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在梁惟简杂乱无章地禀奏中，皇帝赵顼听得十分入神，渐渐神色趋于正常，最后坐落在软榻上，自语道：“朕知司马光必不欺朕，朕知司马光是个脚踏实地的老实人。像这样的老实人，朝廷已没有几个了，也许连一个也没有了……”说着，仰头闭目，不再理睬面前跪奏的梁惟简。
梁惟简望着眼前神情有些迷乱的皇帝，心里禁不住浮起一层凄凉。他熟悉皇上在闭目沉思中，是讨厌任何人打扰的，便悄悄地站起，退出了御堂。
皇帝赵顼此刻的悲哀，是他登上皇位九年来最大的悲哀。
吕惠卿揭发王安石“弄权矫命、罔上欺君”的《讼奏》和作为王安石罪证的“亲笔信笺”，是今天清晨由刑堂堂吏亲自送进福宁殿御堂的。刑堂堂吏极聪明，如实地禀奏了东府“蒙混文书”下达刑堂的时间和经过，并如实禀奏了吕惠卿上呈《论奏》的情状，充分显示了一个位卑微吏的坦诚忠心，然后诚惶诚恐地离开。
皇帝赵顼翻开吕惠卿的《讼奏》‘一看，一股热浪冲上天庭，他感到眼前一黑。他着实地感觉到自己早就被臣下欺骗、愚弄和摆布着。自己这个皇帝，在王安石、吕惠卿心目中，只是一具由他们提线跳舞的木偶！
他痛恨王安石的“背叛”和“怀有贰心”，他痛恨吕惠卿的“奸巧”和“阴毒诡诈”，他把“变法”九年来出现的错事、坏事、鬼事都归咎于王安石，根本不去分析这些“弄权矫命、罔上欺君”的具体目的是什么？具体原因是什么？他已经陷于帝王自尊心受到伤害而急于报复的愤怒之中。
在他心境极坏的时候，西北熙河路铃辖韩存宝兵败五年谷的塘报于午时送进福宁殿御堂，在皇帝赵顼愤怒悲哀的心头又刺了一刀。
傍晚时分，挑州、眠州遭受西夏兵马围攻的塘报接踵而至。
一日三惊的刺激，使赵顼失去了理智。他迁怒于王安石，认为这些战场上的败北，都是王安石封锁消息、罔上欺君的结果。他决定起用司马光之事暂缓，先彻底消除王安石、吕惠卿在朝廷的势力，一劳永逸地消除朝廷的内争，全力对付外患的侵扰。
五月二十七日深夜，皇帝赵顼在福宁殿御堂，紧急召见了王安石。
西北熙河路铃辖韩存宝兵败五牟谷的塘报和西夏兵马围攻洮州、岷州的塘报，这一天也苦苦折磨着王安石。枢密使吴充原是一个不爱出头露面的人，又是王安石的儿女亲家，两人在商议了应付西北边境战事方略之后，便托王安石转奏皇上。
事有凑巧。王安石接到皇上深夜召见的浙召后，便带着应对西北战事的方略设想走进福宁殿御堂。
皇帝赵顼异常热情地接待他，并亲自为他斟茶设座。
在王安石受宠若惊的惶恐中，皇帝赵顼把一份《讼奏》表文放在王安石面前，不动声色地注视着他的宰相。
王安石打开《奏表》一看，是吕惠卿写的《讼诉书》：……安石尽弃素学，而隆尚纵横之末数以为奇术，以至谮愬胁持，蔽贤党奸，移怒行很，方命矫令，罔上恶君。凡此数恶，力行于年岁之间，莫不备具，虽古之失志倒行逆施者，殆不如此……
王安石压根儿没有想到现居陈州的吕惠卿还会讼告自己于皇上，更想不到还有何事可讼告！他望着似笑非笑的皇帝赵顼，不知从何说起，欲辩无语，欲诉无声。
皇帝赵顼含笑不露地从御案上一叠下狱制罪的案件中，捡出一件厚厚的“案情”，放在王安石的面前，若无其事地说：“弄权蒙混，偷天换日，才智超群啊！先生可察而览之……”
王安石拿起“案情”一看，是邓绾几个月前弹劾吕惠卿“华亭弄权奸利”的条列“案情”，立即猜出有人企图蒙混于其它案件之中下狱制罪。这是罔上欺君啊！他冷汗涌出，两腿瘫软，跌跪在皇帝赵顼面前，叩头禀奏：“圣上明察。臣居东府，有不察失职之罪，但此事确非臣下所为。臣虽厌恶吕惠卿的为人，痛恨吕惠卿的弄权贪读，但决不敢方命矫令，蒙混欺君……”
皇帝赵顼大笑，声韵干涩，边笑边冷眼盯着王安石：“朕相信先生不会欺君蔽上，更不相信先生会以如此手法玩朕于掌中。但先生官居东府，有责任查清此事以告朕！”说罢，拂袖而走入内室。
月色茫茫，王安石拖着沉重的脚步走出大内皇宫。他回想自己第二次任相以来一年间的所作所为，觉得无愧于皇上，无愧于朝廷，也无愧于同僚。即使在吕惠卿反目相噬的陷害、污蔑中，仍以委屈相让，不予反击，以图有利于“变法”的推行。可皇上今夜不仅是对自己失职不明的谴责，而且是对自己人格的侮辱了。他拖着疲惫不堪的脚步，在痛苦的思索中行走着，走了多长时间？他不知道。何时走进家门的？他不知道。
四更时分，在泪烛照映的书房里，在病妻吴氏的拂照下，当他弄清这桩不光彩、不道德、不得人心的“弄权蒙混事件”是出自儿子王雱的筹划时，他的一颗心真地要碎了。他的老泪滂论而下，以拳捶胸，仰天嚎吼：“‘种瓜得豆’，人生的一大悲哀啊！我一生坦诚耿直处世，为什么弄权诡诈之徒却出于我的门下？我一生光明磊落待人，为什么奸佞阴谋之徒却是我的学生？我一生负重如牛地耕耘着自己的田园，为什么收获的只是一把棘手的蒺藜！是我的狂狷执拗、偏狭少容造成的恶果吗？我误了国家，我误了黎庶，我误了英明的皇上，也误了自己的儿子啊！‘变法’何其如此之难！王安石再也挺不起腰杆了，愧对圣上，愧对大宋江山，愧对古圣先贤啊……”
王安石悲怆的泪水和哀嚎，使妻子掩面而泣，使儿子无地自容。王雱“扑通”一声跪倒在王安石的面前，发出了碎心裂胆的忏悔：“阿爸，儿愚蠢！让仇恨蒙住了眼睛。我恨吕惠卿的‘奸巧’，使二叔郁愤而亡；我恨吕惠卿的‘阴毒’，使三叔蒙冤遭贬；我恨吕惠卿的‘反目相噬’、‘恩将仇报’，欲置阿爸于‘谋反’的死地。可我瞎了一双眼睛，干出了一桩‘矫令欺君’的蠢事，铸成大错，毁了阿爸的名节，毁了阿爸的毕生追求，毁了‘变法’…
“阿爸，我恨吕惠卿的‘忌贤嫉才’，曾布被逐了，吕嘉问落职了，现时朝廷忠于‘变法’的人，已被吕惠卿剪除大半；我恨吕惠卿的‘贪读奸利’，现时‘变法’的声誉，已被吕惠卿败坏殆尽；我恨吕惠卿的‘结党营私’，现时谏院、御史台的官员，几乎都成了吕惠卿的党羽。可我鬼迷心窍，以‘弄权’对付‘弄权’，以‘阴谋’反对‘阴谋’，铸成了‘弄权罔上’之罪。我与吕惠卿殊途同归，成了千古罪人，罪该万死啊！
“阿爸，儿不孝！浮躁自负，自作聪明，违背了父母的训诲，珐污了家风的清白，陷阿爸于不忠不义之中。凡愿自缚请罚，以满腔悔恨之血，洗涮自己这莫赎的罪愆。阿爸、阿妈，儿愧对你们三十三年掬劳养育之恩，儿悔恨不及啊……”
王雱痛哭呼号，鲜血喷口而出，染红了王安石脚前的青砖，昏厥倒地。
吴氏惊叫扑去，抱着昏厥的儿子，大放悲声……
王安石完全木呆了。他手脚失措，慢慢弯下腰身，抚着昏厥的儿子，哽咽着呼唤：“雱儿，雱儿，我不该来到京都，我不该带着你来到这是非之地……”
当王安石为昏厥的儿子到处延医求救的时候，一则“王安石自请离京”的谣言，当夜便在朝臣府宅中哄传。精于当官之术的御史中丞邓绾听到这个消息后十分震惊，他害怕王安石离京后吕惠卿返回京都，更害怕吕惠卿弄权报复，便急忙找中书户房习学公事练亨甫摸底。练亨甫原是一个惯于恃才逞能的人，根本不知他与王雱合谋的“弄权蒙混，罔上欺君”的罪行已经败露，仍以“万事通”顺竿爬的伎俩，杜撰了“王安石自请离京，皇上坚留不准”的情状，并唆使邓绾以御史中丞的身分立即上表，谏奏皇上恩宠王安石“变法”之功，借以加强王安石的地位。
精明的邓绾，以为摸到了底牌，立即写就奏表，于当夜酉时迳呈福宁殿御堂。
邓绾的这份奏表，“其言甚无顾忌”，除极力称赞王安石的“变法”功绩外，其主旨是奏请皇上赐王安石府第，以示恩宠之意；并荐举王安石之子王雱和王安石之婿蔡卞有非凡之才，可委以重任……
邓绾这不失时机的拍马溜须，在加速着王安石的垮台。
翌日清晨，皇帝赵顼在福宁殿御堂阅览了邓绾的这份奏表，怒火中烧，以拳击案：“如此媚心卑鄙、碱性奸狡之徒，竟居于御史中丞之位，朝廷能不纷争四起吗？”一声喝令，召御史中丞邓绾进了福宁殿御堂。
在皇帝赵顼声色俱厉地洁间下，邓绾自知犯下了“谄附安石，为其谋第，为其子婿营官”之罪，灵机一动，立即把谄媚的“奏请”又变成了投机的“揭发”：“圣上明察。臣之所奏，乃王安石门人练亨甫所指使。臣为王安石请赐府第，为王安石子婿营官，亦为王安石门人练亨甫所言及……”
邓绾又不失时机地“反目相噬”，简直是推王安石落井了。
皇帝赵顼一声怒吼，斥逐了邓绾，烦乱焦灼地跌坐在御椅上，陷于酸楚、凄苦之中：“朝政衰败如此，谁之过啊？王安石在骗朕，吕惠卿在骗朕，王雱在骗朕，御史中丞邓绾在骗朕，连一个小小的中书户房习学公事练亨甫也在骗朕！满朝大小臣子都在串通一气地蒙蔽朕啊！‘昏昏’之主，能有‘昭昭’之政吗？
“做一个‘昭昭’的帝王难啊！时时、天天、月月、年年，都需要在辨别‘谎言’与‘真话’中生活！一时不慎，就会跌入群臣编造的‘谎言’中，成了臣子们谎言操纵的玩偶。这些‘谎言’，有时是忠顺悦耳；有时是信誓旦旦，有时是投其所好，有时扑朔迷离，有时是色彩斑斓，有时是无形无色！朕落于王安石与吕惠卿共设的鼓中多年，不是今日才知晓了吗？
“此风不灭，何以兴邦！此患不除，终有一天要亡国！王安石啊，前日你‘弄权蔽上、方命矫令’之案未了，今日又谮愬胁持，巧使党羽，与朕斗起法来！你以为朕奈何不得你吗？”
一个发泄愤怒的念头在皇帝赵顼的心中产生了：“借今日午朝之机，该清算王安石一贯‘罔上欺君’的罪愆了，为奸佞弄权者戒！为不忠不顺者戒！为狂犯不羁者戒！”
午朝在等待着王安石……
王雱的如实招供、沉痛忏悔和吐血昏厥，轰毁了手安石的疑惑、委屈，以及追求、理想，一夜的痛苦煎熬，他心胸中冲撞折腾的，只有一个官场上虞诈奸狡所结就的现实。这现实的虞诈奸狡甚至塑造了自己的儿子，儿子亦用虞诈奸狡坑害别人，最后则被别人更为阴毒的虞诈奸狡击倒了。圣明的皇上呢？不也在用高明的虞诈奸狡行事吗？前日深夜福宁殿御堂召见中的一言一行，显然是有着周密的准备。那热情亲切地捧茶设座，那不露声色地托出《讼奏》，那虚与委蛇的言谈话语，全是御臣术的运用。道德沉沦了，友谊沉沦了，坦诚沉沦了，相知沉沦了。自己心中的热情、向往、追求也在沉沦着啊！他望着病榻上昏厥不醒的儿子王雱，泪流不止。
王雱在厢房里的病榻上昏厥了一天一夜，第二天已时时分，才从昏厥中苏醒过来。他睁开眼睛，看到年老的父母陪着一位御药房医官坐在榻前流泪，锥心的愧疚和悔恨又刺痛了他，不待父母脸上的微笑浮出，他突然挣扎着掀被推枕而起，狂呼一声“我罪不容诛啊！”随着这声摧肝裂胆的嚎吼，他背上一年前生长的一块蜂窠状的痈疽破裂，脓血涌出，污染衣被，疼痛彻骨。他又昏厥摔倒在床榻上。
医官急忙翻过王雱的身子一看，脸色惨白：这是属于危象的“疽”，脓毒败血，发于骨胳肌肉深处；疽毒内陷，损伤筋骨，无药可医！秦末楚汉相争，项羽的军师范曾，就是因为“疽发于背”而死。但做为一个医官和王安石的朋友，他不愿以实情告知王安石夫妇，怕这对年老的夫妻经受不起“老来丧子”的打击，便故作轻松地说：“急火攻心，不碍事的。公子会很快苏醒过来，我当尽力疗治。介甫公，该是午朝的时候了……”
王安石何尝不知儿子的病症是可怕的“疽”，何尝不知范曾的“疽发背死”？只是怕妻子惊骇心碎，才佯装不知罢了。医官的一句“该是午朝的时候了”的善意提示，分明是要自己和妻子离开这里，以便医官对儿子背上破裂的“痈疽”做去肉刮骨的治疗。是啊，该去参加午朝了，该向皇上禀奏“弄权蒙混”事件的原委了，该是父亲替儿子偿还这笔债务的时候了。他向老医官表示感谢，挽起妻子吴氏，相沫以慰：“医官已明病情，且谓不碍事的，你也该放心地歇息一会儿了。该是午朝的时候，我也该去叩见圣上了……”
妻子吴氏自然明白“叩见圣上”的含意，她惊乍而起，紧紧抓住丈夫的双手不放，泪眼相对，突然扑在王安石的怀里泣咽不止。
王安石抚拥着妻子，声音哽咽：“夫人放心，我会很快回来，我会回来看望我们的儿子的吴氏泣咽着，用泪洗的面颊紧贴着王安石的胸膛和胸膛里那颗滴血滴泪的心……
今日的午朝，群臣几乎都是提前半个时辰毕集于延和殿的。而且异常肃穆地站在各自的位置上，不再有人相互寒暄，不再有人恃才斗趣，连一向懒气秧秧、大大咧咧的王珪，也显得神情庄重。“王安石自请离京”的传闻已哄动二府、三司、谏院。御史台，而王雱“吐血病危”的消息似乎增强了“王安石自请离京”传闻的准确性。朝臣们都想从今天的午朝中看出个究竟来。暗中探知吕惠卿上呈《讼奏》的官员，更是存心要看王安石的“热闹”。
王安石匆匆赶来。连日的疲劳加习以为常的衣冠不整，显得他颇为潦倒，儿子“弄权蒙混”罪行的折磨和对儿子病情的牵挂，使得他神情颓废，衰老无力。他浑然不觉地匆匆穿过人群，刚刚走到宰相的位置上，宦侍尖啸的“圣上驾到”的喝道声就迎面传来。
皇帝赵顼大步走进殿堂，登上高台，坐落在御椅上。同僚们“哗”的一声跪伏于地，高呼“皇上万岁”。王安石却因气喘吁吁、立足未稳而慢了几拍。
皇帝赵顼原是带着满腔的愤怒走进延和殿的，目光追索的对象自然是王安石。王安石在刹那间的举止“失误”和“失误”之后的惶恐失措，触动了皇帝赵顼紧绷的心弦，他突然感觉到王安石的衰老和可怜。
王安石毕竟是朕的宰相啊！十年来君臣之间，也有过多次的冲撞和不快，但王安石的狂狷，都是从“变法”的需要出发的，朕应予谅解。十年来君臣之间，也有过几次上下颠倒的争吵和要挟，但王安石的执拗，都是因朕优柔寡断引起的，朕也是可以隐忍的。可近几年来，“罔上欺君”事件屡屡发生，蒙朕于鼓中，而且门人党羽竞相效尤，使朕心寒，朕虽欲隐忍而终不能啊……
王安石毕竟是与朕共同发起“变法”的谋臣，毕竟是为朕的江山社稷熬了十年心血的老臣，终不可使其受辱于群臣之面前！再说，又何必一触即跳地发作呢？深沉成熟的帝王“威”在不露声色，“严”在思虑缜密……
皇帝赵顼平静下来，他缓缓站起，大声发出了谕旨：“今日午朝不举，诏令同平章事王安石福宁殿御堂晋见！�