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侯爵是撤离工事的最后一人。
这种勇气拯救了他。
拉杜埋伏在二楼楼梯口，手指放在火枪的板机上，等待着溃军。头一批人一出现在楼梯拐弯处，便被迎面而来的枪弹击中，纷纷倒地。如果候爵也在第一批人中间，那就死定了。拉杜转身去换枪时，其他的敌人便乘机上了三楼，侯爵走在最后，走得最慢。
他们以为二楼都是进攻者，所以不敢停留，一直上到三楼，上到镜子大厅里。那里有铁门，那里有导火索，在那里不是投降就是死亡。
和被围困者一样，戈万也对楼梯上的射击感到吃惊，不知道这支援兵来自何方，但他顾不得去想，就趁机和手下人越过工事，用剑将被围困者逼上楼。
他来到二楼，见到了拉杜。
拉杜光敬个军礼，说道：
“只一分钟，指挥官。这是我干的。我还记得多尔那一仗。我是照您的办法干的，前后夹击敌人。”
“好学生。”戈万微笑着说。
人在黑暗里呆上一阵以后，眼睛便适应了黑暗，就像夜鸟一样。戈万发现拉杜满身是血。
“你受伤了，伙计。”
“没关系，指挥官。多一只耳朵，少一只耳朵，这有什么关系呢？我还挨了一刀哩，管他呢。打碎窗玻璃还总要受伤呢。再说，流血的不止我一个。”
人们在被拉杜攻克的二楼作短暂的休息。有人拿来了灯。西穆尔丹来到戈万身边。
他们在商量。的确应该多想想。进攻者并不了解被围困者的底细，不知道他们缺乏弹药，不知道堡垒的这些守卫者没剩多少火药了。三层楼是抵抗者的最后据点，他们可能在楼梯上埋了炸药。
有一点确切无疑：敌人是逃不掉的。没有被打死的敌人仿佛被关进了笼子。朗特纳克身陷囹圄。
既然这一点确切无疑，戈万他们便可以从长计议，寻找尽可能好的结局。死的人已经不少了。在最后的攻击中应该尽量避免过大的伤亡。
最后一战将十分危险，可能一上来就遭遇到猛烈的火力。
战斗中断了。进攻者们在占领底层和二楼以后，等待首领下令继续战斗。戈万和西穆尔丹在商量。拉杜默不作声地听着。
拉杜羞涩地又敬一个军礼：
“指挥官。”
“什么事，拉杜？”
“我有权要求一个小小的奖励吗？”
“当然。你要什么说吧。”
“我要求头一个上去。”
戈万没法拒绝。再说，即使拒绝拉杜也会照样干的。
十一 绝望的人们
当二楼的人在商议时，三楼的人正在筑路障。胜利引起疯狂，失败引起狂怒。这两层楼将发疯似地相互拚撞。胜利在望令人陶醉。二楼充满了希望。如果世上不存在绝望，那么希望就是人类最大的力量了。
楼上充满了绝望。
一种沉着、冷静、阴森的绝望。
除了藏身的这个大厅就再没有任何指望了，因此，被围困者要做的第一件事就是堵住进口。关门是无济于事的，最好是堵住楼梯。设置路障是上策，既便于观察也便于战斗。
火炬光照着他们，这火炬是被伊马纽斯插在墙壁的火炬架上的，离导火索报近。
房间里有一个又大又重的橡木箱。在带抽屉的家具问世以前，人们用它来装在服和日用布制品。
他们将箱子拖到楼梯口竖立起来。箱子牢牢地嵌在楼梯口，堵住进路，圆穹下面只留出一人宽的窄缝，以便对进犯者一一予以歼灭。进攻者多半也不敢冒这个险。
堵住进口后，他们稍作休息。
他们数了一下人数。
十九人中只剩下七人，其中包括伊马纽斯。所有的人都负了伤，只有伊马纽斯和侯爵除外。
那五名伤员仍然很活跃，因为在激烈的战斗中，如果没受致命的伤，人们还是来回活动的。这五名伤员是又名罗比的夏特内、吉努瓦位、又名金技的瓦斯纳尔、痴情汉和大勇士。其他人都死了。
他们已经没有弹药了，弹盒里空空如也。他们数数子弹，七个人总共有几发子弹？
四发。
他们已经到了穷途末路，被逼到张着大口的、可怕的深渊边上。再往前一步就会跌下去。
此时，进攻又开始了，只是比较慢、比较稳。进攻者正用枪托敲打楼梯探路。
无路可逃。从图书室逃走？高原上那六门点燃了火绳的大炮正瞄准图书室。从上面几层逃走？那又有什么用呢？楼上通到平台，到了那里只好从塔上往下跳了。
这个不同凡响的集团中的七位幸存者被关押在厚厚的墙壁里，厚墙保护他们也出卖他们。他们还没有被敌人抓住，但已是俘虏了。
侯爵提高声音：
“朋友们，一切都完了。”
他停了一下又说：
“大勇士，再当一回蒂尔莫神甫吧。”
大家都拿着念珠跪了下来。进攻者的枪托声越来越近。
大勇士满脸是血，刚才有颗子弹擦过他的脑袋，利去了一层头皮。他举起右手中的十字架。侯爵基本上是怀疑论者，但也单腿跪了下来。
大勇士说：
“每人都大声忏悔自己的过失。爵爷，您先说。”
侯爵说：
“我杀了人。”
“我杀了人。”瓦斯纳尔说。
“我杀了人。”吉努瓦佐说。
“我杀了人。”痴情汉说。
“我杀了人。”爱特内说。
“我杀了人。”伊马纽斯说。
“我以神圣三位一体的名义，赦免你们。愿你们的灵魂得到安宁。”
“阿门！”所有的声音说。
侯爵站起身来：
“现在我们死吧。”
“现在我们杀吧。”伊马纽斯说。
堵住门口的大木箱在枪托的敲击下开始晃动。
“想想天主吧，”神甫说，“对你们来说，尘世已经不存在了。”
“对，”侯爵说，“我们是在坟墓里。”
大家都低头捶胸，只有候爵和教士站着。教士两眼低垂，在作祈祷，农民们也在祈祷，侯爵在沉思。大箱子仿佛在被锤头敲打，发出阴森的声音。
正在此刻，他们身后突然响起一个洪亮而活泼的声音：
“我对您说的没错吧，老爷！”
所有的人都惊讶地转过头来。
墙上出现了一个洞。
一块和其他石头嵌在一起，但没有抹水泥的石头，依靠上下两个螺钉，像转门一样自我旋转起来，在墙壁上形成一个洞。石头在转轴上旋转，于是出现了两个通道口，一个在右，一个在左；通道很窄，但可以过一个人。在这扇出乎意料的石门内侧，可以看见一个螺旋形楼梯的头几个梯级。一张面孔出现在洞口。
侯爵认出了阿尔马洛。
十二 救星
“是你呀，阿尔马格。”
“是我，老爷。您瞧，旋转的石头是真的吧，可以从这里出去。我来得还算及时，得快一点。十分钟后，你们就到森林里了。”
“天主伟大！”教士说。
“快逃吧，爵爷。”所有的人都喊了起来。
“你们大家先走。”侯爵说。
“您第一个走，爵爷。”蒂尔莫神甫说。
“我最后一个。”
侯爵又用严厉的声调说；
“不要来回谦让了。我们没有时间谦让。你们受了伤。我命令你们活着，命令你们逃跑。快！快利用这个出口。谢谢你，阿尔马洛。”
“侯爵先生，”蒂尔莫神甫说，“我们要分散吗？”
“出去以后要分散。只有单独行动才能逃生。”
“爵爷给我们指定集合地点？”
“是的。一个叫戈万石的林中空地，你们认识这地方吗？”
“我们都认识。”
“明天正午我去那里。所有能走的人都去。”
“我们会去的。”
“我们将重整旗鼓。”侯爵说。
这时，阿尔马洛用手按按那块旋转的石头，发现它纹丝不动。洞口再无法合上了。
“老爷，”他说，“咱们快一点，石头不动了。我打开了通道，但再也关不上了。”
石门长期废弃不用，铰链都似乎锈住了。再无法使它动一动。
“老爷，”阿尔马洛说，“我原想再将石头合上，蓝军进来时找不到一个人，不明白是怎么回事，以为你们化作青烟了。可是石头不听话，敌人会发现这个洞口，会追赶你们的。一分钟也不要耽误了。快，大家都下楼梯。”
伊马纽斯将手搭在阿尔马洛肩上说：
“伙计，从这里出去，到达森林中的安全地带，得需要多少时间？”
“没有重伤员吧？”阿尔马洛问道。
他们回答道：
“没有。”
“那么，一刻钟足够了。”
“这样说，”伊马纽斯又说，“如果敌人在一刻钟以后来……”
“他们可以追我们，但是追不上。”
“可是，”侯爵说，“再过五分钟他们就来了。这个旧箱子挡不了多久，用枪托敲几下就能把它打烂。一刻钟！谁能牵制他们一刻钟？”
“我。”伊马纽斯说。
“你，喧闹者古田？”
“是我，爵爷。您听我说，你们六个人中间有五个人负伤。我可一点皮也没有碰着。”
“我也一样。”侯爵说。
“您是首领，爵爷。我是士兵。首领和士兵可是两回事。”
“我知道，我们的职责不同。”
“不，爵爷，您和我负有同样的责任，就是拯救您。”
伊马纽斯转身对同伴们说：
“伙计们，必须压住敌人，尽量拖住他们。听我说，我身强力壮，没有流一滴血，我没有受伤，能比你们坚持更久。你们都走吧。把枪留给我，我会派上好用场的。我负责拖住敌人半个小时。有几支上了膛的手枪？”
“四支。”
“放在地上。”
人们照他的话做了。
“好了。我留下。我会给他们颜色看的。现在你们赶快走吧。”
形势危急，人们顾不上道谢，只是匆匆与他握手。
“回头见。”侯爵说。
“不，爵爷。但愿不，不要回头见，因为我会死去。”
大家一个跟着一个走下窄狭的楼梯，伤员们先下去。这时，侯爵拿起小记事本上的铅笔，在那块再无法转动、敞开洞门的石头上写了几个字。
“来吧，老爷，就剩您了。”阿尔马格说。
于是阿尔马洛走下楼梯。
侯爵跟着他。
伊马纽斯独自留了下来。
十三 刽子手
四支手枪放在石砖地上，因为这间房没有地板。伊马纽斯拿起两支枪，一手一支。
他朝被木箱堵塞和遮住的楼梯口斜着走过去。
进攻者显然害怕突然袭击，害怕会引起爆炸，使双方同归于尽。第一次进攻如急风骤雨，这次进攻则缓慢而谨慎。他们未能击倒木箱，也许是不想这样做吧。他们用枪托把箱底打掉，再用刺刀在箱盖上戳几个洞，在冒险进来以前，可以从洞里窥视室内的情况。
为楼梯照明的灯光也从洞里射了进来。
伊马纽斯看见洞里有只眼睛在注视他，便猛然用枪对准洞，扣动扳机。子弹射出去了，伊马纽斯兴奋地听见一声可怕的呼叫。子弹打烂了眼睛，打穿了脑袋，窥视的那个士兵翻身倒在楼梯上。
进攻者在箱盖下部挖了两个相当大的洞，作为抢眼，伊马纽斯将手臂伸进其中一个洞，朝人群胡乱地射出第二枪。子弹可能弹跳了好几下，因为传来好几声呼喊，似乎有三四个人被打死打伤。楼梯上一片嘈杂，人们在让步、退却。
伊马纽斯扔掉用过的两支枪，拿起另外两支，接着，他双手持枪，从箱洞里往外看。
他看到了头一个效果。
进攻者回到了楼梯下面。几个奄奄一息的人螨卧在楼梯上。伊马纽斯能看见楼梯拐弯处以上的三四个阶梯。
他在等待。
“我在拖时间。”他想道。
此刻，他看见有人正贴着楼梯往上爬，同时，在更下方，在螺旋楼梯的主柱旁露出了一个士兵的脑袋。他瞄准这个脑袋开了一枪。一声惊叫，士兵倒下了。伊马纽斯将最后那支手弹上膛的手枪从左手转到右手。
这时他感到一阵剧痛，也嚎叫起来。他的腹部中了一刀。一只手，刚才匍匐爬行的那个人的手，从木箱下部的第二个枪眼里伸了进来，往伊马纽斯的腹部刺了一刀。
伤口很可怕，腹部被刺穿了。
伊马纽斯没有倒下，他咬紧牙关说道：
“很好！”
接着，他拖着身体，摇摇晃晃地靠近铁门旁的火炬，放下他，取下火炬，左手托着流出来的肠子，右手将火炬垂下，好点燃药线。
药线被点着，燃烧起来。伊马纽斯扔开火炬，火炬继续在地上燃烧。他又抓起枪。
他倒在石砖地上，但又抬起身来，用仅存的一口气吹旺药线的火苗。
火在蔓延，从铁门下过去，抵达桥一小城堡。
这时，伊马纽斯看到自己可憎的功绩，微笑了。罪行比德行更使他感到满足。他刚才是英雄，现在是杀人犯。他快要死了，喃喃说：
“他们会记住我的。杀害他们的孩子，这是为我们的孩子，被关在唐普勒塔的小国王报仇。”
十四 伊马纽斯也逃掉了
轰然一声，木箱被猛地推倒，一个人手持马刀冲了进来。
“是我拉杜。谁上来？我等得不耐烦，豁出去了。反正我捅了你们一个，现在向你们所有的人挑战。不管你们愿意不愿意，反正我来了。你们有多少人？”
这的确是拉杜，单枪匹马的拉杜。伊马纽斯刚才在楼梯上打死了人，戈万惟恐还埋有炸药，便让手下的人撤回来，自己和西穆尔丹商量对策。
拉杜手持马刀站在门口。几乎熄灭的火炬在黑暗中发出微光。他又问了一次：
“我是单独一个人。你们有多少人？”
没有回音，他往前走。熄灭前的火炬光像回光反照一样，照亮了整个大厅。
拉杜看见挂在墙上的一块小镜子，走过去，照照自己血迹斑斑的脸和耷拉的耳朵，说道：“散了架的丑八怪。”
他回转身，惊讶地发现大厅空无一人。
“这里没有人！”他惊呼起来，“兵力是零。”
他看见那块旋转的石头，洞口和楼梯。
“呵，明白了。溜之大吉！你们都来呀！伙计们，来呀！他们走了，溜了，滚了，钻洞了！这座老塔是个破罐子，这些混蛋就是从这里跑掉的。开这种破玩笑，我们就治不了皮特和科布尔？魔鬼的仁慈天主来救援他们了！他们跑光了！”
一声枪响，子弹擦过他的臂肘，打在墙上。
“不。这儿有人。是谁在好心向我问好呀？”
“是我。”一个声音说。
拉杜向前探头，看见昏暗中有个东西，那就是伊马纽斯。
“呵！”他喊道，“我抓住了一个。别的人都跑了，你可跑不了。”
“是吗？”伊马纽斯回答说。
拉杜走了一步，站住说：
“喂，你这人趴在地上，你是谁？”
“我是趴在地上的人，我才瞧不起站着的人哩。”
“你右手上是什么？”
“手枪。”
“左手呢？”
“肠子。”
“你被俘了。”
“未必吧。”
伊马纽斯朝燃烧的药线低下头，用最后一口气吹旺火苗，断了气。
片刻以后，戈万、西穆尔丹，还有所有的人都进来了，都看见了那个洞口。他们搜索各个角落，察看那个楼梯，它通往一条沟壑。这的确是逃跑。他们摇晃伊马纽斯，他已经死了。戈万举灯观察那块使被围困者得以脱身的石头，他也曾听人说起这块转动的石头，但是他也以为是无稽之谈。他看见几个