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“往年中秋节，什么样的月饼都有。”麝月忿忿地说，“今年大太太当家了，就知道图省钱，用这种最便宜的东西来糊弄咱们。”
“好啦，好啦，”贾五安慰麝月说，“你拿几吊钱，叫茗烟到街上去买些好的回来。”又转向黛玉问道：“妹妹，你喜欢什么样的月饼？”
“我喜欢苏式月饼，”黛玉回忆说，“皮白白的，酥酥的，一层一层的，里面有枣泥、莲蓉、豆沙、核桃，一咬一掉渣儿的。那年我还小，李奶奶抱着我，我两手捧着月饼，我咬一口，她咬一口，掉得满身都是渣儿。唉，李奶奶现在也不知道怎么样了。”说着她的眼圈儿又红了。
正在这时候，只见侍书走进来，手里拿着一副花笺送给贾五。贾五笑着说：“可不是我忘了，才说要瞧瞧三妹妹去的，可好些了，你就来了。”
侍书说：“姑娘好了，今儿也不吃药了，不过是凉着一点儿。”
贾五和黛玉展开花笺看时，上面写着：
妹探谨奉二兄文几：前夕新霁，月色如洗，因惜清景难逢，讵忍就卧，时漏已三转，犹徘徊于桐槛之下，未防风露所欺，致获采薪之患。昨蒙亲劳抚嘱，复又数遣侍儿问切，兼以鲜荔并真卿墨迹见赐；何其惠爱之深哉！
今因伏几凭床处默之时，因思及历来古人中处名利之场中，犹置一些山滴水之区，远招近揖，投辖攀辕，务结二三同志盘桓于其中，或竖词坛，或开吟社，虽一时之偶兴，遂成千古之佳谈。
妹虽不才，窃同叨栖处于泉石之间，而兼慕薛林之技。值此中秋，风庭月榭，惜未宴集诗人，帘杏溪桃，或可醉飞吟盏。孰谓莲社之雄才，独许须眉，直以东山之雅会，让余脂粉。若蒙桌雪而来，妹则扫花以待。
此谨奉。
黛玉看了，不觉喜得拍手笑道：“倒是三妹妹来得高雅，我们就去商议吧。”
“什么好事儿啊，你们这么乐？”宝钗笑着走了进来，让后面两个小丫头抬着个大盒子，“来，尝尝我家的月饼。”
麝月带着屋里的小丫头们一哄而上，大叫道：“哇，这么多好吃的月饼啊，苏式的，广式的，杏仁的，蛋黄的，火腿的，莲蓉的，还有茶叶的呢。”
贾五笑着给宝钗让座，还说：“谢谢姐姐惦记着我们，你还是搬回园子里住吧，三妹妹又要开诗社呢。”
黛玉听得贾五说”我们”，心里热乎乎的，也笑着说：“是啊，姐姐一走这园子里就冷清多了。”
宝钗坐下来说：“不用了，太麻烦。反正离得也不远。要开诗社呀，我告诉你们个好消息，你们猜猜谁要来了？”
“是，是宝琴妹妹吧？”贾五问。
黛玉在桌子下面狠狠地踩了贾五一脚，嘴上却笑嘻嘻地说：“是啊，是宝玉天天盼望的宝琴妹妹吧？”
贾五疼得咧了咧嘴，尴尬地笑了笑。
宝钗笑着说：“不单单是她呢，还有她的一个拜了把子的姐妹。是个外国美人，黄头发，蓝眼睛，和自鸣钟上画的西洋美人一模一样。是从什么真真国来的，还会说中国话呢。”
黛玉听了大感兴趣，忙说道：“真的呀？姐姐，你一定要把她请来让我们看看。”
“行啊，”宝钗点点头，“听说她还会作诗呢，正好加入我们的诗社。”
“对呀，对呀。”黛玉拍着手说，“她们什么时候来呀！”
“明天就到，”宝钗说，“后天不是中秋么，我们就叫她们来这里赏月作诗好不好？”
“妙极了，”黛玉高兴地说，“宝玉，你把三妹妹请来商量一下呀！”
“呵呵，看你急的，”贾五笑着说，“干脆我们一起去三妹妹那里好不好？”
三人站起来，正要往外走，一阵风吹来，掀起桌布一角。红光一闪，桌布又落了下去。
“怎么好像是自己那块红绫？”宝钗心中疑惑，“莫非是我看花眼了？”
十五的月亮十六圆。虽然今天是中秋了，月亮明显缺了一小条边儿。“天若有情天亦老，月如无恨月常圆”，世上哪里有十全十美的事情呢？
秋爽斋前，临池塘的大柳树下，两个大八仙桌拼成个长方形。探春做东，坐在主人席。左手边是迎春、惜春、黛玉、宝玉；右手边是宝钗、湘云，还有两个空位子留给宝琴和那个西洋女孩。
黛玉笑嘻嘻地看着湘云说：“云丫头，听说你大喜呀！”
湘云满脸飞红，也笑着说：“怎么，你着急啦，那还不赶快嫁给他！”说着一指贾五。
黛玉也羞红了脸说：“死丫头，看我不撕你的嘴！”起身就要来捉湘云。
“林姑娘，小心，小心，靠边蹭油了您哪。”莺儿和侍书笑嘻嘻地抬着个大篓子走过来放在桌子上，接着大叫说：“新蒸的大闸蟹来喽，大家快吃吧。”
探春站起身来说道：“不到庐山辜负目，不吃螃蟹辜负腹，是苏东坡说过的，大家快来谢谢宝姐姐送给我们的螃蟹。”
宝钗笑着说：“自家姐妹，客气什么！”说着招呼大家快吃。
小丫头们把碗碟、姜、醋、酱油、调料都摆了上来。
黛玉说：“别忙，我们等等宝琴妹妹吧。”
“不用，”宝钗一面给大家夹螃蟹一面说，“她去驿站接那个外国女孩了，一应酬起来，说不定耽误多久呢。”
贾五剥开一个螃蟹，用筷子把油汪汪的蟹黄夹到黛玉的碟子里，说：“妹妹，你吃这个好么？”
黛玉点点头，拿起装辣糊油的青瓷小瓶往贾五的碟子里倒了几滴，说：“你不是爱吃辣的么，加点儿这个。”
那辣糊油也是贾府的一绝，跟平常北京人吃的炸辣椒糊不一样，是选了上好的辣椒子儿，用酱油和香料腌上一年，再晒干，用鸡油和素油各半，把辣椒子儿炸得半焦，然后捣成糊状。吃起来又香又脆又辣。贾五辣得满头大汗了，还忍不住要再放点儿。心想应该把这个做法学会，以后回到现代，开个工厂，肯定能赚大钱。
众人吃螃蟹吃得正高兴，只听得莺儿叫道：“琴姑娘来了！还有那个外国美人儿！”大家抬头望去，只见宝琴拉着一个金黄头发的女孩，兴冲冲地走了过来。走到近前，宝琴笑着说：“对不起，我们来晚了，这是我的结拜妹妹。”那女孩用带点山东口音的官话说：“大家豪啊，偶叫珍妮。”
湘云走到那女孩面前，拉起她的手惊叫道：“哇，你的眼睛好漂亮，像海水一样呢。我是宝琴的姐姐，也就是你的姐姐啦。”
那女孩叫了一声：“姐姐。”
黛玉笑着说：“云丫头，你疯什么，别吓着人家。”
探春急忙张罗着让宝琴她俩入席，宝钗递给珍妮一个螃蟹，说：“喂，你给我们讲讲你们真真国的新闻啊？”
宝琴”扑哧”一声笑了出来，说：“什么真真国，人家是从英吉利国来的，名字叫珍妮弗，那个老妈子耳朵背，听成了真真国。”
贾五早就看着珍妮眼熟，好像在大学里教口语的一个外国留学生。此时听说她是英国来的，不由得问了一句：“Howareyoudoing？”
珍妮在中国第一次遇到会说英文的中国人，又惊又喜，不由得多看了贾五两眼，回答道：“Fine； thanks； andyou？”
“Good； thanks； welcometomyhome。”
黛玉大吃一惊，附在贾五耳边说：“宝玉，你什么时候会外国话了？”
贾五靠在黛玉耳边笑着说：“李太白还草诏退蛮夷呢，我怎么就不行。”
探春站起来说：“大家慢慢吃着。我先把今天诗社的题目说了，就叫'无题'，韵律，格式，一律不限，写诗填词均可。”
宝钗点点头说：“这是正理。我就喜欢没有限制的，天马行空。”
湘云呆呆地看着珍妮，问道：“螃蟹好吃么？”
“豪吃，豪吃，”珍妮的嘴里塞满了螃蟹肉，“窑是再有点辣椒就更豪了。”
贾五听了，顺手把那小青瓷瓶递了过去：“哎，辣糊油。”
珍妮看贾五谈吐大方，人品出众，又会说英文，心中早有几分喜欢。这时以为他说的是：“Iloveyou。”尽管她平素大方，也不由得脸红心跳，犹豫了一会儿，羞答答地说：“Iloveyoutoo。”
贾五一愣，猛然明白过来，心想坏了，正不知道下面说什么好，只见袭人远远地正向他用力招手。
第四十章 中秋诗社
贾五向大家说了声对不起，就向着袭人那里走了过去。袭人附在他耳边说：“茗烟说有个戏子要找你，在园子后门等着呢。””戏子？”贾五有点奇怪，莫非是蒋玉函又来了？四阿哥不是还要抓他么？于是向着探春说：“我出去一下就来。
“说完就随着袭人走了。
探春有点不高兴，怎么还没开始作诗就走了？刚要说什么，只见莺儿跑过来说：
“珍妮姑娘的哥哥来找她了，还说想看看咱们的园子呢。”
那年头儿女孩子本来是不见外人的。可是珍妮已经和宝琴结拜了，那她哥哥也就可以算是亲戚了。而且，还没有见过外国男人是什么样子呢。想到这里，探春看看宝钗，宝钗点点头，于是探春就说：“那请珍家大哥过来吧。”
宝琴笑着说：“他们家不姓珍，姓富森。珍妮的全名是珍妮弗·富森。外国人的姓放在后面，和咱们中国人不一样的。”
湘云看着珍妮，问：“妹妹，你一定会作诗吧？”
珍妮点点头，答道：“是啊，偶可喜欢中国诗了。偶的老师还夸偶作得不同一般呢。”
众人忍不住都笑了，洋妞就是实诚，一点儿不会谦虚。
这时，只见莺儿带着一个西洋大汉走了过来，火红的头发，满脸的胡子。珍妮忙站起来跑过去叫道：“哥哥，哥哥。”那大汉一把将她抱在怀里说：“小妹，你长得这么高啦。”
珍妮拉着那大汉走到桌子前，介绍说：“诸位姐姐，这是偶哥哥麦克。”麦克向着大家一躬到地，说：“得见诸位美人，幸何如之。”
众人忙站起来还礼。探春见宝玉不在，自己又是主人，于是命小丫头又搬过一个椅子来，看着麦克一笑，伸手一指，说：“请坐。”
麦克才到中国没几天，虽然自己在海外学过几年中文，但是对中国的风俗习惯还是不甚了了。猛然间见到这么多漂亮姑娘，只觉得眼花缭乱，头也大了。一见探春伸出手来，不由自主地把那手拉住，单膝跪下，就在探春的手背上深深地一吻。
探春吓了一跳，手上一股麻酥酥的感觉，一直传到心口上。想把手收回来，谁知道胳膊像着了魔一样，动都动不了，又急又气，满面通红。
珍妮忙走过来把两人分开，说：“哥哥，偶告诉你，中国不兴这个，你可不能像在西洋那么胡来了。”
麦克还是痴痴地望着探春，说：“体迅飞凫，飘乎若神，凌波微步，罗袜生尘。
小姐能以芳名见赐乎？倾城倾国，非卿谁与！”
探春平日总是听人夸奖黛玉和宝钗如何如何漂亮，今天忽然有人把自己放在她二人之上，不由得又惊又喜又羞。
珍妮把麦克按在椅子上，笑着说：“她是偶探春姐姐，正经的公门小姐，你别胡思乱想了。”又转向大家说道：“偶哥哥是跟一个老秀才学的中文，说话可酸呢。”
麦克嘴里反复念叨着：“探春，探春，满目山河空念远，落花风雨更伤春。”眼睛还是直直地盯着探春。
探春转过头去，努力使自己平静下来，对着大家说：“螃蟹吃得差不多了吧？我们开始作诗吧。”
迎春摆好香炉，惜春点了一炷梦甜香插在里面，笑着说：“还和往常一样，我和二姐姐做监社。等这炷香烧完了，你们谁要是还作不出来，可是要受罚的。”
贾五走到园子外面，蒋玉函忙过来施礼道：“二爷近来可好？”
“好，好，”贾五一边还礼一边问，“你怎么来了，雍亲王不是还要找你么？”
“我正是为此事而来，”蒋玉函说，“您听说过神偷张七么？他就是我舅舅。三年前他从什刹海过，看见路边躺着一个人，怀里露出一角红绫，他就顺手牵羊拿走了。舅舅是个很傲气的人，后来一想这是从个人事不知的人怀里偷来的，觉得好没有面子，就把它送给了我。我看它薄薄的，又不吸汗，就请人加了个面料子，做了条汗巾。也就是送给您的那条。”
“哦。”贾五哼了一声，原来那红绫是这么着才到他手里的。
“这事儿不知怎么让雍亲王知道了，”蒋玉函接着说，“他叫人告诉我舅舅，如果把那红绫交给他，他就放我一马，还我的自由身。”
“这个……”贾五心里寻思：这红绫可不能落到四阿哥手里。可是又不好意思不还给蒋玉函。哎呀，先拖一拖吧，就说：“我得好好找一下，看看小丫头们给放在什么地方了。你过两天再来吧。”
贾五走回来，那梦甜香已经烧得只剩下四分之一了，赶忙抓过纸笔，苦苦思考着。黛玉凑到他耳边说：“我可作好了，不等你了。”贾五笑着说：“好妹妹，稍微等我一会儿啊，别逗得我心慌。”
这时候，只见珍妮把笔一摔，笑着喊道：“偶作好啦！偶作好啦！”惜春把她的卷子拿过来递给迎春，笑着说：“西洋妹妹第一个交卷啦。”迎春接过来念道：
昨夜朱楼梦，今宵水国吟。
岛云蒸大海，岚气接丛林。
月本无今古，情缘自浅深。
汉南春历历，焉得不关心。
众人听了，都道：“难为她！竟比我们中国人还强。”
月亮渐渐升高了。水面上泛起一层薄雾。远远传来一阵高亢的笛声。一阵秋风吹来，树叶和菊花花瓣纷纷而落。
探春伸了个懒腰，把笔一放说：“我也有了。”就把卷子递给了惜春。
惜春接过来念道：
捣练子明月夜，月明山，今日相逢今日欢，今日饮得今日醉，管他风雨路三千。
湘云笑着附在探春耳边悄悄地说：“三丫头，你和谁'今日相逢今日欢'呢，还'管他风雨路三千'，莫非想嫁到外国去不成？”
探春满脸飞红，狠狠地踩了湘云的脚一下。
湘云”哎哟”了一声，忽然看到黛玉正在和贾五说悄悄话，就喊道：“喂，不许作弊，不许打小抄！”
惜春笑着从黛玉手里把卷子抢了过来，念道：
青玉案寒烟骤起潇湘路，风满衣，花满树，一曲笙歌来何处，欲邀明月，月华清露，小径常相逐。
贾五听到这里，不由得想起他刚来贾府的时候，傍晚和黛玉在桃花丛中嬉笑追逐，晚风吹来，黛玉衣带飘飘，身上点点的落花。月亮跟着他走，掠过一棵又一棵树。只听得黛玉银铃般的笑声。
惜春接着念：
揽衣素女嗔玉兔，物是人非伤神处，多情总被无缘负，香魂渺渺，此情谁诉，落落花无数。
听到”多情总被无缘负”，大家都心里一惊，静了下来，各自想各自的心事。世上谁人不多情？真正有缘分的又有几个？贾五轻轻摇摇头，听老妈常讲：爱人的人不爱，被爱的不爱人，就是真有了两情相悦，还有家庭、社会，甚至运动、战争。只有悲剧才是永恒的。众人沉默了好一会儿，忽然听得林子里有人叹了一口气，说：“写得好是好，只是过于颓败凄楚，此亦关人之气数，天意，天意啊。”
大家循着声音看去，正是妙玉。探春笑着说：“我早就派人去请你了，怎么现在才来？”妙玉也笑着说：“你们刚才大吃腥荤，我怎么受得了，怎么也得估摸着你们吃完了才能来。”
妙玉和珍妮以及麦克见了礼。猛然间，一股小旋风平地而起，把�