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高台上，秦孝公问：“大良造以为，将如何演练？”
“大约是左右两军夹攻中军吧。”卫鞅微笑。
“新军真是了不得也。是不是？”莹玉兴奋插话。
卫鞅淡淡一笑，“别急，得看完再说。”
孝公慨然一叹，“是呵，战场上最能识别真假，谁也骗不了谁。”
山头上大旗飞扬，三十面大鼓震天动地的轰鸣起来——这是正式进攻的第一通战鼓。莆闻鼓声，便见南北两面的峡谷中尘土大起，旗帜翻飞，两军骑兵以排山倒海的气势向峡谷中央冲锋而来！排成方阵的步兵在山根突然出现，从侧翼迂回进攻。南北两军的步兵骑兵各攻两个方向，中军即是四面受攻，且左右两军的总兵力在三万之众，而中军只有两万，显然处于劣势。此时但见中军大旗招展，两翼骑兵狂风暴雨般压向距离较远的两军步兵方阵，中军自己的步兵方阵则急速变换，瞬间变成了一个大大的圆阵，外围是三千名强弩弓箭手，内阵是纵深六层的甲士。
中军的步兵阵形就在将台山下的旷野，台上看得分外清楚。左右两军的骑兵是一万六千，中军的步兵是一万八千。按照战国步骑作战的传统，骑兵可冲击、战胜三倍于自己的步兵，若兵力相差无几，铁甲骑兵战胜无疑。秦孝公本是骑兵将领，不禁为中军步兵大为担心，对卫鞅急切道：“能支撑半个时辰足矣！”卫鞅激动拊掌，“车英这个难题选得好！君上快看！”
但见中军外围的强弩疾箭如雨，四面原野上的铁甲骑士纷纷“中箭落马”。但不容强弩手装上第二轮长箭，铁甲战马便四面呼啸着卷入步兵阵地！顷刻之间，但见强弩弓箭手立即变成了右刀左盾、以“伍”为战的攻防单元。纵深步兵则一刀一矛两人一组，与骑兵展开了激烈搏杀。车英作为中军主将，并没有率领骑兵冲锋，而是坐镇步兵阵地的中央，亲自指挥步战。左右两军骑兵的目标是突破中央，力擒中军主将结束战事。战国军法通例，“三军大战，若大将死，从吏五百人以上不能死敌者，斩！大将左右近卒在阵中者，皆斩！其余士卒有军功者，夺一级。无军功者，戍三年……” 。也就是说，主将战死或被俘，全军重罚受辱：凡领兵五百名以上的军官全部斩首，主将周围的护卫军兵全部斩首，即或部分将士立功，也要受降一级的惩罚！可见大将危难就是全军危难，大将死伤或被俘，自然也是最大的战败。惟其如此，车英作为中军主将坐镇步兵对抗骑兵的最危险的中央阵地，对中军步兵可谓最严酷的考验！
“车英有胆略，大大激励士气。”秦孝公赞叹。
“亲阵探索步骑之战，颇有头脑。”卫鞅点头。
“快看！步兵不行了——”莹玉锐声叫喊。
此时只见步兵大阵已经被骑兵撕开了五六道缺口，几次猛冲中军主将的土台方阵！车英的将台四周是一个千人队布成的圆阵，千夫长的将旗是黑色白带，中间大书一个“山”字。面对汹涌的铁甲骑士，那面“山”字大旗象黑色的闪电，在各个缺口来回翻飞。一个瘦削的黑色身影不断的愤怒吼叫，“长矛刺人！短刀砍马！”“缺口两改五！快！”在他的奔跑指挥补救下，一个个缺口重新合拢。
但就在这时，一队骑兵突破外围纵深，卷起巨大的尘暴席卷而来，眼看就要一举突破中央将台！当此之时，只见“山”字大旗在尘暴烟雾中骤然迎风一抖，一声狼嗥般的长吼响彻山谷。随着狼嗥之声，将台千人队象暴风一般，卷集到骑队正面约半里宽的沟壑地带。一阵闪亮，每个步卒手中都骤然出现一支怪异的木棰！步卒们丢掉盾牌，右手木棰，左手大刀，吼叫着扑向马队之中，将马队三三两两的分割围困，杀在一起！仔细看去，这木棰长约三尺，细身大头，专门砸向带着铁甲面具的马头！步卒们欺身马前，左刀隔挡骑士长剑的同时，右手木棰便对准正好发力的马头猛然一击！马头面甲对于寻常刀剑，确实有良好的防御功效。但对这猛力砸来的大头木棰，却极是忌惮。但闻“嘭嗵！”之声，一旦砸中马头铁甲，战马无不嘶鸣倒退。纵有神骏战马堪堪躲过，另一面的大头木棰又纵跃跟进，立即从另一方向猛烈打来！这种奇异的兵器，奇异的打法，令骑兵防不胜防，反复躲闪，马上骑士的砍杀战力自然大大减弱。前仆后继的大头木棰与铁甲骑士反复纠缠两个时辰，左右两军的骑兵竟是不能击溃兵力相当的步兵大阵。
秦孝公三人看得激动不已，却听得山头大锣轰鸣，大演收兵。
车英一身泥汗飞马将台，片刻间三军集结。清点战场的军吏飞马来报：“禀报将军：左右两军与中军伤亡相当！中军阵地未被攻破，左右两军未被击溃，胜负难定！”
“请君上、大良造评点训示！”车英汗透铁甲，却依然赳赳雄风。
“将士劳累，我看下来再说吧，大良造以为如何？”
卫鞅拱手道：“评点可后，请君上训示三军，激励士气。”
秦孝公摇头微笑，“大良造乃国家上将军，理当训示将士。我到大帐再说不迟。”
车英转身面对峡谷大军，“请大良造，训示三军——！”
卫鞅不再推辞，高冠带剑走上土台，一领白色披风随风抖动，“新军将士们，秦国变法十余年了，你们是变法诞生的新军锐士。经年训练，将士同心，你们创造了异乎寻常的新战法，必将成为纵横天下、雪我国耻的精锐之师！中原战国亡秦之心不死，我们在夹缝中赢得的时日无多，一场大战迫在眉睫。新军将士，你们建功立业的机会，就要到了——！”
全场高呼：“雪我国耻！建功立业！万岁——！”
车英深深一躬，“君上、大良造，车英请求公主抚慰三军将士。”
秦孝公爽朗大笑，“大良造，你说呢？军中尽皆男子汉哪。”
卫鞅向莹玉微笑点头，“夫人，红颜一语，可抵千军哪。”
莹玉脸上泛起激动的红潮，向卫鞅投去热烈的一瞥，缓缓走上高台，红色的斗篷就象一团火焰在燃烧。车英令旗挥下：“公主抚慰三军——！”大军屏息，峡谷中一片寂静，唯闻战旗猎猎之声。
面对这遍野翻卷的猎猎战旗，面对这黑色山岳般的万千骑士，莹玉激动了。她蓦然想起跟随景监出使中山东六国对秦国的种种蔑视，不禁热泪盈眶，“新军将士们，你们都是秦国的勇士，都是秦国父老的好男儿。秦国民众的土地、房屋、牛羊，你们的妻子儿女，你们从变法中得到的自由之身和宝贵土地，都要靠你们手中的刀矛剑盾来保护。你们是秦国真正的长城，是护法的铁军！你们要保住这个国家，保住你们的家园……你们的父母与妻子儿女想念你们，期盼你们杀敌立功，光耀门庭。你们的汗水、泪水、鲜血，将伴随你们的荣誉和爵位，永远铭刻在你们家族的牌坊之上！家人不能来看望你们，我要为你们唱一首秦地民谣，当作你们父母妻儿对你们立功报国的期盼之心。”
悠悠歌声如丝飘荡，那是每一个秦人都熟悉的美丽情歌，五万官兵的泪水顿时溢满了眼眶。
蒹葭苍苍 白露为霜
所谓伊人 在水一方
溯洄从之 道阻且长
溯游从之 宛在水中央……
歌声落定，峡谷中刀剑齐举，骤然爆发出雷鸣般的吼声，“保卫家园！光耀门庭！”“为国效命！舍生忘死！”“公主万岁！”
卫鞅被莹玉深深感动了，不禁深情的看了她一眼，“夫人……”
骤然之间，莹玉肩膀一抖，大袖遮住了脸庞。
是夜，秦孝公与卫鞅在中军大帐听车英详细禀报了一年来的新军训练。孝公起自军旅，对新军战法和兵器改制逐一详加询问，竟是感慨不已。但他最感兴趣的还是两件兵器：一是对骑兵的阔身短剑改为窄身长剑，二就是那怪异威猛的大头硬木棰。
秦孝公本来是骑兵将领，又是秦军中的铁鹰剑士，自然知熟天下骑兵的用剑都是阔身短剑——剑身四寸宽二尺长，加上剑格护手，也就是二尺五六寸长短。如今秦军骑士的用剑变窄为不到三寸，长度却加长了八寸，连剑格在内竟是三尺有余。“我来试试。”孝公拿过一把骑士长剑掂了掂，竟是比自己的阔身长剑轻了许多！“好使么？”他笑了笑，似乎不太塌实。
“君上，帐外有木桩，可以试手。”车英看出孝公心思，立即提议。
“好，试试手。”孝公提着长剑走到中军大帐外，车英指着几根三四尺高的木桩道：“君上，这是我立的试剑桩，请君上一试。”孝公见那木桩高度与骑兵对步卒的高度相类，不禁赞叹车英的训练细致，便猜测这试剑桩肯定是为检验工师交来的剑器而立的。他站稳马步，长剑斜举过头，猛然向木桩挥下——只听“噗嚓！”一声大响，剑身陷入木桩半尺有余，却竟然没有劈开木桩！“噫！”的一声惊诧，秦孝公不禁疑惑沉默。他的佩剑也是长剑，只是宽了一寸，是阔身长剑。难道窄了一寸多，力道与锋利程度就如此大减？依他的剑术造诣，若使用自己的阔身长剑，一剑劈开这三尺木桩当不是难事。依照目下这剑的效果，骑士砍杀会有威力么？
“君上，这窄身长剑是我琢磨出来的，轻便趁手，只是须得训练劈杀手法。臣是让一千骑兵先行训练，确有威力，才配置全军的。君上且看，当是这样——”车英拔剑做了一个大斜劈的动作，一剑挥下，另一根三尺木桩已经“咔嚓”一声迎刃开为两半！“噢！”秦孝公不禁惊讶的笑了。车英也是少年成名的铁鹰剑士，论剑术自与孝公相当，然则一剑轻挥，竟能将三尺木桩从中间一劈到底，可见这窄身长剑确实威力不小！轻而锋锐，对于骑兵自然是大大的好事，同等体力之下，可挥舞劈杀的次数可能大大增加，这在战场上的作用可就难以想象了。
经过三个骑兵千夫长的演练，秦孝公已经看出了劈杀诀窍。他再次挥剑，竟是凌空一剑将粗大的三尺木桩劈开挑起，犹自觉得力道未尽，不禁哈哈大笑，“好！改得好！也给我配一把！”场边的将领们不禁高声喝彩起来。孝公意犹未尽，兴致勃勃道：“大良造，试试，好用得很哪！”
卫鞅本是名门名士，对剑术自然也是颇有造诣，然却是独身搏击的路数，讲究灵动点刺，与马战剑术的注重劈杀有许多不同。他上前拿起一支窄身长剑，试试觉得颇为趁手，一剑劈下，却只是将三尺木桩堪堪劈开了一半，剑身夹在木桩中却是不能动弹了，不禁摇头笑道：“看来呀，不能斩首立功了。”惹得众人大笑起来。
进得大帐，秦孝公振奋有加，又兴致勃勃的问到大头木棰的奥秘。
车英略有尴尬的笑了，“君上，这大头木棰，我也不知山甲何时搞的？他在山野与野兽多有搏斗，曾说过他将硬木削成的大头木棰随身隐藏，威力极大。没成想他的千人队竟然人人一支，我也惊讶，不知他什么时候赶造的？今日看来，却是威力不凡。方才，他还在帐外为私用兵器请罪呢。大良造，我让你注意的就是他，二十多岁，你应当认识他的。”
“我？认识这个千夫长？”卫鞅惊讶。
“想想，栎阳南市，徙木立信。”
“啊——？莫非他是哪个徙木少年？！”
“对呀！没错！现下是新军最年轻的千夫长了。”
卫鞅感慨中来，“难得也难得，异数啊。一个药隶少年成了军中将领，那时侯谁敢想哪！”
孝公笑道：“大良造啊，你这变法可不知要多少人新生呢，感慨不完哪。”
突然，峡谷中马蹄声疾，车英习惯的霍然转身，正待发令，听得马蹄声已到帐外，卫士高声禀报：“大良造府长史景监到——！”三人不禁一惊。
景监匆匆走进一躬，“君上、大良造，斥候星夜急报，山东有变！”
“噢？快讲。”秦孝公和卫鞅已经同时站起。
“一，楚国联络中原，图谋攻秦。二，三晋龌龊，魏国正在秘密准备吞灭赵国韩国。三，齐燕结盟，企图迫我秦国割地！”
秦孝公和卫鞅相互对视，半日沉默，突然，两人同声大笑起来。
第十一章 天算六国
一、神秘天象逼出了楚宣王的妙策
楚宣王芈良夫烦闷极了，一日数次问侍臣，“江乙大夫回来没有啦？”
中大夫江乙到魏国齐国去了。他是楚宣王的秘使，已经派出去三个月了还没有回音，楚宣王如何不着急？六国逢泽会盟后，庄严的誓言与盟约都莫名其妙的瓦解了，非但合兵攻秦做了泥牛入海，连瓜分小国都无法兑现。按照芈良夫原先的盘算，灭秦之心除了齐国，那国都比楚国猴儿急。所以他回到郢都后竟是稳如泰山，既不整训兵马，也不积极联络，只是派出了三名亲信武士潜入武关探听秦国动静，准备坐收渔利。
芈良夫素来自负，觉得自己是历代楚王中最英明的一个，远远胜过先祖。他们打打杀杀的折腾了几百年，楚国还是楚国，中原还是中原，楚国连淮水都不能越过。只有他运筹帷幄，兵不血刃，就以天下第二强国的身份参与了六国会盟，而且将毫不费力的拿到几百里土地，将楚国一举推进到大河南北。这种功业谁堪比拟？楚庄王一鸣惊人，用十几万具尸体换回来的也不过是三年霸主、百里土地而已。祖父楚悼王殚精竭虑，任用吴起变法，牺牲朝局稳定换来强兵富国，也不过是个中原不敢来犯的格局，又能如何？芈良夫经常为先祖们的蠢笨感到滑稽可笑，觉得他们实在是错失了楚国许多好机会，不够大国王者的风范。芈良夫应对天下的策略是：不做老大，只做老二；不图虚名，唯求实利！谁做战国老大，谁就是众矢之的，谁就得付出十倍百倍的精力国力，去面对所有想算计你蚕食你削弱你吃掉你的天下诸侯，实在是坐在燎炉火盆上一般。如此傻事，楚国能做么？坐定老二，则可左右逢源。老大有的好处，老二必定不能少，老大有的风险，老二却丝毫没有，甚至在必要的时候可以借天下众力挟制老大，得到比老大更多的好处！
天下纷争，鹿走无主。那些庸常的君王仅仅注目于肥鹿而无法顾及左右，他们如何能象芈良夫，看得如此深彻？
芈良夫很是为自己自豪了一阵子。他对大臣们说，他的大策是从老子那儿来的，“老子，老子你们知道么？我大楚国的圣人啦！你们都给我好好读《老子》，每人一百遍。读完了，才有议论国事的资格。知道啦？”从那儿以后，吟诵《老子》的悠扬声音便弥漫了宫廷内外，君臣议事，老子的典籍也频繁出现。“不尚贤，为无为”，“夫唯不争，故天下莫能与之争”，“颤颤兢兢，如履薄冰”，“治大国若烹小鲜”等等等等，便成了终日嗡嗡哼哼的朝堂乐章。
有一天，芈良夫和三名宫女狎玩儿，被一个老臣撞上，给他大诵了一段佶屈聱牙的东西来劝谏：“归根曰静，是谓复命。复命曰常，知常曰明。不知常，妄做凶。知常容，容乃公。公乃全，全乃天，天乃道，道乃久。没身不殆。”芈良夫听得云山雾罩，