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起。据老朽猜度，必是前日吴抚院的夫人小姐到草堂寺玩花，老夫人要进庙去看夫人小姐，被下人拦阻，因此心中动气，又偶受风寒，所以胸口闷气，四肢无力，不能起床。未知说的对症否？”
屈母开言说道：“老人家真是活神仙了，如同看见一样，不知老身此病还会好否？”
真人道：“请老夫人放心，不出一月，我管保那吴家看不见的小姐，教他老子亲口许与令郎为妻，数月之内即招赘令郎入署。那时还请老夫人去享受供养，那小姐却是个孝顺媳妇，现在也无须服药，我有丸药一粒服下即愈。那吴公怎样肯许亲，全要令郎听我之言，不可违拗，包管十拿九稳。”说罢向怀中取出个磁瓶，倒出了一粒丸药，交与师鲁用开水调化，与老母冲服，包管病退身安。
老母闻言，说了许多感激的话，随吩咐师鲁：“你务必听老人家的话。若能吴府许亲，为娘娶了这个媳妇，死无恨矣。”师鲁答应：“孩儿敢不听师父的话！”
真人随即别过师鲁回庙，这里师鲁忙用开水将丸药调化端给老母服下，果然一夜熟眠，次早醒来精神倍长，毫无病症，起床下地，觉着比往日还健。当吩咐师鲁回庙教书，静候老师指教。师鲁伺候老母用了早饭，遂回庙中。一进门先到真人房内双膝跪下：“叩谢师恩，老母今日已愈，弟子终身感激！”
真人用手将他拉起说：“贤契，你命中注定因假成真，封侯受爵，先娶美妇，后做高官，此非今生福命，盖已修积历三世矣。如今机缘已到，你凡事听老朽指点，不日即有佳音。那吴府小姐八字，老朽早知，他合你同庚，今年二十三岁，惟月日时不同。那吴巡抚一生专信子平，牢不可破，他算他女儿命要做侯爷夫人，所以凡求亲者，先要八字，一算不是侯爵，立刻回绝。因此这小姐年已二十三，尚未许字。那小姐前世是个才子，他与你有金兰之谊，你当他穷困之时周济于他，谁知他后来荣贵，竟不理你，负心太盛，因此今生着他与你为妻，填还缺陷。应该老朽助你成功。你后日进城，只须如此这般，包管吴公一定招你为婿，你心中不可狐疑。”
师鲁闻言半信半疑，说道：“弟子谨尊师命。”这一来，教作踏破铁鞋无寻处，得来全不费工夫。要知怎样许亲，且听下回分解。
第三回 怀伪造当街闯道 信真命书馆留宾
话说真人对师鲁说明婚姻缘分，如今是尽人事以迓天休，不妨略用诈术，我这里早已预备下了。随手书本中翻出一张命单，已批出终身。师鲁接过来细看，是二十三岁男造月日时辰，与己不同。真人道：“你后日巳刻将八字揣在怀中进城，在大街之上必碰见吴巡抚出门。你装做出神模样，止管对面闯去，一直闯到轿前。他那从人必将你执下，你那时大声疾呼‘相士误我！’吴公必问你为何闯道，甚么相士误我？你然后说有个相士兼会算命，先替你看相，说一定发科，又替你算命，说你要享五等之封，袭通侯之爵，因此心中疑惑，不觉忘形，竟失于回避，求大人大度包荒，恕其不敬之罪。那吴公听了这话，必定要八字，你将这张命单呈上，他看了包管就约你到衙中一谈，数日后定有人来说媒，入赘你为婿。这就是我替你用的诈术了，你以后却再不可说起真八字，牢牢紧记，不要错过机缘。”
师鲁听了一番言语，反倒有些迟疑起来，欲去闯道，又怕吴公从人万一辱及，岂不失了儒生体面？不去，又辜负了真人一片好心。若要娶不成吴小姐，怎能消老母之气？真人见他为难，笑道：“你只管放心，他那从人不过执住你。见你是学校中人，他决不敢用粗，你休要害怕。”师鲁听这一番话，方如梦醒。
不觉光阴易过，已到了这日。师鲁是日放了学，早起用了饭，将八字揣好，离了青阳宫，直奔城内而来。进了城一直往东大街信步游行，到得街中，天已交巳正，远闻喝道声，果是吴巡抚迎头来了。执事纷纷过去，随后大轿即来。师鲁那时低了头装做不见不闻的光景，直闯入仪仗之中。耳中听得有人吆喝说：“好个大胆狂徒！怎么竟闯起大人的道来了？还不快快闪开！”
师鲁到了此际，硬了头皮直往轿前乱闯，登时被扶轿的武弁执下。师鲁假做猛醒之状，失惊害怕跪下，不住磕头说：“算命的误人不浅！生员该死，还求大人宽恩。”
吴公在轿中早已看见师鲁是个学校中人，遂吩咐住轿，着那生员起来回话：“你为何如此形状，走路都不看，迎头有轿子来，硬往上闯，是何缘故？难道你有失心之症么？”
师鲁道：“生员屈师鲁，是成都县学附生，家道贫寒，心中忧愁，有个算命星士今早替生员批了一张八字，说生员是大贵之命，将来要封侯爵做大官。生员被他说得疑疑惑惑，竟出了神，只知走路，连大人仪仗执事都未看见。误犯虎威，乞恩宽恕生员一时糊涂，并非有意闯道也。”
吴公闻言，随问道：“你那八字可带在身边？”师鲁忙向怀中取出八字递与武弁，送入轿中。大人接来一看，年纪是二十三岁，生的日月竟与女儿同，又看那八字的四柱，细心推算，果是个封侯的贵命，心中不觉惊喜，腹内暗想道：“不知此生已娶亲否？若尚未有妻，这人真是快婿了。何妨试他一试？”随吩咐武弁道：“可让出马一匹给那屈先生骑了，先回衙去在书房中请坐，等我拜客回来有话面谈。”
武弁答应，忙牵过马，请师鲁上骑，武弁跟随回衙。
这里吴公复起马往各处拜客。
且说师鲁同武弁不多时来到辕门，武弁先进内传谕门上，师鲁在大堂下下马，门上早已在前引路，直至外书房中，静候大人回衙叙话。此时师鲁心中暗喜，大约夏恩师这一计是必成的了。
慢言师鲁心中之事，且说吴公拜客已毕，打道回衙入署，后门上回禀屈先生已请在外书房。吴公点头，回到签押房换了衣裳，步到内书房中，命小童去外书房中请屈先生进来谈谈。小童领命到外书房传话，引着师鲁向内书房来。到了门外，小童进禀。吴公说：“快请进来。”
师鲁忙整肃衣冠步入书房，在下面站立，口尊：“公祖老大人在上，容生员参见。”
吴公忙用手拉住不教行礼，连说：“你是学校中人，无拘无束，但行常礼一揖而已，何必行此大札？”
师鲁答应道：“遵公祖大人台命！”恭恭敬敬朝上打了三恭。吴公让他坐下，小童忙出外倒茶。
吴公留神细看师鲁，面貌十分清秀，生得敦厚朴实，是个载福之人。遂开言问道：“先生寓居何赴，家中还有何人，几岁采芹入泮？”
师鲁道：“生员不幸少孤，止有老母在堂。十八岁入学，因家道贫寒，在青阳宫庙中训蒙以资糊口，言之惭愧。”
吴公道：“君子固穷，此何足忧？不知曾联姻否？”
师鲁道：“生员一贫如洗，奉养老母尚虞有缺，焉敢有室家之想？”
吴公道：“夫妇人伦之一，岂可因贫遂不娶妇耶？”师鲁闻言，默然不发一语。
吴公遂命小童传命，吩咐厨房预备点心。小童出去传命，这里吴公向师鲁道：“先生文章自然是高明的了，容日请教，但不知近体诗亦喜作否？”
师鲁道：“如律诗亦能勉强塞责，但俚俗不足以污大人目耳。”
吴公道：“休要太谦，如今就以你我不期而遇为题，先生赋诗一首何如？”师鲁道：“生员甘愿献丑，惟乞大人不以唐突见罪为幸。”吴公随命侍者将笔砚纸摆列在案上，请师鲁赋诗。师鲁归坐略一思索，已有诗句，登时写出呈与吴公。那吴公见他下笔敏捷，已有几分欢喜，及接过诗句一看，是七律一首，其诗曰：星士虚言信口开，荣膺五等费疑猜。
但思未至侯封贵，遑睹当前宰相来。
误犯虎威深恐惧，幸怜蠖屈许追陪。
雷霆已过春风接，大度包荒到草莱。
吴公看罢道：“诗才美富，句法清新，的是金马玉堂中人吐属，佩服之至。此后可以常领教矣。”
其时点心已端至，小童将点心摆好，安设坐位。吴公随让师鲁同用点心饮茶，用毕师鲁告辞将行，吴公道：“姑请少待。”命小童到签押房中取笔墨两匣来，吴公亲手递与师鲁道：“笔墨两种，聊为临池之助，闲暇尚欲请驾来畅叙。”
师鲁接过笔墨，打恭道谢。吴公吩咐外面备马，遣马夫跟马一同送屈先生回去。话一传出，立刻马夫备好了马，牵至大堂下。师鲁告辞外走，吴公送至暖阁。师鲁再三挡驾，吴公始回。
师鲁走至大堂，当有文武巡捕与门上，都来与他交谈。此是何故？因见大人如此器重屈生，所以众人不敢待慢也。师鲁逐位周旋过，然后在堂下骑马，马夫在前引路，两匹马放开辔头，其行甚快。那消半个时辰，已到了青阳宫。师鲁下马，马夫自回，不表。
再说师鲁回庙，先见真人，将闯道看八字，进署命作诗，留点心，赠笔墨，从头细说一遍。真人道：“恭喜恭喜！此是乘龙佳兆，不久即有好音，但贤契你为人过于心实，虽说人不可自欺，然君子亦有时行权，所谓智也。你须切记，以后万不可将改八字一事向人说破，若无意说出，即有祸患。”
师鲁说：“弟子谨记，再不向人说破。”
真人道：“果能如此，尚有何忧？止恐你一旦忘记，终久要露马脚。据老朽看来，不出一月，此姻可就。秋风习习之时，即是洞房花烛之夜。今岁大比一定发科，明春春闱联捷，身入词馆，三年后将有南征之命。那时看起来，是祸却是福到了。那时老朽自遣人助你建立功勋，定锡通侯之爵，你日后自知。”师鲁闻言又喜又惊。
不言师生谈论未来之事，且说吴巡抚自见了师鲁八字与女儿同年月日，算了一算，真是封侯之命。旋又延师鲁入署面试一诗，写作俱佳，一心认定这人是快婿无疑。心中想到，料夫人是决无异言，遂将师鲁八字与诗袖入袖中，往上房而来，要与夫人商议，请媒说合。这正是有缘千里来相会，无缘对面不相逢。要知如何结秦晋之好，联翁婿之亲，且听下回分解。
第四回 请学师幕友陪宾 试人品心术出对
且说吴公既认定师鲁之八字，又爱他才貌皆美，于是袖了八字与诗，，要与夫人观看，商议许亲赘婿，从书房中来至上房。夫人见老爷进来面带欢容，忙站起拱候，吴公进房归坐，带笑开言向夫人道：“今日有一件奇事，可谓天缘凑合，不期而遇。”
夫人道：“何事？”
吴公道：“今日出门拜客，路上碰见屈秀才。他因别人算他的命将来要封侯，心中疑信参半，竟出了神，冲了我的道。我见他斯文之辈，不见罪他，问他为何如此疏忽，他才将此言告诉我。当要了他的八字来一看，那知他八字竟与我们女儿同年同月同日，只差两个时辰。我即令他来署中。当面与他谈沦些诗书，他对答如流。即命他作诗一首，句法清新，字体工楷，而且品貌不俗，十八岁已经进学，他那八字我算了一算，果是个侯爵之命。他家只有老母，十分清贫，在青阳宫教学，我想他虽目下困苦，将来不久即要腾达，难得他无定过室，我意欲将女儿许字与他，做个入赘女婿。他亲丁止两口，周济甚易，因此我来与夫人商议。你以为何如？这不是他那八字与一首诗，夫人你看看好不好？”
夫人闻言，忙接过八字与诗，先将八字细看，果然与女儿年月日相同，止差两个时辰。及观诗句倜傥不群，字法亦工整，夫人道：“以才貌论已是美材，又兼八字大贵，这是快婿无疑。就是困苦二字，你我毫不介意，女儿心中保无不憎慊？此事须问明女儿，然后再议，免得日后女儿抱怨。”
吴公道：“女儿博古通今，深知大义，岂有嫌贫爱富之理？我料他决无异言。”
夫人道：“容妾身一问即知，老爷暂缓一时。”
吴公点头。随出来到签押房中去办公事，那夫人即命婢女去请小姐来有话说。婢女忙往小姐绣房中来传命。
且说那吴小姐生就绝世聪明，过目不忘，见识极高。平生讲究的是品行心术，那功名富贵却毫不在意。见父亲年老已过五旬，尚无子嗣，小姐曾劝夫人为父置妾。夫人本非妒妇，早被为丈夫购金钗十二，为宜男多子之计。
无奈吴公一生专信命理牢不可破，自己算过命，说是命中无子，除非死后立嗣二子方有收成，生前莫说置妾不能生子，即立嗣一子亦要夭折。所以决计不令置妾。小姐也曾屡次几谏，无奈吴公总以命为凭，任你说的天花乱坠，他竟置之不闻。小姐见父亲如此固执，也止得罢了。心中暗想，自己终身若能赘得一婿，可以长侍父母，也得尽父女之情。就怕的老父专信八字，万一遇见一个贵命的人许字，他不论远方，那时离开父母，那才是苦。
这日正在窗下观书，使女来传命说夫人相唤。小姐忙放下书本，整肃衣襟，随同使女来至夫人房中。上前叫声：“母亲，叫孩儿来有何话说？”
夫人道：“儿呀，你且坐下，听做娘的有话告诉你。”
小姐告坐，在一旁坐下，这夫人笑嘻嘻道：“你父今日出门碰见了一个儒生，说是相貌甚好，就是家道贫穷。他去算命，那算命批他命张，说他日后要封侯爵做大官，他喜欢的会出了神，在大街上走路，连你父执事轿子迎面而来都不看见，竟闯了道子，被武巡捕执下，他才跪下哀求，说明缘故。你父当下要了他的八字来一看，却是奇怪，竟与你的年月日同，只差两个时辰。再算他那命，果是大贵，将来一定要封侯爵。你父随将他请入署中细细问他，才知他世代书香，如今只有一个老母，家业清贫。他从十八岁进学，就在青阳宫教书，靠束修养母。你父就试他文才，命他作诗一首，他一挥而就，字法甚好，诗句清新，你父意中要招他为婿。我想他既才貌俱好，纵然身贫，却只子母二人，容易周济，所以我做娘的叫你来，实对你说，你意中以为何如，须要打算。到底不可勉强，日后抱怨。那八字与诗在此，你看何如？”
夫人一番话，小姐昕罢杏脸微红，止得把一首诗与八字接过细看，开言道：“婚姻大事父母作主，女孩儿但知三从四德，在家从父，天下皆然，那有抱怨之理？至于穷富贵贱，早已造定命中，该怎样无可如何。但此人诗笔近于趋奉，恐立品不高，须再试验他一次，那时就定出他人品心术了。女儿有三个对子，不知可好告禀父亲，再约他来叫他当面一对？他若肯来肯对，对的不错，那时再议婚姻。不过郑重其人，并非怨其穷困也。”
夫人闻言道：“是了，我看他那诗句也觉得一味奉承，恐怀奸诈。今被你说破，那对子是一定要他对的了。但是对子我儿可预备下了？”
小姐道：“母亲先不用管那对子，先对父亲说了这话。父亲若以为然，请得那屈生至，临时自有对子。”
夫人应允，果然晚间就将小姐之言对吴老爷说了。吴老爷大喜，说：“事不宜迟，明日我自有道理。”
一宿晚景易过，到了次日，吴老爷绝早起来，即吩咐家人用名帖去成都县学中请饶老师巳刻便饭，又遣马夫备马，用名片一纸去青阳宫请屈先生巳刻便酌，又在幕中约了两位师爷，姓陈姓刘，屈作陪客。吩咐厨房预备下盛席，摆设在花园中翠竹轩内。
话休烦叙，学师见了名帖，欣然肯来，师鲁见了名片，也