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“他们会这样绝吗？”万淑芬疑惑地问。
王家烈把两臂一摊：“你瞧，这是刚刚经过的事。”
“这些狗杂种，来得好快！”万淑芬咬着她的红嘴唇愤恨地骂道。“我在南京见他们的时候，对我可亲热啦，那老狗还说，你回去叫家烈好好干，专心剿共，不要想得太多，过去的事我早记不得了。现在没有几天工夫，他就变了卦！”
“这就叫此一时也，彼一时也，共产党不是走了嘛！”
两个人骂了一阵，就开始讨论；讨论了一阵，接着又骂。王家烈平时有何疑难，经过夫人那聪明的头脑，就立时迎刃而解，今天要从两种官职中作一抉择，虽英明果断如夫人者，也不灵了。最后，还是夫人建议，赶快把白师长和赫师长叫来共同商议，因为一来他们是自己的心腹，二来不管采取何种方案，都要取得他们的支持。
两个人匆匆吃过一次最没有味道的午饭，就在床上摆起大烟灯，一面养精蓄锐，一面等候。
两位师长来了。他们习惯地坐在床前。
王家烈对他的两个心腹、亲戚又兼生死之交的亲信，慷慨陈辞，义愤填膺地讲述了两天以来的经历。他原来预料这些话不是激起爆炸的反应，就是激起感人肺腑的同情。哪知讲完以后，两位师长反应并不强烈，只是淡淡地表示了几句同情而已。而且令人惊异的是，他们似乎是故作惊讶而又并不十分惊讶。
王家烈和躺在那里烧烟的万淑芬都愕然了。
王家烈坐在床沿上，鼓着两个带血丝的金鱼眼，盯着白师长问：“老白，你说该怎么办？”
白师长那张白皙，漂亮的脸上，显出为难的神情，笑了一笑，说：“既然现在最高领导都说了话，我也不好说！”
“有什么不好说，你说嘛！”
“这个……既然上面说叫从军长和省主席两者中任选一个，也只有取其一了。”
王家烈的金鱼眼瞪得更大了，他紧逼着问：“你看，我取哪一个？”
白师长又笑笑，转过脸望望赫师长：“你叫老赫先说。”
赫师长虽然平时比白师长鲁钝一些，但此刻反应却很快，立刻反击说：“干吗要我先说？”
万淑芬在小灯上不动声色地烧着大烟，其实她的每根神经都紧张地支着天线，以最高的灵敏度在感知着外界的变化。
她从眼角里偷觑着白师长。
“咳，其实我有什么高招？”他重重地叹了口气，又望了望王家烈和万淑芬的脸色，试探着说，“既然要取其一，是否当省主席好些，现在的军队也不好干。”
这时，只听乓哒一声，大烟枪从万淑芬的纤手中掉落在烟盘上。
“噢！他是要我离开军队呀！”王家烈心里暗暗地想，“这就是我那换过金兰谱的兄弟！”
他狠狠地盯了白师长一眼，随后又对着赫师长，问：“老赫，你认为呢？”
赫师长一进来就惶惑不安。他那矮胖的身躯、大大的肚子在椅子上不时地移动。那张布袋脸一时看看王家烈，一时又转过去看看万淑芬。在亲戚又兼恩人的面前表态，不啻是一座最大的难关。正捉摸着搪塞几句，王家烈已经问到自己头上来了，他紧张得不知说什么好，脸红着，口吃着：“这这这……这样的事，我怎么好说什么。”
“自己弟兄还不好说吗？”
赫师长被挤到角落里了，只好涨红着脸说：“叫我说，白兄说得有理，现在军队的事确实也不好干。”
这话刚刚落地，只听大烟枪在烟盘子里呛啷一声跳了起来。随着这声音，穿着红旗袍的万淑芬从床上呼地坐了起来，有些青黄的脸上顿时涨满了红潮，瞪着圆圆的眼睛，指着两位师长说：“好哇！你们俩是想把你大哥赶走哇！我告诉你们，不行！
办不到！这个军长他当定了！“
王家烈很气愤，尤其是他这位嫡亲表弟也说出这话，更使他怒不可遏；但他毕竟有些涵养，何况现在大局未定，还不知鹿死谁手，怎敢造次。他这样盘算了一阵，立刻劝慰夫人道：“咳，何必如此！两位兄弟不过是给我们出个主意，也没有说要赶走我们吧！”
白师长连忙站起身来，躬身陪笑道：“还是大哥说得对，小弟不过是出个主意嘛！”
赫师长的脸上却带着几分惊惧的表情，走到万淑芬的身边，说：“表嫂，你别这样。小弟语言不周，你当我没说也就是了。”
两位师长走后，万淑芬大骂“忘恩负义之辈”不下一个小时。王家烈对他这两位兄弟的变化，也深感蹊跷。夫妻二人对于军长与省长的抉择，又几乎用了一夜工夫才制定出实施方案：还是以担任军长为宜。
次日清晨，王家烈就赶到郑不凡的住处，告知他考虑的结果。不料这位特使听了之后，眯着眼笑了一笑，仰起脸说：“我料到你会这样决定。军人出身嘛！一直耍枪杆子嘛！
不过，这里面有难处哩！“
王家烈见他话里有话，急问：“有啥子难处？”
“唉，你们内部的事，我怎么好说。”
王家烈一听，更坐不住了。他有些迫不及待：“郑主任，我们虽然是初交，可是慕名久矣，有啥子话，你可不要瞒我才好。”
郑不凡见他情急意切，觉得时机已至，就叹了口气，说：“这话我本来不当说，可是我要不说，也不够朋友，觉得对不住你。……”
“你说！你说！”
郑不凡长长地叹了口气：“咳，你们内部有人不赞成你嘛！”
“不赞成我？”王家烈一听急了，探着身子，把耳朵伸过来。
“谁？是谁？”
“还有谁，就是你那两个师长嘛！”
“他们说什么了？”
“他们说，叫他去当省主席吧，军长他干不了。”
“噢，我这才明白了！”
这个打击对王家烈简直是难以想象的沉重。在他离开郑不凡的时候，脚步都有些走不稳了。没有什么比亲朋的叛卖更使人感到痛苦、气愤和难以忍受。他来到军部立刻通知两位师长前来见他。
两位师长来到，一看军长气昂昂地坐在那里，两眼圆睁，气氛很不寻常，不由倒退了半步。白师长勉强镇静了一下，笑着上前搭讪说：“大哥，有什么不痛快的事，你可说呀！”
王家烈把桌子猛地一拍，怒冲冲地吼道：“你们干的啥子事，难道自己不知道吗？”
白师长望望赫师长，眨巴眨巴眼，说：“我们干啥子事了，你挑明，就是死了也不落个冤枉鬼嘛！”
王家烈用手一指：“你们见郑不凡说什么了？”
“咳，原来是这个。”白师长嘿嘿一笑，“逢场作戏嘛，你怎么当起真来？”
王家烈更火了，把桌子又啪地一拍：“好一个逢场作戏！我问你，你姓白的原来是一个什么，你不过是一个不为人知的小排长。你现在在遵义城有高楼大厦，在银行里有大批存款，现在你是一个师长了，你倒想把我一脚踢开。姓白的，你摸着良心想一想吧！”
白师长的脸，红一阵，白一阵，正要上前争辩，赫师长拦住他，满脸陪笑地走上前说：“表哥，你别生气。郑主任我们确实见了，是他找我们的。
我们并没有许他啥子，也不过是几句空话。“
“空话？啥子空话？你也不老实！”王家烈气愤地说。
白师长一看是个说话机会，就抢上去，说：“大哥，你刚才说话，是一时气恼，说过分了，我这当兄弟的，也不能同大哥计较。大哥对我，确是恩重如山，可是，大哥，您是个聪明人，你在官场上混过，你想必知道蒋介石现在势力很大，除了共产党谁不怕他！他现在名义上是委员长，实际上也就是当今的皇帝；他今天派人来，也就是过去的钦差大臣。钦差大臣说的话我们就是不赞成，是不是也得应付几句。别说我们年轻无知，就是你老哥遇到这种场合，人家去找你，也不能拍屁股就走嘛！”
这个白师长如此能言善辩，竟把王家烈的怒气泄去了一半。王家烈竟一时不言语了。白师长觉得意犹未足，就向王家烈身边贴近，继续用他那三寸不烂之舌亲昵地说：“大哥，我问你，看问题你是看表面，还是看内心？你要看表面，那我啥子话也不讲了；你要是看内心，小弟我倒是有几句话想说一说。大哥，咱弟兄在一块不是一天半天了，啥事我不是向着你？他郑主任虽然有权有势，我的心就真的向着他了？不要说他，就是蒋介石，我的心也不会真向着他！大哥呀，你的大恩大德，我报还报不及呢，我怎么能够对你有二心呢！……”
白师长的才能没有白费，头一席话，使王家烈的气消了一半；这一席话，使王家烈基本上恢复了正常的表情。王家烈刚想要说点什么，白师长又乘机扩大战果，上前抓住王家烈的膀子，无限委屈地说：“大哥呀！大哥！你可把小弟我屈死了呀！你骂我打我都可以，你不能这样屈我呀！……走，走，咱们一起到城隍庙去！”
“到城隍庙去干啥子？”王家烈拿出大哥的架势申斥道。
白师长神色异常激动，坚持地说：“大哥，咱们是磕头弟兄，咱们是在神灵面前烧过香，盟过誓的。今天出了这事，咱们还得到那里盟个誓，这样当大哥的放心，当小弟的我也不觉着屈了！”
白师长说着，眼里几乎要滚下泪来。
王家烈的语调和缓下来：“咳，说清楚就行了，不要去了。”
白师长连忙摆手说：“不不，一定要去！你已经不把小弟当人看了。”
赫师长见此情景，就插进来说：“反正也不远，去去也好。不然我这心里也不好受。”
两个人半劝半推，就一同往城隍庙走来。城隍庙确实不远，几乎就在隔壁，没有多大工夫，三个人就来到那座虽然败落但仍旧气象森严的阎罗宝殿。
阎王老爷正襟危坐在高高的祭坛上，浑身蒙着厚厚的灰尘。而那粉面绣服，依然显得雍荣华贵，气宇不凡。白师长仰面看了看阎王老子和两侧狰狞的牛头马面，也不管是否有失军官的体态，就扑通一声跪倒在地，用近于朗诵诗的音调恳切说道：“阎王老爷在上，过往神灵听真：我白某与王大哥结交已数年于兹，情同手足，肺胆相照。今后如心怀贰志，定遭五雷轰顶，五马分尸，肝脑涂地，万剐凌迟。……”
说过，磕了一个头。王家烈将他拉起来，说：“咳，兄弟，有个意思就行了，何必说得这么重！”
白师长两眼泪汪汪地吗咽着说：“如果我有二心，我那良心就算叫狗吃了！”
赫师长跪下来磕了一个头，刚要盟誓，王家烈于心不忍，一把将他拉起来了。
王家烈夫妇既然制定出了较为妥善的方案，现在内部团结又已得到巩固，于是他就郑重其事地通知了郑不凡：决定辞去省主席职务，专任二十五军军长。郑不凡当天回贵阳向蒋介石回报，第二天报纸上就公布了王家烈辞去省主席的消息；就在同一张报纸上，公布了新的省主席的任职。同时，还公布了由汪兆铭署名的行政院二三五六号训令。训令内称：案准国民政府文官处二十四年四月十九日第二零七五号公函开：“案奉四月十七日国民政府令开：贵州省政府委员兼主席王家烈呈请辞职，专理军务，情词恳切，王家烈准免贵州省政府委员兼主席职。此令，又奉令开，任命吴忠信为贵州省政府委员。此令，又奉令开，任命吴忠信兼省政府主席。此令，各等因；奉此，除由省府公布并填发任状外，相应录案，函达查照。……”
经过几天的折腾，王家烈已被弄得心力交瘁，疲惫不堪。幸而这步棋总算平稳度过，获得了暂时的平静。但是过了没有几天，那个侍从室主任又从贵阳衔命而至。他表示，王军长此次辞去行政职务，专理军务，委员长甚为高兴。为了使二十五军成为日后劲旅，决定加强整理训练，并由中央军政部直接发饷，今后财政来源就不犯愁了。王家烈听到此处真是欢喜不尽。不过其中有一个条件，却是极其严苛的，这就是要将现在的五个旅十五个团缩编为两个师六个团。而且要经过点验才能发饷。且不讲削减部队对靠枪杆子起家的王家烈是多么痛苦，即是忍痛割爱，也要将部队集中起来，才能进行整编。可是薛岳却不许他的部队随意调动。这就把他置于异常狼狈的境地。何况他的部队已经欠饷一个多月了，部队官兵颇有些不稳，这样一来形势将更加严重。
这天早晨，王家烈在军部正向郑不凡求情，想让军政部在整编前先发点饷救急，忽然听到外面人声嘈杂，大喊小叫，杂乱的脚步声越来越近。王家烈刚要询问究竟，只见军部的王副官慌慌张张跑了进来，连声说：“报告军长，不好了，军部被包围了！”
王家烈镇着脸，申斥道：“胡说！共军已经到云南去了，谁来包围我们？”
“不，不，不是共军！”
“那是谁？”王家烈一惊，“是中央军吗？”
“也，也不是，是我们自己。”
“我们自己？”
“是白师长的兵，闹饷来了！”
王家烈心中又是一惊。过去军阀部队闹饷的事他听说过不止一次，但是亲身经历，这还是初次。他正思索着怎么对付，外面已经呼雷撼天地嚷起来：“叫王军长出来！”
“叫王家烈出来！”
郑不凡眯着眼，似笑非笑地撇撇嘴说：“王军长，你就出去看看吧！你的部队怎么还出这种事呀！”
王家烈脸红耳赤，欲对无词，一腔怒火按捺不住，就气冲冲地跑了出去。
这时许多士兵已经乱糟糟地涌进了院子，看样子有一个营还多。这些人都是徒手，个个怒目横眉，衣冠不整，显然早不把他这个军长放在眼里。有几个勇敢分子还冲到离他不远的地方，乱糟糟地喊道：“王家烈，你为什么拖欠我们的军饷？”
“王家烈，你家里有妻子老小，我们家里也有妻子老小嘛！
你大鱼大肉吃着，叫我们喝西北风吗？“
“王家烈，你说说，把钱都存到什么地方去了？”
“放在外国银行里生儿子去了！”
怒骂之中，又引起了一阵笑声。
王家烈整个一张脸变成了一块红布。他再也忍耐不住，就敞开嗓门骂道：“你们是哪个营的，快给我滚回去！”
他的嗓门很大，要搁平时，会把人吓得魂飞魄散，现在却失去了作用。人群中还有人叫道：“王军长，你样子好凶哦！你把饷发给我们不就完了！”
人们又是一阵大笑。
王家烈见压不下去，厉声说：“你们是哪个营的？营长出来！”
王家烈似乎看见后面藏着一个军官，影子一晃又不见了。
王副官见王家烈无计可施，就附在他耳边低声说：“是不是请郑主任代表中央说上几句？”
王家烈眼珠骨碌一转，点了点头，就立刻回身进门，来到办公室找郑不凡。郑不凡在沙发上安安稳稳仰着，大腿压着二腿，一只脚高高跷起，十分悠然自得。
王家烈躬身陪笑道：“郑主任，请您帮个忙吧！”
“这个忙，我怎么帮呀？”郑不凡眯着眼笑着。
“您出去代表中央讲上几句，内情你是都知道的。”
郑不凡立刻摇摇头，说：“不好。我一个外来人，怎么好干预你们的内政呢？”
王家烈再三哀求，也是无用。这时，他肚里冒火，头上冒汗，真急得快要哭出来了。外面的叫骂声又沸腾起来，无奈只好又跑了出来，当着众人磕磕巴巴地说：“弟，弟兄们！弟，弟兄们！你们跟我王家烈至少也有好几年了，我是不会亏