瑟瑟发抖。但广忠的最后一句话却让他非常意外，令他备觉伤痛。他无法相信，但这不是幻觉，也不是梦。这就是在十岁那年便失去父亲，在接下来的十四年间苦苦挣扎的冈崎城主最后的话。他留下了这句话，倒在那不真实的血泊中颤动……
八弥恐惧地看着庭院里的花，像个孩子般跺着脚，但既不是后悔，也不是愤怒。人生如此不可思议，又如此让人悔恨和不安。阿春毫无意义地死去，广忠也一样……这一切都不是梦，是事实。人就活在这样荒诞的世界，就是这样生存……八弥用刀指着苍穹。“不吉之花！为何要落下？可恶！”他突然安静下来，像是沉进了深深的无底洞。
“八弥，怎么了？”植村新六郎匆匆而来，突然大喊一声，“啊，八弥疯了！快来人！八弥疯了！”他一边大叫一边抱起广忠，发现广忠已然断气。“八弥砍杀主公！”
听到那喊声，不知为何，八弥头脑发胀。这个乱世，不能随便宣布城主的死亡。但八弥清楚自己的能耐，他知道那一刀下去会怎样。
“八弥，把刀放下！”在一片慌乱的脚步声中，植村新六郎朝他吼道。
“不！”八弥咆哮道，“我没有背叛主公。”
“闭嘴！你在为谁尽忠？”
“不！我……我……是为整个松平氏着想才杀了这个疯子。”
“胡说！发疯的是你！放下刀！否则——”新六郎已经迅速地拔出了刀。
“哈哈哈……”独眼八弥突然狂笑起来，“阿春！你看见了吧。我不明白，我都干了些什么。”
“放下刀！”新六郎厉声喝道。
独眼八弥依然狂笑不止。
“再不放下刀，就杀了你！”
“你……要杀了我？”八弥又笑了，“植村新六郎能杀了我？”
“八弥！”
“哈哈！”
“我杀了你，又怎样？”植村新六郎说罢，挥刀斜刺过去。八弥无意间猛向后退。他踢碎廊沿，跳到院中。
“苍天给你的惩罚！看刀。”植村新六郎不敢大意，跃出走廊，正面强攻。八弥来不及起身，就势向前一扑，躲了一劫。新六郎的和服衣襟碎成了布条，八弥的衣服后背也被划开一道口子。
“你还要顽抗？”
“来吧！”八弥摆正姿势。强烈的阳光照射着他裸露的后背，樱花纷纷洒落。
“众位不要插手。”新六郎道，他一边喘气，一边自信地迈进一步，“邪必受罚！”
八弥后退了一步。他忽而对新六郎的自信心怀敬意，忽而又觉得世人如此滑稽可笑。这是没有遭遇过人生苦难之人所说的话。想到这里，他突然觉得这样的对峙已毫无意义。即使赢了，又能怎样？生是梦幻，死可是地狱？
新六郎瞧准一个破绽，冲了过来。八弥举刀迎了上去，“当”一声，两条白刃同时飞开。
“来！”新六郎赤手空拳蹲下身。八弥觉得这像孩童时玩游戏一样可笑。
他摇着头，抓了个笏板撒腿就跑。围观的人们大叫着追了上去。
在花丛中间，这些大男人玩起了捉鬼游戏。不久，他们的身影消失在酒谷的堤防对面。过了片刻，又隐约现身，唯有新六郎高亢的声音始终在护城河中回响。“植村新六郎杀死了佐久间右京亮信直的卧底岩松八弥！”
人们爬上堤防时，骑在八弥尸体上的植村新六郎一手拿着短刀，另一只手放在膝盖上，已陷入沉思；被刺死的八弥却不知自己已被当作佐久间的卧底了，他睁着一只眼睛，犹自含笑。
第三十三章 无主之城
天文十八年三月，出入冈崎城的人骤然多了起来。
“听说城主偶染微恙，后来竟一病不起。”
“不，好像不是病。”
“别瞎说了，听说是被岩松八弥刺伤了。”
“对，城主午睡时，他突然发起袭击……”
“不，不是午睡时，据我所知，是城主大人让下人给他剪脚趾甲时，被八弥从背后刺伤。”
陆陆续续赶来的武士们七嘴八舌讨论最近的传闻。“听说八弥是西广濑间右京亮派来的奸细。”一想到冈崎城里居然有这种人，听者不禁摇头慨叹。“不，大概是和织田信秀串通好，让阿春去刺杀主公；但因为阿春后来发了疯，没能得逞，终于自己下手了。”甚至有人作出这样的猜测。
总之，任何人都不能去探望广忠，结果闹得满城风雨。冈崎城突然没有了主人，众人手足无措，一片混乱。本来明朗的天空显得那么阴沉，门窗紧闭的房间也十分暗淡。
老臣们坚持说城主只是患了病，但有人却说，广忠乃是被八弥所伤……
但是，他们却不知，广忠已经丧命，他的遗体也从大林寺搬到能见的月光庵，被秘密埋葬了。先前，被八弥杀死的阿春也被秘密埋葬在那里……负责此事的是阿部大藏、酒井雅乐助和石川安艺，以及植村新六郎，其他老臣事后方知真相。
广忠卧房旁边的居室，被褥照旧铺着。但里面不是躺着入，而是塞着广忠的衣物。不久之后，那些包着广忠衣物的寝具随葬了，但重臣们的讨论仍无半点进展。睡觉的地方用屏风围了起来，众人则聚集在广忠的卧房里，个个面无血色。
“我还是说，无论如何都该这样……”石川安艺说完，回头看着天野甚右卫门。
“我也坚持浅见。”甚右卫门毫不犹豫地说道，“照安艺的意思投了今川氏，那么少主怎么办？城主已经归天，少主也落入敌手。这种情况下，还要投靠今川氏么？你以为这样就可以和织田大军对抗了吗？”
“问题正在于此。”
“那么不妨说来听听。”
“要救少主，就必须投靠织田氏。但这样就会惹恼今川……这种事已有先例，各位难道没有看到田原户田的前鉴？”
二人互不相让，争论不休。
“二位暂停。”之前一直沉默不语的鸟居忠吉终于开口说道，“此事纯属意外。如果再有意外发生，三河武士必将名声扫地。”他说完，静静地回头看着植村新六郎。“你在诛杀叛臣八弥时，你说他乃是西广濑佐久间的卧底。你有何依据？”
植村新六郎坐正身子，看了看众人，道：“之所以那样说，是从三河武士以服从主人意志为生之第一要务而得出的结论。”
“主公的意志？”甚右卫门表情严峻，仿佛表明，若是对方理由不够充分，就决不饶恕。
“即使舍弃少主，主公也要对今川氏尽忠……这并非策略失当。若仔细分析主公的心思，就会发现，我们同织田氏绝不能握手言欢。虽如此，考虑到突然说八弥是织田的奸细未免过于独断，于是便将他归人织田阵营的佐久间……”
“哦。”鸟居忠吉点点头。“我们再听听雅乐助的意见，他支持新六，同意对外声称主公是被佐久间家的奸细所杀。”
雅乐助放下抱茌胸前的双手，微微睁开眼睛，“我和植村新六郎想法一致，不必补充什么。”
“这么说，你也想在此关键时刻依赖今川氏。”
“除此以外……或者，从我们中间造出一人，自称刺杀了主公，然后去到织田信秀处？”天野甚右卫门道。
忠吉又点了点头，“甚右卫门，此事……你愿为了整个松平氏，令八弥刺杀了无能城主。想要解救少主，才前去投奔……”
天野甚右卫门表情痛苦地摇摇头。他虽然很想去救竹千代，却没想过要做刺杀主公的罪人。
“那么，有人愿意为此去投织田吗？”忠吉打量了一番众人的表情，又道：“那么……谁愿意去今川家？”
石川安艺向前挪了挪，“我愿意前往。主公之前如此依赖和忠实于今川氏，只要我们以诚相待，他们应该不会乘人之危。”
“不，等等。”本多平八郎忠高慌忙举起手。自从父亲平八郎忠丰在前年的安祥城一战中替广忠而死，年仅二十二岁的忠高便继承了本多家位。他向安艺身边靠了靠，“和织田家关系和睦最为关键，在下愿意前往织田氏。”他耸肩大声道。
座中人顿时哑然。
“噢，你愿往？”鸟居忠吉意外地回头望着平八郎忠高。
“为了松平氏大局，应该不计私怨。”忠高朝植村新六郎说道。他漆黑的双瞳仿佛在说，他不能饶恕自己的杀父仇人织田信秀，但为了大局考虑，理应放下私怨。忠高是植村新六郎之婿，其妻此时刚刚为他怀上第一个孩子。女婿血气方刚，和岳父的意见针锋相对。
“此时，城中分成两派，是为必然。我会将夫人遣还回家。”
“一派胡言！”忠吉微笑着阻止了二人争论，“不妨将你的想法详言。”
“这……值此非常时期，保全少主性命乃第一要务；不让冈崎落入今川之手，也十分重要。虽如此，如果整个家族一起投了织田氏，今川氏定不会善罢甘休。所以我们要造成内部意见分歧的假象，让他们以为我们起了内讧……以此我们方能得以生存。除此以外别无他法。”
植村新六郎默默地注视着女婿。
“在下既主张投奔织田，自会前去尾张，以劝说整个家族归顺织田氏为由与之交涉，希望能赎回少主。而岳父大人和石川大人则同去骏河，以全部归顺今川氏为由，阻止今川氏进攻冈崎。当前也只能如此了。”
“如此说来，女婿希望我们假装分裂成两派？”
“正是。”
“这不失为一种方法……众位意下如何？”鸟居忠吉平静地扫视着众人，但没人回答。忠高尚年轻，他无法想象，织田信秀将竹千代交还冈崎城之后，一旦发现上当受骗，必会发出雷霆之怒。而这也不符合广忠的行事方式。但目下实在是别无他法。若是竹千代在这场风波中被杀，松平氏转眼间便会分崩离析。
“各位以为如何？”鸟居忠吉又问道。
只有平八郎忠高目光灼灼地盯着众人。阿部大藏与酒井雅乐助垂头不语。
突然，大久保新八郎高呼道：“一切都完了！”他忽然放声痛哭。
“你是何意？”雅乐助抬起头。
“各位怎么办？”本多平八郎忠高仍然逼问着众人。
“有消息说，骏河已经发兵。”
众人顿时面面相觑，又垂首不语了。大久保新八郎拭着眼泪：“正如先前所料，今川对我们的心思一清二楚。朝比奈备中守领三百多骑兵已过了吉田城，到达山中。他们的目的不言而喻。一切都……”
鸟居忠吉和阿部大藏闭上双眼。这个命令肯定不是出自今川义元，而是那个深得义元信任的雪斋禅师的主意。正如大久保新八郎所说，来者理由充分。为防止冈崎人借救竹千代而投奔织田氏，便派兵前来。
“竹千代成人之前，冈崎城暂交今川经营吧。”他们定会这样说。
虽然早有预料，但今川的行动也太快了，广忠还未发丧呢！如此一来，再无讨论的余地了。要么乖乖将冈崎城交给今川氏，要么据城抵抗。鸟居忠吉心情沉痛地再次睁开眼睛，双手抱胸。这是一座无备之城，一座无主之城。形势急转直下，冈崎城已经被逼上绝路。
“既然如此……”本多忠高微闭着眼，自言自语道，“只能暂不发丧，决一死战。”
“好！”大久保甚四郎回应道，“那就这样了，莫要哭哭啼啼。各位团结起来！”
阿部大藏犹豫不决地望着鸟居忠吉，“伊贺大人，你说呢？”
鸟居忠吉好像没有听到，只是逡巡着众人的表情。虽然没有仰天长叹，众人绝望的神色却掩饰不住。听到自己的女婿主张决一死战，植村新六郎更觉凄凉。
“植村，”鸟居忠吉轻轻叹道，“我们还没到绝望的时候。”
“您有何良策？”
“说不上良策……我们松平人在不断经受考验。事情既已到了这一步，就不要再犹豫。哈哈，你说呢，雅乐助？”
雅乐助低低应了一声，“今川氏欺人太甚，我们忍无可忍！”
“您是说，拼了？”
“拼了。”老人静静地点点头，“不过……”他转脸对着石川安艺，“敌人既是著名的雪斋禅师。若早早让敌人知道我们的心思，倒不好。不如先探探对方虚实，你们以为如何？”
“您是说，将朝比奈备中守迎进城中？”
“对，否则怎能知道对方的想法。”
“若是对方当面让我们交出冈崎城，该怎么办？”
“若交出冈崎城是取胜之道，何必拒绝？只要最后……最后的胜利。”
阿部大藏心中的迷惑顿时烟消云散，他长叹了一口气。如何说服冲动的大久保兄弟和本多忠高呢？不出他所料，忠高正冷冷盯着鸟居老人。如此一来，除了暂且将今川家迎进城内，实无其他可以保全松平家的方法。一旦生出玉碎之心，岂能瓦全？现在只有先探清对方的意思，再探讨应对之策。
就此决定下来，第二日午后，今川氏大将朝比奈备中守被迎进城中。朝比奈备中守装作前来探视广忠病情，但当他率领三百精锐进城之后，便张口索要本城和二道城。他想先占领本城和二道城，再发丧，这样便可防止松平人生异心。
“我家主公考虑到和广忠公多年交情，特派我等前来。雪斋禅师也已率大军出发。请各位放心为广忠举丧。”语气虽然很谦和，态度却十分强硬。
这些话是在大厅对在座的鸟居忠吉、酒井雅乐助和石川安艺清兼说的。三人都已到了不轻易动肝火的年龄，他们没有表现出丝毫恼怒之色，只相互对视，点了点关。
“本城和二道城，请即刻交给我们。”
“哦。”忠吉淡淡地答道，他一脸严肃地向朝比奈备中守道，“那么，贵方既有此意，我们依了便是。但你们已在城中，却何以保证尾张的少主平安无事？关于此事，我想听听贵方有何对策，也好借此防止城内民心动摇。”
朝比奈备中守对此好像早有准备，他黝黑的脸上浮出一丝笑容，点头道：“伊贺大人，我们进入冈崎城正是为了救竹千代公子……你们难道不明白吗？”
“不愧是今川大人，果然有备而来，但我等实已老朽——”
“哈哈哈……你们过谦了。今川压力越大，竹千代对织田氏便越重要。”
“他们会借人质给我们出难题，若他们因我等不从而发生意外，那将如何是好？”
“不必担心。”
“此话怎讲？”
“雪斋禅师对此早已胸有成竹。”
“那样自然最好，但为安心起见，还请您透露一二。”
“伊贺大人，鄙人有些想法。”
“请讲。”
“竹千代成人之前，不妨将冈崎城与领地暂且交我家主公代管。”
“这……”
“竹千代年龄尚小，绝无管理冈崎之能。还请各位家老宿将将家人悉数送往骏府——”
“请等等。”忠吉举起手，看着雅乐助。今川的强硬远远超出他们的想象。雅乐助低着头，不吭一声。石川安艺也沉默不语。
“我等老朽已无用了。为慎重起见，我再问一句，我们的家人送去做人质后，少主便可保平安无事吗？”
“那要看各位的决心了。”
“我等决无二心呢？”
“我想雪斋禅师不会视若无睹。”
“怎么讲？”
“松平家眷全部送到骏府为质，各位